十五只木箱沿東牆排開，三署封泥全都完好。
昨日，陳延還拿這些官印堵眾人的嘴。
今日，剖開的麻繩擺在案上，白色藥粉裹在膠中，箱上的每一道印痕都成了反證。
張湯翻開少府驗料竹簡。
“麻三斤，松脂二兩，白膠一兩。”
他抬起竹簡，點了點木案上的藥粉。
“文書漏寫一味藥，西廂便多躺七個人。”
程女醫剛送出病情牌。
七名親兵腹痛未止，嘔吐已經減輕，性命暫且保住了。
檐下的五名年輕親兵早已收刀。
為首之人走到宋微明面前，抱拳低頭。
“昨夜是我先拔刀，請宋縣令治罪。”
宋微明核完證物封條，將木盒交給緹騎。
“名字已刻進沖突牌。”
親兵抬頭看她。
“你不處置我？”
“拔刀的賬照冊處置，中毒的案繼續查。”
她指向西廂。
“先去守住病卒的碗盆，少一件證物，再添一條罪。”
親兵抱拳領命，不敢多話。
另一側，陳延站在木案旁，臉上沒了血色。
張湯拿驗料竹簡敲了敲案面。
“此批新繩入槐里後，誰催著換用？”
“下官只是奉命交接。”
“誰的命？”
“治粟內史與少府共同下文。”
“文書經誰交到你手中？”
陳延停了片刻。
白粉還鋪在他眼前，十五只未開封木箱也在身後，三署官印已經把投毒時點鎖在裝箱以前。
“少府軍需丞屬吏，杜成。”
桑瑾當即落刀，把姓名、文書時辰及經手衙署刻入問訊牌。
張湯又問清押運人數、沿途停靠與交接時辰，這才命緹騎將陳延押入偏房。
臨走前，陳延回頭看了一眼木箱。
張湯將竹簡卷起。
“你的文書保不住繩，也未必保得住你。”
偏房木門合攏。
韓三仍守在驗料案邊，手里攥著昨日的責任牌。
“把余下新繩逐束編號。”
宋微明鋪開總冊。
“先過秤，再量長短，每箱抽一束復驗，其余保持原封。”
韓三沒有領命。
院中工匠停下手里的活，紛紛看向他。
片刻後，他屈膝跪下，把責任牌放在磚地上。
“縣令，我不能再管軍需。”
“緣由。”
“新繩入庫那日，我摸出分量有異，也報過一次。”
韓三的手壓在膝上。
“陳延拿出少府文書，說繩中添了膠脂，我便退了。”
西廂傳來壓低的呻吟。
“昨夜若無人割繩，倒下的便是十二個。”
“這批軍糧若已經送到北境，倒下的還會更多。”
他俯下身。
“我摸出了分量，卻沒敢把繩剖開，請縣令將我除名，按失職治罪。”
沒人替他求情。
軍需送到北地，一根繩驗漏了，也可能要人命。
宋微明彎腰撿起責任牌。
“你發現繩重，報過一次，見到少府文書後卻沒有剖驗，也沒取舊繩對照。”
“是。”
“這一條，記入軍需檔冊，罰俸照行。”
韓三咬牙應下。
“我認。”
“認了便站起來。”
韓三怔住。
“縣令？”
“辭了軍需，七名親兵就能痊愈？”
“不能。”
“換個沒摸過繩的人，便能查清毒從哪里來？”
“也不能。”
責任牌被壓回他手中。
“你此刻丟下活，是擔責，還是躲事？”
韓三臉色發白。
“我沒有躲。”
“那就把窟窿補上。”
宋微明展開一卷空白竹簡。
“失職入檔，俸糧照罰，再犯便數罪並處。”
“今日的繩，你繼續驗。”
韓三握緊木牌，撐著膝蓋起身。
張湯在旁開口。
“辭去差事便能抵罪，廷尉府早該空掉一半。”
院角有人想笑，又趕緊低下頭。
宋微明敲了敲空白竹簡。
“說說怎麼驗。”
韓三看向斷繩。
“干繩先過秤，隨後分作冷水浸、溫水泡、滾水煮三檔。”
“外皮與繩芯分開驗，膠層、出油、掉粉和長短變化全都入冊。”
“還缺什麼？”
韓三想了想。
“取三年舊繩同驗，作為對照。”
宋微明點頭，從料架上取下一只糧袋。
“藥能進繩，也能進袋。”
封箱泥塊隨後被放到案上。
“封泥受潮後會不會滲入箱中，也要查。”
她又看向院里的陶釜。
“鍋壁與修補縫若被動過手腳，只驗糧食仍舊會漏。”
眾人的目光落到繩、袋、封泥和陶釜上。
槐里過去留樣，多半只留原糧、糧粉、糧磚與飲水。
誰都沒有料到，致命藥粉會藏在捆箱的麻繩里。
“今日起，接觸過糧食、飲水和藥材的物料，按批留樣。”
韓三問道。
“每件都留，庫房盛不下。”
“逐件核驗耗不起人手，每批卻必須留有追索憑據。”
宋微明指向空木架。
“繩留一尺，袋留一角，封泥留一塊。”
“鍋具記錄爐號、鑄坊和修補處，新鍋入營先空煮三次，每次水樣都要封存。”
桑瑾提起刻刀。
“冷熱如何分檔？”
“井水浸、溫水泡、滾水煮。”
宋微明停了一下。
“日曬與受凍另設一欄，何時開始，何時出現變化，都寫清楚。”
張湯看過院中物料。
“關中軍倉有數萬件器物，這套規矩要耗不少人手。”
“軍士倒下後再查，耗的人更多。”
宋微明把三署驗料竹簡壓在毒繩旁。
“顧三知道糧磚會被剖，會被嘗，也會被留樣，所以沒把藥放進糧中。”
“官印封住了繩，旁人便不敢懷疑少府。”
張湯低頭看著封泥。
“用來證明清白的東西，最容易逃過核驗。”
“所以他把藥藏在官印後面。”
張湯抬手示意桑瑾。
“這句話記入案卷。”
刻刀擦過木面。
午前，西區劃出四處驗料位。
第一處驗繩，第二處驗袋，第三處驗封泥，第四處驗鍋具。
取水、點火、計時各由不同的人負責，經手者不得兼管兩處。
韓三將同批新繩截成十二段，逐段過秤編號。
冷水浸過，新繩只略有發軟。
溫水泡過一刻，膠層開始松散。
滾水煮至半刻，白粉便從繩芯中析出。
舊繩同法復驗，水中只有少量麻屑。
日曬後的新繩外層收緊，膠粉被裹得更牢，若不沿繩紋剖開，很難發現夾芯。
程女醫驗完三份水樣。
“熱度越高，藥散得越快。”
“捆箱和搬運時，短期內未必污染糧磚，連繩煮食卻會讓藥進入湯中。”
韓三將結果逐條刻入試驗牌。
寫到沸水半刻，白粉析出時，他在牌尾刻下自己的名字。
“驗收人韓三，見繩重而未剖驗，失察。”
宋微明沒有刪掉這行字。
“再添新規。”
“新式物料不能只驗文書，實物與舊制有異，必須完成冷、溫、沸三驗。”
韓三照實刻下。
“往後每批都驗。”
“再挑兩名工匠，把方法教會他們。”
宋微明收起刻好的試驗牌。
“每人再教兩人，軍需不能只靠你一雙手。”
韓三重重點頭。
午後，第一批接觸物留樣完成封存。
繩段、袋角、封泥碎塊和鍋壁刮樣依次裝入木匣，匣外刻明批次、取樣處、受熱程度及經手姓名。
西廂也送來好消息。
“七個人都保住了。”
程女醫摘下布巾。
“還需臥床數日，先用米湯調養。”
五名年輕親兵松了口氣。
為首之人走到試驗架旁，看著一排留樣繩。
“回營後，我先讓弟兄們割繩再煮糧。”
宋微明遞給他一塊空白木牌。
“只記住割繩還不夠。”
“今日四處復驗，你跟著韓三全部做完，漏掉一項便不能出作坊。”
親兵接住木牌。
“我學。”
暮色臨近，張湯派出的緹騎趕回槐里。
領頭之人呈上少府文書副卷，又將一塊織坊料牌放到案上。
“此批新繩並非少府官營織室所制。”
“少府從右扶風轄下軍需織坊采買，驗收後才裝箱用印。”
張湯展開副卷。
“織坊東家是誰？”
“梁茂，祖上三代制麻，北軍舊倉也曾用過他家的繩。”
韓三立即問道。
“織坊封住了嗎？”
緹騎搖頭。
“機具、賬冊和存料都在，院門也沒有損壞。”
“梁家上下二十七口，另有六名管事、四輛運貨牛車，全都失蹤了。”
“何時離開？”
“鄰舍最後見到梁家人，是三日前傍晚。”
三日前，正是新繩裝箱並蓋上少府官印的日子。
里門出入牌被壓在案上。
上面沒有梁家任何人的出城記錄。
梁茂一家，連人帶車，全沒了。