地里秋收彻底收尾，塬上的风又干又冷，刮在脸上发僵。
村口老槐树下，日日都聚一堆闲人扎堆谝传。
前一天王媒婆在张家院里大喊杀人的事，一天功夫传遍十里八塬。
老槐树下的乡邻，明显分成了两拨，再也不是清一色踩着张家骂。
几个爱扯闲话的中年妇人凑在一堆，手里纳着鞋底搓着线，嘴不停歇。
“你瞅张家那七女子，发起火来那个凶架势，真能把人吓一跳。”
“媒婆说的那门亲事彩礼厚实得很，应下这门亲，他家今冬的口粮难关直接就渡过去了，有啥不值当的？”
“本来就是么！好好一户人家招上门女婿，坏了宅基风水，这老话又不是咱瞎编的！”
旁边两个老汉圪蹴在地头抽旱烟，吧嗒吧嗒噙着烟锅。
其中一个老汉眯着眼开口：“真要是风水败了，张家地里的麦苗咋长得那么齐整？满塬瞅一遍，就数他家冬小麦绿油油的最旺实，哪像招了晦气的样子。”
另一个老汉磕了磕鞋底的烟锅灰，接话道：“头两晚我半夜起来撒尿，亲眼瞅见张老五弟兄几个，黑灯瞎火鬼鬼祟祟往张家红薯地钻。家家户户都关门睡熟了，他们偷偷摸摸跑地边，能有啥正经事？”
这话一落地，围坐的几个人赶紧往一块儿凑。
“这么说，张家那一茬红薯烂干净，压根不是啥风水不好，是叫人暗地里故意祸害咧？”
“老张家两口子老实，天天下地苦熬，鸡圈收拾得干净，种地也实打实出力，压根不是啥作恶的人家。”
可张守礼、张老五弟兄在村里势大，谁都怕多说一句，回头就被暗地里穿小鞋、找别扭。
几个人赶紧收好手里针线，拍了拍身上的土。
“不谝这些是非了，各家过各家的日子，少说话少招祸。”
说完三三两两散了。
自打这天以后，村里人路上碰见张家的人，不再刻意躲闪。有少数心软的，会停下脚步点个头打招呼。
但也仅此而已，没人敢明着替张家出头作证。
刘嫂子没事就趴在自家墙头，隔着土墙往张家院里张望，清瞅见后院鸡群一只只膘肥毛亮。悄摸摸退下墙头，绕路直奔张守礼家。
张守礼家土窑屋内，门窗半掩，烟气缭绕。张守礼、张老五，几个本家兄弟，围坐在土炕边上，手里捏着旱烟袋，有一搭没一搭的聊着。
刘嫂子跨进门，随手把窑门掩上。
“守礼哥，我刚趴墙上瞅过，张家那群鸡，一天比一天精神，毛都油光水滑，照这个势头，等到冬里就能出栏换钱。”
张守礼深吸一大口旱烟：
“我就怕这个。红薯那回没把他们压垮，这下又攥住这么一条活路，往后在村里，咱就更拿捏不住人家。”
“叔，那咋弄？”一个后生赶紧问。
张老五把烟锅在炕沿狠狠磕了两下。
“放心，外头鸡瘟的闲话我放出去了，光靠嘴说，伤不到他们半分。秋雁那女子犟得很，旁人劝，她根本听不进去。”
另一个本家后生开口：“总不能眼睁睁看着张家翻身。真叫这群鸡换成现钱，五女子就更不会肯嫁李家，咱原先盘算的好处，就全泡汤。”
张守礼眉头拧在一起，手里捏着烟杆，
“闲话先让村里继续传。等再过几日，寻别的法子。不能明着动手，明着来要落把柄。先搅得全村人心惶惶，叫旁人去找张家。”
几个人闷头抽烟，屋里只剩下吧嗒吧嗒抽旱烟的声响，谁都没有再多高声说话。
午后日头偏西，村道上空荡荡的，连个人影都没有。
一个跟张家从来没过过节的中年汉子，小心翼翼绕到张家后墙根，贴着土墙压低嗓子喊。
“守义哥，你们夜里多上点心、提防着点！黑灯半夜的，保不齐有人还想下黑手！我不敢明着说太多，你们心里有数就行！”
话音落得快，走得更快。不等院里人应声，脚步声匆匆远去，人已经没了踪影。
声音飘进院子，张家几口人都听得真切。
霜降一过，天是实打实冷下来了。
张家院里鸡圈，二十多只土杂肉鸡一天比一天壮实，浑身羽毛渐渐丰满发亮。几只留着下蛋的土鸡，几乎天天能捡出一颗热乎鸡蛋。
王桂兰每次捡了蛋，都小心翼翼放进瓦罐存着，一颗也舍不得动。
地里没了农活，家里人闲下来，又开始盘算起过冬的粮食。
张守义坐在青石台阶上，搓着手上干结的黄土。
“家里存的玉米、麦子我都细细清点过了。省吃俭用死死抠着，刚够糊弄个温饱。就怕今冬下大雪封塬，来年开春青黄不接，日子就熬得艰难了。”
他抬眼望着院外塬道。
“梅丽在镇上当学徒，她心里那点心思，咱都透亮着。媒婆已经撂下话了，就怕她直接跑到镇上去寻她，咱又不在旁边，万一她一时糊涂给应了。”
秋雁正弯腰给鸡添谷糠红薯碎，听见这话，手里木勺磕在木槽上，咚的一声闷响。
“五妹就是太死心眼、钻牛角尖！”
“眼里就看着那点彩礼现钱，一门心思想牺牲自己填家里的窟窿。她也不想想，李家那小子性子糙、脾气冲，火爆得很！真嫁过去，往后日子咋熬？受了委屈、挨了气，连个说理的地方都没有！”
“我知道这娃是孝顺、心疼家里难处，心是好心，就是路子想岔、想偏了。”王桂兰叹了口气。
张春秀坐在屋檐下纳鞋底，指尖拽着粗线。
“鸡再养上一阵子就能出栏卖钱，建国也常跑镇上打零工。再咬牙熬一段时间，总能攒下点余钱，未必非要走委屈娃娃的绝路。等哪天得空，咱去镇上好好跟梅丽唠唠。”
陈建国正好从外头巡查回来，浑身黄土，把镰刀靠在墙根。
“镇上零活零碎，挣不了大钱，好歹积少成多，能贴补家用。”
“夜里守院的班次我已经排妥当了，上半夜我盯着院子、鸡圈，下半夜换大值守。小麦地、院墙四周，我每晚都会多绕几圈巡查。”
塬上风卷着黄土刮过院子，鸡圈里的鸡咕咕低鸣。