夜色如墨，掩盖了京都的喧嚣。燕小乙换上一身玄色劲装，将龙胆亮银枪背在身后，身形如一道残影，悄然出了禁军营地。他没有选择走正门，而是借着营地外围的阴影，几个起落便消失在夜色中——此次前往秦府，需隐秘行事，绝不能暴露行踪。
庆国秦家，乃是京都老牌勋贵家族，祖上曾随太祖征战天下，立下赫赫战功。可时移世易，如今的秦家早已不复当年荣光，虽仍掌控着部分京畿卫所的兵权，却始终被庆帝猜忌提防，资源受限，处处掣肘，处境颇为艰难。这也是燕小乙选择先收服秦家的原因——既有利用价值，又因处境艰难易被突破。
秦府坐落于京都西北隅，府邸规模不小，却略显陈旧。府外戒备森严，明哨暗岗遍布，显然是担心被仇家或庆帝的人暗算。燕小乙在秦府外围的一棵老槐树上驻足，目光扫过府内的防御布局，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。这些防御，在九品高手眼中或许算得上严密，但在他这个宗师面前，与纸糊的无异。
他身形一晃，如同落叶般飘下树梢，双脚落地无声。避开明哨的视线，他径直走向秦府后院的一处墙角——那里是秦府防御的薄弱点。刚靠近墙角，两名隐藏在阴影中的暗卫便察觉到了动静，手中短刀瞬间出鞘，朝着燕小乙扑来，动作迅捷，杀气腾腾。
燕小乙眼中寒光一闪，不闪不避。在暗卫的短刀即将刺中他的瞬间，他体内宗师真气微微一动，一股无形的气浪扩散开来。两名暗卫如同撞在一堵无形的铜墙铁壁上，身形猛地一顿，手中的短刀“哐当”落地，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，浑身僵硬，无法动弹，眼中满是惊恐与难以置信。
燕小乙没有下杀手，只是用真气封锁了他们的经脉。他此行是为了收服秦家，而非树敌。他上前一步，在两名暗卫耳边低语：“去告诉你们家主秦业，就说故人来访，有要事相商。”说罢，他撤去部分真气，让其中一名暗卫能够行动。
那名暗卫如蒙大赦，连滚带爬地冲进府内，留下的另一名暗卫则依旧僵在原地，浑身颤抖，不敢有丝毫异动。燕小乙负手而立，静静站在墙角阴影中，周身气息收敛，如同融入夜色，只有偶尔闪过的眼神，带着宗师的威严与沉稳。
不多时，秦府后院的侧门缓缓打开，一名身着锦袍、面容刚毅的中年男子快步走出，身后跟着几名精锐护卫。正是秦家族长，秦业。秦业的目光扫过僵在原地的暗卫，又落在燕小乙身上，眼中满是警惕与疑惑：“阁下是谁？深夜造访秦府，又伤我护卫，究竟有何目的？”
“秦族长不必惊慌。”燕小乙缓缓走出阴影，声音平静却带着不容置疑的威严，“我今日前来，并非为敌，而是为了给秦家指一条生路。”
“生路？”秦业冷笑一声，眼中警惕更甚，“秦家行得正坐得端，何须阁下指生路？阁下若再不说出身份，休怪我秦府护卫不客气！”说罢，他身后的护卫纷纷上前一步，手按在腰间的武器上，杀气腾腾地盯着燕小乙。
燕小乙摇了摇头，脸上没有丝毫畏惧。他知道，对付秦业这样的老江湖，言语劝说无用，唯有展现绝对的实力，才能让他认清现实。他缓缓抬起右手，体内宗师真气悄然释放——没有刻意张扬，却带着一股让天地都为之凝滞的威压，瞬间笼罩了整个秦府后院。
刹那间，秦业和他身后的护卫脸色骤变。秦业本身有着七品上的修为，对气息的感知极为敏锐。他能清晰地感觉到，这股威压远超九品高手，带着一种与天地共鸣的特质，让他浑身僵硬，呼吸困难，体内的真气都难以运转。他身后的护卫更是不堪，纷纷跪倒在地，脸色苍白，冷汗直流，连抬头的力气都没有。
“这……这是宗师境的威压？！”秦业的声音带着一丝颤抖，眼中满是震惊与骇然。他万万没有想到，眼前这个神秘人，竟然是一位宗师！整个天下的宗师屈指可数，每一位都是跺跺脚就能让天下震动的存在。这样的人物，为何会深夜造访秦府？
燕小乙缓缓收回真气，威压散去。秦业和护卫们如蒙大赦，大口大口地喘着粗气，脸上的惊恐久久未能消散。秦业擦了擦额头的冷汗，看向燕小乙的眼神中，已经没有了丝毫轻视，只剩下敬畏。
“现在，秦族长愿意听我说话了吗？”燕小乙的声音依旧平静，却带着一种掌控一切的威严。
秦业连忙点头，躬身说道：“前辈驾临，秦某有失远迎，还望前辈恕罪。请前辈随秦某入府详谈。”他此刻已经明白，眼前这位宗师的到来，绝非偶然。对方既然展现了实力，又说要给秦家指生路，必然是有备而来。
燕小乙点了点头，跟着秦业走进侧门，来到秦府的书房。书房内陈设简单，却透着一股书卷气。秦业屏退了所有下人，亲自为燕小乙倒了一杯茶，恭敬地递上：“前辈，请用茶。不知前辈高姓大名？深夜造访，究竟有何吩咐？”
“姓名暂且不便透露，你只需知道，我能保秦家平安，助秦家重振荣光即可。”燕小乙没有接过茶杯，目光锐利地盯着秦业，“秦族长，你以为秦家如今的处境，真的安全吗？庆帝对你秦家的猜忌，从未停止过。这些年，他处处限制秦家的兵权，克扣秦家的资源，就是怕秦家死灰复燃，威胁到他的皇权。”
秦业的脸色微微一变。燕小乙的话，戳中了他的痛处。这些年，他如履薄冰，小心翼翼地维系着秦家的存续，可庆帝的猜忌如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。他何尝不想改变现状，可庆帝势大，他根本没有反抗的能力。
“前辈所言，秦某自然知晓。”秦业叹了口气，语气中带着一丝无奈，“可庆帝势大，秦家实力有限，只能隐忍。”
“隐忍？”燕小乙冷笑一声，“隐忍只能换来更严重的打压。你以为庆帝会一直容忍秦家存在吗？一旦他彻底掌控了内库，稳固了皇权，第一个要清除的，就是你们这些老牌勋贵家族。到那时，秦家不仅无法重振荣光，恐怕连存续都成问题。”
秦业的身体微微一颤。他知道，燕小乙说的是事实。庆帝的多疑和狠辣，他早有耳闻。这些年，死在庆帝手中的勋贵不在少数，秦家不过是苟延残喘罢了。
“前辈既然说出这些，想必已经有了对策？”秦业抬起头，眼中带着一丝期待地看向燕小乙。他知道，眼前这位宗师，是秦家唯一的希望。
“不错。”燕小乙点了点头，语气坚定，“我可以帮你。我能帮秦家解除庆帝的猜忌，给秦家提供足够的资源，让秦家重新掌控更多的兵权，甚至助秦家重返巅峰。”
“前辈需要秦某做什么？”秦业没有被喜悦冲昏头脑，他知道，天下没有免费的午餐。一位宗师的帮助，必然需要付出相应的代价。
“很简单。”燕小乙说道，“我需要秦家效忠于我。从今往后，秦家的一切行动，都要听我指挥。我不会让秦家做有损家族利益的事，相反，我会让秦家越来越强大。你只需记住，跟着我，秦家才有未来；反抗我，秦家只有死路一条。”
燕小乙的话语直白而霸道，没有丝毫掩饰。他知道，对付秦业这样的人，与其拐弯抹角，不如直接摊牌。要么臣服，要么毁灭，没有第三条路可走。
秦业沉默了。他低头沉思，心中权衡着利弊。臣服于眼前这位神秘的宗师，意味着秦家将失去部分自主权，成为别人的附庸。可若是不臣服，秦家迟早会被庆帝清除。眼前这位宗师有着强大的实力，只要他真心帮助秦家，秦家未必没有重振的可能。
良久，秦业抬起头，眼中闪过一丝决绝。他站起身，对着燕小乙深深一揖：“秦某愿意带领秦家，臣服于前辈！从今往后，秦家上下，唯前辈马首是瞻！”
燕小乙眼中闪过一丝满意。他要的就是这个结果。秦家的臣服，意味着他的势力又壮大了一步。有了秦家掌控的京畿卫所兵权，他在京都的根基将更加稳固。
“很好。”燕小乙点了点头，“你放心，我不会亏待秦家。这是一枚令牌，日后若有需要，可凭此令牌联系我的人。”他从怀中掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一只展翅的雄鹰，正是君上会的信物。
秦业双手接过令牌，小心翼翼地收好。他知道，这枚令牌，将是秦家与这位宗师之间的纽带，也是秦家未来的保障。
“近期，庆帝会加快收回内库的步伐，朝堂局势会愈发动荡。”燕小乙叮嘱道，“你这段时间，务必约束好秦家子弟，不要轻易卷入朝堂争斗，暗中整顿兵马，巩固自身实力。等待我的命令即可。”
“秦某明白！”秦业恭敬地应道。
燕小乙不再多言，起身走到书房门口。他身形一晃，如同鬼魅般消失在夜色中，只留下秦业站在书房内，紧紧握着手中的令牌，心中充满了激动与忐忑。他知道，从这一刻起，秦家的命运，将彻底改变。
燕小乙离开秦府后，没有直接返回禁军营地，而是绕了几个圈子，确认没有被人跟踪后，才悄然回到营地。他走进书房，将龙胆亮银枪靠墙放好，坐下后，拿起桌上的茶杯，轻轻喝了一口。茶水的温热顺着喉咙滑下，让他的心神彻底平静下来。
收服秦家，是他扩充势力的重要一步。有了秦家的支持，他在京都的兵权将得到进一步加强，君上会的势力也将更快地壮大。接下来，他只需等待明日截胡袁梦的时机，收服袁梦后，再尽快将桑文赎身，他的势力将进入高速发展期。
至于庆帝与长公主的博弈，他依旧选择隔岸观火。庆帝加速收回内库，必然会与长公主发生激烈冲突。他可以借着两人争斗的间隙，继续扩充自己的势力，安插更多的暗线。等到时机成熟，他便可以联合长公主，共同对抗庆帝，夺取最终的胜利。
窗外的月光透过窗棂，落在燕小乙的脸上，将他的轮廓映照得愈发坚定。他知道，收服秦家只是一个开始，接下来的路还很长，挑战还很多。但他有信心，凭借着自己的宗师实力和精妙的谋划，一步步掌控京都的局势，最终实现自己统一天下的野心。
而此时的秦府书房内，秦业依旧站在原地，手中紧紧握着那枚黑色的令牌。他召来自己最信任的儿子秦恒，将事情的经过一五一十地告诉了他。秦恒听完后，眼中满是震惊与兴奋：“父亲，我们秦家终于有希望了！有这位宗师前辈的帮助，我们一定能重振家族荣光！”
“是啊，有希望了。”秦业点了点头，眼中闪过一丝憧憬，“但我们也不能掉以轻心。这位前辈实力强大，心思深沉，我们必须严格按照他的吩咐行事，绝不能有丝毫差错。从明日起，你亲自负责整顿府内护卫和京畿卫所的兵马，务必做到万无一失。”
“是，父亲！”秦恒恭敬地应道。
夜色渐深，秦府内灯火通明。秦家上下，因为燕小乙的到来，开始悄然行动起来。一场围绕着权力与生存的博弈，正在京都的夜色中，悄然酝酿着新的风暴。