却说观音、文殊、地藏三位菩萨带着残存佛众，一路驾莲云回转西天。
但见灵山霞光万道，瑞气千条。
鹫峰高耸，宝刹重重，山门外金刚列立，莲池中异卉争芳。只是这一行人法衣多有焦痕，八部众亦残缺不齐，与往日佛光赫赫之象颇不相称。
三位菩萨入了大雄宝殿，将积雷山前后之事择要禀明佛祖。
观音说牛魔王已受天庭招安，封星君之位；文殊说天兵与佛众几番攻山，始终未能破开阵势；地藏又将烈火道人接引太阳本源、强引玉清神雷，以及后来本体现身之事一一说过。
如来端坐九品莲台，宝相庄严，面上不见喜怒，待三人说完，只轻轻颔首：“牛魔王既已受天庭敕封，此事便暂且作罢。”
殿中诸佛罗汉听见“暂且”二字，神情各异，却无人出声。
不过片刻，殿外忽有五彩云霞落下。
金箍菩萨仍着白缯轻衣，缓步走入殿中，却不似离山时那般从容。
地藏见他独自回来，先开口问道：“菩萨追那烈火道人去了何处？修罗王为何不曾一同回来？”
金箍菩萨苦着脸，叹道：“说来晦气。贫僧与修罗王一路追至东胜神洲海域。那烈火道人施了一门奇异遁术，忽然消失于虚空，后来元屠剑循着血气，将他寻到一座海岛附近。”
“眼看便能将其擒下，谁知岛上忽然走出一名道人。那人也不见如何作法，只随手一击，便将修罗王打杀。”
文殊眉头微皱：“修罗王有十二品血莲护体，又执元屠真剑，何人能挥手杀他？”
金箍菩萨摇头道：“贫僧也未看清。当时只觉眼前一道神光闪过，修罗王便没了头颅。贫僧正要查探，也被那人一掌打落海中。待我醒转，海岛已不见踪迹，那道人与烈火道人也皆已离去。”
如来问道：“那道人是何相貌？”
金箍菩萨思索片刻后说道：“看不真切，只记得似穿一身粗布道袍，气息深不可测，道行当在我之上许多。”
如来垂目片刻，似在推演天机，殿中佛光明灭，莲台周围有无数细小梵文浮现，又转瞬消散。
过了少顷，如来才道：“我已知晓。你等此番辛苦，先各自退下吧。”
三位菩萨与金箍菩萨合掌领命，出了大雄宝殿。
行至莲池边，文殊转头问观音：“你被困摩云洞数日，可曾再见烈火道人？”
观音道：“见过，他将玉净瓶与白莲台尽数归还，后来又与我坐而论法，我与他说了半日佛法。”
文殊有些意外：“他竟肯静心听你讲经？”
观音微微颔首：“那道人虽行事激烈，心中却并非全无慈悲。悟性也不差，听法时颇能触类旁通，若日后肯入我佛门，未必不能成一番正果。”
文殊听罢，面上露出一丝笑意：“若真如此，倒是极好。”
二人辞别，各回自家道场。
地藏则带着谛听重返幽冥。
阴山之下，冥河无声，血海在幽暗天穹下缓缓起伏。地藏独立岸边，望着那无边血浪，只听见血海深处似有古老意念翻滚，却分辨不清地藏究竟在与谁沟通。
再说金箍菩萨回了自己的清幽殿宇。
他推门入内，口中哼着一段不成曲调的道歌，一会儿坐，一会儿卧，神情甚是自在，哪里还有半分方才在大雄宝殿中的苦恼模样。
过不多时，殿门无风自开，一名白衣男子缓步走了进来。
但见其长发披肩，身形修长，面容俊雅，眉目间似含笑意，周身却无半点佛光，行走之间也不闻足音。
他倚在门边，看了金箍菩萨一眼：“你似乎也不太行，一个烈火道人，一个牛魔王，两个小辈而已，怎的一个都没带回来？”
金箍菩萨眼皮也不抬，懒洋洋道：“说得轻巧，下次有这等差事，你自己去。”
白衣男子笑道：“我若去了，自不会空手而回。”
金箍菩萨翻了个身：“届时再看。”
白衣男子也不争辩，只轻轻一笑，转身出了殿门。衣袂一闪，便没了身影。
金箍菩萨仍旧躺在云床上，口中那段调子又悠悠响起，似醒似睡，不知心中在想些什么。
且说翠云山中，自牛魔王随太白金星上天之后，山间渐渐恢复安宁。
天庭金印镇在主峰之上，金光融入山脉。附近山神、土地皆来拜过。
铁扇公主安置了玉面狐狸，又命群妖修整洞府，重建营寨。
不过数日，天上便有传旨仙官降临。
这一次，来人带着斗部仙籍与数枚小星官印，奉斗母与玉帝之命，挑选牛魔王麾下五名妖王上天听用。
鼍洁与黑芙蓉也在其中。
鼍洁临行前来到余尽面前，神情颇有不舍：“师父，弟子此去天庭，不知何时还能再随你下界。”
余尽道：“上天是给你一处安稳修行之地，又不是将你囚禁在星宫。待立稳脚跟，自有再见之时。”
黑芙蓉也低声问道：“师父真的不与我们同去么？”
余尽看着二人，说道：“我尚有别事，斗部之中自会有人照拂你们，但你们也不可仗势胡来。入了仙籍，便须守天规，莫将山中习气全带上去。”
鼍洁与黑芙蓉齐齐行礼：“弟子谨记。”
铁扇公主与红孩儿却都不愿上天。
铁扇只愿守着翠云山，红孩儿则说母亲一人留在山中，他放心不下。
玉面狐狸心中倒颇为向往天宫，只是这几日受了铁扇公主诸多教导，终究没敢开口。
仙官点齐人选，驾起祥云，鼍洁、黑芙蓉与几名妖王随之升天，渐渐消失在云层深处。
余尽见翠云山诸事已定，也准备离开。
六耳却提着铁棒跟了上来：“师父要去何处？弟子随你一道。”
余尽摇头道：“这一次却是不能带你。”
六耳眉头一皱：“可是弟子修为不足？”
“不是。”余尽道：“我须独自出去行走一段时日，看看自己的道究竟落在何处。”
“翠云山新归天庭，群妖军心尚未稳固。你留在此地训练妖兵，也算替牛兄守住根基。”
六耳沉默片刻，终究点头：“弟子等师父回来。”
余尽向铁扇公主、红孩儿一一辞别，随后独自驾云，重新来到火焰山。
此时唐僧师徒已经收拾行囊，继续向西。
唐僧骑在白龙马上，望着悟空、八戒与沙僧，问道：“悟空，你等借一柄芭蕉扇，为何去了如此之久？为师在此种树，还一直等着你们回来相助。”
八戒张口便要抱怨：“师父，你是不知那老牛...”
悟空将他猪嘴捏了一下，抢先笑道：“师父，那土地老儿指错了路。俺们绕了好大一圈，前前后后寻了几座山，这才耽搁许久。”
唐僧闻言，也未多问：“既是迷了道路，回来便好。”
悟空环顾四周，只见昔日赤焰滚滚的山脉，如今已铺开一条绵延数百里的绿色长带。无数树苗沿山路栽下，虽还纤弱，却已在风中生出嫩叶：“师父什么时候能吃的了这般苦，这许多树，都是你一人种的？”
唐僧道：“此乃观音大士指引，她赐我清水与树苗，叫我为此地留下一线生机。”
“起初也确实疲惫，手脚酸痛，几次险些不能前行。可饮了那神水之后，便觉身体轻盈，疲惫尽消，因此一路种了过来。”
悟空看着唐僧笑道：“纵有神水，也是师父一锹一锹挖坑，一株一株种下的。这八百里山路，可不是菩萨替你走的。”
唐僧却摇头道：“若无菩萨慈悲，贫僧岂有这般机缘？终究是菩萨神迹。”
悟空没有再争，只笑了一声。
他忽然觉得，这和尚虽仍将功劳尽数归于菩萨，性情却已与从前有了些许不同。若是往日，叫他在火焰山中做这等苦工，多半早已念叨西行紧要；如今却真能一路走完，半句怨言也无。
悟空看着唐僧，未曾察觉自己方才那句赞许，也与五百年前那只只知争强斗胜的猴王大不相同。
八戒在旁嘟囔道：“师父种树辛苦，俺老猪被人关了这些日子也辛苦。如今总该寻个地方，吃顿饱饭再走。”
悟空举棒喝道：“呆子，少啰嗦！前面开路！”
八戒哼哼两声，牵着白龙马，护在唐僧身侧。
师徒四众沿着新生绿意，继续向西而行。
待他们走的远了，余尽化作一名寻常旅人，落在山岭之间，一边行走，一边感受山中生机。
昔日火毒遍地，万物难生；如今草木虽浅，却已渐成循环。露水凝于叶间，虫蚁藏于土下，偶有飞鸟落在新枝，啄食草籽。
余尽伸手触碰一株幼树，造化神通自行运转，一缕温和生机融入根系。那树苗并未瞬间疯长，只是叶色更青，根须悄无声息地向土中深扎几分：造化并非强令万物生长，而是顺其本性，使其各得生机。”
余尽若有所思，继续在山中缓步而行。
忽然，天空降下一朵祥云。
云上站着一名金袍童子，生得金面朱唇，正是兜率宫金角童子。
金角落到山神庙前，抬手朝地面一抓。
火焰山土地便被一股无形力量从土中揪了出来。
土地跪在地上，连连作揖。
金角冷着脸问了几句话，声音被法力隔绝，余尽也听不真切。只见那土地神色惶恐，不住叩头告罪。
片刻之后，金角一把提起土地，驾云往天庭方向而去。
余尽望着二人远去，心中已有几分猜测，当初火焰山中的兜率宫炉砖皆被扶桑枯枝吸干火力，如今山火尽熄，老君自会派人前来查问。
他又在四周查看一遍，确认山中再无仙神窥探，这才落入先前埋藏炉砖的地下空洞。
洞中仍残留几缕温热，几块炉砖却已布满裂痕，黯淡得如同凡间废石。
余尽盘膝坐下，将神识沉入识海，万仙图徐徐展开。
古朴图卷之上，星光流转，一尊顶天立地的白牛虚影缓缓显现。白牛头顶苍穹，四蹄踏岳，周身气血如江海奔涌。
紧接着，两行金色篆文浮现在图卷中央。
“已收录大力牛魔王·完整”
“反哺之赐：祖巫精血或一气化三清”
余尽倒是愣住了，以往万仙图反哺，无论神通、血脉还是法宝，皆是直接赐下。
此次竟摆出两样，让他自行选择。
祖巫精血可强化肉身，补全上古血脉，甚至有机会窥见盘古遗泽。
一气化三清却是太清一脉无上神通，若能修成，便可一身化三身，各具道行，远非普通身外化身可比。
无论选哪一种，都是三界难求的大机缘，偏偏只能取其一。
余尽看着图卷，第一次觉得万仙图的反哺太好，也是一种烦恼。
他试探着开口问道：“可有什么建议？”
万仙图静静悬在识海之中，两道选择依旧金光闪烁，却没有半点回应。
显然，只等他自己作出选择。