那截黑骨在營寨桌面上放了一整夜，第二天清晨陸昭菱醒來時發現它表面的血紅符文又重新亮了起來，比昨晚更密集更鮮紅。
她披著外衫蹲在桌邊觀察了好一會兒，那些符文排列的走向全部指向一個共同的方向——東南偏南，海面上那道暗藍色光暈的正下方。
“它在指路。”周時閱端著兩碗熱粥從灶房出來，把一碗遞給她，“回京城之前，朕想再去一趟海眼。”
陸昭菱接過粥碗沒喝︰“你確定？”
周時閱把另一碗放在桌上，伸手點了點黑骨表面那些聚攏排列的符文︰“這東西如果是本體探路的觸手，那它越亮就越說明本體在催它回去。與其等它自己掙脫符紙封禁從你袋子里逃出去，不如我們主動送它回它該去的地方。”
陸昭菱喝了一口粥，甜糯的米粒在舌尖化開，是趙鐵柱從北境帶來的那筐蜜棗煮的。
她咽下去之後說︰“可以，但得讓我先做三件事。第一，把這截黑骨的骨紋全部拓印下來存檔，萬一斷了還有個底。第二，去找沈將軍要一艘能扛得住深海暗流的小型戰船。第三——”
她放下粥碗看著周時閱︰“龍鱗跟我們一起去。他是從海眼里出來的，他知道那里的水怎麼走。”
周時閱點頭︰“朕去跟龍鱗說。”
午飯時分，沈渡親自帶人備好了一艘梭形快船，船體窄長吃水極深，船底裹了一層浸了桐油的鐵皮，專為深海暗流設計。船頭架著一架絞盤，絞盤上纏了足有百丈長的銅芯纜繩，末端掛著一只鑄鐵錨鉤。
沈渡站在碼頭上看著陸昭菱往船身各處貼防水符︰“王妃，末將讓兩個最好的水手跟你們去。”
陸昭菱數了數剩下的防水符數量︰“能下水的人有限，你、我、時閱、龍鱗，再加趙鐵柱一個就夠了。其他人太多反而累贅。”
趙鐵柱正扛著那根黑骨往船上搬，聞言咧嘴一笑︰“末將終于能下海了！”
龍鱗站在船尾遙望著海面上那團暗藍色光暈，海風吹動他玄色龍紋袍的下擺。他忽然回頭對周時閱說︰“到了海眼附近之後，我下水引路。你們在船上等著，如果我沉下去超過一炷香沒浮上來——”
周時閱打斷他︰“朕下去撈你。”
龍鱗怔了一瞬，隨即垂下眼簾沒再說話。
快船在午後漲潮時離岸，海面上風平浪靜，船行得又快又穩。暗藍色光暈越來越近，海水的顏色也在肉眼可見地變深，從翠藍過渡到靛青再到墨藍，最後船底下的海水濃得幾乎化不開，像一大塊流動的深色琥珀。
距離光暈核心大約還有五十丈時，龍鱗忽然抬手示意停船。
“前面有暗流。”他俯身將手探入海水中感受了幾息，抬頭時暗藍色的瞳孔深處有一圈極細的波紋在蕩漾，“海眼的入口就在正下方二十丈深處，但周圍的暗流是螺旋狀的，船進不去。”
陸昭菱將那截裹著符紙的黑骨從艙底搬出來，拆開封紙後黑骨表面的血紅符文已經亮到了刺目的程度，整個骨柱都在微微震顫，像一根繃緊的琴弦。
周時閱走到船邊看著下方那片深淵般的黑色海水︰“它迫不急待了。”
龍鱗脫下外袍疊好放在甲板上︰“我下水帶著它，直接從海眼口送進去。你們在船上等我。”
他接過那截震顫不已的黑骨時指尖被符文燙了一下，但他面色不變，翻身入水時連水花都沒濺起多少。暗藍色的身影迅速沒入那片墨色海水中，黑骨表面的紅光在水底像一盞不斷沉墜的燈籠，越沉越深。
陸昭菱趴在船邊盯著那道紅光一點點變暗變小，手指不自覺地攥緊了船舷木板。
一息、五息、十息。
紅光還在往下沉。
二十息之後，紅光忽然停住了。
陸昭菱的心猛地提起來。
三十息，紅光開始劇烈閃爍，忽明忽滅像是被什麼東西攥住了拼命搖晃。海面上毫無預兆地掀起一道巨浪，整艘快船被高高拋起又重重砸下，趙鐵柱一把抱住桅桿才沒被甩出去。
沈渡吼道︰“穩住！”
巨浪退去之後海面重新恢復平靜，可那團紅光不見了。
陸昭菱站在劇烈搖擺的甲板上死死盯著水下，海面之下漆黑一片什麼都看不見。她轉身從符袋中抽出一張感應符貼在掌心閉眼感應龍鱗殘留的氣息，一息之後她猛地睜眼︰“他在往上浮。”
幾乎是她話音落下的瞬間，船左舷的水面猛地炸開，龍鱗從水中沖天而起，落在甲板上連滾了兩圈才停住。他渾身濕透大口喘氣，一只手緊緊攥著那截黑骨，另一只手的手掌上多了一道深可見骨的傷口，鮮血正沿著指尖滴滴答答落在甲板上。
周時閱上前扶住他︰“底下有什麼？”
龍鱗抬起頭，面色蒼白，暗藍色的瞳孔劇烈收縮著︰“海眼底部……那顆球……”
他深吸一口氣，一字一句道︰“那顆球張開了一道口子，里面是空的，空的里面坐著一個女人。那個女人穿著明黃色的衣服，在對我笑。”
陸昭菱渾身一僵︰“女人？穿明黃色？”
龍鱗把黑骨猛地擲在甲板上，那截骨頭落到木板上時竟然裂開了一道縫隙。縫隙中流出一縷暗金色的液體，跟周時閱掌心的細紋同色。那些液體在甲板上匯聚成一灘，灘面平滑如鏡，倒映出一幅畫面——
海眼最深處，那顆纏繞著骨鏈的黑色球體正中裂開一道豎縫，豎縫內部是一間由血肉壁構成的空洞。空洞正中坐著一個梳著高髻的女人，女人身上穿著的明黃衣袍上繡著九條五爪金龍。
那是帝後才能穿的鳳袍改制版。
女人抬起頭，面容透過暗金色液體的倒影看得清清楚楚——眉間一顆朱砂痣，嘴角含笑，目光越過龍鱗、越過海水、越過海面，直直落在陸昭菱的臉上。
她的嘴唇動了一下，說了兩個字。
陸昭菱看著那兩個字的口型，渾身的血在那一瞬間全部凍住了。
那兩個字是——
“孫女。”