却说余尽那道分身化作游方郎中，背着药箱进了车迟国城门。
城中街市依旧热闹，行人往来如织，铺面门前幌子迎风招展，卖炊饼的、卖柴炭的、卖竹编器物的吆喝声此起彼伏。
与数月前不同的是，街上虽仍不见几个道士，道观门前却依旧香火不绝。
那三清观山门大开，时有百姓携着香烛供品进出，在空无一人的殿中虔诚跪拜，磕了头便自行离去。
观中虽已无道士主持，百姓对三清的供奉却半分不减。
街头巷尾偶尔也能见着几个光头僧人托钵而过，不再遭人白眼，偶尔还能被百姓叫住，请去家中做场小法事。
只是数量终究不多，比起道门香火之盛，佛门在这车迟国仍只能算是角落里的一点微光。
分身看在眼里，也不多言语，径直往三清观走去。
入了大门，只见观中洒扫得干干净净，殿前香炉中香烟袅袅，连那三清塑像的衣袍都被人仔细拂拭过，不沾纤尘。
几个僧人正抱着扫帚在院中打扫，见他进来，只当是寻常香客，合十行了一礼便继续忙活去了。
待他走到那济世堂旧址时，脚步却不由得顿了一顿。
那原本搭建得简陋的芦棚不知何时已被改成了一间敞亮的学堂，里面盘膝坐着数十个僧人，人人面前摊着一本道经。慧德正站在堂前，一字一句地领着众僧念诵。
“北斗扶衰，真君延寿。星君降福，邪魔退散——”
慧德念一句，底下众僧便跟一句，人人神色端严，并无半分敷衍之态。那学堂角落里还堆着几柄桃木剑与几叠黄纸符箓，显是刚用过不久。
分身看到这一幕，微微一笑，将身一摇，现了本相。
慧德抬眼看见，又惊又喜，连忙将经书交给旁边的僧人，几步抢上前来，合十行礼道：“道长何时回来的？贫僧竟不知晓！”
当下便将他恭恭敬敬请入三清殿正殿。
入了正殿，分宾主落座。余尽也不与他寒暄，开门见山问道：“慧德，贫道走之后，此地可有菩萨来过？”
慧德点头道：“自然是见了。那文殊菩萨与普贤菩萨驾临智渊寺，召了贫僧前去问话。”
余尽道：“菩萨如何对你说？”
慧德垂首道：“菩萨说，让贫僧此后广传佛法，再勿要沾染道家之事。还说这寺中僧人既已受了阿难尊者所传真经，便当专心礼佛，道法符箓之事再不可学，道经剑术之事再不可练，好生敬佛便是。”
余尽道：“既是菩萨吩咐，你为何还要来三清观？还领着僧人们在此学道经？”
慧德抬起头来，面上露出一丝无奈的笑意，道：“道长有所不知。那菩萨虽说得郑重，却只是口上之言，并未传下半卷佛经。寺中除了阿难尊者留下的那卷《礼真如经》，再无别的佛法可修法力。那《礼真如经》虽好，却只有一卷，从头念到尾不过半炷香工夫。寺中数百僧人，总不能日日只念这一卷经，别的什么都不会，坐着等饿死。”
余尽哈哈大笑，指着他道：“佛经不传，大概是你心不诚。”
慧德也笑了，合十道：“道长说的是。不过贫僧倒觉得，心诚在心，不在皮相。”
余尽收了笑容，正色道：“慧德，贫道且问你。若贫道传你道家大道之法，可修成神仙，超脱一般轮回，你可愿脱了这身僧衣，入我道门？”
慧德闻言，沉默了下来。
这一沉默便是许久。殿中只余三清像前的香火簌簌声，与殿外隐隐传来的诵经声。
慧德垂着头，眉头紧锁，手指无意识地捻着佛珠。
良久，他抬起头来，缓缓摇了摇头，“不愿。”
余尽并不意外，只问道：“为何？”
慧德双手合十，目光投向殿中那三尊三清塑像，又缓缓收回来，落在自己那还有些补丁的僧袍上。
他缓缓说道：“贫僧自幼被弃于寺门之外，是寺中老和尚将贫僧捡回，一口米汤一口米汤喂大的。若非佛门收留，贫僧早便冻死在雪地里。此恩此德，不敢或忘。”
“后来历了许多波折，这些事情一桩桩一件件，都叫贫僧不得不去想一些从前不曾想过的事。”
余尽道：“何事？”
慧德沉默了片刻，神色间却慢慢平静下来，目光宁和，道：“道长，这些话压在贫僧心头许久，今日便斗胆一吐为快。”
“佛说因果，贫僧信因果。这世间因果若如那恒河沙数，凡人渺小如尘，岂能一一参透？贫僧不过是这红尘中一个秃头和尚，根骨粗劣，悟性平常。想渡世人，可连自己都还渡不过去；想弘佛法，可连寺中僧众都快饿死了。这般境地下谈什么普度众生？不过是自欺欺人罢了。”
他声音微涩，道：“道长传贫僧星斗淬体之法，又让三位国师教僧人们符法医术，贫僧感激不尽。这些法门让寺中僧众活了下来，让百姓受了好处，道长这份恩德，贫僧便是来世做牛做马也还不清。”
他抬起头来，眼中清澈如水，缓缓道：“贫僧想明白了，贫僧修不好佛，也修不精道。与其两头不靠、徒增迷惘，不如先修好自己。先把自己的心定下来，先把这寺中僧众养活，先把这车迟国一方百姓安置好。待自己有余力了，再去想渡人的事。道长说可传贫僧大道法门，贫僧心中感激涕零，只是贫僧那慧根不够，若学得太深，怕反倒乱了这颗心。”
他站起身来，朝余尽合十一礼，道：“所以贫僧不敢受道长厚赐，也不愿弃佛入道。贫僧只想安安静静做个和尚，能做多少便做多少，能护多少便护多少。若道长觉得贫僧不识抬举，贫僧甘受责罚。”
殿中一时寂静。香火青烟缭绕，三清像在烟雾中似笑非笑，俯瞰着座下这个穿着僧衣却念着道经的和尚。
余尽看着他沉默了良久，忽然开口道：“慧德，贫道说你心不诚，你却不恼。贫道说传你大道，你却不贪。贫道问你为何不愿弃佛，你却说出这般通透的话来，你这和尚，倒真是有几分慧根。”
他站起来，拍了拍慧德的肩膀，道：“你不愿弃佛，那便不弃。你不愿入我道门，那便不入。你只在此处守着，好生修行，仙缘必定有望。”
慧德眼眶微红，躬身拜下：“多谢道长成全。”
余尽又道：“那三位国师迟早要回，也有可能不回了。你且尽力守住此地，若实在守不住，尽可能只将那三清像保留下来便可。其余的，随缘。”
慧德正色道：“道长放心。只要贫僧还有一口气在，绝不叫这三清观断了香火。”
余尽微微点头，又将一道法诀以神念渡入慧德识海，道：“这是那星斗淬体之法的后续法门，比你之前所学的更高一段。你日夜勤修，可延寿二百载。有了寿元，才有余力去做你想做的事。”
慧德感受到识海中那篇玄奥法诀，浑身轻颤，深深躬身合十，道：“道长再造之恩，贫僧不知何以为报。”
余尽摆了摆手，不再多言，身形在原地一闪，便已出了三清观。
他此番重回此地，本是想善后收尾，却不想从这和尚口中听到了一番意想不到的话。
西行这一路走来，他见过太多的人在利害之间选了眼前的利，那西海龙王选了推责自保，那老和尚们选了守着死规矩等死。反倒是这个不起眼的慧德，在这般境况下守住了本心。
他踏云而起，径直往西而去。
行了约莫半日光景，前方隐约有隆隆水声传来。
起初只如远山闷雷，愈近愈响，到得后来，那轰鸣声震动天地。放眼望去，浩渺无涯。
那通天河水势宽阔到了极处，河面之上波涛汹涌，浪峰如山丘般起伏，后浪推着前浪，层层叠叠永无休止。
这便是八百里通天河。
余尽分身按下云头，落在一处河岸边的礁石上。
他依着此前与白晶晶约定的联络之法，不多时，山峰一处便闪出两道人影来。
白晶晶依然作道童打扮，背上药箱插着瘟癀旗与落魂幡。鼍洁腰间挂着两只葫芦，红光满面，显是这几日也未曾偷懒。
白晶晶一见到余尽，目光便在他身上细细扫过。
她眉头微皱，道：“公子，你的气息怎地比往日弱了这许多？可是受了重伤？”
余尽笑道：“无事。只是修了一门法门，气息有所波动罢了。”
他说得轻描淡写，白晶晶虽仍有疑虑，却也不好再追问，只点了点头。
鼍洁抢着道：“师父！那日咱们分开之后，天上有几道佛光追着我们扫了好几圈哩！好在我与白姐姐提前布了阵法，遮掩了气息，倒没被他们发现。”
余尽点头道：“做得好。此地不是久留之所，先带我去你们寻的落脚处再从长计议。”
两人应了一声，便引着余尽往那临时修炼的地方去了。
话分两头。天上斗姆宫中，余尽本尊跟在斗母身后，正经历着一场从未有过的震撼。
那斗姆宫悬于星海中央，整座宫殿皆以星光凝铸。
殿门之前是一条长长的星阶，每一级台阶都以一颗星辰凝炼而成，踩上去似实还虚，脚底有星辉流转。
殿门两侧立着十二根通天巨柱，柱身之上雕刻着诸天星斗的运转图录，每一幅图录都在缓缓转动，仿佛活的一般。
斗母领着他穿殿过廊，一路上所见的斗部仙官皆驻足行礼。
那些仙官周身星辉流转，气息深邃如渊，余尽暗中以神识感应了一番，只觉每一个人都深不可测。
及至斗姆宫正殿，斗母指着穹顶之上那无尽的星海，淡淡道：“你觉得我斗部气象如何？”
余尽抬头望去，只见那星海并非凡间所见的星辰投影，而是真正的诸天星斗。
每一颗星辰都在缓慢运转，每一次运转都牵动着浩瀚的星力波动。那星力浓郁得几乎化作了实质，如潮水般在穹顶之上流转不休。与他从前在下界牵引下来的那一点星力相比，简直是涓埃之于沧海。
他张了张嘴，半晌才道：“弟子从前牵引星力，以为那便是星斗大道。今日见了真正斗部气象，才知道那些星君当初放了多大的水。”
斗母微微一笑，也不答话，立于那星海之下，周身星辉与穹顶星辰交相辉映。
余尽看着她的背影，心头忽然冒出一个念头来，这位师祖从头到尾都没真正在他面前出过手。
如今到了她的地盘，站在这片无垠星海之下，他才后知后觉地意识到一件事。
自己辛苦修炼到如今，在这位师祖面前，只怕连一招都走不过。