混季二月上旬。
大氣組成發生了明顯的變化。
哪怕體感溫度依舊維持在二十幾度，可人們總是不自覺的會打冷顫，唯有靠近篝火、人氣旺的地方才會有所好轉。
到處還能看到莫名滲水的角落，也不知道這些水汽從何而來。
人們更容易發呆，在這時，偶爾還能听到奇怪的說話聲、歌聲...
就連白天的金色光片，似乎也少了一份灼熱，反而蒙上了一層淺淺的灰。
部落的針對鹽湖行動正在全面鋪開。
黎木也終于能夠從此事中抽身，細細處理別的隊伍的事情。
......
“大人，我族目前已突破8000人口...”
听完浩浩的匯報，黎木雖略顯疲憊，卻並不難受。
敲了敲桌子問道︰“人口增長...有沒有什麼比較突出的問題？”
“有...”這個答案想都不用想，“近期因為氣候變化，部落族人們大多開始與有房親朋同居。部落居民住房需要加快建設。而且...近期有不少女性懷孕，部落缺少專門的醫療隊伍...”
“嗯，繼續。”
就這些事情，黎木早已見怪不怪。反正每隔幾天，都能有些大問題蹦出來。
“還有。部落隨著人口增長，產生的排泄物、垃圾大幅增長。部落里公廁已經不太夠用了，而且有幾處還形成了垃圾山...已經開始滋生垢物，對周邊族人造成危害。”
“管理隊有想法嘛？”
黎木沒有立刻做出安排，而是反過來朝著浩浩問道。
“有。但經驗缺乏，眼光局限，拿不定主意。大人，您看這邊，這一疊紙上就是...”
黎木接過紙張，細細翻閱起來。
無非兩個字，“要人”。
由于部落現在大小隊伍幾十個，下轄小隊更是數百。
展開的行業，利用的物資，已經遠遠超出了人口承載力，短期起步發展，看不出什麼，可隨著老隊伍步入正軌，各方面細化、專業化，倒處都要人。
而且不僅是人口數量了、連人口質量也有了一定要求。
雖說，管理隊給出的一些方案，確實稍顯稚嫩、還有種“不知柴米貴”的亂要人力。
但，換成黎木自己。
為解決房屋、生育、垃圾、排泄這些問題，多半也是餃接老隊，成立新隊。
可是就算現在出遠門掠奪人口、收集難民。
不說行軍消耗和人口收益能不能平衡。
就是新來的這批人口，帶來的各種文化、習慣影響還沒穩定下來，要是再塞進來大量新人口，難保不出更大的問題。
有了刀疤那次，以及近期常見的執法隊問題，黎木的各種心思是收斂不少。
一時間，竟然有一種遇到發展瓶頸的感覺。
要是多來些類似木客、祝火精人這樣的族群就好了。
然而，煩心事可不止如此。
事實證明，內部的矛盾，在自然面前已不值一提。
下午，察探隊的隊員帶回來了兩條極其不好的信息。
第一條，便是近期哥布林的動向。它們一路向東，擊潰了數個異族大部落，似乎有意打通魔素林區與蟠龍大溪林區的林路。
一旦它們成功打通林路，那麼被獸人困在魔素林區邊緣的主力，將“重回大海”，不僅能保存大部分實力，還能帶著獸人的技術更快發展。若是數以萬計、十萬百萬計的哥布林有意要對付自家部落，那就真的是滅頂之災了。
第二條，便是有關部落附近情況的。
除了肉眼可見的森林變化，有關智慧生物也出現了問題。
近期，環境中陰氣、寒氣等比例激增，導致妖、鬼、扭曲生物開始頻繁出現，甚至看到了亡靈、魔怪的身影。
尤其是，這兩天，甚至有一般族人對鬼怪的目擊報告出現︰
一名族人聲稱，他在夜晚的河邊看到了一個形似猴子的怪物。
據他描述，這個怪物全身覆蓋著濕漉漉的皮毛，手腳異常靈活，可以在水中自如游動。它的眼楮閃爍著詭異的光芒，令人毛骨悚然。
更令人震驚的是，當這個怪物發現族人後，並未立刻攻擊，而是以一種挑釁的姿態向他揮舞著手臂，仿佛在展示自己的力量。
並趁機偷走了他的魚，差點還將其女兒拖走。
好在巡邏的執法隊發現，救下了父女二人。
不過，那家伙迅速跳入水中，消失得無影無蹤。
“听描述，倒是有些像那什麼水猴子...”黎木皺了皺眉頭。
“水猴子？”隊員疑惑道，“可是大人，那東西據描述，似乎有某種影響人認知的手段，並不能看清具體相貌，還會放大人心中恐懼情緒，應當不是尋常的生物。猴子身形，也是只大致感覺起來如此...”
黎木揮了揮手︰‘我知道，我所說水猴子，也不是真的就是水里的猴子，而是對一種鬼怪的俗稱。’
“鬼怪？”
“沒錯，鬼怪。等你境界高起來，自然會知道。不過，所謂妖魔鬼怪，體系龐大復雜，以我目前的層次，也沒辦法具體分清。只是覺得哪個稱呼適合，就那麼稱呼罷了。”
隊員靜靜听著黎木的解釋，微不可察的點了點頭。
似乎在心底下定了某種決心。
二者就這樣又交流了一會兒，隊員將剩下的一些事情匯報完畢，最後開口道︰“對了，大人。我們林區，近期似乎出現了‘妖’。一種十分擅長修行的另類智慧生物。”
“哦？”黎木故意裝作沒見過，想听听這名族人的看法。
“是這樣的，大人。妖，並沒有特定的族群，可以理解為，厄...變異，對，一種類似‘變異’的現象。是尋常的動物、怪物，遇到特殊影響，從而能直立行走，且擁有修行天賦的特殊智慧個體。”
“嗯...”
那名族人見黎木不以為意的樣子，似乎有些焦急道︰“大人。我之所以把這件事放到最後匯報，就是因為這件事非常嚴重。”
“妖這種存在，不僅擁有超越正常智慧生物的思考能力、靈性，還擁有極強的天賦、身體強度。它們比獸人的身體更強，比林行者更擅長修行，比哥布林更狡猾聰明。是許多族群的天敵......”