追查内库线索的事宜刚有眉目，燕小乙便察觉到一丝不同寻常的动静。近几日，总有不明身份的人在他的别院外围徘徊，甚至在禁军营地附近暗中窥探，其行踪隐秘，手法娴熟，显然是受过专业训练的探子。
“统领，这些探子的行踪已经查清，是二皇子府上的人。”灰鼠将打探到的消息上报，语气凝重，“为首的是二皇子的贴身长史，姓王，名叫王启年（非鉴查院王启年），是二皇子的心腹重臣，负责处理府中隐秘事务。”
燕小乙闻言，并不意外，眼中闪过一丝了然。他近日练兵动静虽已尽量低调，但势力扩张的痕迹终究难以完全掩盖。二皇子李弘成心思深沉，善于钻营，长公主虽暗中扶持他，却只给了原着四成的力度，如今见自己势力渐长，必然会想摸清自己的立场，看看能否拉拢为己用，填补长公主扶持不足的空缺。
“看来，二皇子是等不及要试探我了。”燕小乙放下手中的内库账本副本，语气平淡，“既然他主动找上门，我便见他一见。你去回复王启年，就说我今晚戌时，在城南的‘清风茶馆’后院雅间见他，让他只带一人前来，多一个人，我便不会露面。”
“是，统领！”灰鼠躬身应道，转身离去安排。
燕小乙之所以选择清风茶馆，是因为这家茶馆位置僻静，后院雅间隔音效果极佳，且茶馆老板是君上会的外围成员，便于他掌控局面，避免被二皇子的人暗中设局。同时，要求王启年只带一人，也是为了降低风险，确保会面的隐秘性。
当晚戌时，燕小乙身着便服，带着灰鼠，悄然来到清风茶馆。茶馆老板早已接到通知，见燕小乙进来，连忙躬身行礼，引着他往后院雅间走去。“统领放心，雅间周围已安排妥当，没有闲杂人等。”
“辛苦你了。”燕小乙点了点头，走进雅间。刚坐下没多久，便有店小二来报，说王启年到了。
“让他进来。”
片刻后，一位身着青色长衫、面容儒雅的中年男子走了进来，身后跟着一名身形精瘦的护卫。正是二皇子的长史王启年。他见燕小乙坐在雅间主位，神色平静，连忙躬身行礼：“下官王启年，见过燕统领。”
“王长史不必多礼，请坐。”燕小乙摆了摆手，语气平淡，听不出喜怒，“不知王长史深夜约我见面，有何要事？”
王启年坐下，示意身后的护卫守在雅间门外，然后端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，缓解了一下紧张的情绪。他知道燕小乙是九品上的强者，更是禁军统领，身份尊贵，且与长公主关系密切，丝毫不敢怠慢。
“燕统领近日在后山练兵，声势浩大，京都城内早已传遍。”王启年放下茶杯，目光锐利地看向燕小乙，开门见山地说道，“我家殿下听闻此事，对燕统领的能力十分欣赏，故而让下官前来，与燕统领结交一番。”
燕小乙心中冷笑，面上却不动声色：“王长史过誉了。我练兵只是为了提升禁军的战力，更好地守护京都安危，并非有意张扬。二皇子殿下的厚爱，我心领了。”
“燕统领太过谦虚了。”王启年笑了笑，话锋一转，切入正题，“燕统领身为禁军统领，手握兵权，实力高强，却一直屈居人下，未免太过可惜。我家殿下素来爱惜人才，若是燕统领愿意投靠殿下，殿下承诺，定会向陛下举荐，为燕统领加官进爵，让燕统领的才华得以充分施展。”
他抛出了第一个诱饵，语气中带着十足的诱惑力。加官进爵，是绝大多数官员梦寐以求的目标，王启年相信，燕小乙也不会例外。
燕小乙闻言，只是淡淡一笑：“王长史说笑了。我深受陛下信任，担任禁军统领一职，已然心满意足，并无其他奢求。况且，我与长公主殿下关系密切，一直承蒙她的关照，更不可能背叛于她，投靠二皇子殿下。”
他直接搬出长公主，既是表明自己的“立场”，也是在试探王启年的反应。他知道，二皇子必然清楚他与长公主的关系，也知道长公主暗中扶持他的事，王启年此时前来拉拢，定然有应对之策。
果然，王启年闻言，并不意外，反而笑道：“燕统领与长公主殿下的关系，下官自然知晓。长公主殿下身份尊贵，心思深沉，她暗中扶持我家殿下，这一点，燕统领想必也清楚。只是，据下官所知，长公主殿下对我家殿下的扶持力度，并非全力，与对太子殿下的明面上的支持相比，相去甚远。”
他顿了顿，继续说道：“长公主殿下之所以如此，无非是想在太子与我家殿下之间保持平衡，将燕统领您当作制衡双方的棋子。燕统领如此才华，难道甘愿一直做别人的棋子吗？”
燕小乙心中暗道，王启年果然精明，一眼便看穿了长公主的心思。但他面上依旧平静，语气带着一丝疑惑：“王长史此言何意？长公主殿下待我不薄，我从未想过这些。”
“燕统领是聪明人，有些话，下官无需说得太透。”王启年语气诚恳，“我家殿下知道，燕统领近日一直在暗中扩充势力，想必是有自己的打算。与其做长公主殿下的棋子，不如投靠我家殿下，与殿下联手。殿下承诺，只要燕统领愿意相助，待殿下日后登基，燕统领便是开国功臣，权倾朝野，享不尽的荣华富贵。”
这一次，他抛出了更大的诱饵，直接承诺了未来的皇位与权倾朝野的地位。这对于任何有野心的人来说，都是难以抗拒的诱惑。
燕小乙看着王启年真挚的眼神，心中却毫无波澜。他知道，二皇子的承诺虽然诱人，却也充满了风险。皇子争斗，胜者为王，败者为寇，一旦投靠二皇子，便会彻底卷入这场纷争，再也无法置身事外。而他的目标，是掌控自己的命运，并非成为某一位皇子的附庸。
但他也不能直接拒绝，以免得罪二皇子，给自己带来不必要的麻烦。于是，他语气含糊地说道：“王长史的好意，我心领了。只是，皇位之争，关乎国本，太过凶险，我只想安安分分地做好自己的本职工作，守护京都安危，不想卷入这些纷争之中。”
他顿了顿，继续说道：“至于长公主殿下，她对我有恩，我自然会尽心尽力辅佐她。二皇子殿下的厚爱，我只能心领神会。日后若是二皇子殿下有需要，只要不违背我的原则，不损害朝廷利益，我定会尽力相助。”
这番话，看似拒绝，实则留有余地。既没有明确投靠二皇子，也没有彻底得罪他，同时还表明了自己“忠于朝廷、辅佐长公主”的表面立场，完美地做到了虚与委蛇。
王启年闻言，心中虽有些失望，却也知道无法强求。燕小乙能说出这样一番话，已经算是给了二皇子面子。他知道，燕小乙心思缜密，不会轻易表明立场，今日前来，能摸清他的态度，已经算是达成了目的。
“既然燕统领心意已决，下官便不再强求。”王启年站起身，躬身行礼，“希望日后燕统领能记得今日所言，若有需要，我家殿下随时欢迎燕统领前来商议。”
“一定。”燕小乙点了点头，也站起身，“王长史慢走，我就不送了。”
王启年不再多言，转身离开了雅间，带着护卫悄然离去。
待王启年走后，灰鼠从门外走了进来，语气担忧地说道：“统领，二皇子如此明目张胆地拉拢您，日后恐怕会给您带来麻烦。”
“麻烦是肯定的。”燕小乙坐下，端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“二皇子心思深沉，野心勃勃，今日试探不成，日后定然还会有其他动作。不过，这也无妨，正好可以让我看清各方势力的态度。”
他眼中闪过一丝锐利：“你立刻安排人手，加强对二皇子府邸的监控，密切关注二皇子的一举一动，尤其是他与朝中官员、长公主之间的往来。另外，通知桑文，让她加快追查内库线索的进度，同时注意防范二皇子的人插手内库事务。”
“是，统领！”灰鼠躬身应道，转身离去安排。
待灰鼠离开后，燕小乙独自坐在雅间内，陷入了沉思。二皇子的试探，让他更加清楚地认识到，京都的局势已经开始暗流涌动。太子与二皇子的争斗愈发激烈，长公主在其中左右逢源，庆帝则在幕后冷眼旁观，平衡各方势力。
而他，作为手握兵权、势力渐长的禁军统领，已然成为各方势力拉拢的对象。想要在这场波谲云诡的权力博弈中站稳脚跟，就必须保持清醒的头脑，坚守“不表明立场、暗中发展势力”的原则，利用各方势力之间的矛盾，为自己争取更多的发展时间和空间。
此时的范闲，依旧在澹州跟着费介学习医术与毒术，对京都的纷争一无所知。距离他抵达京都，还有十年时间。这十年，是他布局的黄金时期，他必须尽快掌控内库，壮大自己的势力，渗透朝堂各个部门，才能在未来的纷争中，真正做到游刃有余，掌控自己的命运。
燕小乙放下茶杯，眼中满是坚定。二皇子的试探，只是一个开始，接下来，还会有更多的挑战等待着他。但他无所畏惧，只要一步一个脚印，稳扎稳打，不断壮大自己的实力，终有一天，他会摆脱所有人的掌控，成为这庆国真正的主人。
当晚，燕小乙悄然返回别院。袁梦与桑文早已等候在书房，见他回来，连忙上前询问情况。燕小乙将与王启年会面的经过告知二人，然后叮嘱道：“日后行事，务必更加谨慎。二皇子已经盯上我们了，不能让他抓住任何把柄。内库的线索，要尽快查清，这是我们未来立足的关键。”
“是，统领！”袁梦与桑文齐声应道，眼中满是坚定。她们知道，接下来的日子，将会更加艰难，但她们会一如既往地追随燕小乙，与他并肩作战，共同应对未来的挑战。