阮清欢到早餐店时，老周头正站在炉子前头炸油条。
煤炉烧得旺，火苗从炉眼儿里往外舔。炉子上坐着把水壶，咕嘟咕嘟冒热气。那壶嘴一掀一掀的，白汽一股接一股往外喷，跟天机球里那幅画面一个样。店里弥漫着油香和煤烟混起来的味儿，浓得有点呛。
秦瑶跟在后头，一进门就皱了皱眉。这味道，甜腻里带着点焦苦。
老周头见她们进来，拿漏勺从油锅里捞起一根油条，沥了沥油：“来了啊。这锅刚出，趁热吃。秦丫头也来一根。”
阮清欢没接油条。她在店里慢慢走了一圈。先从门口到灶台，再从灶台到后墙。她看得很细，像在相一块宅基地。老周头举着漏勺，有些摸不着头脑，可也没多问。阮清欢不是那种风风火火的人，她这么看，一定有她的道理。
她的目光落在那根电线上。
电线从东墙高处斜穿过来，贴着房梁走，再垂到煤炉上方。线皮老了，灰白灰白的，好几处鼓着小包。最要命的是接头。那接头离油锅太近，不到两尺。黑胶布已经松了，半吊着，露出里头几根细铜丝。铜丝发黑，像被火燎过。
她又看了看油锅边上。面粉袋子就靠墙码着，两袋已经开了口，面袋子鼓鼓囊囊。案板上还扑着层薄面。这屋里稍微起点火星，那面粉扬起来，跟油锅的热气一碰，就是场大祸。
“周伯。”她说，“今天别炸了。”
老周头举着油条，愣住了：“怎么了这是？”
“电线不行了。”阮清欢指了指那接头，“这地方松了，铜丝露着。炉火一烤，胶布化了，铜丝碰着，打火。火星子往下一掉，你这一锅热油，再加上满屋的面粉……”
她没把话说完。老周头脸白了。
“这线，十几年了。”老周头喃喃，“我天天看，没看出啥。”
“越是天天看，越看不出。”阮清欢说，“当回事，今天就换。面粉也挪走，搁后院，离火远点。”
老周头把手里的油条放下，在围裙上擦了擦手。他围裙上全是油点子，已经洗不出来了。他看看那电线，又看看阮清欢，嘴唇动了动：“姑娘，你跟我说实话。是不是算出来啥了？”
阮清欢点头：“你这店，近期有火劫。不是吓你。我看见了。”
老周头不说话了。他走到炉子边，把火关了。水壶还在响，白汽慢慢小下去。他拿块湿布垫着，把油锅端到一旁。锅里油还滚着，不能立刻动。他让秦瑶帮忙把面粉袋子往后院搬。秦瑶二话没说，一手一袋，拎起来就走。
“我这就去找人。”老周头说，“斜对过修车铺的小刘会弄电。”
阮清欢说：“找专业的。这不是小修。”
“街尾有家电器店，老板带证的。”老周头应了，解下围裙就往外走。走到门口又回头：“糖饼在烤炉里，你们自己拿。”
阮清欢没拿糖饼。她搬了把椅子，坐在店门口，守着那锅油慢慢凉下来。秦瑶搬完面粉，也过来了，蹲在门边喘气。
“您早先要是不看，这店能烧成什么样？”秦瑶问。
阮清欢没答。天机球里那幅画面还在她眼前晃。满屋子的白气，浓得什么都看不见。她见过火灾，知道火这玩意儿最不挑时候。半夜，凌晨，趁人睡着，一烧就是一条命。老周头一个人住店里，真出了事，连个叫醒他的人都没有。
太阳偏西了，老周头带着电工回来。电工姓陈，五十来岁，背个工具箱，话不多。他搬梯子上去，把电线一寸寸查。查到那个接头时，他的动作停了。他拿出电笔，测了测，又把黑胶布撕开。几根铜丝全露着，烧得黢黑。有一根已经断了半截，就靠剩下的几丝连着。
“老周，你这线早该换了。”陈电工在梯子上说，“这接头烧成这样，再过几天，非打火不可。你人天天在店里，还敢用？”
老周头站在下头，仰着脸，说不出话。
陈电工从梯子上下来，把整条线路都看了一遍。除了那处接头，还有两个插座也老化了。他建议换线，加个漏电保护。老周头说都换，全换。陈电工点头，说明天一早来弄。今晚先别用电。
“今晚不用。”老周头说，“灯我都不点。”
陈电工走后，老周头又去看那截换下来的线。那接头处的铜丝，黑得像炭。他拿手碰了碰，烫过似的缩回来。这哪是没出事。这是鬼门关上走了一回。
他走到阮清欢跟前，想去握她的手，又觉得自己手上全是油，没握。他站着，嘴唇抖，半天才憋出一句：“姑娘，我……”
“周伯。”阮清欢说，“油条好吃。店要一直开下去。”
老周头的眼圈一下就红了。他用力点头，转过去用围裙擦眼睛。那围裙也脏，可这会儿顾不上了。他擦了两下，说：“这店，是我半辈子。真要是烧了，我都不知去哪儿。”
秦瑶说：“烧不了。阮大师都出面了，火得躲着走。”
老周头笑了，带着泪。他进店翻出块红布，把换下来的那截黑线包起来，又找根细绳扎好，挂到墙上。那位置显眼，正对着灶台。谁进来都能看见。
“挂这儿。”他说，“天天看。记住这个。差一点，店就没了。”
阮清欢点点头。她起身，掸了掸衣角。天已经暗了，街口的路灯亮起来，把早餐店的招牌照得半明半亮。老周头把门板上了，没点灯。他就着路灯的光，站在门口，看着那红布包，像看一炷没点的香。
“今晚去我徒弟那儿睡。”老周头说，“小周那屋有张空床。”
“去吧。”阮清欢说。
老周头锁了门，又用根铁棍把门板顶了顶。他走到巷口，回头看了阮清欢一眼。阮清欢还站在路灯下，影子拉得细长。他朝她挥挥手，那动作有些笨，像孩子学大人道别。阮清欢也抬了下手。
秦瑶等她走远了，才说：“阮大师，今晚我给您烧两个菜。”
“多烧个汤。”阮清欢说。
“行。”
两人慢慢往回走。青石板路上，脚步声一前一后。夜风从槐树那边吹来，带着点新叶的涩。阮清欢摸了摸胸口。天机球在工作室里，可她能听见，极轻极轻的一声，像什么东西松了口气。