阮清欢的脚刚踏出工作室门槛，沈砚的声音从身后传来。
“阮大师，等等。”
她回头。沈砚翻开着老周的账本，眉头紧皱，手指在某一页上轻轻敲着。
“苏城的电话前三位，和账本上另一个受害者留下的联系电话前三位相同。他们都是老城区柳树街那一片的住户。”沈砚将账本递过来，指尖点着两行记录——一行写着“苏城妻，银手镯”，另一行写着“王秀兰，银耳环”，两个人的联系电话前三位一模一样。
“柳树街那一片是老城区最老的一片筒子楼区，住的大多是低收入家庭。如果墨尘的人在那一片散播凶煞银饰，受害者可能远不止账本上记录的这两个。”
阮清欢接过账本，目光在两行记录上停留了一瞬。柳树街。她记得那条街——街口有一家五金店，一家粮油店，一家小超市。清晨她站在工作室门口感知城西煞气时，曾无意中扫过那条街的方向，注意到那几家店铺的店员面色灰败，隐隐有煞气侵体的征兆。
她当时只以为是城西煞气弥漫导致的区域性问题。现在看来，没那么简单。
“拨苏城的电话。”她将账本还给沈砚，“让他现在过来。”
沈砚拿起手机拨号。电话接通，他简短说了两句，挂断后看向阮清欢：“他说一刻钟内到。声音听起来……状态很差。”
阮清欢看了一眼城西方向。那股涌动的煞气比清晨又浓了几分，灰黑色的雾气从城西方向蔓延过来，像一层薄纱罩在天边。但距离完全爆发还有一段时间——玉佩的脉动告诉她，墨尘的核心聚煞阵还没有完全启动。
一刻钟，她等得起。
秦瑶坐在诊疗床边缘，双手捧着那枚断裂的玄门令牌。令牌上的金色追踪印仍在微微闪烁，指向城西方向的纹路像一根指南针，稳定而执着。但阮清欢注意到，金色纹路的闪烁频率比清晨慢了一些——不是好兆头。追踪印的闪烁频率与被追踪者的生命气息强度直接相关，频率变慢，意味着三师兄等人的生命气息正在减弱。
“阮大师。”秦瑶抬起头，眼眶微红但眼神坚定，“三师兄他们……还能撑多久？”
阮清欢没有骗她。“按照追踪印现在的闪烁频率，最多两天。但如果墨尘加速启动聚煞阵，抽取他们体内的阳气作为启动能源，时间会大幅缩短。”
秦瑶攥紧令牌，指节泛白。“那我们还等什么？”
“等一条必须等的地面线索。”阮清欢从保温杯里倒出一杯温热的安神符水递给她，“墨尘在老城区的布局不止城西仓库一处。不把所有线索摸清楚，就算摧毁了城西仓库，他也能在别处重建。把这个喝了，你的咒印需要持续压制。”
秦瑶接过杯子，一饮而尽。符水入腹，她左臂上隐隐浮现的灰黑纹路又褪去了一层。
不到一刻钟，工作室的门被人从外面推开。
一个四十余岁的中年男人站在门口。身形消瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，像是连续很多天没有好好吃饭睡觉。穿着一件皱巴巴的深灰色西装，袖口和领口磨得发亮，衬衫领子泛着洗不掉的黄渍。整个人透着一股被生活压垮的疲惫，但他的眼睛还亮着——那是一个不愿意放弃希望的人才会有的眼神。
“请问……是阮大师吗？”他的声音沙哑干涩，“我叫苏城。刚才有人打电话给我，说您知道我妻子失踪的线索……”
话没说完，他膝盖一弯就要往下跪。
阮清欢一把扶住他的手臂，用了点力将他按到椅子上。“坐着说。我不喜欢别人跪。”
苏城坐在椅子上，双手攥着膝盖上的裤管，指节泛白。“阮大师，我妻子失踪一个半月了。我报了警，查了监控，问了所有认识的人，一点线索都没有。她失踪那天只是出门买个菜，就……就再也没回来。”
“她失踪前，身上戴了什么新买的饰品吗？银的。”
苏城的身体一震。“您怎么知道？她失踪前一周，在柳树街口那家‘吉祥工艺品店’买了一只银手镯。店主说那是开过光的，能招财保平安。她特别喜欢，天天戴着，洗澡都不摘。失踪前两天她还跟我说，手镯好像越来越紧了，想摘摘不下来，手腕上还出现了一圈黑印……”
他的声音越来越低，眼里的光芒开始颤抖。“阮大师，我妻子她……还活着吗？”
阮清欢没有直接回答。她从抽屉里取出三枚五帝钱，放在掌心里。