却说瑶池宫中，王母娘娘吩咐既毕，诸仙齐齐稽首，分作数路退去。霎时间，仙使驾彩云而出，往四大部洲、五岳四渎、洞天福地传召去了。
不多时，一桩大消息便在天庭传开：王母娘娘要重开蟠桃盛会。
这消息一出，九天仙界顿如春雷震蛰。
自五百年前齐天大圣大闹蟠桃会，搅得仙酒倾翻、桃园失序之后，瑶池已有许多年未曾再开这般盛会。
如今忽闻重启，众仙无不欢庆。此番开园，必是盛况空前，也不知道可以得些什么赏赐。
紧接着，消息越传越细。有消息灵通的仙官透出口风，原是天庭周天星斗阵法已然成型，诸天星力源源不断倾泻而下，让天庭大阵再多几分威势。
王母娘娘便欲借此盛会，广邀三界有名修行者赴瑶池观礼，一为贺周天星斗大阵重成，二为安抚三界仙真，三为重振天庭威仪。
至于那烈火道人与三位菩萨在荆棘岭上辩法论道之事，倒也不再是天庭众人的谈资了，虽仍有人暗中议论，却也渐被蟠桃盛会的风头盖过。
毕竟比起蟠桃盛会这等普天同庆的大事，一介散修逞口舌之利又算得了什么？
而那蟠桃仙酿，却是真能入口入腹的机缘，少说分得上几口，便能让法力提升不知多少，也省的自己苦修。
斗部平天星府中，牛魔王值宿方毕，拖着一身盔甲回来。
那府邸虽不及昔日积雷山逍遥，却也金梁玉柱，星光盈庭，门前悬一匾，上书“平天星府”四字。
老牛入内，还未坐稳，便有仙官来报：“鼍星官与黑仙子来访。”
牛魔王忙道：“快些请进来。”
少顷，鼍洁与黑芙蓉并肩入府。
鼍洁如今在斗部当差，虽只是不入流的小星官，却也穿了一身簇新的官服。
黑芙蓉倒是一身深色仙衣，面上神色微蹙。
牛魔王将二人让进堂中，吩咐仙官看茶。
三人落座，半晌无人开口。
鼍洁率先打破沉默开口问道：“牛叔，可有师父消息？”
牛魔王摇头叹道：“俺老牛今日也才值班回来，只听些零碎风声。说是贤弟被孔宣追往北方，可后续究竟如何，无人说得清。”
黑芙蓉皱眉道：“孔宣那等人物出手，师父如何能安然无恙？”
鼍洁低声道：“师父手段众多，未必无脱身之机。”
牛魔王看二人神色沉重，便故作豪爽地笑了一声，道：“你们两个莫只想着坏处。咱们如今才刚上天庭，便能赶上蟠桃盛会。听闻届时琼浆玉露、蟠桃仙果无数，甚至还可能有老君金丹赐下。若是我等有机缘尝上一口半粒，倒也不枉来这天庭走一遭。”
他顿了顿又接着说道：“届时三界仙神到场无数，或可听得些消息也未可知。”
黑芙蓉却无半点喜色，道：“师父生死未卜，哪里吃得下什么蟠桃。”
牛魔王叹道：“以贤弟神通，想来可以脱难。若真个不行，其实...去到西天，似乎也没那么不好。佛门虽规矩多，却也不至立时害他性命。”
黑芙蓉冷笑道：“那西天有甚好？等级次序只比天庭更加森严。莫真以为是什么极乐世界。成佛做祖何处不极乐？若是跪在旁人座下，日日听法，万般不得自在，便是金莲铺地，也不过一座好看的牢笼。”
鼍洁忙道：“三师妹，少说几句。”
黑芙蓉哼了一声，终究不再言语。
牛魔王沉吟道：“斗母那边或许能知些消息。你们可有门路去打听？”
鼍洁苦笑道：“斗部之中星官数千，分了三六九等。我不过是最末等的执事星官，平素连几位星君的殿门都摸不着。斗母娘娘那等尊贵，我便是想远远望上一眼也是难事。”
黑芙蓉道：“我虽在吕岳大神麾下，却只是外殿值守，连内殿都进不去。瘟部那边倒有些人议论，可问来问去，也问不出个仔细。”
牛魔王拍了拍膝，道：“也罢，那俺老牛这几日去打听打听。你们且安心回去，莫在各部失了分寸。如今上了天庭，不比下界，行差一步便是罪。也莫要愁眉苦脸的，平白惹人生疑。”
鼍洁与黑芙蓉对视一眼，齐齐起身，朝牛魔王拱手一礼，便各自散去。
牛魔王想了想，也不在府内多待，在斗部诸星府、值宿台、星官宴饮处来回走动。
他平日豪爽，又新受天庭招安，众仙对他有几分新鲜，也肯同他说话。只是问及烈火道人下落，众人不是摇头，便是顾左右而言他。
倒是那奎木狼，本就与余尽相识，后来知晓牛魔王也是其送入天庭，在酒过三巡后压低声音透了句风：“我只知一星半点。北方曾有三位大罗交战，神通打入混沌，北冥海都险些翻了。至于烈火道人是否在其中脱身，我也不知。此事牵扯太大，你莫再多问。”
牛魔王心中更疑，面上却只笑道：“多谢兄弟提点。”
牛魔王还想再问，奎木狼却不肯再多说半个字。
牛魔王揣着这半截消息回了府，心中既喜且忧。
喜的是余尽大概率是脱了身，忧的是不知他如今身在何处、伤势如何。不过转念一想，自己这兄弟向来命硬，连地藏都奈何不了他，区区奔波逃亡，又算得了什么？
按下天庭诸事不表，却说下界那无名山岭之中。
余尽闭关已过半年。洞外外夏去秋来，草木青黄数换；洞府内却五色光华昼夜流转。
丹田青莲嫩芽较初时长高寸许，叶片舒展，青光润泽，根须扎在气海之底，时时牵引天地灵气，滋养肉身经脉。
山中走兽飞禽早已习惯了那股异常的灵气流动，不再惊慌逃窜，反而觉得这山岭比往日更加生机盎然，那灵气虽是被强行吸纳而来，却也滋润了满山草木。
洞中，余尽盘膝而坐，周身五色光华流转不息。青赤黄白黑五道光华在他身后形成了一个完美的圆环，环环相扣，生生不息。
五行相生的循环一旦运转起来，便不再需要外力催动，自己便能无穷无尽地流转下去。
那神光逐渐在他身后凝成一轮淡淡五色圆光，虽远不如孔宣浩荡，却轮转自如，生克有序。
余尽睁开双眼，吐出一口浊气。半年闭关，他不仅将五色神光彻底凝练成型，连带着体内的法力也精纯了不少。
他一步跨出，身形便已到了山洞之外，悬在半空之中。
但见云低树密，峰岭连绵。
余尽伸手朝下一挥，背后五色神光骤然刷出。青黄赤白黑五色交轮，竟将一大片山峦连同林木山石一并刷入光中。原地只留下一片平整的空地，如同被一柄无形的巨铲铲去了一般。
那山峦入得五行空间，摇晃数息，竟未能崩散神光。
余尽大喜，哈哈笑道：“成了！虽比孔宣差得远，却不再是空架子。若再遇到他...算了，还是不要再遇到他了。”
笑罢，他又一挥手，将那片山峦放回原处。只听轰隆一声，山石归位，林木摇曳，惊得山中飞鸟乱窜，野兽奔逃。
他心情大好，在半空中舒展了一下筋骨，便调转方向，朝着荆棘岭飞去。
行不多时，便见旧日荆棘岭。那岭依旧藤萝密布，荆棘横生，只是毒域已淡，灵药也多被山风野兽侵蚀。
余尽按落云头，寻到了当初炼丹的那处山谷。
谷中禁制还在，他将禁制一一解除，收起了阵旗，又将那尊炼丹炉收入定海珠中。
丹炉中的惑仙丹早已被他收走，炉膛里只剩些许灰烬，却也隐约散发着几分惑人心神的余韵。
随后他寻到十八公、孤直公等木仙。
那几个木仙早藏在岭深处，不敢出头，见余尽复归，个个吓得枝叶乱颤，杏仙更花容失色，低声道：“这魔神怎又来了？”
余尽立在古木前，淡淡道：“唐僧师徒何在？”
十八公拄杖而出，道：“回上仙，数月前已脱离此地范围，往西边去了。”
孤直公忙道：“他们走得甚慢，后来却也出了八百里荆棘。至于如今到了何处，小老儿等实不知。”
余尽点了点头，不再多言，纵起云光便往西去了。
余尽也不耽搁，袖袍一卷，化作一道赤光往西而去。心中思量：“下一难乃是小雷音寺。黄眉童子手中有人种袋、金铙，又是弥勒座下童子，论实力在取经路上的妖王中也是排得上号的。不过这黄眉与其他妖怪不同，他不是要吃唐僧肉，而是要取代唐僧，自己去西天取经。此事说来也有几分意思。
余尽倒是有些好奇：“如今我虽修得五色神光，却不知能否克他法宝，那人种袋也是收人摄物的至宝，若是一时不慎着了道，那可就不妙了，罢了，且先去看看再说。”
他一路西行，约莫三四千里，却不见有甚大妖气象。
山川渐换，林深谷幽，偶有野庙荒村，皆是寻常凡俗。
余尽反倒疑惑：“怎得行了如此之久还未寻到有大妖王的气息，这一路也太过安静了。”
正疑惑间，忽见前方云间金光一闪。
余尽心头猛地一紧，险些以为孔宣复归，背后五色光华都差点自行涌出。
他连忙隐去身形，收尽气机，化作一缕山风落入地面密林之中。
枝叶遮身，泥土掩息，他伏在林间阴影里，抬眼望向那金光来处。