楚戈扶着他爸刚在堂屋坐下，院门外就响起了一阵急促的脚步声。
不是刘癞子，刘癞子没这个胆量这么快回来。
是一个女人的声音，尖酸刻薄，隔着三条巷子都能听见：“楚老大，你可想清楚了！我大哥说了，三天之内，要么还钱，要么嫁闺女！你今天必须给我个准话！”
楚戈的手顿住了。
他听出来了，是媒婆王翠花。
这婆子在青山村的名声比茅坑还臭，专门替人说亲，说的全是缺德亲——东家的傻闺女嫁西家的老光棍，南边的瘸子配北边的瞎子，从中捞好处。谁家要是有还不上的债，找她准没错，她能给你安排得明明白白。
楚芸的脸“刷”地白了，下意识往楚戈身后躲。
“哥，她又来了……”楚芸的声音在发抖，“这半个月，她天天来，每次来都要打我……”
楚戈转过头，看着她脸上那个巴掌印，还没消，红肿得厉害。
“她打的？”
楚芸点点头，眼泪又开始往下掉。
楚戈没再问，转身往外走。
堂屋到院门，不过十来步。
他走得并不快，但每一步都像是踩在人心口上，带着一种让人喘不过气来的压迫感。
楚德厚在后面喊：“小戈，你别冲动——”
楚戈没回头。
他推开院门，王翠花正好走到门口。
这婆子五十来岁，矮胖身材，脸上擦着劣质的脂粉，嘴唇涂得跟喝了血似的。她身后跟着两个汉子，不是刘癞子的人，是村里两个好吃懒做的泼皮，被她花钱雇来壮声势的。
“哟！”王翠花看见楚戈，先是一愣，然后认出来了，脸上堆起假笑，“这不是楚家大小子吗？放出来了？正好正好，你回来的正是时候，我跟你说——”
“你说谁要嫁闺女？”楚戈打断她。
王翠花被他这直愣愣的语气噎了一下，但很快就恢复了那副媒婆嘴脸：“哎呀，这不是你爸欠了刘家的钱嘛，两千块，三年了，利息都不少了。刘家大彪说了，只要楚芸嫁过去，这笔账一笔勾销，还倒贴一百块彩礼呢！你说这好事上哪找——”
“我妹妹今年多大？”
“啊？”王翠花一愣，“十……十七啊。”
“十七岁，你让她嫁给刘大彪？”楚戈的声音不大，但每个字都像钉子一样，“刘大彪今年多大？”
王翠花脸上的笑有点挂不住了：“那……那男人大点知道疼人嘛……”
“四十三。”楚戈替她说了，“比我还大一轮。”
“哎呀，这年头——”王翠花还想辩解。
楚戈往前走了一步。
他比王翠花高了整整一个头，居高临下地看着她，眼神冷得像腊月的寒冰。
“我问你，我妹妹脸上的巴掌印，是不是你打的？”
王翠花下意识往后退了一步：“我……我就是教训她两句，谁让她不识好歹——”
“啪！”
一巴掌。
楚戈没用什么力气，也就一成不到。
但王翠花整个人直接转了两圈，一头栽倒在地，半边脸肿得跟馒头似的，嘴角裂开，血混着脂粉糊了一脸。
“你——你敢打我？”王翠花捂着脸，声音都变了调，“你知道我大哥是谁吗？我大哥是——”
“滚。”
楚戈只说了这一个字。
跟在王翠花身后的两个泼皮对视一眼，其中一个壮着胆子往前迈了一步：“楚戈，你别太嚣张，王姐可是——”
楚戈看了他一眼。
就一眼。
那个泼皮的话全堵在嗓子眼里，腿肚子开始转筋。
他见过狠人，但没见过这种眼神——不是凶狠，是平静。一种看死人的平静。
“我再说一遍。”楚戈的目光从泼皮身上移开，落回王翠花脸上，“滚。”
王翠花连滚带爬地站起来，脸上的脂粉被泪水冲出一道道沟，狼狈得像只落水的母鸡。她指着楚戈，手指都在抖：“你……你给我等着！我大哥不会放过你的！刘大彪也不会放过你的！你们楚家——你们楚家等着瞧！”
她说完转身就跑，两个泼皮也跟着跑了。
跑出去十几步，王翠花还不忘回头放狠话：“三天！就三天！到时候你们跪着来求我，我都不带答应的！”
楚戈站在院门口，看着她连滚带爬的背影消失在巷子口，转身回去。
院子里，楚德厚拄着拐杖站在堂屋门口，脸上的表情又惊又怕。
“小戈，你……你不该打她。她大哥是乡里食堂的采购，刘大彪更不好惹，你这才刚回来——”
“爸。”楚戈打断他，“你腿上这伤，是怎么摔的？”
楚德厚愣了一下，没想到他会突然问这个。
“我……我说了，后山那个山洞——”
“你去后山，是想找那个老道士帮我翻案，对吧？”
楚德厚沉默了。
“你为了我的事，把家里的牛卖了，地押了，还借了两千块外债。”楚戈的声音有点哑，“你在法庭上晕过去，是芸芸把你背回来的。你腿摔断了，舍不得去县医院，在乡卫生所随便接了一下，结果接错了位，现在这条腿等于废了。”
楚德厚的眼眶红了：“小戈……”
“爸，你听我说完。”楚戈走过去，在他面前站定，“三年前那件事，我是被冤枉的。我不是强奸犯，我从来没有碰过那个女孩。”
楚德厚的嘴唇哆嗦着，眼泪终于掉下来了：“我知道……我知道你不是那种人……”
“但你不知道真相。”楚戈说，“你不知道是谁害的我，也不知道为什么。”
他深吸一口气。
“今天，我把所有事都告诉你。”
楚戈在他爸面前，直直地跪了下去。
“砰”的一声，膝盖砸在泥地上，额头磕在地上，磕出了血。
“小戈！”楚德厚急了，弯腰去扶他，“你这是干什么！快起来！”
楚戈没起来。
他跪在地上，额头贴着冰冷的泥土，声音从喉咙里挤出来，带着三年没流过的泪。
“爸，对不起。这三年，让你受苦了。让芸芸受苦了。”
“你起来——”楚德厚的声音也哽咽了，“你起来说话……”
楚戈直起身，额头上破了一块皮，血顺着鼻梁往下淌。他没有擦，就那么跪着，看着他的父亲。
“三年前，我在大学里谈了一个女朋友，叫沈若晴。”
楚芸端着一盆热水从厨房出来，听到这话，脚步顿住了。她站在门口，没进来，安安静静地听着。
“她是我们系的系花，长得漂亮，家里也有钱。”楚戈的声音很平静，像是在讲一个别人的故事，“我们好了大概半年，感情一直不错。但后来，有一个人也看上她了。”
“谁？”楚德厚问。
“周明远。”楚戈说出这个名字的时候，声音里没有恨意，只有一种沉甸甸的冷，“省城周家的少爷，家里开房地产公司的，资产过亿。他追了沈若晴三个月，沈若晴没答应，因为她还跟我在一起。”
“周明远觉得丢面子了。他一个富家少爷，追不到一个乡下穷小子的女朋友，传出去不好听。”
“所以他就想了个办法——让我消失。”
楚戈擦了擦额头上的血，继续说道：“那年某天，周明远请我吃饭，说想交个朋友。我那时候傻，以为他真是想和解，就去了。饭桌上他灌了我三杯酒，酒里下了药。”
“等我醒过来的时候，我躺在一家酒店的床上，身边还躺着一个女孩。那个女孩我没见过，衣衫不整，头发散乱，像是被人侵犯过的样子。”
“然后警察就来了。”
楚戈闭上眼，那段记忆像刀子一样，每次想起来都割得人生疼。
堂屋里安静得只剩下呼吸声。
楚德厚坐在椅子上，老泪纵横。他张了几次嘴，想说什么，但每次都被哽咽堵了回去。
楚芸蹲在门口，手里的毛巾掉在地上，眼泪无声地往下淌。
“这三年，我在监狱里想明白了一件事。”楚戈说，“有些仇，法律报不了，得自己报。”
“小戈——”楚德厚急了，“你可不能做傻事！”
“爸，你放心，我不会乱来。”楚戈站起来，膝盖上的泥土都没拍，“但我也不会放过周明远。三年牢，我坐了，这笔账，我得跟他算清楚。”
楚德厚看着他，忽然觉得儿子变了。
三年前的楚戈，是那个考上大学、意气风发的农村少年，眼里有光，心里有梦。
三年后的楚戈，眼睛里没了光，但多了一种更沉的东西。
像刀。
藏在鞘里的刀。
“哥——”楚芸跑过来，一把抱住他，“我就知道你不是强奸犯……我就知道……”
楚戈拍了拍她的后背：“别哭了，哥回来了。”
他顿了顿，目光落在他爸那条伤腿上。
“爸，你这腿，让我看看。”
“看什么看，乡卫生所的大夫都说接不好了——”
“我能接。”
楚德厚愣住了。
楚戈蹲下去，挽起他爸的裤腿。
小腿中段，明显变形，皮肤表面青紫一片，用手一摸，能感觉到骨头错位的凸起。
真气探入。
楚戈闭上眼，感知着那条腿的情况——胫骨粉碎性骨折，腓骨移位，筋脉大面积淤堵，气血完全不通。
要是按现在的医疗条件，得开刀做手术，打钢板，花好几千块。
但他不需要。
传承里那套“太乙神针”，配合真气，可以做到“以气御针，以针引气”。针是引子，气才是药。
“芸芸，去拿一根缝衣针，用火烧一下。”
“哦，好！”楚芸擦了擦眼泪，跑进里屋。
楚德厚有些忐忑：“小戈，你在牢里……学的这个？”
“嗯。”楚戈没多解释，“里头有个老头，教了我一些东西。”
“什么老头？”
“不知道，监狱里的人都说没见过他。”楚戈顿了顿，“我住的是单间，跟其他人不在一块儿。那个老头每天晚上出现，白天消失，像是……像是只有我能看见他。”
楚德厚的脸色变了：“鬼？”
“不是。”楚戈摇头，“是……人。一个活人。他身上有温度，有心跳，能摸得到。但不知道为什么，别人就是看不见他。”
楚芸拿着针出来了，针尖烧得发红。
楚戈接过来，在裤子蹭了蹭，擦掉上面的炭黑。
“爸，忍着点。”
针尖刺入足三里穴。
楚戈的手指捻动针尾，一股温热的真气顺着针体渡入穴位，沿着经络往下走，像一条暖流，慢慢渗透进淤堵的筋脉里。
楚德厚“嘶”了一声：“这……这什么感觉？暖暖的？”
“气。”楚戈说，“您别动，我给您把错位的骨头复位。”
他左手按在骨折的位置，右手捻着针，真气从足三里下行，经过解溪，直达脚踝。
然后——
左手一用力，“咔嚓”一声轻响。
楚德厚闷哼了一声，额头冒出冷汗。
“好了。”楚戈抽出针，“您站起来试试。”
“站起来？”楚德厚不敢相信，“这就好了？”
“试试。”
楚德厚扶着椅子，小心翼翼地站起来。
伤腿落地的一瞬间，他愣住了。
不疼了。
一点都疼了。
他试着走了两步，又走了两步，然后松开椅子，在堂屋里来回走了好几圈。
“好了……真的好了……”楚德厚的声音都在发抖，他低头看着自己的腿，像是看到了这辈子最不可思议的事，“小戈，你是怎么做到的？”
楚戈没回答这个问题。
他收起针，站起来，目光越过堂屋的窗户，看向后山的方向。
月亮已经升起来了，山影重重，那座叫老鹰崖的山峰在月光下像一把竖起来的刀。
那个山洞。
他爸去那里是为了替他翻案，结果摔断了腿。
那里到底有什么？
那个老头说过，等他出狱之后，一定要去后山找一个山洞。
老头没说为什么，只是反复叮嘱，像是交代遗言一样。
“找到那个山洞，你会找到答案。”
什么答案？
楚戈收回目光，看向他的父亲和妹妹。
“爸，明天我上山采药，给你调理身体。”
“上山？”楚德厚脸色一变，“你要去那个山洞？”
“我去采药。”楚戈说，语气平淡，“顺便看看。”
“不行！”楚德厚急了，“那个山洞邪门得很！你不能去！”
“爸，我不进去，就在外面看看。”
“那也不行！我上次——”
“爸，”楚戈打断他，声音很平静，“你在那个山洞外面摔断了腿，我去看看，也许能找到你摔下来的原因。万一是什么野兽呢？不搞清楚，以后村里人上山都有危险。”
楚德厚张了张嘴，说不出反驳的话。
楚芸站在旁边，看着哥哥的背影，忽然觉得他变得好陌生。
不是那种让人害怕的陌生，而是……一种说不上来的感觉。
好像他不再是那个只会读书的哥哥了。
好像他变成了另一个人。
一个从地狱里爬出来的人。
——
同一时间，青山乡政府大院。
苏清月坐在办公室里，面前摊着一份青山村的贫困户档案。
她翻到第三页，手指停住了。
“楚德厚，男，52岁，青山村二组。家庭人口：3人。致贫原因：因案致贫。儿子楚戈因刑事案件入狱，家庭丧失主要劳动力，负债两千元。本人因伤致残，丧失劳动能力。”
苏清月盯着那行字看了很久。
楚戈。
就是他。
她拿起桌上的党徽，翻过来，看着背面那根被掰直又掰回去的别针。
别针上还残留着一丝血迹，是那个孩子的。
她忽然想起他下车时的背影——光头，白衬衫，旧帆布包。
还有他说那句话时的语气。
“不过人是我被冤枉的。信不信随你。”
苏清月把党徽放回桌上，翻开笔记本，在第一页写下一行字：
“明天去青山村调研。”
写完，她又加了一句：
“重点走访楚德厚家。”
然后她合上笔记本，关掉台灯。
窗外月光如水，照着乡政府大院里的那棵老槐树。
苏清月躺在床上，闭上眼，脑海里全是那个男人的样子。
他蹲下来救孩子时的果断。
他说“还你”时递过来的那根别针。
他转身离开时，笔直的背影。
还有他手心里那些粗糙的老茧。
那些茧，摸上去像砂纸。
但她记得，那些茧是热的。
很热。
像冬天里烧红的炉子。
苏清月翻了个身，把脸埋进枕头里。
心跳有点快。
她不知道为什么会这样。
一个刚刑满释放的农村青年，一个下乡镀金的女乡长。
他们之间，不应该有任何交集。
但她就是忍不住想他。
想他的眼睛。
想他说“信不信随你”时，那种近乎残忍的坦诚。
苏清月睁开眼，在黑暗中看着天花板。
“楚戈。”她轻声念了一遍这个名字。
窗外，月亮悄悄躲进了云层里。
明天，她要亲自去青山村。
去看一看，那个男人到底是个什么样的人。