日头落下塬坡，村里家家户户冒起炊烟。
张家院门紧闭，一家人吃过晚饭，没人起身忙活，全都在院里坐着。
张守义坐在门槛上，手里捏着旱烟袋，半晌才开口说话，声音沉得很。
“公家的工，正经差事，全村统一摊派，咱现在就两条路，掏钱抵工，或是出人上工。”
张建国背靠土墙站着，开口接话。
“爹，道理我都懂。四个工，旁人同等地亩都是两个，就咱家四个，摆明是有人故意整事。”
“十块钱说实话，硬挤也能挤出来。可咱这日子本来就紧巴，今年秋收以为能多落点粮食，结果红薯地叫人刨得乱七八糟，又折损收成。”
“家里这群鸡，这才刚开始捡钱。这点进项还想留着过冬买煤、给娃们交学费、日常零用。一下子拿出去十块，等于这大半年起早贪黑白忙活一场。”
张春秀在旁边站着，紧跟着搭腔。
“钱是真疼，可我更怕的是你去上工。”
“那几个人心里憋着坏，之前偷鸡、毁庄稼，啥阴招都使得出来。这阵子咱防的严，他们抓不住空子，现在来个公家摊工，他们能轻易放过？”
“你白天一早就得去渠上报到，整整一天不在家。渠上清淤泥、抬泥筐，全是重得要命的力气活，干一天下来人累得腰都直不起来。”
“你白日累瘫，晚上就算摸黑赶回来，还能有精神巡地守院？稍微松一口气，自留地、鸡棚，随便一处被人下手，咱这一年又白干。”张春秀越讲越心疼丈夫。
王桂兰擦完手从灶房出来，擦了擦手，“我也愁得吃不下饭。掏钱，舍不得。那都是一粒粮一颗鸡蛋攒出来的血汗钱，哪有那么容易往外拿。”
“可不掏钱，就得家里男人去顶工。家里没个壮劳力撑着，我心里头发慌。“
“院里就剩我们几个妇道人家、两个碎娃，他们要过来挑事、搞破坏，我们拦都拦不住。”
张秋雁手里拿着喂鸡的瓢，站在鸡棚边上，“要不我多受点累。以后白天我不出门，鸡棚喂食、捡烦。院门我随时闩着，外头不管谁喊，我都不开。”
“地里我也抽空多跑两趟，远远看着，尽量不让人近身。”
张建国摇了摇头。
“你顶不住。”
“地里庄稼要男人巡查，栅栏松动、地边有人踩痕、土里被人暗戳戳刨坑，这些细微地方，你们女娃看不出来。”
“再说那伙人是成心跟咱家作对，我不在家，他们胆子更大。真要是硬来捣乱，你一个女娃能挡住啥？”
张兰芝犹豫半天，小声开口：“大哥，要不……我也帮着看地，我眼睛灵，我帮你盯着外头。”
张竹青也跟着点头：“我也能看门，我不乱跑。”
张守义抬手摆了摆。
“你们碎娃家的，好好待着就行。真出事，你们顶不上用场，还容易被人唬住。”
他顿了顿，又接着说。
“我年纪大了，腿脚不利索，地里来回跑我跟不上。家里里外外，本来就靠建国一个劳力撑着。”
张春秀又开口，自己也为难：
“可这钱掏得憋屈得很。又不是咱做错啥事，凭啥咱要往外拿钱了事？这一回咱认了，往后那伙人还不知道要咋拿捏咱。”
几个人你一言我一语，来回掰扯，翻来覆去就是两难。
院外巷口，老槐树底下。
张老五、张守礼几个人没走，躲在黑影里听动静。
后生低声说：“五叔，你说张家最后会咋选？掏钱还是上人？”
张老五嗤笑一声：“还能咋选？十块钱他们舍不得掏。这年头谁家现钱都金贵，哪能说拿就拿。”
“他们舍不得钱，就只能出人。”
“我太了解这一家人了，老实、肯干、惜福血汗。让他们白白扔十块，比割肉还疼。宁愿自己受累吃苦，也舍不得往外掏钱。”
张守礼背着手。笑的阴恻恻的。
“只要张建国一走，一切就由不得他们了。”
“之前咱没处下手，往后机会多的是。地、鸡棚、院墙边角，随便找个由头，都能让他们吃大亏。”
张老五搓着手，一脸得意：“还是叔想得周全！公家规矩整人，挑不出一点毛病，谁都说不出咱半句不是！”
几个人低声坏笑，悄悄散开，各自回家。
院里的张守义沉默许久，烟锅捏在手里，“不掏钱。”
“血汗钱，一分不白白送人。”
“建国，四个工，你去上。咱一家人警醒着点，咬牙熬过去。”
话说出口，院里瞬间安静。
所有人心里都清楚，这是最硬气、也最凶险的一条路。
张建国应声：“行，我去。”
“这四天，我天不亮先下地巡一圈，检查完栅栏再去上工。傍晚收工我不跟旁人闲聊，第一时间往家赶。夜里我再多跑两遍地埂。”
“家里你们记住，不管外头谁喊门、谁搭话，一律别理、别开门、别搭腔。院里随时留人，不要全部扎堆出门。”
张春秀重重点头：“我们记着，半点不敢松劲。”
一夜无话，一家人心里都悬着事，没人睡踏实。
第二日天刚蒙蒙亮，塬上带着晨露，村里大喇叭早早嗡嗡作响，一遍遍吆喝义务工集合。
巷道里到处都是扛铁锨、拎麻绳的村民，三三两两往渠边赶。
井台边上，全村人都在悄悄议论张家的事。
“老张家这次亏吃大了，平白多摊两个工。”
“谁不知道是守礼跟老五背后捣鬼，可账本记死了，没人敢替人家喊冤。”
“这下张家男人上了工，家里可空透了，就怕有人趁机使坏。”
闲话飘进张家院里，没人搭腔。
张建国早早拾掇妥当，
他最后检查一遍鸡棚、院墙、院门，扭头看向院里众人。
“我走了，家里千万警醒。”
说完，抬脚出门，汇入赶路的村民队伍里。
巷口暗处，几道目光死死盯着他的背影。
张家严防死守许久的安稳，从这一刻起，彻底裂开了一道致命的口子。