垂直升降梯的重型导轨滑到底端，合金齿轮发出干脆利落的卡扣咬合。
李威率先跨出闸门，身后跟着完全实体化身躯的月咏、零与苏雅。三位神姬以实体化形态凝聚身形，机械战靴踏在外廊钢板上，长枪与粒子刃贴合在武装外挂点，随时保持着临战护卫姿态。
艾莲娜两步小跑追在后方，双手紧抓工作服下摆，半步不敢落后。
通道尽头是一座悬空的环形检修平台。
绯狐靠在一截切断的高压管线旁，身上那套招摇的猩红帝袍早已褪下，随手团成一团扔在脚边的杂物箱内，头顶那顶暗金荆棘皇冠更是直接反扣在配电箱外壳上。
一身利落的暗灰作战服，袖口卷在手肘上方，指间熟练地转动着一枚便携式解码芯片。
整张面孔没有任何多余粉饰，尽显疲态。
（内心吐槽：前脚还在全世界面前当登基女皇，后脚就秒变地下黑工，脱制服的速度比下班打卡还麻利，这帝位坐得属实接地气。）
听到脚步动静，绯狐手指一拨，解码芯片在指节间划过半圈，精准插进手腕便携终端的卡槽。
“动作比我预估的慢了半分钟。”
绯狐抬起手臂按了按额角，视线略过艾莲娜，径直停在李威面前。
“地面那几万头生化异兽吵得人神经疼，再磨蹭会儿，我手里那几根牵引缰绳可就真要脱手了。”
李威在三米开外停住脚步，双手插在风衣口袋内。
“外面搞出那么大阵仗，我还当女皇陛下准备一口气把西大陆从地图上抹掉，跑进这暗无天日的地洞一瞧，原来也就是个干脏活的包工头。”
绯狐自嘲一笑，反手拍了拍身后的废弃配电柜。
“包工头？你太高看我了，李威。从深渊爬出来那天开始，我连自己的指挥权都没握全过。坐上那张骨头椅子，带着兽群踏平金辉城，全都是‘那位存在’直接压下来的死命令。”
绯狐抬手指了指头顶厚重的岩层。
“那位存在要西大陆乱起来，要黄金家族跪下，我就只能照办。敢说半个不字，血色黄昏今天上午就能全员化成地底肥料。”
艾莲娜快步冲前半步，高声发问：
“既然是奉命行事，为什么一定要逼死我们家族？！城外几百万流民全靠熔炉的净水装置活着，一旦生态循环断裂，整片绿洲全得陪葬！”
绯狐没有理会艾莲娜的质问，单臂撑着栏杆，看向李威。
“小丫头不懂局势，你李威难道也看不明白？”
李威抽出口袋里的右手，食指在身侧虚点两下。
“看明白是一回事，做事是另一回事。西大陆这片绿洲要是彻底烂掉，废土原有的平衡当场崩盘。数百万难民潮往东压，首当其冲的就是拂晓。绯狐，看在深渊里那条放行路的份上，收手放黄金家族一马，开个退兵的价码，拂晓接盘。”
月咏往前压了半步，单手按在粒子剑柄上，实体化身躯散发着沉稳的能量脉冲。
“没错！收起你在外面耀武扬威的烂把戏，现在调头带着兽潮滚蛋，拂晓还能算你个人情！”
绯狐仰头吐出一口浊气，连连摇头。
“李威，你当这是在齿轮镇黑市里讨价还价买机甲配件呢？这盘棋不是我开的，更不是我能叫停的。”
绯狐站直身躯，双手撑住外廊铁网：
“我若真在今天收了手，那位存在立刻就会认定我失去了利用价值。下一个被调转枪头、拿生化兽潮和使徒残能连环开刀的，直接就是你们拂晓！全废土这几家势力，不过都是棋盘里的烂棋子，谁跳出既定格子，谁就先被碾成碎渣。”
（内心吐槽：得，废土老谜语人经典甩锅大法，张嘴高维存在，闭嘴宿命棋盘，敢情全天下就老子一个人在认真打螺丝搞基建。）
李威挑起眉毛，直入核心：
“绕这么大弯子，特意把我约到地底三千米，总不能纯粹为了找我吐苦水吧？”
绯狐从腰间摸出一枚菱形的暗金色信号发生器，随手抛向李威。
李威探出两根手指，稳稳夹住飞来的设备。
“星尘母金在熔炉核心库房，整整三吨，一克没动。”
绯狐垂下手臂，语速平稳：
“七枚超S级异兽活体核心也在里面封箱。这是你们造神机要用的核心材料。”
艾莲娜低头摸出自己贴身携带的反物质水晶盒，盒内的暗金秘钥正与信号器发出同步谐振频率。
李威掂了掂手里的信号器。
“开出这么大方的价码，条件呢？我不信新任帝国女皇改行当慈善家了。”
绯狐嘴角勾出一抹弧度，伸出两根白皙的手指。
“第一，把艾莲娜带走，黄金家族的直系血脉必须留在拂晓，这是保住这门古老基因链的唯一活路。”
艾莲娜猛然抬头，张开嘴想要说话，被苏雅轻轻抬手按住肩头阻拦下来。
绯狐收回一根手指，剩下的一根直直指向李威：
“第二，给我一个承诺。将来的某一天，若那位存在真的要对蓝星执行格式化重启，你和拂晓，必须站在我这一边。”
（内心吐槽：好家伙，空手套白狼就算了，这是直接把身家性命绑在拂晓的战车上。不过三吨母金加七颗顶级核心，这口饵确实香得让人难以拒绝。）
月咏蹙眉插话：“凭什么相信你？你现在可是帝国头子，前线几万头怪物只要你一个念头就能四处咬人！”
零踏前一步，寂灭长枪斜横在身前，平直陈述：
“测谎逻辑核算中，能量反应平稳，脉冲波动低于警戒值。”
绯狐看了零一眼，淡然耸肩：
“神姬的测谎协议比人类的话语管用得多。李威，这是双赢的保命买卖。留给我们的时间并不充裕，上面那位留下的耐心，随时都会见底。”
李威将信号发生器与艾莲娜的水晶秘钥扣合在一起，两道暗金流光沿着凹槽对接咬合，发出清脆的开锁声。
“成交。人我带走，材料我收下。至于格式化那天谁打谁，只要别把炮口对着拂晓，大家就还是盟友。”
绯狐退开半步，让出通往后方重型防爆隔离门的通路。
“核心库房就在门后，主控防御代码已经被我单向覆盖，直接推进去就能提货。”
李威迈步前行，风衣下摆在金属栏杆间划过。
战术军靴刚踩上隔离门门槛的刹那。
整座地底外廊骤然剧烈震颤！
地壳断层深处传来一阵沉重无比的金属撞击声与低沉啸叫，犹如某种被锁链禁锢了数百年的凶煞存在被骤然惊醒，磅礴的震荡波直接顺着钢架传导而上，外廊上方无数检修管道连环爆开刺耳气阀声！
应急红灯瞬息狂闪，警报尖鸣撕裂通道！
绯狐反手握紧王道长剑的剑柄，快步退到防御掩体后方，厉声低喝：
“别回头！拿了东西立刻走！”