次日上午九点半，梧桐路粮油店老板老何准时登门。
老何五十来岁，秃顶，圆脸，肚子微微腆着，穿着一条洗得发白的围裙，围裙上还沾着面粉和芝麻粒。
他一进门就唉声叹气，说他的粮油店开了二十年，生意一直稳当，梧桐路附近三条巷子的老街坊都认他的米面。
但这一个月邪了门——先是隔壁的水果店关门了，然后是街口的理发店搬走了，再然后他店里的面粉开始长虫，不是普通的面虫，是一种他从没见过的黑色小甲虫，密密麻麻地从面粉袋里往外爬。
顾客越来越少，偶尔进来一个，站不了两分钟就走了，说店里“阴冷得慌”。
“我老伴说是风水出了问题，让我找个大师看看。柳树巷周婶介绍我来找您。”
阮清欢收下卦金一千，开具凭证，起卦推演。三枚五帝钱抛出——离下震上，火雷噬嗑。噬嗑卦，雷电交加，咬合之象。变爻在六二，阴爻居阴位，爻辞：“噬肤灭鼻，无咎。”咬破皮肤伤到鼻子，没有咎害。变卦为火地晋。晋卦，日出地上，光明上进。
“何老板，你家粮油店正下方，有一条地底通道。通道里流淌的不是水，是一种你看不见的阴冷气息——咱们老百姓话叫‘地气’，不好的地气。这股地气从通道裂缝里往上冒，穿过土层，穿过你店铺的水泥地面，进到店里。面粉长黑虫，不是虫卵的问题，是面粉吸收了地气，变质了。顾客进来觉得阴冷，是因为人体阳气被地气一冲，本能地不舒服，待不住。”
老何听得一愣一愣的。“那……那咋办？我这店还能开吗？”
“能开。地气的源头不在你店铺底下，是从别处流过来的。你店铺只是个‘漏气点’。我给你一个临时法子——你回去以后，在店铺四角各放一盆粗盐，盐上插三根艾条，艾条不要点着，就干的插着。三天换一次盐，连换三次。盐和艾草能把漏上来的地气吸附掉大半。但这只是临时的。要彻底解决，得把地底通道里的地气源头堵上。”
老何千恩万谢，从围裙口袋里掏出一张皱巴巴的百元钞非要加卦金，阮清欢不收。老何硬塞给秦瑶一袋五斤装的小站米，这才走了。
阮清欢将老何的卦象与昨日老槐树的卦象叠加对比。噬嗑卦变晋卦——雷电在地下咬合，地底有通道；日出地上，通道的入口在阳光能照到的地方。梧桐路尽头，有一处废弃的防空洞通风井。那口井露出地面约三尺，井口用铁栅栏封着，井壁垂直向下。正午时分，阳光直射井口，能照到井底。
“第二卦，自付。推演防空洞入口与第二节点方位。”
阮清欢取出一千块钱放入公益捐赠箱，在预约簿上记录，然后抛出五帝钱。卦象显现——坎下兑上，水泽节。节卦，泽上有水，节制之象。变爻在九五，阳爻居君位，爻辞：“甘节，吉，往有尚。”甘美的节制，吉祥，前往会得到推崇。变卦为水雷屯。屯卦，雷在水下，初生艰难。
“入口就在梧桐路通风井。第二节点在防空洞深处，方位西北，距离入口约三百步。卦象‘水雷屯’，雷在水下——第二节点有水，也有‘雷’。不是真的雷，是镇守节点的人。鬼面。”
正午时分，阳光直射梧桐路尽头的通风井。铁栅栏锈迹斑斑，一把老式挂锁将栅栏锁在井口。阮清欢用灵气震断挂锁，三人依次沿着井壁的铁梯下到井底。井底是一条横向的防空洞通道，约两人宽，两壁是粗糙的混凝土，顶上是裸露的排气管和电线管。通道里没有灯，但每隔一段距离，墙壁上嵌着一枚聚煞符，符文发出的灰黑色光芒勉强照亮脚下。空气中弥漫着一股说不出的阴冷，不是温度低，是阳气被压制的那种冷。秦瑶刚突破的清心诀第三层自动运转，淡青色的灵气护罩在她身周形成薄薄一层。沈砚也撑起了护罩，他的清心诀在阮清欢的指点下突破了第四层，护罩比秦瑶厚实不少。
阮清欢没有撑护罩。化境初期的灵气自然外放，灰黑煞气在她身周三尺处自动避开，像是水流遇到了礁石。
三人沿通道向西北方向深入。走了约百步，阮清欢忽然停下。前方三步处，混凝土地面看似完整，但在她的灵气感知中，地面下方三尺是空的——一个深坑，坑底汇聚着浓稠如液的煞气。鬼面布下的陷阱。如果有人踩上去，地面会瞬间塌陷，人坠入坑中，被煞气从周身穴位侵入，半刻钟内阳气尽失。
“后退三步。”
沈砚和秦瑶立刻后退。阮清欢蹲下身，右手手掌贴在陷阱边缘的地面上，灵气探入。陷阱中的煞气不是静止的，在缓慢流动——从坑底向坑壁渗透，再沿着坑壁的裂缝汇入防空洞深处的煞气河流。这是一个“活”陷阱，煞气在坑中不断更新，所以感知起来和普通地面几乎没有区别。鬼面布陷阱的手法很精细。
阮清欢没有填坑，反向追踪陷阱中煞气的流动方向。煞气从坑底流向西北，与防空洞主通道的方向一致。陷阱不只是一个陷阱，还是一个路标——鬼面用煞气的流向，标识了通往第二节点的正确路径。他在考验闯入者。识破陷阱的人，能顺着煞气流向找到他；识不破的人，要么掉进坑里，要么在复杂的防空洞网络中迷失方向。
“跟着煞气流向走。”
三人绕过陷阱，沿着墙壁底部极淡的灰黑色煞气流向继续深入。接下来的一段路，秦瑶走在最前面。通道两侧的墙壁上开始出现低阶困煞符——每张符都只有巴掌大，符文简单，单独一张的威力不足以困住修炼者，但鬼面将它们密密麻麻地贴在通道两侧，每隔两步一张。闯入者一旦触发其中一张，整条通道的困煞符会同时激活，煞气从四面八方涌来，形成一条煞气甬道。秦瑶用清风剑诀的“清风拂柳”，剑尖颤动，抖出无数朵青色剑花，每一朵剑花精准地点在一张困煞符的核心符文上。不是摧毁，是暂时压制——剑花中的清心诀灵气将困煞符的激活节点封住半息，她就趁着这半息通过。一路破解了上百张困煞符，秦瑶的剑花越抖越稳，清心诀第三层的灵气在经脉中越转越顺。
通道尽头，豁然开朗。
一个废弃的地下指挥所。面积约半个篮球场大小，层高约一丈，四壁是刷了白灰的混凝土，白灰大片剥落，露出里面锈蚀的钢筋。指挥所正中央堆放着大量银饰半成品——银锁的坯子、银镯的粗胚、银戒指的戒圈，粗略一扫不下三百件。每一件都已经完成了初步打磨，只等刻上聚煞符文。银饰堆旁边是一张铁皮工作台，台上散落着刻刀、朱砂、墨线、以及几十枚已经刻好符文、正在缓慢运转的中转符。中转符的符文光芒明灭不定，每一枚符的传输纹都指向指挥所深处。
指挥所最深处，有一扇铁门。铁门是老式的船舱门，圆形，中间有转盘把手，油漆剥落殆尽，露出深褐色的铁锈。门缝中渗出极淡极稳的灰黑色煞气，和阮清欢在老槐树下感知到的煞气河流的气息一模一样。
门后，传来极沉稳的呼吸声。一呼一吸，间隔极长，每一次呼吸都伴随着门缝中煞气的微微脉动。
秦瑶握紧长剑，沈砚短剑横胸。阮清欢走到铁门前，右手按在转盘把手上。没有立刻转动，她先敲了敲门。铁门发出沉闷的响声。
门后的呼吸声停了。沉默了很长时间，然后一个声音从门后传出来。沙哑，平稳，带着金属质感的回响。
“第一节点破了，我知道你会来。”
转盘把手自动旋转起来，一圈，两圈，三圈。铁门从里面被推开了。