布鲁斯排在队伍末尾。脚底的伤口被污水浸泡，痛觉已经麻木。前面的队伍排了快两百米。
他观察周围。队伍里除了流浪汉、瘾君子，还有不少小孩。
这些孩子都很瘦小，有的缺了手指，有的腿脚一瘸一拐。他们手里拿着生锈的铁饭盒或缺口的塑料碗，三五成群地缩在一起，警惕地看着周围的成年人。
布鲁斯不认识这些孩子，他并不清楚东区有个小孩帮，只以为是贫民窟的孩子。
杰森·托德把帮派里年幼、残疾的孩子打发来救济站排队领吃的，自己带着强壮、机灵的去街头“赚钱”。
生存资源有限，这是最合理的分配方式。
队伍往前挪动。救济站的窗口飘出燕麦粥和劣质面包的味道。
布鲁斯胃里一阵痉挛，他已经超过二十五个小时没有进食，从杨明跟他讲的那些道理开始，布鲁斯就没什么胃口吃饭。
排在布鲁斯前面十几个身位的地方，几个孩子挪到了窗口，工作人员面无表情地往他们的碗里舀了一勺黏糊糊的燕麦粥，扔了半块干硬的面包。
孩子们护着碗，准备退到旁边的角落里吃。
三个穿着破皮夹克的混混凑了过去。他们没有排队，一直蹲在救济站对面的屋檐下抽烟。
其中一个光头混混拦住了一个拄着单拐的男孩。男孩碗里的粥还冒着热气。
“交出来。”光头伸出手。
男孩往后缩，死死抱着碗，不说话。
光头不耐烦，一脚踢在男孩的拐杖上。男孩失去平衡，摔在泥水里。燕麦粥洒了一半。
光头骂了一句脏话，弯腰去抢剩下的半块面包，旁边的小女孩吓得哭出声。
周围排队的流浪汉冷眼旁观，没人出声。在东区，多管闲事等于找死。
布鲁斯看着这一幕。
杨明的话在脑子里转圈：去看看当你饿了三天，面对抢劫，你是选择反击还是饿死。
现在抢劫的不是他，是那些孩子。
布鲁斯没有犹豫。他迈出队伍，光脚踩着碎石走过去。
光头刚把面包拿到手里，手腕就被扣住了。
布鲁斯手指发力，扣住光头腕部的桡骨尺骨交界处。只用了两成力。
骨骼受到压迫，光头疼得叫出声，手指松开，面包掉回男孩的碗里。
另外两个混混见状，从腰间拔出弹簧刀，左右包抄过来。
布鲁斯侧身，避开左边刺来的刀刃，抬腿踹在对方的膝关节侧面。力度控制得很好，只让关节脱臼，没有踢碎半月板。
右边的混混挥刀乱砍。布鲁斯抬手格挡，小臂卡住对方手腕，借力一个过肩摔，将人砸在水坑里。水花四溅。
三个混混躺在地上哀嚎。
布鲁斯没有下死手。如果按他平时惩治罪犯的标准，这三个人现在应该断了肋骨，或者在重症监护室里躺上几个月。
他弯腰，把男孩扶起来，捡起那根沾满泥水的拐杖塞进男孩手里。
“吃吧。”布鲁斯声音沙哑。
男孩看了他一眼，抓起碗里的面包，拉着旁边的小女孩，快速跑向巷子深处。
周围安静下来。排队的人看布鲁斯的眼神变了，带着畏惧和审视。
布鲁斯没理会，走回队伍末尾，继续排队。
防火梯上，赛琳娜放下望远镜。
“还算有点良心。”赛琳娜评价了一句，不过这种出头鸟的行为，在东区往往活不长。
巷子口，杰森·托德带着几个大孩子刚从街头回来。他们今天运气不错，偷了两个钱包，换了点零钱。
杰森站在阴影里，把刚才发生的一切看在眼里。
他认识那个穿破格子衬衫的男人，就是之前小女孩撞过的那个“穷鬼”。
杰森本来以为这家伙是个便衣警察或者杀手，但刚才的动作让他改变了想法。
警察不会为了几个流浪儿去得罪地头蛇，杀手更不会多管闲事。而且那人光着脚，脚底全是血口子，排队领救济餐的样子不装的。
“老大，那家伙挺能打的。”旁边一个半大少年低声说。
杰森摸了摸下巴。东区能打的人很多，但能打还愿意帮小屁孩出头的人，属于稀有动物。
杰森对这个叫不出名字的男人产生了好感。
“去，把最近从鞋匠那里偷来的那双破胶鞋拿过来。”杰森吩咐身边的手下。
“可是老大，那鞋能换三个三明治呢。”
“废话少说，去拿。”
手下跑开，不一会儿拎着一双沾满油污的黑色高帮胶鞋回来。
杰森接过鞋，走出巷子。
布鲁斯还在排队。队伍挪得很慢。体温在下降，脚部的神经因为长时间受冻而失去知觉。
一双胶鞋被扔在他脚边。
布鲁斯抬起头。
十二岁的杰森站在他面前，双手插在裤兜里，下巴扬着，带着街头小混混特有的桀骜。
“穿上。”杰森说。
布鲁斯看着地上的鞋，又看看杰森。
“为什么？”布鲁斯问。
“你帮了瘸子和小哑巴。这鞋算谢礼。”杰森瞥了一眼布鲁斯的脚，“光着脚在东区走，明天你就会得破伤风死在哪个垃圾堆里，我可不想欠死人的人情。”
布鲁斯没有拒绝，他弯腰穿上胶鞋。鞋码大了两号，里面有阵阵难闻的脚臭味，但能挡风，能隔绝低温的泥水。
“谢谢。”布鲁斯说。
杰森没搭理他，转身招呼巷子里的孩子们离开。
布鲁斯看着杰森的背影。他第一次在哥谭的底层，感受到了某种超出暴力和利益的交换。
队伍终于排到了窗口。
工作人员把一勺燕麦粥倒进布鲁斯找来的一个破铁罐里，递了半块面包。
布鲁斯端着铁罐，走到避风的墙角。
粥是温的，里面掺了一些不明杂质。面包坚硬如石，发出一股酸霉味。
他咬了一口面包，咀嚼了很久才咽下去。胃部因为突然进食产生痉挛，他忍着恶心想吐，把粥喝完。
这就是哥谭底层的食物，这就是那些人为了活下去每天要吃的东西。
换做是以前，布鲁斯从来没想到过有这种情况，他还不如去亚马逊抓虫子吃，也比这些食物要好。
吃完东西，布鲁斯靠着墙壁坐下。体力恢复了一点。
天色暗下来，东区的夜晚比白天更危险。
他需要找个地方过夜。
杨明说，去桥洞底下抢一个挡风的位置。
布鲁斯站起身，顺着街道往跨海大桥的方向走。
桥洞下已经聚集了不少人，用纸板、破床垫搭起的简易窝棚挤在一起，几个火堆燃烧着，散发出刺鼻的塑料烧焦味。
布鲁斯找了个边缘的角落，捡了两块稍微干净点的硬纸板铺在地上，坐了上去。
旁边是一个裹着破毯子的老头，正剧烈咳嗽着。
布鲁斯闭上眼睛，保留体力。