宫宴的喧嚣尚未完全散去，长信宫偏殿内却透着一股压抑的沉静。鎏金宫灯的光晕柔和，却照不散殿中紧绷的氛围。范闲一袭青衫，立于殿中，神色平静，只是眼底藏着一丝警惕——宫宴之上，长公主李云睿借敬酒之名，将他单独召至此处，绝非偶然。
殿外廊柱下，燕小乙身着禁军统领劲装，手持长弓，身姿挺拔如松。他名义上是在此处执勤护卫，实则是受长公主暗中示意，前来“旁听”。目光扫过殿内隐约可见的两道身影，燕小乙嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，收敛心神，做足了专注戒备的模样，实则将殿内的每一丝动静都收入耳中。
“范闲，你可知本公主为何单独召你前来？”长公主斜倚在软榻上，身着一袭华丽的宫装，裙摆上绣着繁复的凤凰纹样，语气慵懒，却带着不容置疑的威压。她手中把玩着一枚玉佩，正是之前燕小乙为误导线索，让暗卫留在死士破庙的那枚内库玉佩——此刻拿出来，显然是另有用意。
范闲目光落在那枚玉佩上，心中了然，面上却不动声色：“公主殿下有何吩咐，直管明言，臣定当洗耳恭听。”
“洗耳恭听？”长公主轻笑一声，笑声中带着几分嘲讽，“本公主听说，你近日一直在暗中调查内库，还在追查牛栏街刺杀的幕后主使？”她抬眸看向范闲，眼中闪过一丝冷光，“你未免太过放肆了！内库是陛下交由本公主打理的重地，岂容你随意窥探？”
这便是摊牌了。范闲心中冷笑，面上依旧恭敬：“公主殿下误会了。臣并非窥探内库，只是牛栏街刺杀一案牵连甚广，臣追查线索，难免会触及内库相关事宜。至于内库……陛下早有旨意，待臣熟悉京都事务后，便将内库交由臣打理，臣不过是提前了解情况，算不上窥探。”
“陛下的旨意？”长公主脸色微沉，坐直了身子，语气愈发冰冷，“陛下是有过此说，但内库如今安稳运转，全靠本公主多年苦心经营。你一个初入京都的黄毛小子，懂什么内库管理？贸然接手，只会将内库搅得一团糟！”
她顿了顿，语气中带上了威胁：“范闲，本公主劝你识相点。内库之事，你最好不要再插手，安安稳稳做你的太常寺协律郎，享受你的荣华富贵。否则，别怪本公主不客气。”
殿外的燕小乙听着这话，心中暗笑。长公主还是这般霸道，习惯用权势压制他人。只是她不知，范闲并非轻易能被吓住的人。这场争夺，只会越来越激烈，而他，正好坐收渔利。
范闲果然没有退缩，他微微躬身，语气却异常坚定：“公主殿下，内库是陛下的基业，也是庆国的根本。臣既然领了陛下的旨意，便不能辜负陛下的信任。至于管理内库，臣虽经验不足，却也有信心将内库打理好。倒是公主殿下，近日内库似乎并不安稳，有不少物资流向不明，甚至与牛栏街刺杀的死士有所关联……”
“你敢质疑本公主？”长公主猛地一拍软榻扶手，眼中闪过浓烈的杀意，“范闲，你不要以为有陛下和范尚书撑腰，就能为所欲为！本公主能让你在京都立足，也能让你身败名裂，死无葬身之地！”
“臣不敢质疑公主殿下，只是陈述事实。”范闲迎着长公主的目光，毫无惧色，“臣已掌握了一些内库物资异常流动的证据，若是公主要强行阻拦，臣只能将这些证据呈交陛下，请陛下裁决。”
他早已料到长公主会用权势施压，故而提前让王启年收集了内库的相关证据。虽然这些证据还不足以彻底扳倒长公主，但用来应对眼前的施压，已然足够。
长公主眼中的杀意愈发浓烈，她死死盯着范闲，仿佛要将他生吞活剥。殿内的气氛瞬间降至冰点，连空气都仿佛凝固了一般。
燕小乙微微侧身，目光隐晦地扫过殿门。他能清晰地感受到长公主身上散发出的怒意，也能察觉到范闲体内真气的细微波动——显然，范闲也做好了应对突发状况的准备。他心中盘算着，若是长公主真要在此处对范闲动手，他该如何应对。直接出手相助？不妥，会暴露自己与长公主的深层关联；袖手旁观？也不妥，范闲若死，京中局势会失去平衡，不利于他的布局。
好在长公主最终还是压下了杀意。她深吸一口气，重新靠回软榻上，语气恢复了几分慵懒，却依旧带着冰冷的威胁：“好，好得很！范闲，你果然有胆色。既然你执意要与本公主作对，那我们就走着瞧。”
她挥了挥手，语气不耐：“你下去吧。记住，本公主的话，你最好放在心上。否则，后果自负。”
“臣告退。”范闲躬身行礼，转身朝着殿外走去。路过廊柱时，他下意识地看了燕小乙一眼。燕小乙神色平静，目光直视前方，仿佛刚才殿内的交锋与他毫无关系。但范闲能感觉到，燕小乙的目光在他身上短暂停留了一瞬，那目光冰冷而锐利，让他心中微微一沉。
范闲离去后，长公主猛地将手中的玉佩砸在地上，玉佩应声碎裂。“废物！一群废物！连个黄毛小子都对付不了！”她语气怨毒，显然是被范闲气得不轻。
燕小乙走进殿内，躬身行礼：“殿下息怒。”
“息怒？本公主如何息怒？”长公主看向燕小乙，眼中带着一丝希冀，“小乙，你是本公主最信任的人。范闲如此嚣张，你可有办法帮本公主除掉他？”
燕小乙心中冷笑，面上却露出一丝为难：“殿下，范闲是陛下钦点的内库继承人，又有范尚书和陈萍萍暗中支持。若是贸然对他动手，一旦被陛下察觉，恐怕会牵连到殿下。臣以为，此事不可操之过急。”
他顿了顿，语气恭敬：“不如我们先暗中收集范闲的罪证，等到合适的时机，再将他一举扳倒。这样既稳妥，也不会让殿下陷入险境。”
长公主闻言，冷静了几分。她知道燕小乙说得有道理，范闲的背景太过复杂，贸然动手确实不妥。“你说得对，是本公主太过急躁了。”她点了点头，“那收集罪证之事，就交给你了。务必尽快找到范闲的把柄，让他付出代价！”
“臣遵旨！”燕小乙躬身应道。
“你下去吧。”长公主挥了挥手，语气疲惫。
燕小乙躬身退下，走出长信宫，心中涌起一股异样的快感。长公主与范闲的矛盾彻底公开化，接下来，两人必然会展开更加激烈的争斗。他只需按照计划，暗中推波助澜，让两人斗得两败俱伤，他便能从中渔利，进一步壮大自己的势力。
此时，范闲刚走出皇宫，王启年早已在宫门外等候。“大人，您没事吧？”王启年连忙上前，眼中满是担忧。
“我没事。”范闲摇了摇头，脸色却有些凝重，“长公主已经摊牌了，她绝不会轻易放弃内库的控制权。接下来，我们要更加小心。”
“大人放心，属下已经将收集到的内库证据整理好了，随时可以呈交陛下。”王启年低声道。
“暂时不用。”范闲摆了摆手，“现在还不是与长公主彻底撕破脸的时候。我们先将证据收好，作为筹码。另外，你继续暗中调查，查清内库物资异常流动的具体情况，还有牛栏街刺杀的幕后主使，一定要找到铁证。”
“属下明白！”
范闲抬头看向皇宫的方向，眼中闪过一丝坚定。长公主的施压，不仅没有让他退缩，反而更加坚定了他争夺内库、为滕梓荆报仇的决心。他知道，接下来的路会更加艰难，但他有信心，也有底气，与长公主一较高下。
而燕小乙，此刻正站在皇宫的角楼上，看着范闲与王启年离去的背影，嘴角勾起一抹深意的笑容。他拿出一枚信号弹，轻轻一捏，信号弹化作一道白光，消失在夜色中。这是给暗卫的指令，让他们继续密切关注范闲与长公主府的动静，同时加快收集两人的罪证。
夜色渐浓，京都的风愈发寒冷。长公主与范闲的内库之争，已然拉开序幕。而燕小乙，则如同暗夜中的猎手，潜伏在暗处，观察着猎物的一举一动，等待着最佳的出手时机。他知道，这场争斗，只会让京中的局势更加混乱，而这混乱，正是他崛起的最佳契机。