战情室全息投影骤然拉伸。
血红色光斑在沙盘上野蛮扩散，直接压向整片大陆版图。
雅典娜指尖快速滑动光幕，第二道通电文本被强行调出，悬停在大厅中央。
“血色帝国通告全境：废土原有商贸契约一律作废，所有未在三日内递交归顺文书的聚居点，皆视作非法武装据点。”
短暂停顿后，雅典娜补充一句：“奥拓以帝国首相的名义，要求六大势力交出全部使徒遗迹坐标。”
杰克一脚踹翻身旁的金属零件箱，机械臂上的电焊火花滋滋乱窜：“狂得没边了！奥拓这杂种靠着几只变异畜生就敢骑在所有人头上拉屎？老大，听我的，立刻把血色帝国划进头号死敌名单，断掉所有走私通道，派修罗机甲部队直接压上边境！”
安迪在旁边抓着后脑勺嚷嚷：“杰克哥说得对啊！昨天还在泥坑里打滚的雇佣兵，今天摇身一变成帝国正规军了，这换皮速度比旧时代的换皮手游还快！再不表态，外面那些流民还以为拂晓怕了他们！”
秦苍缓步走向全息沙盘，手中羽扇凌空虚点。
几面代表各大势力的电子旗帜被稳稳插在沙盘各处。
“不可妄动。”
秦苍抚着长须，摇了摇头：“主公请看。中州财团与神启议会深渊惨败，主力受损，目前正龟缩防区疯狂重建，连大门都不敢迈出一步；冰原要塞保持中立但自顾不暇，北方的暴风雪切断了他们的大半补给线；天工智械苍玄退守矩阵核心，全网静默。”
秦苍手中羽扇划过一道弧线，直指血色帝国的核心区域。
“血色帝国的横空出世，将原本脆弱的均势彻底砸得粉碎。降临派获得了合法的国家机器掩护，血色黄昏获得了源源不断的生化技术与异兽兵源，这是一场恶魔与野心家的完美共生。”
羽扇轻敲沙盘边缘，秦苍发出长叹。
“废土这盘大棋，原本是六家斗地主，现在突然有人带资进组，把桌子掀了改成大富翁，还顺手给自己印了无上限的钞票。主公，留给拂晓种田的时间，真的不多了。”
（内心吐槽：带资进组就算了，连发牌的裁判都是他们家亲戚，这局排位赛的匹配机制完全烂掉了。）
李威没有急着开口，只是抱臂靠在会议桌旁，指尖在桌沿轻轻敲击出规律的声响。
深蓝色的数据流在雅典娜掌心凝聚，调出一段从深海残骸中打捞出的底层日志回溯。
“指挥官，根据底层日志回溯，事情没有表面看起来那么简单。”
雅典娜抬手推了推虚拟眼镜，全息投影切出一幅模糊的残影。
画面中，深渊密室的金属走廊尽头，那道属于绯狐的红发身影半跪在地，身前漂浮着一个高维数据构成的模糊虚影。
数据波段被雅典娜逐字还原。
“世界之树……游戏继续……”
机械杂音断断续续，随后彻底沉寂。
雅典娜关掉投影，给出系统评定：“结合血色方舟上那些拥有双生法则的恐怖异兽，基本可以断定：建立血色帝国，是那个高维幕后操盘手的明确意志。绯狐……不过是推上前台的执子之人，或者说，提线木偶。”
杰克瞪着义眼，机械拳头在掌心捏出刺耳的咯吱声：“木偶？就算是木偶，现在拿刀砍人的也是她！深渊那一仗，谁知道是不是她故意演戏给我们看？”
李威抬手制止了杰克的叫嚷，缓缓直起身子。
“绯狐是个极度现实的商人，但她不是泯灭人性的疯子。”
李威走到沙盘前，伸手拔掉代表血色黄昏的残破旗帜，换上一枚崭新的血色战刃标识。
“在深渊她不惜得罪两大巨头为我们让路，巨熊甚至向我挥手致意，这说明她对拂晓的善意是真的。”
“如果她真的彻底黑化，当时完全可以配合魔神将我们绞杀在万米海沟，根本不需要费尽周折让我们把零带回来。”
指节落在金属台面，发出一声脆响。
“她走到这一步，一定是被逼上了绝路，或者……在执行某种我们无法理解的疯狂计划。”
（内心吐槽：谜语人到处都有，废土特别多。一个个背地里憋大招，真把老子当全天候剧情推进器了。）
识海微晃。
一道白色流光凝结成人形，月咏踩着短靴落在地板上，抱剑站在李威身侧。
素手端着一只白瓷茶杯，重重塞进李威手里，温热的合成清茶溅出两滴在杯沿。
“喂，笨蛋李威，别一副天塌下来的表情。”
月咏偏过脑袋，嘴唇微抿，反手将光剑背在身后：“就算全废土都变成那个女人的帝国，本小姐手里的剑也会把你护在身后！”
凰曦优雅地在真皮椅上换了个坐姿，折扇在胸前轻轻展开，遮住半边红唇。
“女王之争，本宫倒是越来越期待与这位新晋帝国的女皇在战场上相会了。”
凰曦合拢折扇，隔空点了点沙盘中心：“昔日小打小闹的佣兵头子，如今也披上龙袍当起了女皇。李威，你身边的女人，野心一个比一个大呢。”
李威握着茶杯，低头喝了一大口。
热流顺着食道滑入胃部，疲惫被冲散了大半。
转过身，单手按在战术沙盘边缘，李威的注意力从各大势力的分布图上收回。
“不管绯狐要做什么，在这个弱肉强食的废土，唯有自身的绝对武力才是唯一的真理。”
李威环视四周，下达指令：“各大势力现在人人自危，没人敢当出头鸟。中州和神启在等我们去撞枪口，我们拂晓不急着表态。”
“秦苍。”
“在。”秦苍躬身领命。
“全面进入二级战备。防御护盾二十四小时轮值充能，城防巡逻机甲增加两倍，所有在外搜集物资的小队收缩回安全线以内。基地城防与内政全权交给你和安雅。”
秦苍拱手：“领袖放心，后方绝不出半点差错。”
李威将茶杯重重顿在桌面上。
白瓷与金属碰撞，发出清脆的响动。
“杰克，让你的情报网停止对血色帝国核心层的渗透，全部转为被动接收。那个级别的怪物，不是你的斥候能应付的，别做无谓的牺牲。”
“明白，老大。”杰克按住机械臂，领命退后一步。
李威转过头，看向悬浮在半空的淡蓝身影。
“雅典娜。”
“指令准备就绪，指挥官。”雅典娜推了推镜架。
“开启地下重力修炼室最高权限。从今天起，我要闭关，彻底吃透我的同频能力！”
李威扯开衣领，反手披上战术风衣，大步流星走向地下升降梯。
厚重的合金闸门在身后合拢，齿轮啮合的轰鸣声在空旷的走廊里回荡。
既然乱世的棋局已经掀桌，那就用最硬的拳头，把规矩重新立起来。