次日天剛蒙蒙亮， 上還籠著一層薄霧。
陳建國找來了不少干透的玉米秸稈，又劈了些細樹枝。春秀、秋雁姐妹蹲在一旁，把秸稈一束束捋整齊。
“這些籬笆縫太大，手都能伸進來，外人站牆外，隨便什麼東西都能扔進來。”陳建國拿繩子捆緊秸稈，往籬笆縫隙里塞。
張秋雁伸手推了推堵好的位置，縫隙封得嚴嚴實實，只留幾處小孔透氣。
“這樣一來，草籽雜物就很難撒進來了。”
小六小七也過來搭手，遞繩子、撿碎秸稈。
張守義繞著雞圈走了兩圈，仔細檢查一圈圍牆。
“籬笆是堵上了，可防得住撒草籽，防不住別的名堂。往後白天院里不能斷人，家里下地干活，總要留一個在家照看。”
王桂蘭在一旁接話︰“地里秋活還沒完全干完，大伙輪著來，下地的早點回來，留一個守家。”
家里地里兩頭要顧，人手本就緊張，如今還要分出人看家，無形中又多了一層負擔。
“肉雞長勢已經穩了，膘色夠足，正好趕上入冬頭一場大集。我打算今兒去鎮上，把這批出欄肉雞賣掉。”
“鎮上人多眼雜，你一個人去，妥當嗎？”
“鎮上集市我去過兩回，路認得。”張秋雁說道，“雞籠我都收拾好了，綁的結實呢，不會亂跑。”
“要不我陪你走一趟。一來幫你搭把手抬筐，二來集市上若是有人故意壓價，兩個人也好說話。”張春秀還是不放心。
張秋雁點了點頭︰“那正好。”
幾人正說著，院門外傳來腳步聲，隔壁的嬸子路過，隔著院牆高聲打招呼。
“守義哥，一大早就忙活雞圈呢？”
“嗯，修補修補籬笆。”
那嬸子隔著牆頭往雞圈瞟了兩眼，欲言又止，閑聊兩句便走開了。
張秋雁望著她走遠的背影，“村里這點事，傳得比風還快。咱們修補雞圈，旁人心里都清楚是為啥。”
“清楚歸清楚，沒抓到實據，誰也不會出面作證。”張守義嘆了口氣，“只求往後能安生一段日子。”
收拾完雞圈，日頭已經升起來。
張秋雁把十多只肉雞挨個裝進竹雞籠，層層綁牢。張春秀拿上布袋子，順帶要換些鹽、火柴，還有給小四準備的紙筆。
陳建國把筐子扛到肩上，送她們到村口大路上。
“路上多加小心，集市上留心周遭人，賣完早點回來。”
“曉得。”
姐妹二人接過筐，踏著 上的土路往鎮上走。晨風吹過來，路邊野草沙沙作響。
走到半路，迎面遇上同村幾個趕大集的村民，其中就有李嫂子。
李嫂子看見張春秀、張秋雁抬著雞蛋筐，眼神在筐子上看了又看，臉上擠出幾分客套笑意。
“喲，這是拉雞上鎮上去賣？”
“嗯，攢了一些，拿去換點家用。”
李嫂子嘴上應著，眼底卻藏著不甘，隨便寒暄兩句，便錯開身子往前走了。
擦肩而過之後，張秋雁悄聲說︰“她也去趕集。”
張春秀皺著眉“多加留神，到了集市上，提防她暗中攪局。”
上的土路被來往行人踩得結實，一路塵土。張春秀和張秋雁抬著雞蛋筐，腳下走得不算慢。
日上三竿，鎮子集市已經熱鬧起來。
街道兩邊擺滿攤子，賣菜的、賣布匹針線、農具雜貨的吆喝聲此起彼伏，趕集的人擠來擠去，人聲嘈雜。姐妹倆尋了一處靠邊的空位，把筐子輕輕擱在地上。
筐底墊著舊棉絮，張秋雁一層層掀開蓋在上面的粗布，圓潤的白雞蛋也擺出來。
鎮上賣雞的農戶不少，大多是三五只零散售賣，像張家這樣一次性出欄十多只肥肉雞的，整條街上找不出幾家。
剛擺好，就有幾個大娘圍過來，問起價錢。
“雞咋賣？”
“一塊二一斤。”張秋雁來之前早就打听好鎮上的行情。
“哎喲，有點貴。”一個老太太捏著雞蛋掂量，“別家才一塊一。”
“嬸子，你瞧瞧這成色，自家糧食喂出來的，沒摻半點糙糠糊弄，肉實膘足。”
幾個人挑挑揀揀，有嫌價高走開的，也有挑了兩只掏錢買下。沒多大一會兒，已經賣出去四只。
不遠處，李嫂子站在雜貨攤邊上，眼角一直瞟著這邊。她沒有過來買東西，跟相熟的兩個婦人湊在一塊，幾句話一說完，那兩個婦人便分開，慢慢往雞蛋攤子這邊挪過來。
“你這雞看著光鮮，怕是虛膘吧？看著胖，內里全是水油，下鍋就縮。”
其中一個婦人走到攤前，扒拉著雞籠。
大姐，都是實打實養夠日子的肉雞，全村都看著長大的，沒有虛膘。
“誰知道呢。”婦人把雞蛋放回筐里，故意擺著手，“前陣子 上就有養雞的，靠亂喂東西催膘，看著肥，吃著柴，還壓不住秤。“
這話一出，本來打算上前買雞的幾個人，也都面露遲疑。
集市上人多，閑言傳得快，三三兩兩的路人朝這邊望過來。
張春秀心里明白，這是故意來攪攤子的。
“大姐，雞好不好，當場就能驗。你要是不放心，咱們當場殺一只，若是肉質不好，雞肚里都是糟糠，這雞我白送你。”張春秀拿著雞，準備給她現場看一下，
那婦人沒想到她敢這麼說，愣了一下，一時接不上話。
邊上另一個同來的婦人又搭腔︰“也不是說一定壞，就是路途遠，路上驚了也難說。”
“筐底墊了棉絮，一路抬過來輕拿輕放，磕踫不到。”
“各位鄉親，隨便挑、隨便看、隨便稱重，都是自家養的雞，願意買的可以挑，信不過的也不強求。”張春秀也不跟他吵，直接對著圍觀的人解釋。
周圍的人七嘴八舌議論，有人覺得張家姐妹實在，也有人被方才的閑話說動，猶豫觀望。
就在攤子僵持的時候，一個經常去張家莊收山貨的老漢擠了過來，認得張春秀姐妹。
“這不是老張家的姑娘嘛。”老漢看了筐里雞蛋，伸手挑了三只，“她家喂雞我見過，都是糧食，不會搞那些歪門道，給我稱上。”
有熟人出頭幫襯，局面稍稍穩住。那兩個來找事的婦人見攪不動，臉色不太好看，找個借口便抽身走了。
張秋雁一邊給人稱稱雞，眼角瞥見不遠處的李嫂子，看見事情沒攪成，轉身鑽進人群不見了蹤影。
“方才就是沖著咱們來的。”
張春秀輕點頭︰“明著吵，反倒落她圈套，咱們好好做買賣就好。”
後半晌，十多只雞都賣完了，筐里的雞蛋漸漸見了底。除去零星幾個磕出細紋的，大半都順利出手。
把賣雞的零錢仔細折好，揣進貼身布兜，又按之前盤算，去供銷社打了鹽，買上火柴，挑了兩本作業本、幾支鉛筆。
東西置辦齊全，姐妹倆收拾空筐，準備動身回村。
剛走出集市街口，還沒踏上回 的土路，身後忽然傳來呼喊，幾個本村的漢子快步追上來。
“站住，先別走！”