翌日清晨，天刚蒙蒙亮，昨夜皇宫遇刺的消息尚未传开，燕小乙便接到了内侍省的传召——庆帝在御书房召见。
燕小乙心中了然，庆帝的消息向来灵通，昨夜宫中有刺客、他一箭射伤刺客之事，必然已传入庆帝耳中。此次召见，绝非简单的询问案情，而是一场暗藏锋芒的试探。他整理好禁军统领的制式朝服，收敛心神，摆出一副恭敬沉稳的姿态，跟着内侍快步走向皇宫深处。
御书房内，檀香袅袅。庆帝身着明黄色常服，正坐在龙案后翻阅奏折，神情淡漠，看不出喜怒。洪四祥侍立在侧，目光低垂，如同泥塑木雕，却在燕小乙踏入书房的瞬间，隐晦地扫了他一眼——那目光带着宗师特有的威压，悄无声息地探查着燕小乙的实力。
燕小乙对此早有准备，体内真气刻意收敛到九品上的境界，脚步平稳，躬身行礼：“臣燕小乙，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”庆帝没有抬头，声音平淡无波，“昨夜宫中出了刺客，你可知晓？”
“回陛下，臣知晓。”燕小乙起身，垂手侍立，语气恭敬，“昨夜正是臣带队巡逻，于西南角宫墙附近撞见那刺客，双方发生交锋，臣一箭射伤刺客，可惜被其借烟雾弹逃脱。事后臣已下令加强宫墙戒备，仔细排查周边区域，务必查清刺客身份与来历。”
他刻意将“恰巧撞见”“履行职责”等字眼说得清晰，主动交代经过，不给庆帝追问的余地，同时也强化自己“尽职尽责”的形象。
庆帝这才放下奏折，抬眸看向燕小乙，目光深邃如渊，仿佛能看穿人的心底：“哦？能在你这九品上神箭手的眼皮子底下逃脱，这刺客的身手倒是不凡。你看清楚那刺客的样貌了吗？知道他是受何人指使，入宫意欲何为吗？”
燕小乙心中一凛，庆帝果然直奔核心，句句都在试探。他早已想好说辞，微微蹙眉，露出一丝凝重：“回陛下，昨夜月色昏暗，那刺客身着夜行衣、面蒙黑巾，臣未能看清其样貌。至于其入宫目的，臣猜测，或许是为了盗取宫中财物，亦或是为了刺探宫中机密。至于受何人指使……目前尚无头绪，臣已命人全力追查，一旦有线索，即刻向陛下禀报。”
他刻意避开“范闲”二字，也不提及任何朝中势力，只将刺客的目的往“盗财”“刺探机密”上引，既符合常理，又不会牵扯出京中的派系纷争，避免让庆帝怀疑他与某方势力有所勾结。
“未能看清样貌？”庆帝嘴角勾起一抹意味不明的弧度，手指轻轻敲击着龙案，“你的箭法，朕是知晓的，百发百中，且箭力惊人。既然能一箭射伤他，为何不直接将其射杀，反而让他逃脱了？”
这一问，带着明显的试探之意。庆帝显然不信以燕小乙的实力，会留不住一个刺客，言外之意，是在怀疑燕小乙故意放走刺客，或是与刺客背后的势力有所关联。
燕小乙心中镇定，脸上却露出一丝无奈与愧疚：“陛下明鉴！那刺客身手极为灵动，且反应迅速，臣射出第一箭后，他便抛出烟雾弹遮挡视线。烟雾弥漫之际，视线受阻，臣担心贸然射箭会误伤宫中侍卫或破坏宫中设施，故而未能继续追击。再者，臣想着留活口问话，或许能从其口中审出幕后主使，故而未曾下死手。是臣考虑不周，让刺客逃脱，还请陛下降罪！”
他一边解释，一边主动请罪，姿态放得极低。既说明了未能射杀、放走刺客的合理理由，又表现出对庆帝的敬畏，彻底打消庆帝的疑虑。
庆帝静静地看着燕小乙，目光在他脸上停留了片刻，似乎在判断他所言是否属实。一旁的洪四祥也再次隐晦地探查了燕小乙的气息，发现他体内真气波动平稳，依旧是九品上的境界，且神色恭敬、毫无异样，心中的疑虑也渐渐消散。
片刻后，庆帝缓缓开口，语气缓和了几分：“罢了，你也是为了留活口追查幕后主使，并非故意失职。既然如此，那追查刺客的事情，就交由你全权负责。朕希望你尽快查清真相，揪出幕后主使，不可让这等宵小之辈在宫中放肆，扰乱宫闱安宁。”
“臣遵旨！”燕小乙躬身领命，语气坚定，“臣定当竭尽全力，尽快查清此案，不辜负陛下的信任！”
“嗯。”庆帝点了点头，挥了挥手，“你下去吧，继续加强宫中戒备，切勿再出纰漏。”
“臣告退！”燕小乙再次躬身行礼，缓缓退出御书房。走出书房的那一刻，他才悄悄松了一口气——庆帝的试探，果然非同一般，稍有不慎，便会万劫不复。好在他早有准备，言辞谨慎，成功蒙混过关。
御书房内，庆帝看着燕小乙离去的背影，眼中闪过一丝深思。洪四祥低声道：“陛下，燕小乙所言看似合理，气息也无异常，依旧是九品上的境界，不像是在说谎。”
“嗯。”庆帝微微颔首，语气淡漠，“燕小乙此人，忠心耿耿，箭法超群，是个可用之才。只是他与李云睿走得太近，不得不防。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“昨夜的刺客，身手不凡，能潜入宫中而不被发现，绝非普通盗匪。你暗中派人查一查，看看此事是否与李云睿有关，或是与那个刚入京的范闲有关。”
“老奴明白！”洪四祥躬身应道。
庆帝重新拿起奏折，心中却已盘算开来。燕小乙的表现无懈可击，但他总觉得此事没有那么简单。范闲刚入京便遭遇刺杀，如今又有人潜入宫中，这京中的局势，似乎越来越乱了。而这混乱的背后，或许正藏着他想要的东西——一个收回内库、平衡各方势力的契机。
而此时的燕小乙，已走出皇宫，坐上了返回禁军统领府的马车。他靠在马车的车壁上，闭目养神，脑海中却在快速梳理着刚才的对话。庆帝的多疑与试探，他早已料到，此次能成功蒙混过关，一方面是因为他准备充分、言辞谨慎，另一方面也是因为他多年来一直维持着“忠心耿耿、唯庆帝马首是瞻”的形象，让庆帝对他有着基本的信任。
“庆帝果然不好糊弄。”燕小乙低声自语，眼中闪过一丝冷光。他知道，这只是第一次试探，以后类似的试探还会有很多。他必须更加谨慎，继续隐藏自己的大宗师实力，扮演好“九品上神箭手”“忠心禁军统领”的角色，才能在庆帝的眼皮子底下，继续发展自己的势力，推进自己的布局。
马车缓缓行驶在京都的街道上，燕小乙睁开眼睛，看向窗外熙熙攘攘的人群。他知道，范闲受伤逃脱后，必然会更加警惕，也会加快追查长公主的步伐。而庆帝也已注意到此事，暗中派人调查。接下来，京中的局势会更加波谲云诡，而他，则可以在这多方博弈之中，继续坐收渔利，等待最佳的出手时机。
“灰鼠。”燕小乙对着车外吩咐道。
灰鼠快步走到马车旁，躬身问道：“统领，有何吩咐？”
“密切关注庆帝身边的动静，尤其是洪四祥的动向。另外，继续盯着范府和长公主府，看看他们接下来有什么动作。”燕小乙语气淡漠，“还有，告诉我们安插在鉴查院的人，让他们配合王启年的调查，适当透露一些无关紧要的线索，引导他继续将矛头指向长公主。”
“属下明白！”灰鼠躬身应道，快步离去。
马车继续前行，燕小乙靠在车壁上，嘴角勾起一抹深意的笑容。庆帝的试探，不仅没有打乱他的布局，反而让他更加清楚地认识到，只有隐藏得更深、做得更绝，才能在这波谲云诡的京中，一步步走向巅峰。而范闲与长公主的博弈，才刚刚开始，他的好戏，也才刚刚拉开序幕。