余尽背了竹筐，独自入那七绝山中。
余尽施法隔绝周身，取了些腐柿泥土，又采了几样能辟秽气的草药，便背着竹筐出了山。
待他回到村口时，李老丈正坐在槐树下发愣，忽见那破旧道袍从山道尽头出现，先是一惊，随即站起身来。
“小道长？”
旁边几个村人也都围了过来，见余尽衣袍虽旧，却无半点伤痕，竹筐里还装着一堆臭烘烘的红泥烂柿，俱是目瞪口呆。
有人道：“他真回来了！”
有人捂着鼻子道：“还真取了那山涧里的东西！”
李老丈上前几步，绕着余尽看了又看，道：“小道长，你当真没遇着那蛇妖？”
余尽笑道：“未曾遇到。兴许是天气渐冷，那蛇妖躲洞中冬眠去了。”
众人面面相觑，那蛇妖吃人多年，从未听说冬日便不下山，可余尽安然往返又是眼前事实，一时也不好反驳。
自此以后，余尽隔几日便往七绝山去一趟。
有时取回腐柿泥土，有时采些药草，有时又背回半筐山中落叶。村人初时还劝，后来见他去了三五次都安然无恙，便只剩称奇之声。
李老丈每回见他回来，仍忍不住问一句：“小道长，真没见蛇妖？”
余尽便一本正经道：“老丈放心，我洒了雄黄，它不敢近我。”
众人听得半信半疑。
虽说他们仍不信雄黄能挡大蛇，可这小道士来了村中之后，确实再没听说哪家被妖怪吞吃。
虽然偶尔有鸡鸭失踪，也只当是山中狐狸黄鼠狼所为，比起往年夜半有人惨叫、次日只余血迹，已算是太平得多。
余尽将连续多日取回的稀柿泥土与干草落叶、寻常黄土混在一处，又挖坑封窖起来。每隔数日，他便翻动一次，去其臭秽，调其干湿。
村中人远远看着，只觉他整日摆弄臭泥，不免都觉得怪异。
白日里，余尽采药炼丹，给村中小儿老人治些头疼脑热、腹痛咳喘；傍晚时，便在自家小院中练剑。
那剑法初看并不惊人。
村人偶尔从院外路过，只见那小道士拿着一柄旧剑，慢慢挥动，似舞又似练。剑光不显，风声也轻，和他们想象中仙人剑术大不相同。
可若有修行之人在此，便能看出其中玄妙。
余尽踏入凡尘之后，再演上清剑法，反有新的体悟。
从前在荒山练剑，只为争道，只为杀伐，只为在诸般大能面前争一线生机。
如今居于村中，看村妇挑水，看老农翻地，看孩童追逐，看炊烟随风而起，竟隐隐明白那黑袍人所言“道为法之本，法为道之用”另有一层意思。
剑可争道，也可顺道。
春种秋收是道，风来叶落是道，腐果入泥化作地力也是道。
上清剑法随心游走，并非一味求快求杀。若心中只剩争斗，剑便锋芒太盛；若能观天地自然，知万物生化，剑势反倒圆融。
余尽每一剑落下，杀机仍在剑中，却不外泄，像种子藏在土下，待时而发。
某日深夜，月色如水。
村中一户人家小儿夜哭，母亲点灯哄睡。那灯火从窗缝中透出，正被山风吹散到村外。
不多时，村后黑影游动，赤鳞大蛇果然没什么冬眠之说。
它先前被余尽吓得不轻，躲在洞中许久，腹中疼痛渐消，便又忍不住嘴馋。便悄悄游下山来，身躯缩小，藏在暗沟里，朝那户人家爬去。
眼看它便要探头入院，身后忽然传来一声轻笑：“看来你是真不改过。”
大蛇浑身一僵，它缓缓回头，只见月光下，一个穿着破旧道袍的小道士坐在墙头，手中拎着一柄木剑，正笑吟吟看着它。
大蛇瞳孔骤缩，几乎魂飞天外：“怎又是你！”
余尽道：“我也想问，你怎的又来了？不是让你不准吃人的吗？”
大蛇连一句狠话都不敢放，掉头便跑。它贴着地沟一路狂窜，撞翻几块石头，惊得鸡犬乱叫，心中暗骂：“这小道士怎得住在此处了？真个没天理！这村子又不是他家！”
余尽也不追，只看它逃回山中，轻轻摇头：“倒是胆大，却也胆小。”
如此数月过去，冬去春来。
山脚田边，草芽渐青，柳色初新。七绝山中红柿早已落尽，腐泥在山涧中积得更厚。
春日西风一起，那臭气比秋冬更盛，顺着山口滚滚吹来，熏得村中人开门都要皱眉。
余尽那窖好的稀柿土却已不似初时恶臭。
虽仍有些酸腐气，却多了几分土腥与肥厚之味。他买了些菜蔬种子，又将村外租来的空地分作两块。一块照寻常法子翻耕下种，一块则掺入窖好的稀柿土，再细细平整。
村人见他忙碌，都围在田埂上看热闹。
有人问道：“小道长，这臭泥真能叫庄稼长好？”
余尽一边撒种，一边道：“是不是有用，看过便知。半个月到一个月，应当便能看出分别。”
李老丈捋须道：“若真能使作物增产几成，倒是大好事。只是那七绝山中臭泥太多，又有蛇妖，谁敢去取？”
余尽笑道：“先知道有没有用，再想能不能取。凡事总要一步步来。”
村人们听了，仍多不信。
他们世代种地，只知施草灰、积粪肥，哪里听过烂柿泥也可肥田？不过这小道士来了之后，村中确实安稳许多，又治了不少小病，众人对他比初时亲近得多，便都愿意等着看他如何施为。
余尽也不急，他每日照料两块地，浇水、除草、观苗。看着嫩芽破土而出，心中倒有几分新奇。
“法力催生固然容易，可那便不是农桑之道。让腐朽归土，让土养新苗，这才是自然。”
他蹲在田边，看着一株细嫩青芽，忽然觉得自己那一剑之中，也该有这般生化之意。
而就在这时，唐僧师徒也已来到此方地界。
师徒四众远远望见山脚有村庄，八戒顿时来了精神。
他挑着担，伸长脖子看了半晌，喜道：“师父，前头有人家！这一路走得俺老猪腿都酸了，快些过去投宿，也好讨碗热饭吃。”
唐僧骑在白龙马上，抬眼望去，见村中炊烟几缕，便点头道：“既有人烟，便去借宿一晚。”
悟空走在前头，抓耳笑道：“呆子，你是腿酸，还是肚子空？”
八戒道：“腿也酸，肚也空，猴哥休要只笑我。你在天上吃了蟠桃会，老猪可没吃几口。”
悟空嘿嘿道：“俺不是给你带了？”
八戒嘟囔道：“早吃完了。”
师徒说笑间，便入了村。
村人见他们一行四众，顿时又惊又怕。唐僧生得端正慈和，倒还好说；悟空雷公嘴、毛脸尖腮，八戒长嘴大耳、肥头肥脑，沙僧又红发虬须、面色晦暗，怎么看都不像寻常僧人。
李老丈得信出来，见状也吓了一跳，退了半步。
唐僧连忙下马合掌道：“老施主莫怕。贫僧乃东土大唐差往西天拜佛求经之人，路过贵地，欲借一宿。”
李老丈听他说话温和，又见其眉目清正，才稍稍安心。只是看了悟空八戒一眼，仍有些迟疑：“长老既是出家人，自可住下。只是这几位...”
悟空笑道：“老丈莫怕，俺们虽生得丑些，却不吃人。”
八戒也道：“正是，正是。我们只吃斋饭馒头，若有素菜更好。”
李老丈听得哭笑不得，便请他们入家。
他家虽不富裕，却还算整洁。老妻端来热水，取出几个馒头，又做了些青菜豆腐，请唐僧师徒食用。
八戒闻着饭香正高兴，忽然鼻子一动，又皱起脸来：“咦，这是什么臭味？怎比我那高老庄的猪圈还冲？”
李老丈叹道：“长老有所不知，此地往西便是七绝山。山中柿林极多，果子久无人采摘，落在涧中腐烂，积了不知多少年月。此时正值春日，西风又吹得紧，故而臭味浓重。”
八戒捂着鼻子道：“如此臭味，这路如何西去？”
唐僧道：“不过是些臭气。我等行路取经，山高水险皆过得，些许臭味又何妨？”
李老丈摇头道：“长老若只是怕臭，倒也罢了。最要紧的是那山中有一条大蛇，吞吃人无数。我们村中人多年不敢入山，长老若要西去，万万行不得。”
悟空闻言，眼中金光微微一闪，问道：“既有妖怪，为何不请人降妖？”
李老丈苦笑道：“如何没有请过？几年前，村里凑了数百两银子，请来一位和尚。那和尚说他法力高强，能伏龙降虎。谁知入山不过半日，便被那蛇妖打得脑浆迸裂，尸身都没抬回来。后来又请了道士，也死在山中。银钱去了，妖也未降，村人便再不敢提此事。”
八戒听得却不怎们放在心上，说道：“脑浆迸裂？这蛇倒凶。”
悟空笑道：“老丈放心，俺老孙专会降妖。明日便替你们去看那大蛇。”
李老丈上下打量悟空，见他身量狭小，不过像个毛脸小和尚，便不以为意：“小师父莫说大话。你这般身板，看着并无几分气力。那大蛇头如屋宇，身如山梁，可不是好惹的。”
悟空嘿嘿笑道：“老丈不识货。俺乃五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空，一根棒子打遍天兵天将。莫说一条蛇，便是十条百条，也不够俺一顿打。”
李老丈听得半信半疑，只当这毛脸和尚爱说大话。
唐僧却合掌道：“悟空，若山中真有妖怪害人，你便顺手除去，也算一件善事。”
悟空道：“师父放心，明日俺便去降他。”
师徒四众在老丈家中吃了馒头素菜，借宿一晚。
余尽在村东小院中，自然早已知晓他们到来,不过他并未去见唐僧师徒。
这几百里稀柿污泥纵横山涧，可不是只杀一条蛇便能过去的。
他倒想看看，这佛门清净之人，面对这满山污秽，又该如何施为。
师徒几人在此休整了两日后，选了一个清晨，整顿好了行李，便辞别李老丈，往七绝山方向而去。
春日西风正烈。
唐僧师徒才行到那山口位置，从山涧吹来的恶臭便迎面扑来。
唐僧只觉胸中一闷，白龙马连连后退；八戒更是捂着鼻子叫苦，沙僧也皱紧眉头；便是悟空，也被这臭气熏得退了半步。
八戒嚷道：“猴哥！这妖怪还没见着，俺老猪便要先被臭死了！”