御花园内的微妙氛围尚未持续太久，一道凌厉的破空声便骤然打破了表面的祥和。只见假山之后，三道黑影如鬼魅般窜出，手中握着泛着幽蓝光泽的短刃，直扑范闲所在的方向——刀刃之上，显然淬了剧毒。
“小心！”范闲心中警铃大作，几乎在黑影窜出的瞬间，便猛地将林婉儿护在身后，体内真气极速运转，挥拳迎向最前方的杀手。他早已察觉园内异样，却没想到对方会如此大胆，在庆帝眼皮子底下直接动手。
王启年与鉴查院护卫也反应极快，纷纷拔出兵刃，组成防线挡在范闲身前。然而，这三名杀手皆是九品高手，配合默契，攻势凌厉，短短几个回合便冲破了护卫的防线。其中一名杀手避开王启年的纠缠，手中短刃带着呼啸的风声，直刺范闲心口。
范闲侧身躲闪，却还是慢了半分。短刃擦着他的肋下划过，带出一道深可见骨的伤口，幽蓝色的毒液瞬间渗入肌理。“嘶——”剧痛传来，范闲只觉体内真气如同被戳破的皮囊般，开始疯狂外泄，经脉之中传来阵阵灼烧般的痛感，四肢也渐渐变得麻木。
“夫君！”林婉儿吓得脸色惨白，紧紧抓住范闲的衣袖，声音带着哭腔。
“我没事……”范闲咬着牙，试图调动真气压制毒素，却发现无论如何努力，真气都如同石沉大海，根本无法凝聚。他心中咯噔一下——这毒，竟是专门针对武者真气的散功毒！
那名得手的杀手眼中闪过一丝狠厉，没有丝毫犹豫，反手又是一刀，朝着范闲的脖颈划去——显然是要赶尽杀绝，不给范闲任何喘息的机会。此时的范闲真气尽失，身体麻木，根本无法躲闪，只能眼睁睁看着短刃逼近。
观花台之上，燕小乙将这一切尽收眼底。他眉头微蹙，指尖悄然凝聚一丝真气，看似随意地抬手整理了一下弓弦，一枚不起眼的石子便从他指尖弹出，带着微弱却精准的力道，悄无声息地射向那名杀手的手腕。
这枚石子的速度极快，却毫无破空之声，完全隐藏在混乱的打斗声中。“噗”的一声轻响，石子精准命中杀手的手腕。杀手只觉手腕一麻，短刃的轨迹瞬间偏移，擦着范闲的肩头划过，重重砍在了旁边的树干上，溅起一片木屑。
杀手心中一惊，下意识地回头张望，却根本找不到石子袭来的方向。他不敢耽搁，再次举起短刃，想要继续补刀。
“放肆！”燕小乙的冷喝声适时响起，如同惊雷般在御花园内炸开。他身形一晃，已从观花台跃下，手中长弓拉开，三支雕翎箭同时搭在弦上，“咻咻咻”三声，精准地射向三名杀手的膝盖。
这三箭看似凌厉，却留了余地，只是射向膝盖，目的是致残而非致命。燕小乙很清楚，他不能直接杀死这些杀手，否则便无法追查幕后主使；更不能让范闲死，否则他精心布局的平衡局面便会被打破。
三名杀手猝不及防，纷纷中箭，膝盖剧痛传来，踉跄着摔倒在地。他们对视一眼，眼中闪过一丝决绝，纷纷掏出腰间的毒囊，便要服毒自尽。
“留下活口！”燕小乙厉声喝道，同时再次射出三箭，精准地射落了三名杀手手中的毒囊。随后，他对着周围潜伏的禁军与暗卫挥了挥手：“拿下！”
早已准备就绪的禁军与暗卫立刻冲了上去，将三名受伤的杀手死死按在地上，用特制的锁链捆缚起来，堵住了他们的嘴，防止他们咬舌自尽。
混乱平息得极快，前后不过一炷香的时间。御花园内的官员与宗室早已吓得四散躲避，唯有庆帝依旧高坐于凉亭之中，神色淡漠，仿佛刚才的刺杀与他毫无关系。皇后与几位贵妃脸色发白，紧紧靠在庆帝身边。
“范闲！”范建第一时间冲了过来，看到范闲肋下的伤口与苍白的脸色，眼中满是焦急，“快！传太医！”
王启年也连忙蹲下身，小心翼翼地查看范闲的伤势，脸色凝重地说道：“大人，这伤口有毒，而且……您的真气……”
范闲摇了摇头，艰难地开口，声音沙哑：“我……我的真气……没了……”他能清晰地感觉到，自己体内的真气如同潮水般退去，经脉空空荡荡，之前突破到八品的修为，竟在短短片刻之间，化为乌有。
林婉儿趴在范闲身边，泪水止不住地往下掉：“夫君，你别吓我……太医马上就来了，一定会没事的……”
燕小乙缓步走了过来，神色严肃地躬身向庆帝禀报：“陛下，刺客已被拿下，共计三人，皆是九品高手。臣已派人严加看管，防止其自尽，待太医为范大人诊治后，便带回禁军统领府严加审讯，务必查出幕后主使。”
“嗯。”庆帝微微颔首，目光落在范闲身上，眼中闪过一丝复杂的神色，有惋惜，有疑虑，还有一丝不易察觉的审视，“传太医。另外，赏花大会暂停，让官员与宗室先行退下，不得随意议论此事。”
“臣遵旨！”燕小乙躬身应道，转身开始指挥禁军疏散人群，维持秩序。他的目光隐晦地扫过范闲，看到范闲眼中的绝望与不甘，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——范闲失去真气，对他而言，无疑是个好消息。
失去真气的范闲，就如同被拔去了獠牙的老虎，即便有范建与陈萍萍的支持，也难以再与长公主抗衡。而长公主必然会抓住这个机会，进一步打压范闲，争夺内库的控制权。双方的争斗不仅不会停止，反而会因为范闲的弱势，变得更加激烈，消耗也会更大。
他刚才出手阻止杀手补刀，正是为了保住范闲的性命。只有范闲活着，这场争斗才能继续下去，他才能继续坐收渔利。至于那些杀手的幕后主使，他心中已有几分猜测——大概率是长公主麾下的死士，或是太子、二皇子中的一方。但他并不急于查清真相，反而希望这件事变得扑朔迷离，让各方势力互相猜忌，进一步加剧矛盾。
很快，太医便匆匆赶来，为范闲诊治伤口。他仔细查看了伤口，又为范闲把了脉，脸色愈发凝重，对着范建摇了摇头，低声说道：“范尚书，范大人中的是‘化功散’，此毒霸道无比，一旦渗入肌理，便会彻底摧毁武者的经脉，散尽真气……老臣尽力而为，但……能否恢复，全看天意。”
“什么？！”范建脸色大变，身体晃了晃，险些站稳不住，“化功散？怎么会是化功散？”
林婉儿听到太医的话，哭得更加伤心，紧紧抱着范闲，几乎晕厥过去。范闲则如同被抽走了所有力气，瘫坐在地上，眼中满是绝望——失去真气，对他而言，意味着失去了保护自己与身边人的能力，也意味着他再也无法为滕梓荆报仇，无法完成母亲叶轻梅的遗愿。
燕小乙站在不远处，将这一切看在眼里，心中毫无波澜。他指挥着手下将三名杀手押走，同时吩咐灰鼠：“密切关注太医的诊治结果，另外，让人去查一查这三名杀手的身份，记住，不要查得太彻底，留下一些模糊的线索，分别指向长公主府、太子府与二皇子府。”
“属下明白！”灰鼠躬身应道，转身离去。他知道，统领这是要进一步挑拨各方势力，让他们因为这场刺杀案互相猜忌，斗得更加不可开交。
御花园内的人群渐渐散去，只剩下庆帝、皇后、范建、范闲、林婉儿以及几名太医和禁军。空气中弥漫着淡淡的血腥味与紧张的氛围。范闲失去真气的消息，如同一块巨石，投入了京都平静的湖面，必然会掀起轩然大波。
燕小乙立于一旁，神色恭敬，仿佛只是一个尽职尽责的禁军统领。但只有他自己知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。范闲的失势，长公主的反扑，太子与二皇子的觊觎，庆帝的制衡与算计……这一切，都将成为他崛起的垫脚石。
“好戏，才刚刚开始。”燕小乙低声自语，眼中闪过一丝深邃的光芒。他知道，接下来的京都，将会更加波谲云诡，而他，只需继续隐藏在暗处，借势而为，便能一步步朝着自己的目标前进。