次日天刚蒙蒙亮，塬上还笼着一层薄雾。
陈建国找来了不少干透的玉米秸秆，又劈了些细树枝。春秀、秋雁姐妹蹲在一旁，把秸秆一束束捋整齐。
“这些篱笆缝太大，手都能伸进来，外人站墙外，随便什么东西都能扔进来。”陈建国拿绳子捆紧秸秆，往篱笆缝隙里塞。
张秋雁伸手推了推堵好的位置，缝隙封得严严实实，只留几处小孔透气。
“这样一来，草籽杂物就很难撒进来了。”
小六小七也过来搭手，递绳子、捡碎秸秆。
张守义绕着鸡圈走了两圈，仔细检查一圈围墙。
“篱笆是堵上了，可防得住撒草籽，防不住别的名堂。往后白天院里不能断人，家里下地干活，总要留一个在家照看。”
王桂兰在一旁接话：“地里秋活还没完全干完，大伙轮着来，下地的早点回来，留一个守家。”
家里地里两头要顾，人手本就紧张，如今还要分出人看家，无形中又多了一层负担。
“肉鸡长势已经稳了，膘色够足，正好赶上入冬头一场大集。我打算今儿去镇上，把这批出栏肉鸡卖掉。”
“镇上人多眼杂，你一个人去，妥当吗？”
“镇上集市我去过两回，路认得。”张秋雁说道，“鸡笼我都收拾好了，绑的结实呢，不会乱跑。”
“要不我陪你走一趟。一来帮你搭把手抬筐，二来集市上若是有人故意压价，两个人也好说话。”张春秀还是不放心。
张秋雁点了点头：“那正好。”
几人正说着，院门外传来脚步声，隔壁的婶子路过，隔着院墙高声打招呼。
“守义哥，一大早就忙活鸡圈呢？”
“嗯，修补修补篱笆。”
那婶子隔着墙头往鸡圈瞟了两眼，欲言又止，闲聊两句便走开了。
张秋雁望着她走远的背影，“村里这点事，传得比风还快。咱们修补鸡圈，旁人心里都清楚是为啥。”
“清楚归清楚，没抓到实据，谁也不会出面作证。”张守义叹了口气，“只求往后能安生一段日子。”
收拾完鸡圈，日头已经升起来。
张秋雁把十多只肉鸡挨个装进竹鸡笼，层层绑牢。张春秀拿上布袋子，顺带要换些盐、火柴，还有给小四准备的纸笔。
陈建国把筐子扛到肩上，送她们到村口大路上。
“路上多加小心，集市上留心周遭人，卖完早点回来。”
“晓得。”
姐妹二人接过筐，踏着塬上的土路往镇上走。晨风吹过来，路边野草沙沙作响。
走到半路，迎面遇上同村几个赶大集的村民，其中就有李嫂子。
李嫂子看见张春秀、张秋雁抬着鸡蛋筐，眼神在筐子上看了又看，脸上挤出几分客套笑意。
“哟，这是拉鸡上镇上去卖？”
“嗯，攒了一些，拿去换点家用。”
李嫂子嘴上应着，眼底却藏着不甘，随便寒暄两句，便错开身子往前走了。
擦肩而过之后，张秋雁悄声说：“她也去赶集。”
张春秀皱着眉“多加留神，到了集市上，提防她暗中搅局。”
塬上的土路被来往行人踩得结实，一路尘土。张春秀和张秋雁抬着鸡蛋筐，脚下走得不算慢。
日上三竿，镇子集市已经热闹起来。
街道两边摆满摊子，卖菜的、卖布匹针线、农具杂货的吆喝声此起彼伏，赶集的人挤来挤去，人声嘈杂。姐妹俩寻了一处靠边的空位，把筐子轻轻搁在地上。
筐底垫着旧棉絮，张秋雁一层层掀开盖在上面的粗布，圆润的白鸡蛋也摆出来。
镇上卖鸡的农户不少，大多是三五只零散售卖，像张家这样一次性出栏十多只肥肉鸡的，整条街上找不出几家。
刚摆好，就有几个大娘围过来，问起价钱。
“鸡咋卖？”
“一块二一斤。”张秋雁来之前早就打听好镇上的行情。
“哎哟，有点贵。”一个老太太捏着鸡蛋掂量，“别家才一块一。”
“婶子，你瞧瞧这成色，自家粮食喂出来的，没掺半点糙糠糊弄，肉实膘足。”
几个人挑挑拣拣，有嫌价高走开的，也有挑了两只掏钱买下。没多大一会儿，已经卖出去四只。
不远处，李嫂子站在杂货摊边上，眼角一直瞟着这边。她没有过来买东西，跟相熟的两个妇人凑在一块，几句话一说完，那两个妇人便分开，慢慢往鸡蛋摊子这边挪过来。
“你这鸡看着光鲜，怕是虚膘吧？看着胖，内里全是水油，下锅就缩。”
其中一个妇人走到摊前，扒拉着鸡笼。
大姐，都是实打实养够日子的肉鸡，全村都看着长大的，没有虚膘。
“谁知道呢。”妇人把鸡蛋放回筐里，故意摆着手，“前阵子塬上就有养鸡的，靠乱喂东西催膘，看着肥，吃着柴，还压不住秤。“
这话一出，本来打算上前买鸡的几个人，也都面露迟疑。
集市上人多，闲言传得快，三三两两的路人朝这边望过来。
张春秀心里明白，这是故意来搅摊子的。
“大姐，鸡好不好，当场就能验。你要是不放心，咱们当场杀一只，若是肉质不好，鸡肚里都是糟糠，这鸡我白送你。”张春秀拿着鸡，准备给她现场看一下，
那妇人没想到她敢这么说，愣了一下，一时接不上话。
边上另一个同来的妇人又搭腔：“也不是说一定坏，就是路途远，路上惊了也难说。”
“筐底垫了棉絮，一路抬过来轻拿轻放，磕碰不到。”
“各位乡亲，随便挑、随便看、随便称重，都是自家养的鸡，愿意买的可以挑，信不过的也不强求。”张春秀也不跟他吵，直接对着围观的人解释。
周围的人七嘴八舌议论，有人觉得张家姐妹实在，也有人被方才的闲话说动，犹豫观望。
就在摊子僵持的时候，一个经常去张家庄收山货的老汉挤了过来，认得张春秀姐妹。
“这不是老张家的姑娘嘛。”老汉看了筐里鸡蛋，伸手挑了三只，“她家喂鸡我见过，都是粮食，不会搞那些歪门道，给我称上。”
有熟人出头帮衬，局面稍稍稳住。那两个来找事的妇人见搅不动，脸色不太好看，找个借口便抽身走了。
张秋雁一边给人称称鸡，眼角瞥见不远处的李嫂子，看见事情没搅成，转身钻进人群不见了踪影。
“方才就是冲着咱们来的。”
张春秀轻点头：“明着吵，反倒落她圈套，咱们好好做买卖就好。”
后半晌，十多只鸡都卖完了，筐里的鸡蛋渐渐见了底。除去零星几个磕出细纹的，大半都顺利出手。
把卖鸡的零钱仔细折好，揣进贴身布兜，又按之前盘算，去供销社打了盐，买上火柴，挑了两本作业本、几支铅笔。
东西置办齐全，姐妹俩收拾空筐，准备动身回村。
刚走出集市街口，还没踏上回塬的土路，身后忽然传来呼喊，几个本村的汉子快步追上来。
“站住，先别走！”