滕梓荆冲进范闲书房时，范闲正对着一叠书册出神。听闻“牛栏风起，慎行”的预警，又看到那枚粗糙的黑色令牌与潦草纸条，范闲眼中的慵懒瞬间褪去，取而代之的是凝重：“你确定这预警可信？”
“宁可信其有，不可信其无。”滕梓荆沉声道，“对方既能精准知晓您今日要去牛栏街，又能悄无声息将消息送到我手中，绝非寻常势力。属下已让府中护卫备好兵刃，今日随行，另外，我会全程贴身戒备，绝不让您陷入险境。”
范闲点了点头，将纸条揉碎焚毁：“既如此，便按原计划去牛栏街——躲是躲不过的，倒要看看是谁想对我动手。”他虽初入京都，却也明白一味退缩只会让人得寸进尺，更何况有滕梓荆的护卫与这提前预警，他心中已多了几分底气。
半个时辰后，一行五人出现在牛栏街口。范闲身着青衫，走在中间，滕梓荆手持长刀护在身侧，身后跟着三名范府精锐护卫。此时的牛栏街已是人声鼎沸，叫卖声、马蹄声交织在一起，两侧商铺林立，来往行人摩肩接踵，谁也看不出这繁华街巷之下，已暗藏杀机。
而在牛栏街中段的酒楼顶层，燕小乙已换了一身黑色劲装，收敛了所有气息，静立于屋檐阴影中。他手中未持那柄标志性的铁枪，只在腰间藏了一柄短刃与几枚淬了迷药的飞蝗石——今日他是旁观者，不是参与者，出手也只能是悄无声息的清理，绝不能暴露身份与实力。
“统领，死士已在街尾酒肆、左侧布庄、右侧巷口三处设伏，共计三十余人，皆是六品以上修为。”身旁的暗哨低声禀报，“另外，鉴查院的人也已到位，潜伏在周边商铺内，约有十人。还有两股不明势力的暗线，分别在酒楼二楼与街对面茶摊，似在观望。”
燕小乙微微颔首，目光如鹰隼般扫过下方街巷，将所有埋伏点尽收眼底。长公主安排的死士数量不少，且实力不弱，显然是想一击必杀；陈萍萍的鉴查院暗线早有准备，看来也料到了这场刺杀；至于那两股观望的暗线，大概率是太子或二皇子的人，想坐收渔翁之利。
就在范闲一行走到布庄门口时，异变陡生！
“杀！”
一声暴喝从街尾传来，三十余名身着黑衣的死士手持利刃，从酒肆、布庄、巷口同时冲出，如同饿狼般朝着范闲扑来。他们动作迅捷，出手狠辣，招招直奔要害，瞬间便将范闲一行围在中间。
“护好公子！”滕梓荆大喝一声，长刀出鞘，寒光一闪，便挡下了最先袭来的两柄利刃。刀锋碰撞，发出刺耳的金铁交鸣之声，他借力后退半步，将范闲护在身后，三名范府护卫也即刻拔刀，组成防御阵型，与死士缠斗在一起。
突如其来的刺杀让街上的行人瞬间陷入恐慌，尖叫声、哭喊声此起彼伏，人群四散奔逃，摊位被撞翻，货物散落一地，原本繁华的牛栏街瞬间乱作一团。混乱中，几名死士借着人群的掩护，绕到防御阵型侧面，试图偷袭范闲。
“小心！”滕梓荆眼角余光瞥见，怒吼一声，猛地挥刀逼退身前的死士，转身一刀劈向偷袭者。刀锋划过，死士惨叫一声，手臂被生生斩断，鲜血喷涌而出，溅落在散落的货物上，更添几分血腥。
范闲虽不懂武功，却也绝非手无缚鸡之力。他顺势捡起脚边一根粗壮的木杖，紧紧握在手中，眼神锐利地盯着周围，时刻警惕着漏网之鱼——经此一役，他心中的安逸彻底消散，明白京都之行，本就是一场生死博弈。
就在此时，鉴查院的暗线终于出手。十余名黑衣人手持弩箭，从周边商铺冲出，精准地射向那些围攻范府护卫的死士。弩箭破空声响起，几名死士应声倒地，围攻的压力瞬间减轻了几分。
但局势并未因此稳定。那两股观望的暗线见混乱已起，也开始蠢蠢欲动——酒楼二楼的暗线抛出几枚烟雾弹，街对面茶摊的暗线则试图混入人群，似乎想趁机对范闲或死士下手，搅乱战局。
“哼，不知死活。”屋檐上的燕小乙冷哼一声。他要的是可控的混乱，是范闲与长公主势力的交锋，可不是让这些杂七杂八的势力随意搅局。一旦局势失控，不仅可能让范闲提前殒命，还可能暴露他的布局，这是他绝不能容忍的。
眼看一枚烟雾弹即将落在范闲附近，燕小乙指尖一动，一枚飞蝗石悄无声息地射出，精准地撞在烟雾弹上。烟雾弹提前炸开，白色烟雾弥漫在巷口，并未影响到核心战场。与此同时，他身形一晃，如同鬼魅般跃到相邻的屋顶，手中短刃出鞘，寒光一闪，便将那名试图混入人群的暗线悄无声息地抹了脖子。
那名暗线甚至没来得及发出一声惨叫，便软软倒在屋顶阴影中，被燕小乙随手拖到瓦片之下隐藏起来。整个过程快如闪电，没有被任何人察觉——他展现的实力，始终控制在九品上，既干净利落地解决了麻烦，又不会暴露自己的宗师身份。
下方的激战仍在继续。滕梓荆越战越勇，长刀挥舞得虎虎生风，六品巅峰的修为发挥到极致，已斩杀三名死士，但自己也被划伤了手臂，鲜血顺着刀柄滑落。范府的三名护卫已有一人战死，另外两人也都带了伤，防御阵型渐渐有些松动。
鉴查院的暗线虽在支援，却也不敢全力出手——陈萍萍的命令是“保范闲不死”，而非“全歼死士”，他们要留着这些死士的线索，追查幕后主使。这般束手束脚的支援，终究难以彻底扭转战局。
又有两名死士突破防御，直奔范闲而去！滕梓荆怒喝一声，想要回援，却被三名死士死死缠住，根本抽不开身。范闲握紧木杖，眼神坚定，丝毫没有退缩——他知道，自己不能拖后腿。
就在这危急时刻，燕小乙再次出手。两枚飞蝗石先后射出，精准地击中了两名死士的膝盖。“咔嚓”两声脆响，死士膝盖骨碎裂，惨叫着跪倒在地，失去了行动能力。滕梓荆抓住机会，长刀横扫，将缠住自己的三名死士逼退，转身一刀将两名倒地的死士斩杀。
这两次出手，依旧隐蔽至极。所有人的注意力都集中在核心激战中，没人注意到屋顶上的身影，更没人将这突如其来的“意外”与燕小乙联系起来。就连滕梓荆，也只当是对方运气不佳，或是鉴查院的暗线出手相助。
燕小乙立于屋顶，眼神淡漠地看着下方。他不会全力帮助范闲，也不会让范闲轻易死去——范闲活着，才能继续搅动京中局势，让各方势力相互牵制，为他争取布局时间；而这场刺杀，也必须让范闲付出足够的代价，才能让长公主满意，不怀疑到他头上。
此时，街上传来一阵急促的马蹄声——禁军终于赶到了。领队的正是燕小乙的副手，他带着一队禁军冲进牛栏街，高声喝道：“禁军在此！闲杂人等速速退去！反抗者，格杀勿论！”
禁军的到来，彻底打破了战场的平衡。剩余的死士见大势已去，不再恋战，开始四散奔逃。但燕小乙早已布下后手，屋顶上的暗哨与潜伏在周边的君上会成员同时出手，悄无声息地清理着那些试图逃跑的死士——这些死士知道太多关于长公主的秘密，绝不能让他们落入他人手中。
燕小乙看着下方渐渐平息的混乱，嘴角勾起一抹淡漠的弧度。牛栏街刺杀已达目的：范闲遭遇重创，滕梓荆重伤苦战，长公主的威慑得以彰显，而他则借清理小角色的机会，扫清了隐患，还卖了范闲一个隐晦的人情。
他身形一晃，悄无声息地离开了屋顶，融入街巷的阴影中。接下来，便是等待刺杀后的余波——范闲的突破、滕梓荆的结局，以及各方势力的反应。而他，只需继续潜伏，在余波中寻找新的布局契机。