庭院中的真气光晕渐渐消散，燕小乙缓缓收功，眸底的沉静中藏着一丝未散的锐利。对鉴查院的监视刚步入正轨，他便清楚，京中值得提防的势力远不止这一处——尤其是那位手握户部权柄、与陈萍萍相交甚笃，且即将成为范闲养父的户部尚书范建。
这份提防，在三日后灰鼠送来的密报中，彻底化作了明确的警惕。“统领，属下查到，近半月来，户部尚书范建身边的亲随，多次向禁军旧部、京中商户打探您的动向，重点询问了您收拢秦家残部、扩充君上会的细节，甚至还留意了您与长公主殿下的往来频次。”灰鼠躬身站在书房内，语气凝重，“不仅如此，范建还特意在户部查阅了近三年与内库相关的物资流转记录，而那些记录，恰好与您之前调配内库物资的时间线有所重合。”
燕小乙指尖一顿，缓缓放下手中的茶杯，眼中闪过一丝了然。范建会留意到自己，并不意外。他近期势力扩张的痕迹虽已尽量隐匿，但禁军统领的身份本就引人注目，再加上与长公主的紧密合作、对秦家的暗中收拢，以及君上会在市井中的崛起，这些动作叠加在一起，足以让心思缜密的范建心生警惕。
更重要的是，范建是范闲的养父，更是叶轻梅的旧部。如今距离范闲入京仅剩三月，范建必然在提前梳理京中势力，为范闲铺路。自己与长公主绑定的立场、日益壮大的实力，在范建眼中，无疑是可能威胁到范闲的潜在风险。他打探自己的动向、查阅内库记录，便是在评估这份风险的大小，甚至可能在为后续应对做准备。
“范建此人，看似温和，实则心思深沉，且手握户部权柄，门生故吏遍布朝野。”燕小乙沉声道，“他与陈萍萍、范若若的关系更是紧密，一旦被他盯上，必然会通过各种渠道探查我的底细。以他的能力，若持续深究，即便我隐藏得再深，也难免露出破绽。”
灰鼠连忙问道：“那统领打算如何应对？是否需要让君上会的人反过来监视范建？”
“不必。”燕小乙摆手，语气坚定，“我们当前的核心目标是隐藏自身、稳固布局，为范闲入京后的风波做准备。范建并非敌人，只是立场不同，此时与其产生摩擦，甚至正面交锋，只会徒增麻烦，还可能引起庆帝与陈萍萍的双重警惕，得不偿失。”
他思索片刻，定下对策：“从今日起，我们的核心策略是‘刻意规避’。尽量减少与范建的正面接触，避免给他任何试探我的机会。具体安排如下：第一，你传令下去，让君上会的人暂停打探与范建相关的消息，也不要主动与范建的亲随、门生产生交集，避免打草惊蛇；第二，我会调整自己的行程，避开范建可能出现的公开场合，尤其是户部与禁军的联合议事、朝会之后的私下碰面等；第三，若有必须与户部对接的事务，比如禁军的粮饷调配、物资采购等，一律交由副手处理，我绝不亲自出面；第四，继续放缓君上会的扩张节奏，尤其是避免触及范建势力范围下的商户、产业，减少不必要的利益冲突。”
“属下明白！”灰鼠躬身应道，“属下即刻去安排，确保所有环节都落实到位。”
规避策略很快便迎来了第一次实战检验。三日后，宫中举办赏花宴，庆帝召集群臣携家眷参加。燕小乙作为禁军统领，需在宫中执勤护卫。他提前打听清楚，范建会陪同范若若一同出席，且宴会中途会在御花园西侧的回廊休息。
为了避开范建，燕小乙特意将自己的执勤范围调整到御花园东侧，同时吩咐下属，若发现范建一行靠近东侧区域，即刻通报。宴会进行到中途，下属果然来报，范建正带着范若若往东侧回廊走来，似乎是想避开人群清静片刻。
燕小乙当即借口“巡查宫门防卫”，转身便往宫门方向走去，恰好与范建一行错开。待他绕路返回御花园时，范建早已带着范若若离开回廊，前往别处赏花。全程未曾碰面，自然也避免了不必要的寒暄与试探。
类似的规避场景，在接下来的日子里多次上演。一次户部与禁军对接粮饷发放事宜，副手原本请燕小乙亲自到场确认，燕小乙直接以“禁军操练繁忙”为由拒绝，只让副手带着自己的手令前往户部对接，全程未与范建碰面；还有一次朝会结束后，范建似乎有意在宫门口等候，燕小乙察觉后，特意拉着禁军副统领闲聊，拖延了片刻，待范建离开后才起身离去。
几次刻意规避下来，京中渐渐有了一些传闻，说禁军统领燕小乙“畏惧户部尚书范建”，故而刻意避之。对此，燕小乙毫不在意。些许流言蜚语，远比被范建持续试探、暴露自身异常要好得多。
而范建那边，见多次打探无果，且燕小乙始终刻意避开与自己接触，反而渐渐降低了警惕。在他看来，燕小乙的规避，要么是真的畏惧自己的权柄，要么是不想与自己这个“范闲派系”的人产生交集，无论哪种情况，都说明燕小乙暂时没有与范闲为敌的打算。再加上燕小乙近期放缓了势力扩张的节奏，范建便暂时将注意力转移到了其他可能威胁到范闲的势力上，对燕小乙的打探也渐渐停歇。
“统领，范建身边的亲随已经不再打探您的动向了，京中关于您‘畏惧范建’的流言，似乎也让他放下了戒心。”灰鼠再次汇报时，语气轻松了不少。
燕小乙嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“这就对了。有时候，适当的‘示弱’与规避，远比强硬对抗更有效。范建的目标是为范闲铺路，只要我们不成为他眼中的直接威胁，他便不会过多纠缠。”
他走到窗边，望着庭院中嬉戏的孩童，心中愈发坚定。避开范建，只是权宜之计。待范闲入京，自己与范建、陈萍萍一方的交集必然会增多，甚至可能产生利益冲突。但那是后续的事，当前最重要的，是抓住最后的时间稳固布局、打磨战力。
三个月的时间，转瞬即逝。距离范闲入京的日子越来越近，京中的氛围也愈发微妙。太子与二皇子的争斗虽仍在制衡中，但暗流涌动；鉴查院的情报活动依旧频繁；范建则在暗中梳理户部与内库的关联，为范闲接手内库做准备；而燕小乙，在刻意规避范建、监视鉴查院的同时，也从未停下练兵备战的脚步。
夜色渐深，书房的烛火再次亮起。燕小乙铺开一张京都地图，上面标记着秦家死士的潜伏地点、君上会的暗线分布、禁军的布防范围。他指尖落在牛栏街的位置，眼中闪过一丝锐利。范闲入京的序幕即将拉开，而他的布局，也已准备就绪。