王怀庆等劣绅残余被就地正法的欢呼声，还回荡在济南城的街巷之中，山东官场的清明之气，也愈发浓郁。十余日来，柳玉庭带领排查人员，深入各州府县区，全面清剿劣官残余、土豪劣绅亲信，共抓获作恶多端之人两百余人，严惩不贷；苏明轩带领警卫团，加强各地守卫巡逻，清剿残余土匪三十余股，修复被破坏的粮仓、道路，确保地方治安稳定；苏晚卿协助张宗昌，完善吏治考核制度，审核良吏政绩，安抚百姓情绪，督促各地加快新政推行，减税、赈灾、鼓励农耕等举措，一一落地生根，百姓们的日子，渐渐有了起色，对张宗昌的拥戴之情，也愈发深厚。
此时的济南城，街头巷尾，再也没有了往日的混乱与萧条，取而代之的是一派井然有序、生机勃勃的景象。商贩们热情吆喝，百姓们面带笑容，田间地头，农夫们躬身劳作，县衙大堂，新上任的官员们恪尽职守，躬身为民，整个山东，都在朝着安稳、富足的方向，稳步前行。
但张宗昌心中，始终没有丝毫松懈。他清楚，官场积弊已久，即便清理了八十余名劣官、清剿了残余势力，也未必能彻底根除贪赃枉法的恶习，未必能让所有官员都心怀百姓、恪尽职守。尤其是一些身居高位、经营多年的官员，表面上唯唯诺诺、恪守本分，暗地里却可能阳奉阴违、贪赃枉法，利用手中的权力，搜刮民脂民膏，损害百姓利益，而赈灾粮款，便是他们最容易下手的目标。
此前，山东遭遇旱灾、蝗灾，百姓流离失所、食不果腹，张宗昌上任伊始，便下令调拨国库银粮，在全省范围内开展赈灾工作，严令各州府、各县区官员，务必将赈灾粮款，足额、及时地发放到每一位受灾百姓手中，严禁任何官员克扣、截留、贪墨，一旦发现，严惩不贷，斩草除根。
这些日子，各地陆续上报赈灾情况，大多称赈灾工作有序推进，粮款足额发放，百姓们得以安稳度日，但张宗昌却总觉得，事情并非表面上这般顺利。尤其是济南府，作为山东的首府，受灾人数众多，赈灾粮款调拨最多，可上报的赈灾情况，却过于笼统，没有详细的发放明细，也没有百姓的签收记录，更有不少百姓，暗中向巡查人员反映，自己并未领到足额的赈灾粮食，甚至有部分偏远村落的百姓，根本没有领到赈灾粮款，依旧在忍饥挨饿。
这日清晨，督军府书房内，张宗昌正翻阅着各地上报的赈灾报表，眉头紧锁，神色凝重。案几上，摆放着一叠厚厚的报表，大多字迹工整、内容详尽，唯有济南府上报的报表，字迹潦草，内容模糊，只简单提及“已发放赈灾粮款，百姓安稳”，却没有任何实质性的明细，与其他州府的报表，形成了鲜明的对比。
“济南府……”张宗昌低声念着这三个字，眼中闪过一丝锐利的寒芒。济南知府孙国栋，是前朝遗留下来的官员，在上任后，一直表现得唯唯诺诺、安分守己，在此次官场清理中，也因“无重大劣迹”得以留任，甚至主动向张宗昌表忠心，承诺会全力配合新政推行、做好赈灾工作。可如今看来，这位表面安分的济南知府，恐怕并非真心为民，暗地里，或许早已犯下了贪赃枉法、克扣赈灾粮款的恶行。
“军长，”苏晚卿端着一杯热茶，走进书房，看到张宗昌眉头紧锁、神色凝重的模样，轻声说道，“夫君，你又在为赈灾的事情操劳了？连日来，你日夜不休，身子骨可经不起这般折腾，快喝杯热茶，休息片刻吧。”
张宗昌接过热茶，轻轻喝了一口，语气沉重地说道：“晚卿，你来看，这是各地上报的赈灾报表，其他州府，都有详细的粮款发放明细、百姓签收记录，唯有济南府，报表模糊不清，没有任何实质性的内容。而且，我近日收到不少密报，说济南府有不少百姓，并未领到足额的赈灾粮食，甚至有偏远村落的百姓，根本没有领到粮款，依旧在忍饥挨饿，流离失所。”
苏晚卿接过济南府的报表，仔细翻阅起来，神色也渐渐变得严谨起来。她眉头紧锁，语气凝重地说道：“夫君，此事确实蹊跷。济南府作为首府，受灾严重，你调拨的赈灾粮款，也是全省最多的，按道理来说，赈灾工作应该做得最好、最细致，可这份报表，却如此敷衍，而且还有百姓反映未领到足额粮款，这其中，定然有问题。”
“我也觉得此事蹊跷，”张宗昌点了点头，语气坚定地说道，“孙国栋此人，表面上安分守己、唯唯诺诺，可我总觉得，他并非真心配合新政，也并非真心为民办事。此次赈灾，涉及大量粮款，利益巨大，他身居济南知府之位，手握赈灾大权，难免会心生贪念，克扣、截留赈灾粮款，中饱私囊。若是此事属实，那他便是罪该万死，不仅辜负了本督的信任，更辜负了济南府数十万受灾百姓的期望，残害了百姓的性命！”
苏晚卿沉思片刻，轻声说道：“夫君，此事事关重大，不可贸然定论。孙国栋在济南府经营多年，势力庞大，亲信众多，若是我们没有确凿的证据，便贸然对他动手，恐会打草惊蛇，甚至引发济南府官场的动荡，影响新政推行与赈灾工作的推进。而且，也有可能是下面的官员擅自克扣粮款，并非孙国栋主使，我们必须暗中核查，收集确凿证据，查明真相，再动手处置，确保万无一失。”
张宗昌深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头，语气沉稳地说道：“晚卿，你说得对，是我太急躁了。此事事关重大，必须谨慎行事，暗中核查，收集确凿证据，查明真相，绝不能冤枉一个好人，也绝不能放过一个作恶多端的贪官。”
他顿了顿，继续说道：“这样，晚卿，你安排我们安插在济南府衙的密探，暗中核查赈灾粮款的发放情况，详细记录粮款的调拨数量、发放数量、剩余数量，查明粮款的去向，收集孙国栋及其亲信克扣、截留、贪墨赈灾粮款的证据；另外，你再安排一批心腹，乔装成受灾百姓，深入济南府各地，尤其是偏远村落，走访百姓，了解他们领取赈灾粮款的实际情况，记录下未领到粮款、领到粮款不足的百姓名单与具体情况，作为佐证。”
“柳玉庭那边，”张宗昌继续吩咐道，“你让他暂停手中的残余势力清剿工作，抽调一批精锐排查人员，暗中潜入济南府，密切关注孙国栋及其亲信的动向，排查他们的家产、钱庄账户，查明他们是否有不明来源的巨额财富，是否与土豪劣绅暗中勾结，贪墨赈灾粮款，同时，防范孙国栋察觉后，转移财产、销毁证据，甚至畏罪潜逃。”
“苏明轩那边，”张宗昌补充道，“让他抽调一部分精锐警卫团，暗中部署在济南府周边，随时待命，一旦我们收集到确凿证据，便立刻行动，包围济南府衙，当场抓捕孙国栋及其亲信，严防他们趁机逃跑，确保抓捕工作万无一失。”
“夫君放心，”苏晚卿微微颔首，语气坚定地说道，“我定会立刻安排下去，让密探、心腹、排查人员，全力以赴，暗中核查，收集确凿证据，查明真相，同时，督促柳玉庭、苏明轩做好部署，确保抓捕工作顺利进行，绝不出现任何差错。另外，我会亲自跟进此事，及时向你汇报核查进展，不让你有后顾之忧。”
“好，辛苦你了，晚卿，”张宗昌语气温和，带着几分心疼，“此事事关济南府数十万受灾百姓的性命，事关新政的推行，事关官场的清明，务必抓紧时间，尽快查明真相，收集确凿证据，严惩作恶多端之人，给百姓们一个交代。”
“夫君客气了，”苏晚卿轻轻笑了笑，眼中满是坚定，“能协助夫君，查明贪官恶行，为百姓办事，为整顿山东官场出一份力，是我的荣幸，谈不上辛苦。夫君，你放心，我定会全力以赴，尽快完成核查工作，收集确凿证据，绝不耽误大事。”
说完，苏晚卿便转身离去，立刻安排各项核查与部署工作。她先是召见了安插在济南府衙的密探，详细吩咐了核查赈灾粮款发放情况的具体事宜，要求他们务必谨慎行事，暗中记录，不得暴露身份，尽快收集孙国栋及其亲信贪墨粮款的证据；随后，她又安排了十余名心腹，乔装成受灾百姓，分批次前往济南府各地，走访百姓，了解实际情况，收集百姓的证词；同时，她又分别派人联系柳玉庭、苏明轩，传达张宗昌的吩咐，让他们尽快做好排查、部署工作，随时待命。
柳玉庭、苏明轩接到吩咐后，立刻行动起来。柳玉庭抽调了二十名精锐排查人员，乔装成商贩、杂役，暗中潜入济南府，密切关注孙国栋及其亲信的动向，排查他们的家产、钱庄账户，走访济南府的各大钱庄、粮庄，查明赈灾粮款的去向；苏明轩则抽调了五十名精锐警卫团士兵，暗中部署在济南府衙周边的街巷、路口，伪装成巡逻士兵、普通百姓，密切监视济南府衙的动静，严防孙国栋及其亲信转移财产、销毁证据、畏罪潜逃，随时准备配合抓捕工作。
与此同时，张宗昌也没有闲着。他亲自坐镇督军府，时刻关注着核查工作的进展，同时，再次翻阅了济南府此前上报的各项公文、赈灾报表，试图从中找到蛛丝马迹，印证自己的猜测。他发现，济南府上报的赈灾粮款发放数量，与他调拨的数量，相差巨大，足足短缺了三成之多，而这三成短缺的粮款，既没有说明去向，也没有任何补充说明，这更加坚定了他的猜测——孙国栋定然克扣、截留、贪墨了大量的赈灾粮款，中饱私囊。
时间一天天过去，核查工作，也在有条不紊地推进着。苏晚卿安排的密探，凭借着在济南府衙多年的潜伏，成功潜入了济南府衙的库房、账房，找到了赈灾粮款的原始账目、发放记录。账目显示，张宗昌调拨给济南府的赈灾粮款，共计白银五十万两、粮食十万石，而实际发放到百姓手中的，却只有白银三十五万两、粮食七万石，剩余的白银十五万两、粮食三万石，全部被克扣、截留，其中，有十万两白银、两万石粮食，被孙国栋私自侵占，存入了他自己的钱庄账户、运回了自己的庄园，另外五万两白银、一万石粮食，则被他分给了自己的亲信、下属，用以笼络人心，掩盖自己的恶行。
密探还收集到了孙国栋及其亲信转移财产、销毁证据的相关线索——孙国栋得知张宗昌可能在核查赈灾粮款的消息后，心中十分恐慌，暗中安排自己的亲信，将自己贪墨的白银、粮食，分批转移到了济南府周边的私人庄园、隐蔽库房，同时，试图销毁赈灾粮款的原始账目、发放记录，掩盖自己的恶行，甚至暗中联络了一些残余的土豪劣绅，试图寻求庇护，若是事情败露，便伺机潜逃，躲避惩处。
乔装成受灾百姓的心腹，也陆续传回了消息。他们深入济南府的各个县区、偏远村落，走访了数百名受灾百姓，收集到了大量的证词、证据。不少百姓表示，自己只领到了少量的赈灾粮食，根本不够一家人糊口，还有一些百姓，甚至根本没有领到任何赈灾粮款、粮食，只能靠挖野菜、啃树皮度日，不少老人、孩子，因为饥饿，身患重病，甚至不幸离世。百姓们纷纷哭诉，指责济南府的官员，克扣赈灾粮款，不顾百姓的死活，中饱私囊，恳请张宗昌，严惩贪官，为百姓们做主，为那些因饥饿离世的亲人，讨回公道。
柳玉庭带领的排查人员，也有了重大收获。他们排查了济南府的各大钱庄、粮庄，证实了孙国栋的钱庄账户，近期存入了大量不明来源的白银，共计十万两之多，与密探找到的账目记录，完全吻合；他们还查到，孙国栋在济南府周边，有三座私人庄园，庄园内，囤积了大量的粮食、金银珠宝，其中，就有不少赈灾粮食，经核实，这些粮食，正是被他克扣、截留的赈灾粮款所购买的；另外，排查人员还发现，孙国栋与此前被正法的王怀庆、李三泰等人，早有勾结，暗中往来密切，王怀庆等人散布谣言、阻挠新政推行时，孙国栋也曾暗中提供过资助、泄露过相关信息，只是一直隐藏较深，没有被发现。
三日后，所有的核查工作，全部完成，各项证据，也已收集齐全。密探收集到的原始账目、发放记录，心腹收集到的百姓证词、哭诉录音，柳玉庭排查到的钱庄流水、庄园财产、勾结证据，相互印证，形成了完整的证据链，确凿无疑地证明了孙国栋贪赃枉法、克扣、截留、贪墨赈灾粮款、笼络亲信、勾结劣绅残余、不顾百姓死活的恶行。
苏晚卿将所有证据，整理成册，匆匆赶到督军府，交给了张宗昌。“夫君，所有证据，都已收集齐全，确凿无疑，”苏晚卿神色严谨地说道，“孙国栋贪墨赈灾白银十五万两、粮食三万石，其中十万两白银、两万石粮食被他私自侵占，另外五万两白银、一万石粮食被他分给亲信；他还暗中转移财产、销毁证据，试图掩盖恶行，甚至联络残余劣绅，准备畏罪潜逃；更有甚者，他与王怀庆等人早有勾结，暗中资助他们散布谣言、阻挠新政，罪加一等！这些，都是确凿的证据，足以将他定罪，严惩不贷！”
张宗昌接过证据册，一页一页，仔细翻阅起来。每看一页，他眼中的寒意，便更甚一分；每看到一项证据，他心中的怒火，便愈发浓烈。尤其是看到百姓们的证词、听到百姓们的哭诉录音，看到那些因饥饿身患重病、不幸离世的老人、孩子的名单时，他再也无法抑制心中的怒火，猛地将证据册拍在案几上，纸张震动，发出清脆的声响，眼中满是冰冷的杀意与滔天的怒火。
“孙国栋！”张宗昌咬牙切齿地念着这个名字，语气冰冷刺骨，一字一句，如同从牙缝中挤出，“本督待你不薄，念你在官场多年，无重大劣迹，留你性命，让你继续担任济南知府，负责济南府的赈灾、新政推行工作，本督严令你，务必将赈灾粮款足额发放到百姓手中，严禁贪墨、克扣，可你，却背信弃义，阳奉阴违，利用手中的权力，克扣、截留、贪墨大量的赈灾粮款，中饱私囊，不顾百姓的死活，让无数百姓忍饥挨饿、流离失所，甚至让不少老人、孩子，因饥饿离世！你还暗中勾结劣绅残余，资助他们散布谣言、阻挠新政，试图掩盖自己的恶行，畏罪潜逃，你这般恶行，简直是罄竹难书，罪该万死！”
他站起身，目光如刀，语气坚定地说道：“本督曾立下誓言，整顿山东官场，严惩贪赃枉法、欺压百姓之人，无论势力多大、背景多深，无论身居何种高位，只要敢作恶，敢损害百姓利益，本督定当严惩不贷，绝不姑息！孙国栋身为济南知府，身居高位，却贪赃枉法、残害百姓，罪该万死，今日，本督便要拿他开刀，当场抓捕，公开审理，依法处置，抄没他的家产，用于赈灾，震慑整个山东官场，让所有官员都明白，贪赃枉法、残害百姓，唯有死路一条！”
“晚卿，立刻传我命令！”张宗昌语气郑重，厉声吩咐道，“让柳玉庭带领排查人员，立刻前往济南府衙，配合苏明轩的警卫团，包围济南府衙，当场抓捕孙国栋及其亲信，严禁他们转移财产、销毁证据、畏罪潜逃，若是有人反抗，格杀勿论！另外，让柳玉庭、苏明轩，立刻查封孙国栋的私人庄园、钱庄账户，抄没他所有的家产、金银珠宝、粮食，登记造册，全部运往济南府的赈灾粮仓，用于发放给受灾百姓，弥补百姓们的损失！”
“同时，”张宗昌继续吩咐道，“让苏明轩安排警卫团士兵，在济南府的各大街巷、广场，张贴告示，告知百姓们，本督将在三日后，在济南府广场，公开审理孙国栋贪赃枉法、克扣赈灾粮款一案，邀请百姓们前来旁听，让百姓们亲眼见证，本督严惩贪官的决心，让百姓们放心，本督一定会为他们做主，为那些因饥饿离世的亲人，讨回公道！”
“属下遵命！”苏晚卿高声应道，语气坚定，眼中满是斗志，“属下定当立刻传旨，督促柳玉庭、苏明轩，全力以赴，做好抓捕、抄家、张贴告示等工作，绝不出现任何差错，确保抓捕工作顺利进行，确保公开审理工作，能够如期开展，给百姓们一个满意的交代！”
说完，苏晚卿便转身离去，立刻传达张宗昌的命令。柳玉庭、苏明轩接到命令后，立刻行动起来，按照张宗昌的吩咐，有条不紊地开展各项工作。
此时的济南府衙，孙国栋正坐在知府大堂的座椅上，神色慌张，坐立不安。他已经察觉到，张宗昌可能在核查赈灾粮款的事情，心中十分恐慌，一边暗中安排亲信，继续转移财产、销毁证据，一边暗中联络残余的土豪劣绅，寻求庇护，准备一旦事情败露，便伺机潜逃。他坐在座椅上，手指不停地敲击着桌面，心中盘算着逃跑的路线、藏匿的地点，丝毫没有察觉，危险，已经悄然降临。
“大人，不好了！不好了！”一名亲信，神色慌张地冲进大堂，大声呼喊着，声音中，满是恐惧，“大人，外面来了一大批不明身份的人，包围了整个济南府衙，为首的，好像是柳玉庭大人和苏明轩团长，他们带着士兵，正在朝着大堂冲来，看样子，是来抓您的！”
孙国栋听到这话，脸色瞬间惨白，浑身一颤，从座椅上，猛地站起身，手中的茶杯，也掉落在地，摔得粉碎。“什……什么？”他声音颤抖，满脸恐惧，不敢相信自己的耳朵，“柳玉庭？苏明轩？他们……他们怎么会来抓我？难道……难道他们已经查到了？”
“大人，来不及多想了！”亲信急忙说道，“他们已经冲进府衙了，守卫们，根本抵挡不住，您快逃吧！属下已经为您准备好了马车，就在府衙后门，您快从后门逃跑，再晚，就来不及了！”
孙国栋此刻，早已慌了神，心中只有一个念头——逃跑，尽快逃跑，只有逃跑，才能保住自己的性命，才能保住自己贪墨的财产。他来不及多想，立刻跟着亲信，朝着府衙后门跑去，一边跑，一边大喊着：“快！快带我走！只要我能逃跑，日后，定不会亏待你们！”
可他刚跑到府衙的庭院之中，便被一群精锐的警卫团士兵，团团包围。柳玉庭、苏明轩，并肩站在士兵们的前方，神色冰冷，目光如刀，死死地盯着孙国栋，眼中，满是厌恶与杀意。
“孙国栋，你跑啊！你怎么不跑了？”柳玉庭冷笑一声，语气冰冷地说道，“你贪赃枉法、克扣、截留、贪墨赈灾粮款，中饱私囊，残害百姓，暗中勾结劣绅残余，资助他们散布谣言、阻挠新政，试图转移财产、销毁证据、畏罪潜逃，你的恶行，桩桩件件，证据确凿，你以为，你能跑得掉吗？”
苏明轩也上前一步，语气冰冷，带着不容置疑的威严：“孙国栋，奉张军长之命，今日，特来抓捕你及其亲信，查封你的家产，将你带回督军府，听候发落！识相的，就乖乖束手就擒，不要反抗，否则，格杀勿论！”
孙国栋看着包围自己的士兵，看着柳玉庭、苏明轩冰冷的眼神，知道自己，已经无路可逃。他双腿一软，差点跪倒在地，脸上，满是恐惧与绝望，可他依旧不死心，试图狡辩：“柳大人，苏团长，你们……你们冤枉我啊！我没有贪墨赈灾粮款，我没有勾结劣绅残余，我更没有试图逃跑，这都是误会，都是有人故意陷害我，还请你们明察，还我一个清白啊！”
“冤枉你？”柳玉庭冷笑一声，语气冰冷地说道，“孙国栋，事到如今，你还在狡辩，还在试图掩盖自己的恶行，你觉得，有用吗？我们已经收集到了确凿的证据，赈灾粮款的原始账目、发放记录，你钱庄账户的流水，你庄园内囤积的粮食、金银珠宝，还有百姓们的证词，这些，都是你贪赃枉法、残害百姓的铁证，你无从抵赖！”
说着，柳玉庭挥了挥手，一名排查人员，将收集到的原始账目、发放记录、钱庄流水等证据，扔到了孙国栋的面前，厉声说道：“孙国栋，你自己看看，这些，都是你作恶多端的证据，你还有什么话，好说？”
孙国栋看着地上的证据，脸色愈发惨白，浑身不停地颤抖，再也无法狡辩。他知道，自己的恶行，已经彻底败露，再也无法掩盖，等待自己的，终将是严厉的惩罚，是死亡的结局。他眼中的恐惧，渐渐被绝望取代，双腿一软，跪倒在地，痛哭流涕地说道：“柳大人，苏团长，我错了，我真的错了！我不该贪墨赈灾粮款，我不该残害百姓，我不该勾结劣绅残余，我不该试图逃跑，求你们，求你们饶我一命，求你们向张军长求情，饶我一命，我愿意将我贪墨的所有粮款、财产，全部归还，我愿意弥补百姓们的损失，求你们，饶我一命吧！”
“饶你一命？”苏明轩冷笑一声，语气冰冷地说道，“孙国栋，你残害了那么多百姓，让无数百姓忍饥挨饿、流离失所，让不少老人、孩子，因饥饿离世，你犯下了滔天罪行，罪该万死，你觉得，张军长会饶你一命吗？百姓们会饶你一命吗？今日，你唯有乖乖束手就擒，接受应有的惩罚，才能稍稍弥补你犯下的恶行！”
说完，苏明轩挥了挥手，两名警卫团士兵，立刻上前，将孙国栋死死按住，戴上了枷锁，捆绑起来。与此同时，其他的士兵，也纷纷行动起来，冲进济南府衙的各个角落，抓捕孙国栋的亲信、下属，查封济南府衙的库房、账房，收集相关证据，严禁任何人转移财产、销毁证据。
随后，柳玉庭、苏明轩，带领士兵，押解着孙国栋及其亲信，前往孙国栋的私人庄园、钱庄，开展抄家工作。孙国栋的三座私人庄园，被士兵们一一查封，庄园内，囤积的大量粮食、金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画，被一一登记造册，全部运往济南府的赈灾粮仓；孙国栋的钱庄账户，也被一一冻结，账户内的所有白银，全部被取出，用于赈灾；另外，孙国栋亲信、下属的家产，也被一一排查、查封，凡是参与贪墨赈灾粮款、包庇孙国栋恶行的，全部被抓捕归案，严惩不贷。
济南府的百姓们，得知柳玉庭、苏明轩带领士兵，抓捕了孙国栋、查封了他的家产，得知孙国栋贪赃枉法、克扣赈灾粮款的恶行被曝光后，纷纷涌上街头，拍手称快，高声欢呼，称赞张宗昌英明神武，称赞他雷霆手段、严惩贪官，是真正为百姓办事，是真正想要让百姓过上安稳日子。不少百姓，甚至自发地跟在士兵们的身后，高喊着“严惩贪官孙国栋”“张督军为民做主”的口号，场面十分热烈。
“太好了！太好了！孙国栋这个大贪官，终于被抓了！”一位白发苍苍的老人，热泪盈眶地说道，“这个大贪官，克扣我们的赈灾粮款，不顾我们的死活，我孙子，就是因为没有领到赈灾粮食，活活饿死的，今日，他终于被抓了，终于可以为我孙子，讨回公道了！感谢张督军，感谢柳大人，感谢苏团长，感谢你们，为百姓们除去了一大祸害！”
“是啊，是啊，”另一位百姓，也热泪盈眶地附和道，“孙国栋这个大贪官，身居高位，却贪赃枉法、残害百姓，我们早就盼着，有人能严惩他了，今日，张督军终于出手了，终于为我们百姓，做主了！我们相信，有张督军在，有柳大人、苏团长在，我们山东的贪官，一定会被全部清除，我们百姓，一定能过上安稳、幸福的日子！”
百姓们的欢呼声、感谢声，回荡在济南城的街巷之中，久久不息。不少百姓，还自发地前往督军府，想要向张宗昌表示感谢，想要亲眼见到这位为民做主、严惩贪官的好督军。
督军府内，张宗昌得知孙国栋及其亲信被成功抓捕、家产被顺利抄没的消息后，眼中，没有丝毫的怜悯，只有坚定与欣慰。他知道，这只是严惩贪官的第一步，接下来，他还要公开审理孙国栋一案，依法处置，抄没他的家产，用于赈灾，震慑整个山东官场，让所有官员都明白，贪赃枉法、残害百姓，唯有死路一条，让百姓们明白，他整顿山东、为民做主的决心，绝不改变。
随后的三日，济南府，一片沸腾。苏明轩安排警卫团士兵，在济南府的各大街巷、广场，张贴了大量的告示，详细说明了孙国栋贪赃枉法、克扣赈灾粮款的恶行，告知百姓们，三日后，将在济南府广场，公开审理孙国栋一案，邀请百姓们前来旁听，让百姓们亲眼见证，严惩贪官的全过程。
百姓们得知消息后，纷纷奔走相告，翘首以盼，想要亲眼见到孙国栋被严惩，想要亲眼见证，张宗昌为民做主的决心。不少百姓，甚至提前一天，就来到济南府广场，占据有利位置，等待着公开审理的开始；还有一些偏远村落的百姓，不远千里，徒步来到济南府，只为了旁听此案，为那些因饥饿离世的亲人，讨回公道。
公开审理这一日，济南府广场，人山人海，人声鼎沸，挤满了前来旁听的百姓，足足有上万人之多。百姓们，面带愤怒与期盼，目光紧紧地盯着广场中央的审判台，等待着审判的开始。广场周边，苏明轩安排了大量的警卫团士兵，维持秩序，严防有人趁机闹事，确保公开审理工作，能够顺利进行。
审判台之上，张宗昌端坐正中，神色威严，目光如刀，扫视着台下的百姓，扫视着被押解在审判台一侧的孙国栋及其亲信。苏晚卿、柳玉庭、苏明轩，分别坐在张宗昌的两侧，神色严谨，全程参与审理工作。审判台的前方，摆放着所有收集到的确凿证据，原始账目、发放记录、钱庄流水、百姓证词、庄园内抄没的粮食、金银珠宝的清单，一一陈列，供百姓们查看，供所有人见证。
“安静！安静！”柳玉庭站起身，高声说道，语气威严，“今日，奉张军长之命，在济南府广场，公开审理济南知府孙国栋贪赃枉法、克扣、截留、贪墨赈灾粮款、勾结劣绅残余、残害百姓一案，邀请各位百姓，前来旁听，见证审判全过程，监督审判工作，确保审判公正、公平，给百姓们一个满意的交代！现在，我宣布，公开审理，正式开始！”
柳玉庭的话音刚落，台下的百姓们，便响起了热烈的欢呼声、掌声，随后，便渐渐安静下来，目光紧紧地盯着审判台，等待着审理的推进。
“带罪犯孙国栋，上前！”柳玉庭厉声说道。
两名警卫团士兵，立刻上前，将被捆绑着、戴着枷锁的孙国栋，押解到了审判台的中央。孙国栋，头发凌乱，衣衫不整，脸色惨白，浑身不停地颤抖，眼中，满是恐惧与绝望，再也没有了往日济南知府的威风与傲气，如同一条丧家之犬，低着头，不敢抬头，不敢直视张宗昌的目光，不敢直视台下百姓们愤怒的目光。
“孙国栋，”张宗昌端坐正中，语气冰冷，带着不容置疑的威严，“本督问你，你是否承认，自己贪赃枉法、克扣、截留、贪墨张宗昌调拨给济南府的赈灾粮款，共计白银十五万两、粮食三万石，其中，十万两白银、两万石粮食，被你私自侵占，存入自己的钱庄账户、运回自己的庄园，另外五万两白银、一万石粮食，被你分给自己的亲信、下属，用以笼络人心、掩盖恶行？”
孙国栋浑身一颤，低着头，声音颤抖，不敢回答。台下的百姓们，见状，纷纷高声呼喊：“快承认！快承认！你这个大贪官，不要再狡辩了！”“严惩贪官孙国栋，为百姓们做主！”
百姓们的呼喊声，震耳欲聋，孙国栋吓得浑身发抖，再也无法隐瞒，只能痛哭流涕地说道：“我……我承认，我承认，我确实贪墨了赈灾粮款，确实克扣、截留了白银十五万两、粮食三万石，确实将其中的大部分，私自侵占，分给了自己的亲信、下属，我有罪，我真的有罪！”
“好，你承认就好，”张宗昌语气冰冷，继续问道，“本督再问你，你是否承认，自己得知本督核查赈灾粮款的消息后，暗中安排亲信，转移财产、销毁证据，试图掩盖自己的恶行，甚至暗中联络残余的土豪劣绅，寻求庇护，准备畏罪潜逃？”
“我……我承认，我承认，”孙国栋依旧痛哭流涕地说道，“我确实安排亲信，转移财产、销毁证据，确实联络了残余劣绅，准备畏罪潜逃，我有罪，我真的有罪，求张军长，饶我一命，求张军长，给我一个改过自新的机会！”
“改过自新的机会？”张宗昌冷笑一声，语气冰冷地说道，“孙国栋，你残害了那么多百姓，让无数百姓忍饥挨饿、流离失所，让不少老人、孩子，因饥饿离世，你犯下了滔天罪行，罪该万死，你觉得，你还有改过自新的机会吗？你觉得，那些因饥饿离世的百姓，会给你改过自新的机会吗？那些被你残害的百姓，会给你改过自新的机会吗？”
他顿了顿，继续问道：“本督再问你，你是否承认，自己与此前被正法的王怀庆、李三泰等人，早有勾结，暗中往来密切，王怀庆等人散布谣言、阻挠新政推行时，你暗中提供资助、泄露相关信息，试图阻挠本督整顿山东、为民办事？”
孙国栋浑身一颤，脸色愈发惨白，他知道，自己的所有恶行，都已被查明，再也无法隐瞒，只能低着头，痛哭流涕地说道：“我……我承认，我承认，我确实与王怀庆、李三泰等人，暗中勾结，确实暗中资助他们散布谣言、阻挠新政，我有罪，我真的有罪，求张军长，饶我一命，求你了！”
“罪该万死！”张宗昌猛地一拍惊堂木，语气冰冷刺骨，眼中满是怒火，“孙国栋，你身为济南知府，身居高位，手握重权，本应恪尽职守、躬身为民，全力做好赈灾工作，守护百姓的性命，可你，却背信弃义、阳奉阴违，贪赃枉法、中饱私囊，克扣、截留赈灾粮款，残害百姓，暗中勾结劣绅残余，阻挠新政，试图转移财产、销毁证据、畏罪潜逃，你的恶行，桩桩件件，罄竹难书，罪该万死，本督，绝不姑息！”
说着，张宗昌站起身，目光扫视着台下的百姓，语气坚定，高声说道：“各位乡亲，各位百姓，孙国栋贪赃枉法、克扣赈灾粮款、残害百姓，犯下了滔天罪行，今日，本督在此，公开宣判，依法处置！”
“第一，判处罪犯孙国栋，斩立决，明日午时，在济南府街头，就地正法，让百姓们亲眼见证，贪官的下场，震慑整个山东官场！”
“第二，抄没孙国栋所有的家产，包括金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画、私人庄园、钱庄账户内的所有白银，还有他贪墨的赈灾粮食，全部登记造册，运往济南府及各地的赈灾粮仓，足额发放到每一位受灾百姓手中，弥补百姓们的损失，慰藉那些因饥饿离世的百姓的亡灵！”
“第三，孙国栋的亲信、下属，凡是参与贪墨赈灾粮款、包庇孙国栋恶行、协助他转移财产、销毁证据的，全部判处死刑、流放或杖责，严惩不贷，绝不姑息，彻底清除济南府官场的腐朽势力，确保济南府官场，能够清明公正！”
“第四，本督再次重申，今后，山东境内，所有官员，务必恪尽职守、躬身为民，严格执行新政，全力做好赈灾、减税、清剿匪患等工作，严禁任何官员，贪赃枉法、克扣粮款、欺压百姓，一旦发现，无论势力多大、背景多深，无论身居何种高位，本督定当雷霆出手，严惩不贷，斩草除根，绝不姑息！让所有官员都明白，为官一任，当造福一方，若是贪赃枉法、残害百姓，唯有死路一条！”
张宗昌的话音刚落，台下的百姓们，便响起了雷鸣般的欢呼声、掌声，欢呼声、掌声，回荡在济南城的上空，久久不息。百姓们，热泪盈眶，纷纷高喊着“张督军英明”“张督军为民做主”“严惩贪官，国泰民安”的口号，场面，十分热烈，十分感人。
“感谢张督军！感谢张督军为民做主！”一位白发苍苍的老人，跪倒在地，热泪盈眶地说道，“张督军，您真是我们百姓的救星，您严惩贪官，为我们百姓讨回了公道，为那些因饥饿离世的亲人，讨回了公道，我们百姓，永远感激您，永远拥戴您！”
“是啊，是啊，感谢张督军！”台下的百姓们，纷纷跪倒在地，热泪盈眶地高喊着，“我们永远拥戴张督军，永远支持张督军，我们相信，有张督军在，我们山东，一定会越来越好，我们百姓，一定能过上安稳、幸福、富足的生活！”
孙国栋听到张宗昌的宣判，脸色惨白如纸，浑身不停地颤抖，眼中的绝望，愈发浓烈，他再也没有了丝毫的侥幸心理，只能痛哭流涕地哀嚎着，忏悔着自己的恶行，可一切，都已无法挽回，他犯下的滔天罪行，注定要付出惨痛的代价，注定要被钉在历史的耻辱柱上，永远被百姓们唾弃。
随后，柳玉庭、苏明轩，按照张宗昌的宣判，立刻行动起来。他们安排士兵，将孙国栋及其亲信，重新押解回大牢，等待明日午时，就地正法；同时，安排人员，将抄没的孙国栋的家产，一一登记造册，迅速运往各地的赈灾粮仓，确保能够足额发放到每一位受灾百姓手中；另外，他们还安排排查人员，再次深入济南府官场，排查那些与孙国栋有勾结、有贪腐嫌疑的官员，一一抓获，严惩不贷，彻底清除济南府官场的腐朽势力。
公开审理结束后，百姓们，纷纷散去，脸上，都带着欣慰的笑容，心中，都充满了希望。他们纷纷奔走相告，将张宗昌公开审理孙国栋、严惩贪官的消息，传遍了济南府的每一个角落，传遍了山东的每一个州府、每一个县区。
山东各地的官员，得知孙国栋贪赃枉法、被公开审理、判处斩立决，得知他的家产被抄没、亲信被严惩的消息后，心中，十分恐惧，纷纷收敛了自己的行为，再也不敢有丝毫的贪念，不敢阳奉阴违、敷衍了事。他们纷纷恪尽职守、躬身为民，加快推行新政，全力做好赈灾、减税等工作，严格执行张宗昌的各项命令，生怕自己，成为下一个孙国栋，成为下一个被严惩的贪官。
不少官员，甚至主动上交了自己此前贪墨的少量钱财、粮食，坦白了自己的小过错，祈求张宗昌的宽恕，表明自己今后，一定会恪尽职守、为民办事，绝不贪赃枉法、残害百姓。山东官场的清明之气，愈发浓郁，新政的推行，也变得更加顺利，没有了丝毫的阻力。
次日午时，济南府街头，人山人海，百姓们，纷纷涌上街头，想要亲眼见证，孙国栋这个大贪官，被就地正法的下场。孙国栋，被押解到街头的刑场之上，依旧痛哭流涕地忏悔着自己的恶行，依旧祈求着百姓们的宽恕，可百姓们，眼中，只有愤怒与厌恶，纷纷高喊着“严惩贪官”“罪有应得”的口号。
随着监斩官一声令下，刽子手，手起刀落，孙国栋的头颅，应声落地，鲜血，染红了刑场的地面。百姓们，见状，纷纷拍手称快，高声欢呼，欢呼声，回荡在济南城的街巷之中，久久不息。这个贪赃枉法、残害百姓的大贪官，终于得到了应有的惩罚，终于为自己的恶行，付出了惨痛的代价，终于被百姓们，永远唾弃。
孙国栋被就地正法后，张宗昌下令，将他的头颅，悬挂在济南府衙的大门之上，悬挂三日，警示所有官员，贪赃枉法、残害百姓，唯有死路一条，警示所有官员，为官一任，当造福一方，不可有丝毫的贪念，不可有丝毫的懈怠。
与此同时，抄没的孙国栋的家产，也被陆续运往各地的赈灾粮仓，足额发放到了每一位受灾百姓手中。百姓们，领到足额的赈灾粮款后，脸上，都露出了欣慰的笑容，心中，都充满了感激，对张宗昌的拥戴之情，也愈发深厚。不少百姓，自发地为张宗昌立碑、建祠，歌颂他的功绩，歌颂他的英明，歌颂他为民做主、严惩贪官的决心。
济南府的偏远村落，一位失去孙子的老人，领到足额的赈灾粮食后，热泪盈眶地说道：“孙儿，你看到了吗？孙国栋这个大贪官，终于被严惩了，张督军，为我们做主了，我们终于领到足额的粮食了，你在天之灵，也可以安息了！感谢张督军，感谢张督军，给了我们百姓，一条生路，给了我们百姓，希望！”
此后的数日，柳玉庭、苏明轩，按照张宗昌的吩咐，继续深入济南府官场，清剿孙国栋的残余势力，排查贪腐官员，共抓获参与贪腐、包庇孙国栋恶行的官员三十余人，全部严惩不贷，彻底清除了济南府官场的腐朽势力，确保了济南府官场的清明公正。苏晚卿，则协助张宗昌，完善吏治考核制度，加强对各地官员的考核、监督，建立了严格的贪腐惩戒机制，严防官员贪赃枉法、残害百姓，确保山东官场的清明之气，能够长久保持。
这日，张宗昌与苏晚卿、柳玉庭、苏明轩，并肩站在督军府的城楼上，望着远处济南城的街巷，看着街头巷尾百姓们安居乐业的身影，听着百姓们的欢声笑语，心中，满是欣慰与坚定。
“军长，”柳玉庭神色欣慰地说道，“孙国栋被就地正法后，山东各地的官员，纷纷收敛了自己的行为，再也不敢有丝毫的贪念，新政的推行，变得更加顺利，赈灾工作，也已全部落实到位，所有受灾百姓，都领到了足额的赈灾粮款，百姓们的日子，也渐渐有了起色，对您的拥戴之情，也愈发深厚。济南府官场的残余腐朽势力，也已被彻底清除，官场，终于恢复了清明公正。”
苏明轩也随之附和，语气带着几分自豪：“是啊，军长，您的雷霆手段，彻底震慑了整个山东官场，让所有官员都明白，贪赃枉法、残害百姓，唯有死路一条，让所有官员都不敢再阳奉阴违、敷衍了事。如今，山东的局面，越来越好了，地方治安稳定，新政顺利推行，百姓安居乐业，这一切，都离不开您的英明领导，离不开您为民做主的决心，离不开您的雷霆手段。”
苏晚卿轻轻握住张宗昌的手，眼中满是温柔与欣慰：“夫君，你做到了，你严惩了贪官，为百姓们做主，为那些因饥饿离世的百姓，讨回了公道，你整顿了官场，确保了官场的清明公正，你兑现了对百姓们的承诺，让百姓们，看到了希望，感受到了温暖。这些日子，你日夜操劳，寝食难安，所有的努力，都没有白费，百姓们信任你、拥戴你，山东，也在朝着安稳、富足的方向，稳步前行。”
张宗昌看着身边的三人，看着远处安居乐业的百姓，眼中，满是感慨与坚定。他知道，严惩孙国栋，只是他整顿山东、严惩贪官的第一步，前路依旧漫长，依旧布满了荆棘，山东官场，依旧可能存在贪腐恶习，依旧可能有官员，心怀贪念、残害百姓，还有更多的困难，更多的挑战，在等待着他。
“孙国栋被严惩，只是一个开始，”张宗昌语气坚定地说道，“整顿山东官场，严惩贪官污吏，为民做主，让百姓们过上安稳、幸福、富足的生活，是我毕生的心愿，也是我对百姓们的承诺，无论遇到多大的困难，无论遇到多大的阻力，我都不会妥协，不会退缩，都会坚持到底，全力以赴。”
他顿了顿，继续说道：“今后，我们还要继续加强对各地官员的考核、监督，完善吏治考核制度，建立更加严格的贪腐惩戒机制，一旦发现贪赃枉法、残害百姓的官员，无论势力多大、背景多深，无论身居何种高位，都要雷霆出手，严惩不贷，斩草除根，绝不姑息，彻底根除官场的贪腐恶习，确保山东官场，能够长久清明，确保所有官员，都能恪尽职守、躬身为民。”
“同时，我们还要继续推进新政，全力做好赈灾、减税、清剿匪患、鼓励农耕、兴修水利等工作，加快山东经济的发展，让百姓们，能够吃饱穿暖，能够靠自己的双手，过上富足的生活，能够真正感受到，新政带来的好处，能够真正过上安稳、幸福、富足的生活。另外，我们还要加强山东的防务，抵御外地军阀的入侵，确保山东的主权与安稳，让山东百姓，能够长久地安居乐业，不再遭受战乱、饥饿、压迫之苦。”
“我们明白！”苏晚卿、柳玉庭、苏明轩齐声应道，语气坚定，眼中满是斗志与憧憬，“无论前路有多少困难，无论遇到多少挑战，我们都会一直陪伴在军长身边，同心协力，全力以赴，协助军长，彻底整顿好山东，严惩贪官污吏，推行新政，安抚百姓，抵御外敌，兑现对百姓们的承诺，让山东百姓，真正过上安稳、幸福、富足的生活，让山东，成为一片净土，成为百姓们安居乐业的家园，让军长的治鲁传奇，永远被百姓们歌颂、铭记！”
阳光洒在四人身上，温暖而耀眼，远处的济南城，烟火气浓郁，百姓们安居乐业，欢声笑语，回荡在天地之间。张宗昌看着眼前的这一切，心中，愈发坚定了自己的决心。他知道，整顿山东的道路，依旧漫长，依旧布满了荆棘，但只要有苏晚卿的陪伴与支持，有柳玉庭、苏明轩等得力助手的辅佐，有百姓们的信任与拥护，他就一定能够全力以赴，克服所有困难，战胜所有挑战，彻底整顿好山东，严惩所有贪官污吏，兑现自己对百姓们的承诺，书写属于自己的治鲁传奇，让山东百姓，永远过上安稳、幸福、富足的生活，让山东，永远清明、安定、繁荣。