“求求...求求你們，幫忙找找我那孫女吧。我還知道許多魔藥生長點，我都可以說出來！幫幫我，找找她...”
此刻，一名老者正趴倒在地上求情，甚至露出了側臉。
混季臨近霧期，混季最為危險的階段即將到來。
森林環境不比外界，尤其惡劣。
一個小女孩這時候失蹤，每晚一分鐘，都是增添一分危險。
雖說冒險者的工作也要依靠著村民。
可村民想要順利過下去，對冒險者同樣有著一定依賴。
尤其是這些有實力、有背景的冒險者。
只是，村子里老人一般很少，老人的地位就更低了。
一來，他們很難活到這個年紀。
二來，老人體弱，為了村子順利發展下去，還有這麼一個習俗。
老人在感受到自己快沒用的時候，就會獨自遠離村子等死，俗稱︰“歸還森林”。
這樣一名即將歸還森林的老人，本身在村子里就沒有多少話語權了。
如今還待在村子里，已經是一種奢侈。
為了找孫女，他能做的，也就只有把自己的“老底”給透露出來。
老人孫女名為“諾娜”，2紀不到的歲數。
小姑娘一直跟著老人生活，父母去馬爾提雅打工，常年不回森林。
老人因為舍不得小姑娘，“歸還森林”的事情已經拖了很久。
最近，還是頂不住壓力、頂不住身體的各種毛病，決定把小姑娘寄養在寡婦家里。
自己，則獨自前往森林深處，慢慢了結這一生。
原本，應該是這樣的沒錯。
但是小姑娘不同意。
她找機會，擺脫了寡婦的看護，偷摸鑽進了冒險者的貨物，跟著冒險者的隊伍深入森林。
又根據習俗中的介紹，歪打正著，竟然真找到了爺爺。
老爺子心疼小姑娘，脾氣又急躁，一時忍不住，訓了小姑娘幾句。希望她能回去好好過日子。
可小姑娘不懂，她只覺得委屈，一氣之下，跑進了森林更深處。
現在，天已經黑了，老人獨自尋找許久，依舊沒有消息。
冒險者听著老人的哭訴，也是皺起了眉頭。
這里可是距離邊境之森的中段深度。
雖然小姑娘的失蹤，也有他們當時檢查貨物不認真的緣故。
以往，冒險者們也曾受到過老爺子不少照顧。
但是，他們附近的區域都找過了，依舊沒有任何發現。
現在，只有兩種可能了。
一種，小姑娘已經徹底迷失在森林之中，只能等白天離開村莊的輻射範圍，往四周更遠的一圈探索；另一種，小姑娘順著“林路”前往了更深處。
附近的林路只有一條，道路的盡頭，踏過那座巨大的吊橋，是凱爾塔森林。
這兩種情況，都不是現在能輕易做到的，更別說是不是真能找到小姑娘。
“老爺子，也不是我們不幫你。深入凱爾塔調查，危險不說，而且超出任務範疇，我們很可能在混季到來前，回不去家啊...”一名較為年輕的弓箭手向老人解釋道，“我們...”
弓箭手聲音低沉，他理解老人的心情，也替小女孩感到悲哀。
但...有些事情，可遠遠沒那麼簡單。
“想過那座吊橋，難度很大。大裂谷里那些東西，您應該也知道。”隊長低聲。
但猶豫一番，又站出來沉聲道，“老人家，這樣吧，我個人進去尋找3天。這3天，你帶著我團隊的成員收集額外的魔藥，如何？”
“隊長...”弓箭手看著隊長，聲音依舊低沉。
“團里除了你我，還有拉格拉斯他們幾個，誰都有自己的家庭”
“蔽世之霧即將升起。今年收成不好，若是有一批額外的魔藥，我們能換取不少資金。團隊很需要這筆錢。況且，大家也不希望諾娜那姑娘就這麼......”
隊長說到這里，似乎不願意繼續說下去。
“我明白了隊長，但請您至少把這個收下。”弓箭手注視著隊長，緩緩從腰間掏出一把短匕道。
隊長看著對方遞過來的東西，有些愣愣的看著弓箭手︰“這不是你的妻子給你的...？”
“金幣和人命的選擇，我肯定會選後者。隊長收下它吧，有了這把匕首，以你的實力，至少可以多上好幾分保障，哪怕它只能用三次。”弓箭手笑著說道。
......
黎木部落。
黎木看著楚楚，揉了揉額頭。
從邊境之森、到冒險者，再到那個村子，信息量太大。
雖然他的確派楚楚尋找向外的林路。
畢竟，向外走，要頂著凱爾塔詛咒才行。以凱爾塔極邊的詛咒強度來看，傾部落之力，以及楚楚自身實力，還是可以抵達大吊橋區域的。
但也沒想到，這小子能跑這麼遠，直接跑到邊境之森去了，還搞到了這麼多信息。明明前段時間打仗才受了傷...
稍微緩了緩，黎木又問道︰“然後呢？”
“然後，那個隊長死在了野獸的圍攻下。”楚楚喝了口水繼續道，“諾娜的爺爺在協助找完魔藥後，則被弓箭手殺死了，原因不明，我覺得可能是謀財害命。”
謀財害命嘛？
總覺得哪里有些奇怪。
不過這是外面的事情，自己得知的信息有限，完全沒必要在這上面浪費腦力。
黎木扶了扶額頭，又繼續道︰“那麼，林路的事情怎麼樣了？”
“這個...抱歉，木，和預想差距有些大。”學徒搖了搖頭說道，“而且，這條路太遠了。就算真的規劃出林路，其中變數太多，現實情況可能與紙面情況相差很大，那跟沒有規劃其實沒什麼區別。”
“如果非要弄出一條林路，只有一種辦法。那就是靠人去實時監測，形成道路預警體系，靠族人去開發道路。”
“我粗略估計，光是實時監測，想要穩定展開，起碼需要1200~1600名以上的專業隊員。”
“不，不用說了。”黎木揉了揉太陽穴道。
然而，就在黎木想要結束話題的時候，楚楚突然開口道︰
“大人，還有一件事。我找到了那名名叫諾娜的小女孩，而且把她帶回來了。”
“嗯...嗯！？”黎木剛準備擺手離開，突然听到了什麼，眼楮猛地一睜，“什麼，你給那姑娘帶回來了！？”
從邊境之森過來的人，單憑這一點，就足夠黎木重視。
“是的，大人。帶回來了。我發現她的時候，她睡在樹洞里。說來也巧，當時我是打算在那個樹洞過夜的。”
楚楚摸了摸腦袋，回答道。
黎木點了點頭道︰“帶我自去看看，走！”
那諾娜也是馬爾提雅人血統來著，說起來，自己有多久沒見過馬爾提雅人了......？