陈根从李月娥家出来的第三天，事情找上了门。
那天晌午，日头正毒。村口老槐树上的知了叫得撕心裂肺，地上的土路被晒得裂了缝，踩上去能烫掉一层皮。陈根蹲在老地方喝粥，碗里的粥已经不冒热气了，他还是喝得呼噜呼噜的。
周虎带了五个人，从村东头走过来。
六个人。
陈根不用抬头就知道是六个。一个脚步重，是村东的周二胖。一个走路拖着地，是周虎的堂弟周小顺。另外三个步子乱糟糟的，是平日里跟着周虎混的几个闲汉。
他把碗里最后一口粥喝完，伸出舌头舔碗沿。
“陈根。”
周虎的声音从头顶砸下来，带着一种压抑不住的兴奋。像猫逮着老鼠之后，不急着下口，要先玩一玩的那种兴奋。
陈根抬起头，眯着眼看了一会儿，然后咧嘴笑了：“虎哥！”
他笑得和平时一模一样。憨，傻，带着点讨好。
周虎看着他这张笑脸，心里的那股邪火烧得更旺了。
不对劲。
从这傻子摔下来到现在，他越想越不对劲。那天在后山上，他明明看见陈根从四丈高的地方掉下去，掉下去之前还在半空中顿了一下。然后第二天，这傻子又活蹦乱跳地出现在村口，喝粥，傻笑，跟什么都没发生过一样。
他跟村长说了这事。周德厚抽了半根烟，说：“再看看。”
那就再看看。
今天他不打算看了。他要试。
“陈根，”周虎蹲下来，和他平视，“哥问你个事。”
“虎哥问。”
“你那天从树上摔下来，疼不疼？”
陈根歪着脑袋想了想：“疼。摔了个大包。”他指了指后脑勺，“这儿。王婶给根娃抹了菜油。”
“后来呢？”
“后来就不疼了。”
“怎么就不疼了？”周虎凑近了些，盯着他的眼睛，“从那么高的地方摔下来，摔得半死，第二天就好了？你当你是什么？铁打的？”
陈根眨巴眨巴眼，表情困惑极了：“根娃也不知道。就是、就是睡了一觉，就不疼了。王婶说根娃皮实。”
周虎盯着他的眼睛看了好一会儿。
那双眼干净得像两汪水，里面什么都没有。没有心虚，没有躲闪，甚至连周虎为什么问这些话的疑惑都没有。就是一个傻子被问了几个问题，老老实实地回答。
周虎站起来，朝周二胖使了个眼色。
周二胖心领神会，一步跨上来，一脚踢翻了陈根面前的粥碗。粗瓷碗在土路上滚了两圈，碗底还沾着没舔干净的米汤。
“傻子，听说你最近挺横啊。”周二胖的声音又粗又响，像是故意说给谁听似的，“到处给人治病，给张翠花治，给李月娥治。你一个傻子，会治个屁的病？”
村口已经围过来不少人了。
王婶从院子里跑出来，围裙都没解，看见这阵势，脸色一下子就变了。她想挤进去，被周小顺拦住了。
“婶子，虎哥跟根娃说几句话，没啥事。”
“你们那么多人堵他一个傻子，叫没啥事？”王婶的声音拔高了，“周虎，你别欺负根娃！他脑子不好使，你跟个傻子较什么劲？”
周虎没理她。
他看着陈根，嘴角挂着一丝笑。
“陈根，你给翠花嫂子治病的时候，怎么治的？给大伙儿说说。”
陈根蹲在地上，仰头看着他，表情有些茫然：“就是、就是按肚子。翠花姐肚子疼，根娃给她按按，就不疼了。”
“按哪儿？”
陈根指了指自己的小腹：“这儿。”
围观的人群里有人笑了一声。周虎脸上的笑意更深了。
“那你给李月娥治伤，又是怎么治的？”
“月娥姐身上有伤，根娃给她抹草药。”
“抹哪儿了？”
“背上。”
“还抹哪儿了？”
陈根不说话了。他蹲在那儿，低着头，像一个做错事被抓住的孩子。
周虎蹲下来，一把捏住他的下巴，把他的脸抬起来。
“傻子，你装得挺像啊。”他压低了声音，低到只有两个人能听见，“摔了一跤，摔开窍了是不是？寡妇的肚子也摸了，小媳妇的背也摸了，你这傻子当得比聪明人都滋润。”
陈根的眼睛里有什么东西动了一下。
极快。
像水底的一尾鱼，尾巴一甩就不见了。
周虎没有捕捉到那一瞬间的变化。他只看见陈根的眼眶红了，嘴唇瘪了瘪，然后——
“虎哥，根娃错了。”
声音带着哭腔。一个二十岁的魁梧汉子，缩着肩膀，红着眼眶，像一个被吓坏的五六岁孩子。
“根娃不知道不能按肚子。翠花姐说疼，根娃就按了。根娃以后不敢了。”
他说着，忽然往前一扑，抱住了周虎的腿。
“虎哥别打根娃，根娃听话。”
周虎嫌恶地甩了甩腿，没甩开。这傻子力气大得邪乎，两条胳膊像铁箍一样箍着他的小腿，甩都甩不动。
“松开！”
“虎哥别生气，根娃给你磕头。”
陈根松开他的腿，跪在地上，额头“咚”的一声磕在土路上。
磕了一下。
又磕了一下。
又磕了一下。
土路上被他的额头砸出一个小坑，尘土沾在他的额头上，和着汗水，变成一道泥印子。
围观的人群安静了一瞬。
然后有人看不下去了。
“行了周虎，差不多得了。”
“就是，一个傻子，你跟他计较什么？”
“把人欺负成这样，也不怕遭报应。”
周虎的脸涨红了。
他本来是想试探这傻子的。结果现在倒好，变成了他周虎欺负傻子，被全村人指指点点。他咬了咬牙，低头看着跪在地上磕头的陈根，一脚踹在他肩膀上。
“滚。”
陈根被踹得歪了一下，又自己爬起来，重新跪好。他抬起头，额头上沾着土，眼角挂着泪，鼻子下面淌着两条清鼻涕，整张脸脏得不成样子。
但他冲着周虎咧嘴笑了。
“虎哥不生气了？”
周虎看着这张笑脸，忽然觉得后背有点发凉。
他说不上来为什么。明明这傻子在笑，明明他跪在地上，明明他被踹了还在讨好。但就是有一种说不出的不对劲，像大夏天忽然吹过一阵冷风，汗毛都竖起来了。
“滚远点，别让我看见你。”周虎转身要走。
他迈出第一步的时候，脚下忽然一滑。
那块他踩了无数次的青石板，不知什么时候裂开了一道缝。不大的一道缝，刚好够他的脚尖卡进去。他正迈着步子，脚尖卡在缝里，整个人重心失控，直直地往前栽倒。
“砰”的一声闷响。
周虎的脸先着的地。
鼻梁磕在青石板边上，鲜血一下子涌了出来。门牙磕掉了一颗，嘴唇肿得像根香肠。他趴在地上，捂着鼻子，血从指缝里往外冒，疼得眼泪都出来了。
围观的人群先是愣了一下，然后爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈哈周虎你这是报应啊！”
“欺负傻子，老天爷都看不下去了！”
“那块石板我走了二十年都没事，怎么你一脚就踩裂了？”
周二胖赶紧跑过去扶他，手忙脚乱地把人拽起来。周虎满脸是血，鼻梁歪到了一边，嘴唇肿得合不拢，模样又惨又滑稽。
他捂着鼻子，恶狠狠地扫了一圈围观的人。笑声小了一点，但嘴角都还翘着，眼睛里全是幸灾乐祸。
然后他看向陈根。
陈根还跪在地上，额头上沾着土，脸上挂着泪，张着嘴，一脸茫然地看着他。看见周虎满脸是血，他甚至还“哎呀”了一声，爬起来想过去帮忙。
“虎哥你流血了！根娃给你找草药！”
他转身就往路边跑，蹲在草丛里东翻西找，嘴里还嘟嘟囔囔的：“止血的草，止血的草……王婶教过根娃的……”
周虎看着他蹲在草丛里那副傻样，到嘴边的怀疑又咽了回去。
一个傻子。
一个被打了还给他磕头的傻子。
能有什么问题？
“走。”他捂着鼻子，含含糊糊地说。
周二胖扶着他往村东头走了。周小顺和另外几个人跟在后面，灰溜溜的，像一群被赶出村子的野狗。
围观的人渐渐散了。有人走之前拍了拍陈根的脑袋，说“根娃别怕，周虎要是再欺负你，你来找叔”。陈根蹲在草丛里，仰起头冲那人咧嘴一笑，手里攥着一把狗尾巴草。
“叔，根娃找到草药了！”
那人看了一眼他手里的狗尾巴草，摇了摇头，走了。
村口安静下来。
老槐树下只剩下陈根一个人。
他蹲在草丛里，慢慢把狗尾巴草放到地上。额头上的泥印子已经干了，眼角挂着的泪痕也干了。他蹲在那儿，一动不动，像一尊石像。
然后他低下头，看了一眼自己的手。
右手掌心，有一层极淡极淡的青气。那是混元功的内劲，从丹田提上来，顺着经脉灌入指尖，隔着空气，隔着土层，震断了青石板内部的结构。
力道刚刚好。
不会整块碎掉，只裂一道缝。一道刚好够周虎脚尖卡进去的缝。
他把手在裤子上蹭了蹭，青气散尽，掌心的皮肤恢复了原来的颜色。
然后他站起来，拍了拍膝盖上的土，弯腰把地上滚落的粗瓷碗捡起来。碗沿磕掉了一小块瓷，露出灰白色的坯子。他把碗翻过来倒过去看了一会儿，把磕掉的那块瓷捡起来，揣进兜里。
“根娃。”
一个声音从身后传来。
陈根转过身。
张翠花站在老槐树后面，不知道站了多久。她身上穿着一件月白色的短衫，袖口挽到小臂，手里提着一篮子豆角。日头把她的脸晒得微微泛红，鼻尖上沁着一层细汗。
她看着他，眼睛里有东西在翻涌。
“姐。”陈根咧嘴笑了，举起手里的碗给她看，“碗磕坏了。”
张翠花把豆角篮子放在地上，走到他面前。她抬手，用袖口去擦他额头上的泥印子。擦了两下，泥印子没擦干净，她的眼眶先红了。
“你傻不傻。”她的声音哑了。
“根娃不傻。王婶说根娃聪明。”
“聪明个屁。”她骂了一句，声音却抖得厉害，“人家让你跪你就跪？人家让你磕头你就磕头？你的膝盖就那么不值钱？”
陈根歪着头看她，表情困惑：“可是虎哥生气了。虎哥生气会打根娃。根娃不想挨打。”
张翠花的手停在他额头上。
然后她忽然把他抱住了。
她的胳膊环过他的后颈，把他整个人拉下来，把他的脑袋按在自己肩窝里。她的手在他后背上攥紧了，把他的粗布褂子攥出两团褶皱。
“你以后别跪了。”她的声音闷在他耳边，带着鼻音，“谁让你跪你都别跪。听见没有？”
“翠花姐让跪也不跪？”
“我让你跪什么跪！”她在他后背上捶了一下。
“哦。”陈根说，“那根娃就不跪。”
他站在那儿，被她抱着，姿势有些僵硬。过了一会儿，他的手慢慢抬起来，落在她后背上。
轻轻的。
“姐。”他叫她。
“嗯。”
“你的心跳得好快。”
张翠花没有回答。她把脸埋在他肩窝里，呼吸一下一下的，带着一点潮湿的气息，透过他褂子的布料渗进来。
“姐。”他又叫了一声。
“又怎么了？”
“你身上好香。”
张翠花松开他，退后一步。她的脸红得不像话，眼睛也红得不像话。她低着头，把额前碎发别到耳后，弯腰去提豆角篮子。
“晚、晚上来姐家吃饭。”她背对着他说，声音硬邦邦的，“姐炖豆角。”
“好。”陈根说。
张翠花走了。走出几步，又回头看了他一眼。
他站在老槐树下，歪着脑袋，冲她咧嘴笑。阳光穿过槐树枝叶，在他脸上落下一片一片的光斑。额头上的泥印子被她擦掉了一半，还剩一半，像一块褪色的印记。
她转过头，快步走了。
陈根看着她走远。
笑容一点一点地从他脸上褪去，像潮水从沙滩上退走。
他低头，看着自己手掌。青气已经散尽了，但那股气在经脉里游走的感觉还残留着，像一条温热的小蛇，从丹田钻出来，沿着脊背爬上去，再从手臂游到指尖。
青囊子的混元功，他才练了不到十天。
不到十天，已经能隔空震裂青石。
他慢慢攥紧了拳头。
周虎那张脸又浮现在眼前——不是今天磕在青石板上的那张脸，而是雨夜里那张。那时候他还小，但他记得。周虎站在村长身后，手里举着火把，火光把他的脸照得半明半暗，嘴角挂着一丝笑。
和他今天蹲下来捏他下巴时的笑容，一模一样。
陈根松开拳头，重新把嘴角翘起来。
那副憨傻的笑容回到脸上，像戴上一张面具。
他端起磕坏的粗瓷碗，往王婶家走。
“婶！碗磕坏了！”他边走边喊，声音里带着孩子气的委屈。
王婶从院子里探出头，看见他手里的碗，骂了一句“就知道糟蹋东西”，然后看见他额头上剩下的那半块泥印子，骂声停了。
“额头怎么回事？”
“摔的。”陈根咧嘴笑，“不疼。”
王婶张了张嘴，没再说什么，转身进屋，舀了一瓢水出来，让他洗脸。
陈根蹲在院子里，捧着水往脸上扑。水很凉，从指缝里漏下去，打湿了衣领。他把脸埋在水里，闭上眼睛。
水里的世界是安静的。
没有周虎的笑声，没有村民的哄笑，没有张翠花带着哭腔的声音。
只有水。
只有冷。
他从水里抬起头，水珠从睫毛上滚下来，从下巴上滴下去。
王婶站在旁边，递过来一块粗布巾。
“根娃。”
“嗯？”
“以后见着周虎，绕着走。”
陈根接过布巾，蒙在脸上，含含糊糊地应了一声：“哦。”
布巾下面，他的眼睛睁着。
深邃，沉静，没有一丝波澜。
像暴风雨来临前的潭水。
傍晚，张翠花家的灶房里飘出炖豆角的香味。
陈根蹲在灶前烧火，往灶膛里添柴，一根一根的，不急不慢。火光映在他脸上，把他的眼睛照得很亮。
张翠花在灶台前忙活，切葱，拍蒜，往锅里撒盐。她的动作很快，但偶尔会停一下，偷偷往灶前看一眼。
她以为自己做得不着痕迹。
每一眼，陈根都看见了。
“姐。”他忽然开口。
“嗯？”
“今天你抱根娃了。”
张翠花的手一抖，盐罐子差点脱手。
“那、那是姐看你可怜。”
“哦。”陈根往灶膛里塞了一根柴，“那根娃以后多可怜一点。姐就会多抱根娃。”
张翠花转过身来瞪他，手里还攥着锅铲。
她的脸红得能滴出血来。
“陈根！”
“嗯？”
“你——你是不是故意的？”
陈根歪着头看她，眼神无辜极了：“啥故意？”
张翠花看着他那双干净的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。她把锅铲往锅里一戳，转过身继续炒菜，声音从油烟里飘过来，闷闷的。
“傻子。”
陈根咧嘴笑了。
灶膛里的火烧得很旺，噼里啪啦的，把两个人的影子投在墙上，一高一矮，晃来晃去。
而村子的另一头，周虎家的门紧闭着。
屋里，周虎躺在床上，脸上包着布条，鼻梁上敷着草药。周二胖和周小顺坐在桌边，大气都不敢出。
周虎盯着房梁，忽然开口了。
“那个傻子，有问题。”
周二胖和周小顺对视了一眼。
“虎哥，我看他就是个傻子，今天都给你跪下了——”
“就是因为跪得太快。”周虎打断他，声音从布条下面透出来，闷闷的，“正常人被欺负了，要么还手，要么跑。他一个傻子，膝盖那么软？说跪就跪？”
他慢慢地坐起来，鼻梁上的草药掉下来一撮。
“明天，你们替我去趟镇上。”
“去镇上干啥？”
周虎没有回答。他从枕头底下摸出一样东西，放在桌上。
一个油纸包，方方正正的。
“把这个交给赵三爷。就说……”
他顿了一下，眼神阴沉下去。
“就说货要提前出了。”