大隊部散場的時候，日頭已經偏西。
看熱鬧的村民三三兩兩往回走，一路上不停議論張家的事。張守禮帶著本家幾個男人，臉色難看，臨走前撂下話，這事不會就此作罷。
張家一家人回到院里，關上木門，躲開外頭打探的目光。
王桂蘭靠在門扇上，喘了口氣，手心出了一層汗。
“今天算是把本家徹底得罪了，往後少不了麻煩。”
張守義把煙鍋在門檻上磕得發出聲響。
“得罪就得罪，總不能把家業白白送出去。”
張春秀打來一盆涼水，搓洗手上的塵土。一場對峙下來，她面上平靜，後背的粗布衣裳已經被汗水浸濕。
老二張夏雲蹲在一旁剝玉米。
“大隊書記替咱們說了公道話，可村里人背地里照樣嚼舌根。往後媒人上門，一听說要招贅，條件過得去的小伙子，沒人願意來。”
院里沒人接話。
黃土 上的現實擺在眼前，家境尚可的後生，大多不願做上門女婿。入贅之後要改口稱呼，生下的孩子隨女方姓氏，在宗族里抬不起頭，只有家里弟兄多、分不到田地、日子實在艱難的人，才會考慮這條路。
老三張秋雁把玉米棒子扔進筐里。
“旁人怎麼說無所謂，只要人老實肯干就行。”
接連三四天，村里的流言慢慢淡下去，始終沒有媒人踏進張家大門。
之前來過的媒人，在街上撞見張守義，都會遠遠繞開。大伙心里都清楚，給張家說入贅的親事，費力不討好，說成了落不下好處，說不成還要落埋怨。
這天午後，院門外傳來輕輕的敲門聲。
王桂蘭前去開門，門口站著一位五十多歲的婦人，是鄰村的劉媒婆，平日里往來不多。
“守義、桂蘭在家沒？我過來跟你們嘮嘮。”
院里幾人心里都清楚，對方是為招贅的事而來。
把人請進院內，搬來矮凳落座，王桂蘭遞上一碗涼水。
劉媒婆掃過院里的姑娘們，目光落在張春秀身上，開口直奔正題。
“你們家要招上門女婿的事，周邊村子都傳開了。我手里有兩個後生，想跟你們說道說道。”
張守義身子往前湊了湊。
“你講。”
“頭一個是西 李家的，家里弟兄五個，房子不夠住，人有力氣，地里農活都能上手。就是性子急躁，之前跟人起爭執打過架，蹲過半個月。”
張守義當即搖頭。
“不行，愛惹事的人不能進門。日後鬧出禍端，一家人都要跟著受累。”
劉媒婆點頭，繼續往下說。
“第二個是山里來的娃，爹娘早年離世，孤身一人，干活肯下力氣。就是性子木訥，旁人打趣說笑，他時常反應不過來。”
院里安靜片刻。
張春秀開口。
“過日子要打理家里地里諸多瑣事，反應太過遲鈍，往後怕是難應付。”
兩戶人家都沒相中，劉媒婆臉上有些難堪。
“守義、桂蘭，實話跟你們說，願意入贅的後生，大多都是這種境況。家境樣樣都好的小伙子，家里有爹娘宅院，沒人願意來張家莊做上門女婿。”
這句話是在，也戳中了一家人的難處。
張守義悶頭抽旱煙，沒有說話。
劉媒婆坐了片刻，見談不出結果，起身準備離開。
“我再幫你們四處打听，有合適的我再來。你們也別把條件定得太高，能踏實過日子就夠。”
送走媒婆，院門關上。
張夏雲靠在牆根，低聲說著。
“你看，這就是招贅的難處，能找上門的，大多都有各樣缺憾。”
“就算沒得挑，也不能隨便找人進門。”張春秀說道，“招進來是一起守家過日子，不是湊數。要是找個不靠譜的，往後受苦的是全家。”
又過了兩天，傍晚時分，院門外再次響起敲門聲。
張守義前去開門，門外站著一個年輕男人。個子中等，粗布褂子洗得發白，補丁縫得整齊，手里拎著半袋紅薯。正是那天大隊部人群末尾，靜靜旁觀的那個後生。
後生見到張守義，微微欠身。
“叔，我叫陳建國，南邊陳家 的。我過來，想跟你們家聊聊招贅的事。”
院里的人聞聲都看了過來。
張守義愣了一下，沒想到會有後生主動找上門。
“先進屋坐。”
陳建國跨進院門，把紅薯放在地上，端正站著，不四處張望，也不說客套空話。
王桂蘭端來一碗水遞過去。
“娃，說說你家里的情況。”
陳建國雙手接過水碗，指尖粗糙，布滿農活磨出的厚繭。
“我爹娘前些年患病離世。家里弟兄三個，兩個哥哥已成家，田地少，房子擁擠，輪不到我。”
“那天大隊部辦事，剛好听見你們家的事。我知道上門女婿名聲不好听，可我就想找個安穩落腳的地方，踏踏實實種地過日子。”
張守義盯著他。
“你了想好了。入贅到我家，將來孩子要姓張，要守這處宅院，給我們老兩口養老。村里閑話少不了，難免要受些委屈。”
“這些我都考慮過。”陳建國神色平穩，沒有閃躲，“只要一家人安穩過日子，旁人的議論，我不在意。”
張春秀站在廊下，打量眼前的男人。對方言語實在，沒有浮夸的說辭。
張夏雲、張秋雁也在一旁默默觀察。
張守義接連發問，農活耕種、牲口照料、日常過日子的難處，一條條問詢。陳建國如實應答，不夸大自身本事，也不隱瞞自身短處。
天色漸漸變暗，院里光線慢慢黯淡下來。
陳建國站起身。
“叔、嬸，今天我就說這些。你們不用急著給答復，慢慢思量。要是覺得我合適，我往後常來；要是覺得不妥，就當我沒來過，不怪你們。”
說完，他告辭離開。
人走之後，一家人圍在院子里，誰都沒說話。
王桂蘭先出聲︰“看著倒是老實，可畢竟知面不知心，光憑這一回見面，看不出根底。”
張守義抽了一口煙。
“這人樣貌、處事說話，比媒婆介紹的兩個強不少。可婚姻大事，不能草率決定。”
張春秀望著院門的方向。
“可以再多接觸幾回，地里活、待人接物，多看，多瞧。”
院牆外頭，本村本家的一個半大孩子，剛好看見陳建國走出張家院門，轉頭就往張守禮家跑去報信。