却说唐僧师徒出了比丘国，百姓又庆贺了大半日。
各坊锣鼓直敲到二更时分，街上灯火方才逐一熄灭。
家家户户疲惫不堪，关门闭户，沉沉睡去。
连那守城军士也比往日懈怠许多。
三更将至，城中万籁俱寂。
荼吉尼立在一处屋脊之上，将袖口一抖，两缕阴烟飞出，落地化作两个鬼仆。
一个青面獠牙，双手提刀；一个白眼长舌，怀抱铁钵。
荼吉尼吩咐道：“你二人各往城中民宅，寻那四岁至十岁的孩童。不可惊动旁人，将牵到城外来见我。”
两个鬼仆伏地道：“遵命。”
它们化作两团淡淡鬼雾，一东一西，沿着长街飘去。
那提刀鬼仆来到一户人家，将身从门缝中挤入。屋中父母与孩童同榻而眠，因白日庆贺劳累，睡得极沉。
鬼仆自口中吐出一道灰气，直入孩童鼻中。
那孩子双眼仍闭着，身子却慢慢坐起，下床穿鞋，竟如梦游一般跟在鬼仆身后。
门闩无风自落，院门自行打开，一人一鬼便悄无声息地走了出去。
另一边，那抱钵鬼仆也施同样手段。
它将铁钵轻轻一敲，屋中几个孩童便同时起身，目光呆滞地走出家门。父母就在近旁，却对门轴响动充耳不闻，仍旧沉睡不醒。
两个鬼仆在城中穿街过巷，身后跟随的孩童越来越多。
这些孩子俱都面无表情，步履轻缓。数十人排成两行，自长街上大张旗鼓地往城门而去，沿途竟无一人发觉。
到了城门处，几个守卒已尽数睡倒在门洞之中。
提刀鬼仆口中吹出一阵阴风，沉重门闩便自行抬起。两扇城门吱呀一声缓缓打开，数十个孩童排成长队，消失在茫茫夜色里。
荼吉尼早在城外荒野等候。
她看着一群孩童木然走来，脸上露出满意笑容：“这才像是办事的样子。若早叫这两个鬼仆动手，何须那白狐拖延三年？”
她伸手一招，抱钵鬼仆怀中那只铁钵飞入手中。只见她五指抚过钵面，黑铁顿时褪去，现出森森白骨，化作一只人头骨制成的骷髅碗。
碗口黑气旋转，越变越大。
荼吉尼将碗往空中一倾，数十个孩童顿觉身子缩小，化作一道道流光，被尽数收入其中。
她收起骷髅碗，又将两个鬼仆唤到身边，周身赤光一闪，三道身影同时消失在荒野之中。
次日清晨，城中忽然响起阵阵哭喊。
“孩子不见了！”
“门没有撬，窗也不曾破，莫不是妖怪又来了！”
不过半个时辰，失踪孩童的父母便聚到衙门之外。
有人说朝廷又开始暗中抓孩子，有人说先前放回来的孩子只是用来安抚民心，还有人哭喊着要往皇宫里闯。
况且先前冷宫中那八百多个孩童神智未复，尚未送还家中。两件事情凑到一起，顿时叫刚刚安定的比丘国再起恐慌。
消息送入皇宫，宰相也吃了一惊。
他先带人赶往冷宫，将八百多个孩童清点数遍，见无一人走失，又亲自去查验白鹿与狐狸，这二妖仍被缚龙索捆着，锁在精铁笼中。
白熊手提大锤守在外面，小钻风等妖也轮流巡看，二妖断无逃走作乱的可能。
宰相忧心忡忡地问道：“白熊仙长，不知仙师何时方能回来？”
白熊摇头道：“师父并未说要去多久。我也不知道他何时回来。”
宰相叹道：“如今城中又有数十个孩童一夜失踪，百姓皆以为是朝廷所为。若不能尽快寻回，只怕好不容易安定的民心，又要乱了。”
白熊闻言，提起大锤道：“丞相莫慌，我先去城中探查查探查探。”
他出了皇宫，先到失踪孩童家中查看。只是门窗俱都完好，屋内也不见妖气。任凭白熊如何嗅闻，只闻见香烛酒肉与凡人气息，找不到半点有用线索。
那些百姓见官府不作答，便纷纷转去城隍庙中烧香求告。
这半个月来，城隍舍命护佑孩童之事早已传遍全城。百姓感念其功，重修庙宇，塑了金身，香火更是一日盛过一日。
短短半月所得香火，竟比城隍往日一年还多。
城隍借香火温养神体，先前被狐狸打散的下半身已经重新凝聚。
如今听闻孩童失踪，他也不敢怠慢，当即显化神身，在城中各坊巡查。
白熊与城隍碰到一处，便结伴搜寻。
一个凭妖气追索，一个调动阴兵查访。他们翻遍城中大街小巷，查过井下、废宅、地窖与各处角落，却始终不见异常。
白熊问道：“莫不是那些孩子自己跑出了城？”
城隍摇头道：“几十个孩童一同出城，必然惊动守卒。可昨夜轮值军士皆说城门不曾打开，也未见人经过。”
“他们有没有说谎？”
“本神以香火照过，其言不假。”
二人商议之后，便在夜间一明一暗巡视全城。
这一夜风平浪静，不见妖邪，也无孩童失踪。
谁知第二日正午，城外忽有百姓奔来报官，说距城十余里的一处村庄，也有几个孩子夜间失踪。
白熊与城隍急忙赶去。
那村子靠山临水，不过几十户人家。丢失孩童的屋舍同样门窗完好，父母一觉醒来，身边孩子便没了踪影。
城隍召来当地亡魂询问，白熊又沿山林搜了数十里，依旧一无所获。
从此之后，怪事接连不断。
今日城东丢两个，明日村西少三个。有时隔上一两日毫无动静，待白熊与城隍稍一松懈，又有几户人家传来哭声。
二人日日巡城，夜夜守候，却连作怪之人的影子也摸不到。
城中流言也越来越多。
有人说王孙与老国王本就是一伙，先前故意放回一批孩子骗取民心，如今又在暗中抓人；有人说新朝手段比旧王更阴险，旧王尚敢明着挂笼，新主却连夜偷取孩童；还有人说那几个狮驼国来的妖怪根本不是仙师手下，而是王孙养来吃人的。
流言一传十，十传百。
百姓聚在街头议论，衙门前又有人哭闹。刚刚恢复的商铺纷纷关门，家中有孩子的百姓更是日夜守在床边，连眼睛也不敢合。
宰相急得嘴角生疮，每日都到冷宫外祈求太玄仙师早些回来，又派出数队人马，沿西方官道追寻唐僧师徒。
而那唐僧一行离开比丘国后，其实并未行出多远。
走了不过两日，便发现沿途几座村庄寂无人声。
村里各家各户屋门大开，地上却横着一具具尸体。
那些尸体身上不见刀伤，面色却灰白枯败，仿佛一夜之间被甚么东西抽尽了血气。
唐僧见此惨状，哪里还能继续前行，便在村外寻一片空地搭起经坛，为死去百姓诵经超度。
那比丘国派去追赶的人，正寻到了他们。
来人翻身下马，拜倒在唐僧面前，将城中不断丢失孩童、百姓再起恐慌之事说了一遍。
悟空闻言，火冒三丈，劈手揪住那人衣领：“还有妖怪？你们那仙师呢？他怎得连个孩子都看不住！”
那人道：“那仙师至今未归。白熊仙长与城隍老爷日夜巡查，也寻不着那妖怪。小人等实在没法子了，这才来求圣僧！”
悟空松开他，转头对八戒道：“你与沙僧在此守好师父。俺老孙回那比丘国看看。”
说罢便一个筋斗翻上云头，顷刻回到比丘国。
他先到皇宫寻了一圈，果然不见余尽分身，只见小钻风仍守着两个妖怪。
悟空便掐诀念咒，将城隍与土地一并拘来，问明情况。
城隍连忙拜道：“大圣，我等这几日昼夜探查，实在不曾发现妖怪踪迹。”
土地也道：“小神问遍周围山神土地，那作怪之人来无影、去无踪。每次待我等赶到，气息早已断绝。”
悟空抓耳挠腮，心中思忖：“这妖怪倒有几分手段。连城隍土地都查不到，想是深谙这勾魂摄魄之术。如此，只能引蛇出洞了。”
他眼珠忽然一转，嘴角露出笑意。
到了夜间，悟空独自出了城。
他在荒郊无人处摇身一变，化作一个七八岁的童子。头梳双髻，身穿短衫，看着甚是伶俐。
悟空沿城外小路走了一阵，故意跌坐在路边，装作迷路模样。
二更过去，不见任何动静。
悟空等得不耐烦，暗道：“这妖怪最是喜欢夜里偷小孩。自己这么蹲着，倒不像个迷路的，须得弄出些动静才好。”
略一思嘱，便准备嚎啕哭上一哭，可他生来便是石猴，无爹无娘，不曾像凡间孩童那般哭喊过。如今让他装哭，一时还真不知该如何下口。
悟空试了两声，只觉太不像样，索性扯开嗓门大嚎道：“可有好心人，救一救我！我迷路了！找不到回家的鹿了！”
这一喊哪似孩童哭泣，直如山中小妖叫阵，可在这夜里，也听不出什么分别。
他连叫数声，正觉得无趣之时。
一个妇人从夜色中走来，柔声问道：“小娃娃，你怎的独自在这里？”
悟空道：“我随娘亲进城看热闹，回来时走散了，不知家在何处。”
那妇人正是荼吉尼所化。
她暗自打量悟空，见他血气充足，灵光内蕴，比寻常孩童强了不知多少，心中不由得一喜：“好个上等血食！若将这孩子心肝献给大黑天，抵得过数十个凡童。”
她面上愈发慈和，伸手道：“莫怕，我带你去寻娘亲。”
悟空将小手递给她，任由她牵着，往更荒僻之处走去。
悟空故意跌跌撞撞，道：“还有多远？我走不动了。”
那妇人道：“便到了。”
说着忽然停下，从袖中取出那只骷髅碗，直往悟空身上罩来。
悟空却站在原地纹丝不动，忽然抬头一笑：“原来老孙先前打散的那尊雕像，便是你的化身！”
荼吉尼一怔，还未反应过来，眼前童子已不见踪影。
只听一声厉喝：“着！”
悟空现出本相，金箍棒早已掣在手中，一棒横扫，正中荼吉尼腰间。她惨叫一声，身子滚出数十丈，那只骷髅碗也脱手飞落，砸进荒草之中。
荼吉尼翻身而起，周身赤光大盛，凡人皮囊顷刻褪去。
但见她顶髻发赤，赤肉红身，双目含煞，周围阴火熊熊。右手一招，化出一柄金刚钺刀，刀刃宽阔，鬼纹密布。
她认出悟空，怒不可遏：“弼马温！你走了便走了，为何还要回来坏我好事！三番两次阻我好事，真当我怕你不成！”
悟空抡棒笑道：“你这泼怪偷人孩子，俺老孙岂能容你？休说走出十里，便是到了西天，俺听见此事也要回来打你！”
荼吉尼挥动金刚钺刀，迎面劈来。
悟空将金箍棒往上一架，只听铛的一声，金铁巨响传遍荒野。
两人各退半步，旋即再度杀作一团。
荼吉尼虽在大黑天座下听命，却也是佛门护法神之一。
她那钺刀一经施展开来，时而大开大合，如鬼王劈山；时而贴身横斩，专取咽喉腰腹。
周身又有赤色阴火相随，稍一沾染，便要灼烧血肉魂魄。
悟空哪里惧她？
一根金箍棒使得泼风也似，劈、扫、挑、砸诸般变化连绵不绝。
棒光如金龙腾海，刀影似恶鬼翻山，二人从荒地打上云头，又从云端杀回山野。
白熊与城隍听见动静，也急忙赶来。
谁知才到战场边缘，荼吉尼那两个鬼仆便从暗处杀出。提刀鬼仆直扑城隍，抱钵鬼仆则祭起黑钵，朝白熊头顶罩落。
城隍挥动神印，与提刀鬼战在一处。
白熊却全然不躲，双手举起大锤，照着黑钵便砸。
咔嚓！
那铁钵当场裂成两半。
抱钵鬼仆尚未来得及惊叫，白熊第二锤已经落下，将它连头带身砸进地里。只听一声闷响，鬼躯破碎，化作阵阵阴烟。
提刀鬼见同伴身死，转身便逃。
白熊大步追上，抡锤横扫。那鬼仆提刀抵挡，刀身却被一锤打断，身躯也如破袋般飞出。白熊赶上补了一锤，将其彻底砸散。
两个鬼仆，不过数合便尽数死去。
白熊提着大锤，又冲入悟空与荼吉尼的战团。
“大圣，我来助你！”
荼吉尼本就难胜悟空，如今又多一个力大无穷的白熊，顿时左支右绌。
三人又斗了二十回合，悟空窥见荼吉尼转身避锤，露出后背，立刻纵身跃起。
“妖神，看棒！”
金箍棒从天而落，正中荼吉尼肩头。
荼吉尼护体赤光轰然崩碎，肩骨断裂，整个人从半空跌落，重重砸进山坡，激起漫天尘土。
她挣扎起身，见悟空与白熊一前一后围来，知道再斗下去必败，当即将身一晃，化作一道阴风，贴着地面向远处逃去。
悟空冷笑道：“在老孙眼皮底下还想走？”
他把金箍棒往空中一抛，那棒迎风便长，顷刻化出万千金色棒影，从四面八方一齐落下。
阴风冲向何处，棒影便封住何处。
荼吉尼左冲右突，始终逃不出那片金光。
万千棒影骤然合围，硬生生将那团阴风打散。
只听一声惨叫，荼吉尼重新跌落地面，显出赤发赤身的原形。
悟空飞身赶到，双手举起金箍棒，照着她天灵便要砸下。
荼吉尼见那铁棒挟风雷而至，生死只在顷刻，急忙开口求饶道：
“大圣！大圣饶命！我...我也是被逼无奈！！”