風暴城，在這一天，變成了一座前所未有地巨大賭場。
城市的每一個角落，從最骯髒的地下酒吧，到最奢華的空中會所，每一塊全息屏幕上，都在瘋狂閃爍著同一個對戰表。
李威，VS，幽靈。
八強賽，第一場。
狂熱的氛圍幾乎要將空氣點燃，無數的信用點如同洪流般，匯入各大賭盤的資金池。
“還用想嗎！全部身家！押李威！”
“哈哈哈，李威老板就是我們下城區的神！跟著神走，別墅靠海！”
“賠率一比一點三？太低了！不過穩賺不賠的買賣，誰不干誰是傻子！”
公共賭盤上，百分之七十五的資金，都壓在了李威的名字上。
這位從風暴之冠開賽以來，以不可阻擋之勢，連續創造了數個奇跡的平民英雄，已然成為了所有底層民眾心中穩賺不賠的信仰。
然而，在這片狂熱的海洋之下，一股冰冷的暗流，正在悄然涌動。
鐵血議會的私人包廂內，一名高級干部正恭敬地向自己的首領匯報。
“議會長，情況有些不對勁。機械神教和黃金商會那邊，都在暗中調集了巨額資金，全部……押在了那個‘幽靈’身上。”
被稱為議會長的男人，是一位臉上有三道猙獰傷疤的壯漢。
他眯起眼楮，看著屏幕上“幽靈”那高達一比十五的恐怖賠率，眼中閃過一絲貪婪的精光。
“能讓那些老狐狸不惜冒著與整個市場為敵的風險也要下注，說明他們得到了我們不知道的情報。這個‘幽靈’，恐怕是個了不得的怪物。”
他沉默了片刻，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“傳我命令，我們也跟上。把議會這個季度的流動資金，全部押在‘幽靈’身上。”
“可是議會長，這樣一來，我們就等于站在了全城民眾的對立面……”
“民眾？”議會長嗤笑一聲，“一群跟風的蠢貨而已。在風暴城，只有強者，才有資格制定規則。跟上那群老狐狸，我們只需要……贏。”
同樣的場景，在風暴城各大勢力的核心層，不斷上演。
一股與大眾狂熱截然相反的巨額資本，如同一頭深海巨鯊，悄無聲息地潛入了賭盤，對準了“李威”這塊看似肥美的獵物，張開了血盆大口。
……
拂曉基地內，氣氛凝重得可怕。
杰克那張半機械的臉上，看不出任何表情，但那只猩紅的電子眼，卻以一種瀕臨燒毀的頻率瘋狂閃爍著。
他猛地沖進李威的休息室，聲音里帶著前所未有的焦急。
“老板！出大事了！這是個局！一個針對你的金融絞殺局！”
他將一道道復雜的數據流投射到主屏幕上，上面清晰地顯示出，在公開賭盤那壓倒性的支持率之下，數額龐大到足以撼動整個盤口的頂級資本，正在瘋狂地做空李威。
“所有大勢力，都在賭你輸！而且都是重注！”杰克的聲音因為激動而有些嘶啞，“他們一定知道了‘幽靈’的真實身份！這個‘幽靈’，就是他們用來狙擊你的必殺武器！”
李威正靠在椅子上閉目養神，他甚至沒有睜開眼楮，只是靜靜地听著。
直到杰克把所有話說完，他才緩緩開口。
“拂曉現在，還有多少能動的錢？”
杰克一愣，下意識地回答︰“現金流大概……還有兩億三千萬信用點。老板，現在收手還來得及！我們甚至可以跟著他們反向操作，買‘幽靈’贏，這樣至少能……”
“不用。”
李威睜開了眼楮。
那雙眸子，平靜得如同一潭深不見底的寒水。
“杰克。”
“把我們所有的錢，全部押在我身上。”
“……”
杰克的大腦，瞬間一片空白。
他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
他看著李威那雙平靜到近乎冷酷的眼楮，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
那是何等的自信？
還是說，那是何等的瘋狂？
在全城所有頂尖勢力都一致看衰的情況下，他竟然要以一人之力，對抗整個風暴城的上層資本？
杰克的手指，在控制台上懸停了許久。
最終，他咬了咬牙，重重地按下了確認鍵。
一筆讓整個賭盤系統都為之震動的巨額資金，如同一道決絕的洪流，逆著所有“聰明錢”的方向，狠狠地砸進了李威的資金池中。
……
風暴城，中央白塔，頂層。
城主風嘯天正獨自一人，端著一杯猩紅如血的酒液，俯瞰著腳下這座因狂熱而沸騰的城市，臉上掛著一絲若有若無的微笑。
一道身影，毫無征兆地，從他身後的陰影中浮現。
那人穿著天工智械標志性的純白研究員制服，臉上沒有任何表情，像一具披著人皮的精密儀器。
“風城主，”研究員的聲音，是通過聲帶模擬器發出的，平直，冰冷，“根據約定，是時候回收失控的G-01號實驗體了。”
風嘯天輕笑一聲，緩緩轉過身。
“大賽的規則，是神聖的。我作為風暴城的城主，怎麼能公然破壞自己定下的規矩呢？”
他的語氣溫和，像是在與一位老友閑談。
研究員沒有說話，只是靜靜地看著他，仿佛在等待下文。
風嘯天抿了一口酒，嘴角的笑意更濃了。
“不過嘛……規則也說了，在擂台之上，生死不論。只要是在那扇大門之後發生的事情，都屬于比賽的一部分。”
他走到研究員面前，用酒杯輕輕踫了一下對方的肩膀。
“我年紀大了，眼楮不太好。比賽的時候，萬一有什麼沒看清的地方，還請你們多多擔待。”
言下之意，不言而喻。
他默許了天工智械在眾目睽睽之下，動手。
研究員那張毫無表情的臉上，似乎閃過一絲數據流。
他微微躬身，表示明白，隨後整個身影便化作一片微光，消散在空氣中。
空曠的房間內，只剩下風嘯天一人。
他重新走到巨大的落地窗前，看著遠處那座如同巨獸般蟄伏的比賽場館，眼中閃爍著貪婪與期待的光芒。
“天工智械最強的王牌，‘夜刃’……李威，讓我看看吧，你的極限究竟在哪里。”
“千萬，別讓我失望啊。”
“我最完美的……祭品。”