海诺站在洞口，看着那条甬道，看了很久。
他没有立刻走。
他蹲下身，捻起一把洞口的土，在指间搓了搓，又起身，沿着石室的墙壁，慢慢走了一圈，用手掌贴着每一处石壁，感受着那些微不可察的弧度与接缝。
“你说，他们是怎么把这地方建起来的？” 他忽然问。
狗剩一愣：“...什么？”
“这座城。” 海诺道，“地下的，见不到光的，比边区地面还大的一片地方。没有日头，没有季节，连方向都靠摸。可它有自己的矿、自己的路、自己的库、自己的城，它不是一夜之间冒出来的，是一代人一代人，挖了几百年才成的。”
为什么海诺这么肯定？
因为，石头的年龄，不会撒谎。
风蚀。
哪怕没有风，也会发生。
三集的观察力，足以辨别这些细微的差距。
在同一种环境下，开凿出来的缺口，都是崭新的截面。
而当这些截面，暴露在空气中，自然会缓慢的发生变化，比如风蚀、比如能量浸润、比如氧化。
先开凿的石面，这些变化自然发生的更多。
而且...
除此之外，海诺还可以通过积灰厚度来判断。
如此。
海诺能感觉出，这座城，存在的时间，其实并不短。
很久以前，或许就已经...
他顿了顿：“能挖出这么一座城的人，不会只懂得往炉里填‘料’。他们一定有一套自己的法子，管着这座城，一代一代传下来。我说的，对吧？”
狗剩沉默了。
他望着海诺，过了很久，才低声道：“...你是想问，这座城，到底是谁管的？”
“对。” 海诺说，“血城上头的人，我知道，是那个管粮的官。可管粮的上面，还有人。我想知道的，是那个能定整座城生死的人，坐在这条线的哪一头。”
狗剩垂下眼，没有立刻回答。
他像是在回忆什么，又像是在斟酌什么，良久，才道：“我在血城那三年，听老人们提过一句。说这座城，最早不是血城，是‘前朝的屯堡’。三国未分裂之前，精人帝国在边区屯兵，就地挖了这座堡，用来屯粮、藏兵、守地脉。”
“屯堡？” 海诺重复了一遍。
“后来帝国分裂，屯堡断了后路，就自己成了一座城。” 狗剩道，“再后来，有人发现城底下压着地脉的脏东西，就开始养炉、喂料...”
“一代一代下来，就变成了现在的血城。管它的人，也从‘守将’，变成了‘主簿’，又变成了如今的‘粮务司’。”
他抬起头：“所以，你现在站着的这条线，最早是连着精人帝国的，是那支最早屯在这里的军队，把这座城，一路传到了今天。”
海诺没有说话。
他忽然明白了，为什么这炉是 “前朝遗物”，为什么阵纹是前朝古语，为什么这地方明明偏僻、危险、收益少，却始终有人守着、养着、一代代填着料。
因为这座城，从来都是一支军队的城。
军队散了，城还在。
城在，那一套把人变成 “料”、把料变成晶、把晶变成城防的规矩，就还在。
只是。
这个“料”，难道以前就是用的“活人”吗？
还是传承了许久，逐渐扭曲了呢？
海诺低头，看着怀里那三卷册子，老者的那卷、旧窖里的那卷，还有他自己记下的拓样。
镇压物、炉子、炉火、料子、结构纹路。
五个部分，缺一不可。
“原来如此。” 他低声道，“我一直在想，他们是怎么管住这座城的。现在我明白了，他们不是管住它，是‘喂’住它。喂它的那套规矩，比任何军令都好使。”
狗剩听不懂他在说什么，只是隐隐觉得，这个老人看这座城的眼光，正在一点点地变深。
海诺没有再解释。
他起身，朝洞外走去，脚步比来时沉稳了许多。
“你要去哪？” 狗剩问，“不回去看看城里面了？”
“粮务司。” 海诺头也不回，“管粮的上面还有人，那我就先去看看，管粮的到底把‘底’记在哪儿。人会说谎，账本不会。”
狗剩也是无奈。
这老头，想一出是一出，一会儿要回去，一会儿又要出去。
待海诺回到边区时，天色已经暗了下来。
他没有去粮务司的院子，他心里有数，那地方看得严，晚上去反而打草惊蛇。
他摸去了粮务司隔壁那条街上的一间茶馆，花两枚铜板，要了一碗粗茶，坐在角落里，听了一下午的闲话。
茶馆这种地方，三教九流都有。
军署的文书、驿站的脚夫、矿区的管事，都会在这儿歇脚。海诺不插话，只是听。
听了两天，他拼出了半张网。
边区粮务司，下设 “仓、运、市、矿” 四房。
仓房管配给，运房管粮道，市房管集市，矿房管矿区。
四房之上，是一个叫 “总簿” 的位置，不设衙署，不见公文，只在粮务司后院的账房里坐镇，人称 “老总簿”。
“老总簿” 是谁，没人说得清。
有人说是个瘸腿的老头，有人说是个从不露面的女账房，还有人说，那位置根本没人坐，只是挂在账册上的一个名字。
但海诺注意到，茶馆里的人提起 “老总簿” 三个字时，声音都会不自觉地压低半截，哪怕只是随口一句 “老总簿那边的账，从没出过错”。
从没出过错。
海诺端着那碗粗茶，低头喝了一口，眼底掠过一丝极淡的光。
一个从不露面、从不出错、能让四房都听他的 “老总簿”...这个位置，才是这条线真正的 “腰眼”。
除了老总簿，他还听到一些散碎的、旁人不经意的闲话：矿房的管事每隔半月就要往 “东边” 送一次对账的册子，从不假手他人。
运房的脚夫，有两年没换过新人了，全是一张张熟面孔，像是从同一个地方出来的；而仓房那边，逢年过节，总会悄悄往军署后院送几车 “陈粮”，从不过秤，也从不记账。
海诺把这些话，一条一条，记在心里。
他越来越觉得，这座城的地上地下，从来都是一张网，矿房喂血城，运房走粮道，仓房养着明面上的边区，而老总簿坐镇的账房，就是这张网上唯一的结。
当天夜里，海诺第二次摸进了粮务司......