北幽州边境，一艘赤红灵舟破云而来。
灵舟长达百丈，通体由火凤铜铸就，船头雕着一只展翅欲飞的火凤，在阳光下散发着耀眼的红光。所过之处，云层都被染成了赤金色，气势惊人。
甲板上，一名身着赤金锦袍的中年男子负手而立，面容冷峻，目光如电。他身后站着十名气息深沉的身影，再往后是百名身着赤红甲胄的仪仗队。
“大人，前方就是北幽州地界了。”一名护卫上前禀报。
凤九霄抬眼望去，只见远处天际线处，一片灰白色的雪原蔓延开来。与火凤国的灵山秀水相比，这里简直荒凉得不像话。
“这种地方，也能出什么了不得的人物？”凤九霄眉头微皱。
“大人，那李家据说布有五阶阵法，连玄天宗都吃了亏。”护卫提醒道。
“五阶阵法？”凤九霄冷哼一声，“玄天宗那种乡下宗门，能有什么见识？本官倒要看看，这李家是真有本事，还是装神弄鬼。”
他大手一挥，“全速前进，日落之前赶到青柳镇。”
“是！”
灵舟加速，破开云层，朝北幽州深处驶去。
……
青柳镇，李家内院。
叶红绫挺着大肚子，在暖阁里走来走去，脸上满是焦躁。苏清歌在一旁扶着她的手臂，又好气又好笑。
“红绫，你别走了，看得我眼晕。”
“我坐不住啊！”叶红绫扶着腰，“这孩子这两天动得厉害，一会儿踢我，一会儿翻跟头，折腾得我睡不着觉。”
“那是快生了。”一旁的老嬷嬷笑道，“夫人别急，按老身的经验，最多还有十天半个月。”
“还要这么久啊……”叶红绫哀嚎一声。
李云天推门进来，就听到叶红绫的抱怨，笑着走过去，“又闹你了？”
“可不是！”叶红绫一把抓住他的手，按在肚子上，“你摸摸，这小子又在踢我。”
李云天的手刚覆上去，就感觉到一股力道从掌心传来，像是有人在里面打拳。他笑了笑，将一缕纯阳真元渡入。
腹中的胎儿立刻安静下来。
李云天将她揽进怀里，“乖，再忍忍。等孩子生下来，我替你揍他。”
“你敢！”叶红绫瞪他一眼，随即又笑了，“我开玩笑的，你可别真揍。”
苏清歌在一旁掩嘴轻笑。
这时，门外传来影一的声音，“主上，属下有要事禀报。”
李云天松开叶红绫，“进来。”
影一推门而入，单膝跪地，“主上，北幽州边境来了一艘灵舟，是火凤国的。”
“火凤国？”李云天眉头微挑。
“是。”影一顿了顿，“灵舟上打着火凤国皇室供奉殿的旗号。据暗桩回报，来的是巡察使凤九霄，火凤国女皇凤天舞的族弟。元婴后期修为，随行有十名元婴初期护卫，百名金丹仪仗队。正朝青柳镇方向来，最迟今晚就到。”
“属下猜测，赵国皇室去火凤国求援了，他们恐怕是来查探李家虚实的。”影一低声道。
叶红绫在一旁听着，有些紧张，“夫君，火凤国的人来者不善？”
“来者是客。”李云天淡淡道，“他们想查，就让他们查。我们李家又没做什么见不得人的事。”
他看向影一，“传令下去，让铁卫加强巡逻，但不要主动挑衅。另外，让木老在灵田那边照常干活，不用刻意回避。”
“是。”影一应声退下。
……
傍晚时分，青柳镇外。
赤红灵舟缓缓降落在镇外五里处的空地上，激起漫天尘土。凤九霄带着十名元婴护卫和百名金丹仪仗队，浩浩荡荡地朝青柳镇走来。
然而，当他们来到镇门口时，却齐齐停住了脚步。
青柳镇的青铜大门紧闭，城墙上空无一人。整个小镇安静得落针可闻，只有呼啸的风雪在耳边回荡。
凤九霄眉头微皱，神识如潮水般涌出，朝青柳镇内部探去。
他的神识刚刚触碰到镇子上空那层肉眼不可见的光幕，便如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪。那光幕不仅吞噬了他的神识，还隐隐有一股反噬之力传来，震得他识海微微发麻。
“五阶大阵……”凤九霄脸色微变，“而且不是普通的五阶。玄天宗栽在这种阵法手里，倒也不冤。”
就在这时，他的神识无意中扫过后山的方向，突然浑身一震。
那里，一个正在灵田里弯腰劳作的干瘦老头，仿佛感受到了他的窥探，缓缓直起身，朝这边看了一眼。
仅仅是一眼。
凤九霄只觉得一股浩瀚如海的威压扑面而来，他的神识瞬间被弹回，识海嗡鸣，脚下竟然踉跄了一步。
“大人！”身后的护卫连忙上前扶住他。
“无妨。”凤九霄稳住身形，脸色却变得凝重。他深深地看了一眼青柳镇后山的方向，那里已经恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
但那一瞬间的感觉，绝对不会错。
化神期！那老头是化神期的修士！
而且，一个化神期的老怪物，竟然在灵田里种地？这是什么离谱的事？
凤九霄深吸一口气，压下心中的惊骇，这李家的水，比他想象的深得多。
就在这时，青铜大门发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧敞开。
一条红毯从镇内铺展而出，一直延伸到凤九霄脚下。红毯两侧，三十名身披大红锦袍、腰挎暗金长刀的铁卫整齐列队，气息深沉如渊。
凤九霄看了一眼那些铁卫，面色如常。三十名金丹修士，放在赵国确实是了不得的力量，但在他眼里算不得什么。真正让他忌惮的，是后山那个种地的老头。
“凤九霄大人远道而来，本王有失远迎，还望恕罪。”
一道低沉的声音从镇内传来。凤九霄抬眼望去，只见红毯尽头，一名身穿玄金蟒袍的年轻人负手而立。面容英俊，气度不凡，元婴中期的修为，气韵深邃，显然根基极稳。
凤九霄大步走上红毯。他身后的护卫想要跟上，却被他抬手制止。
“你们留在这里。”凤九霄淡淡道，“本官自己去。”
“大人……”护卫们有些担忧。
“无妨。”凤九霄看了一眼青柳镇后山的方向，“这李家，不是我们能硬来的地方。”
说罢，他大步朝李云天走去。
两人在红毯中央相遇。
凤九霄上下打量李云天，“你就是李云天？”
“正是。”李云天微微一笑，“凤大人远道而来，辛苦了。本王已在殿内备下酒席，请。”
凤九霄也不客气，大步走进青柳镇。
……
李家大殿。
凤九霄端坐在客位上，目光在殿内扫视。大殿布置得并不奢华，但每一处细节都透着不凡。
“凤大人，请用茶。”李云天端起茶杯，语气平淡。
凤九霄端起茶杯抿了一口，目光看着李云天，“李家好大的手笔啊。五阶阵法，还有……化神期修士。这等底蕴，放在我火凤国，也算得上是顶尖世家了。”
李云天神色不变，“凤大人过奖。李家不过是偏居一隅的小家族，当不得如此夸奖。”
“小家族？”凤九霄冷笑一声，“小家族能有化神期？”
李云天放下茶杯，淡淡道，“那是李家的护道者，随我李家老祖宗征战多年的老人了。他老人家喜欢清净，平日里种种花、养养草，不愿过问世事。凤大人能遇到他，也算是缘分。”
凤九霄沉默片刻。护道者？随老祖宗征战多年的老人？这李家，果然有来历。
他深吸一口气，直接道明来意，“本官此次前来，是受女皇陛下之命，查探李家虚实。镇北王，你可知道，赵国太子赵无极已向火凤国求援，愿出重金请我朝出兵灭你李家？”
李云天神色不变，“知道。”
“知道？”凤九霄有些意外，“你不怕？”
“怕什么？”李云天淡淡道，“火凤国若要出兵，就不会只派凤大人一个人来了。”
凤九霄眯起眼睛，“你倒是聪明。没错，陛下没有答应赵无极的请求。但也没有完全拒绝。”
他盯着李云天，“陛下说了，若李家只是侥幸得了些机缘，那便顺手抹了，赵国的礼不能白收。若李家真有底蕴……”
他顿了顿，“那便看看，能不能为我火凤国所用。”
李云天嘴角勾起一抹笑意，“那凤大人觉得，我李家是前者，还是后者？”
他深深看了李云天一眼，“化神期放在我火凤国也是顶尖战力。这等底蕴，绝非侥幸。”
他站起身，走到殿门口，看着外面灯火通明的青柳镇，“本官会如实禀报女皇陛下。”
他转过身，“不过，本官也要提醒你。火凤国不会干涉赵国内政，但也不会坐视北域边缘出现一个不受控制的势力。你若安分守己，火凤国不会动你。但你若敢越界……”
“凤大人放心。”李云天站起身，“李家只想在北幽州安安稳稳过日子。人不犯我，我不犯人。”
“好。”凤九霄点点头，“记住你说的话。”
他大步走出大殿，带着护卫和仪仗队，离开了青柳镇。
灵舟升空时，凤九霄站在甲板上，回头看了一眼灯火中的青柳镇，低声对身旁的护卫道，“回去告诉陛下，这李家，动不得。”
“大人，那李家……”
“化神期的供奉，五阶大阵，而且他们可能还有更强的老祖宗。这等底蕴，放在我火凤国也是排名前几的世家。赵国那点东西，不值得为它得罪这样的势力。”凤九霄说道。
“属下明白。”
灵舟加速，消失在夜色中。
……
青柳镇，李家大殿。
李云天站在殿门口，看着灵舟消失的方向。
随后他朝内院走去。暖阁里，叶红绫正靠在软榻上，见李云天回来，连忙问，“夫君，那些人走了？”
“走了。”李云天走过去，在她身边坐下。
“他们没为难你吧？”叶红绫还是有些担心。
“没有。”李云天笑道，“他们看到木老后山种地，就老实了。”
叶红绫愣了一下，随即笑出声来，“木老？种地？”
“可不。”李云天也笑了，“一个化神期的老怪物在种地，换谁都得掂量掂量。”
苏清歌也在一旁说道，“夫君这招，倒是高明。”