幼獸的鼻端朝著風塔門，前爪卻沒有往前邁。
它貼在枯草後面，背上的黑色骨片一張一合。濕泥從額頭掉下來，砸在一串鞋印旁。鞋印由拆門板的人留下，從西邊斷木堆一直通到塔階，泥里還混著鍋煙落下的細灰。
周礪站在中坡，先看了一眼塔門。
門里能走的有五個。路嬸在爐邊，季岑坐在白瓷碗旁，韓重守著短火槍。樓上兩個傷員挪不了，包著臉的年輕人下樓時腿還會軟。
新換的門板留著半掌寬的觀察縫。韓重將槍口伸出縫外，包臉年輕人便把旁邊的木箱拖開，免得槍托撞上。拖到一半，他的腿又軟，箱角磕在石地上。季岑起身扶住箱子另一邊，兩個人一起將它挪到樓梯下。
樓上的女人問︰“外面那只是大的？”
韓重盯著準星。
“小的。大的還沒下來。”
“小的會進門嗎？”
“門口有人，它現在不敢。”
韓重答到這里便停了。他扣在扳機外的手指沒有動，槍口也避開周礪所在的中坡。塔外空地方少，周礪再往北走幾步，人與獸便可能落進同一條射線。
路嬸把鍋蓋扣上一半，壓低從煙管里出去的白氣。爐火少了一層風，鍋里的水聲也慢下來。
“要關門就現在關。”她說，“關了以後，你們兩個在外面，我不給它再開第二次。”
包臉年輕人扶著箱子抬頭。
“那他們怎麼回來？”
“敲三下。門邊沒有獸，我再開。”路嬸握住門板上的粗繩，“樓上兩個人經不起獸進來轉一圈。”
周礪往塔階退了半步，把腰間刀鞘重新系緊。他看見路嬸的手停在粗繩上，便先說︰“我不從正門追。”
“從哪兒？”
“西邊舊水溝。我繞到它後面。”
“你殺完要是站不起來呢？”
周礪看了一眼右腿。
“那我在外面喊。能拖就拖，拖不動你們別開門。”
樓上安靜了一會兒。
路嬸把粗繩往手腕上繞了一圈。她沒說這辦法好，只對韓重道︰“他下坡以後，把板合上。”
季岑拿起爐邊那碗已經溫下來的水，遞到周礪面前。
“喝一口。”
“你哥的。”
“鍋里還有。”季岑把碗又遞近一點，“這碗先給能回來的人。”
周礪喝了兩口。碗沿有個缺口，踫在嘴角時硌了一下。他把碗還給季岑，季岑接過去，仍放回原來的磚邊，沒有把季衡那一份換成空碗。
幼獸只要掉頭往北，把這條鞋印和煙味帶回去，塔里的人便會被堵在同一扇門後。
韓重從門縫里探出槍管。
“打不打？”
“先別開槍。”周礪說。
韓重看見他在往北挪，槍口跟著偏了一點。
“你要把它趕走？”
“殺掉。”
周礪用左手把刀徹底抽出來。右手中指踫到刀鞘，疼得縮了一下。他將鞘壓回腰側，右腳在石上試了試，膝後那根筋仍舊繃得發緊。
秦昭從更高的碎石脊上走下來兩步。
“它看見你了。”
“我也看見它了。”
“北坡上面有一條窄縫。它真要跑，會從那里竄高線。”秦昭把刀換到右手，“我堵上面。”
她說完便沿石脊橫切，沒有問周礪要站在哪一塊石頭。她搶的是高處，怎麼殺由周礪自己來。
幼獸的耳根動了動。
它額頭再次貼地，順著鞋印往前蹭了半尺，鼻翼急促地翕動。周礪沒有守在塔門和它之間。他向西繞，踩進一條干掉的舊水溝，先把自己放到它回北坡的路上。
塔門在他身後合上，只剩觀察縫里一截暗槍管。關門的悶響傳到北坡，幼獸背上的骨片一下全部撐開。
它向聲音邁了一步，又停住。額頭壓進泥里，沿鞋印蹭出一道更深的溝。它每到一個腳印轉向的地方，便用前爪把泥刨松，再將沾過唾液的下頜貼上去。拆門的人走過幾趟，門外已經留下三條來回重疊的線，它一處都沒有漏。
周礪在水溝里看著，右手摸到一塊干泥團。他彎不攏中指，便將泥團托在掌心，用拇指推了出去。
泥團落到幼獸身後。
幼獸回頭的動作很快，嘴先咬向落點。它咬空後沒有慌，繞著泥團轉半圈，鼻子貼上周礪剛才經過的草根。
它找到了新的味道。
周礪繼續向北走，把它的頭從塔門方向一點點帶開。舊水溝越往北越淺，再前面就是通往窄縫的碎石坡。他若搶不到那里，幼獸可以順坡回到成年獸身邊。它若追得太近，他的右腿又撐不住一次急轉。
秦昭已經到了窄縫上方。她蹲在一截枯木後，沒朝周礪打手勢。幼獸的耳朵會追聲音，她只把一只腳抵在松石後面，等它自己選高線。
這一動，幼獸立刻抬頭。
它沒撲塔門，四肢同時壓低，沿枯溝向北退。背脊骨片踫在一起，發出一串木片般的輕響。
“它要回去。”韓重在門後喊。
周礪已經橫過水溝。
右腿下溝時還穩，踩上另一側斜石便軟了一下。他沒用右手撐地，左手刀尖先點住石面，借那一下把身體托回去。刀刃在石上擦出火星，幼獸也在這個空當竄出兩丈。
它經過一塊倒扣的鐵皮，額頭往邊緣蹭了一下，又留下一道濕亮的腥痕。
周礪看清它要走的方向，沒跟在屁股後面追。他順著舊水溝往北切，趕在它前面靠近那條回坡的窄縫。
碎石脊上滾下一塊拳頭大的石頭。
石頭落在幼獸前方，彈了一次。
秦昭站在高線，刀背還壓著另一塊松石。她只封了上竄的口子，沒把刀遞到幼獸頸前。
幼獸驟然折向中坡。
周礪離它只剩六七步。
他原本可以退到平地等它撲上來。風塔門口的人也在後面，退一步便會把這只東西重新送回人線。他左腳向前，右腳只跟了半步，刀垂在膝外。
幼獸沒有直撲刀鋒。它前肢短，胸腹幾乎貼地，沖到近處後猛地甩頭。額骨側面凸起的一塊硬角撞向周礪右膝。
周礪想換腳，右腿慢了一拍。
硬角擦過膝外，褲布一下被刮開。舊傷被那股力撞得向上鑽，他整條右腿當即失了支撐。
“周礪！”
秦昭在高處喊了一聲，人沒有下來。她面前的窄縫還開著，幼獸只要甩開周礪，下一步仍會往她那里逃。
周礪向左倒，刀也被壓到身下。
幼獸沒有停。它張嘴咬向他側腰，牙縫里滿是黑泥和腐草。周礪右手本能地按住它額頭，中指一受力便痛得松開。
他罵了一句，左前臂橫在自己與獸口之間。
牙齒咬住纏傷的布。舊傷隔著布被壓得發熱，血很快從里面洇出來。周礪沒有用這條胳膊往外推。他將左肩向下一沉，讓幼獸的頭貼得更近，身體順著踫撞壓過去。
一人一獸滾進舊水溝。
溝底窄，幼獸背上的骨片撞到兩側石壁，沒法全部張開。它松口想抬頭，周礪的左膝已經壓住它一條前腿。
刀被身體壓在下面。
周礪用右肘頂住溝底，想將胸口抬起。後肩的傷被這一下扯開，剛撐起半寸又落了回去。
幼獸的另一條前腿在他腰側亂抓，爪尖掛住衣服。它的後肢已經在往溝壁上蹬，只要翻過身，背脊骨片便能再次打開。
周礪沒再跟自己的右肩較勁。
他松開壓獸腿的左膝，腳尖勾住刀柄，將刀從身下蹭出來一截。幼獸借到空處，立刻扭腰。周礪的身體被掀向右側，受傷的膝蓋撞上溝壁。
疼得他眼前白了一下。
刀也出來了。
周礪左手抓住刀柄，手臂沒有往高處抬。他貼著溝底向前送刀，刀尖從幼獸下頜後方進去，卡在頸骨邊。
幼獸猛地甩頭。
刀柄撞在周礪掌心，差點脫手。他將左腕往里一轉，肩背貼住濕冷的溝壁，用整個身體壓住刀背。
刀鋒沿頸側切開。
幼獸的後腿在溝壁上蹬了兩次，碎土落滿周礪的頭發。第三次只刮下一小片青苔。
它的嘴慢慢松開，牙齒從傷布上滑下去。
溝口上方傳來刮石聲。
周礪抬不起後肩，只能側過臉看。那道更大的灰影到了窄縫外，背脊高過枯木，正在用前肢扒秦昭剛壓住的碎石。秦昭站在石後，刀橫在身前，腳下沒有退。
她若從高線下來幫周礪，灰影便能翻過窄縫。她守住那里，溝里的最後一刀仍得由周礪自己壓到底。
幼獸忽然又抽了一下，前爪抓住周礪腰側的衣服。
周礪左手重新發力，將刀再送進半寸。獸爪從衣服上脫落，溝外那道灰影也停止扒石。
它聞到血了。
灰影在窄縫後站了片刻，鼻端發出沉悶的吸氣聲。它沒有為死掉的幼獸沖下來，轉身踩碎一片枯枝，向更高的北坡退去。
周礪沒有立刻抽刀。
他等背上的骨片不再開合，才用左腳把獸身踢開一點。自己仰躺在溝底，右腿伸不直，左前臂那圈布多了四個濕紅的牙印。
高處傳來石塊連續下落的聲音。
另一側的窄縫里掠過一道灰影，比腰高的幼獸更大，只露出半截背。秦昭向前跨了一步，刀砍在縫口的枯木上。木頭斷下去，將窄縫堵住一半。那道灰影停了一息，退回石脊後。
秦昭沒追。
她低頭看溝里。
“死了沒有？”
周礪喘了兩口氣。
“死了。”
“能起來？”
“等會兒。”
“那就等會兒。”
秦昭仍站在高處，刀尖對著窄縫。她沒下來拉他，也沒替他確認那一刀。
韓重到了溝口外。他把短火槍背在肩上，手里多了一根拆門剩下的舊繩。
“路嬸讓我拿的。她說你要是還能罵人，就自己把繩扣上。”
周礪將刀在獸毛上擦了一遍，用左手抓住繩結。
“她還說什麼？”
“水快開了。別把泥帶進門。”
周礪笑了一下，笑到一半扯著後肩，又把嘴閉上。
他沒有讓韓重硬拽。左腳踩住溝壁，右腿只負責拖著，自己借繩爬上去。到溝沿時，韓重托了一下他的左肘，等人坐穩便松手，轉頭看死在溝里的幼獸。
“這東西是在給後面的帶路？”
“它一路蹭地。”周礪說，“大的能不能順著味來，我沒見過。先把這一只留在這兒。”
韓重听懂了他只說親眼看見的部分，沒再往下問。
周礪蹲到幼獸頸邊。刀口旁有一圈更舊的傷，牙孔又寬又深，已經結成暗褐色硬痂。那排牙印從後頸咬到肩胛，咬它的東西比它大得多。
幼獸額頭反復蹭地，背後還有成年獸驅咬留下的傷。
它也在被往這條人線上趕。
周礪伸手踫了踫那圈舊痂，立刻收回手。他沒對韓重說獸群怎麼想，只抬頭看向窄縫。
秦昭還守在那里。
“上面那只退了？”他問。
“退到看不見的地方。”秦昭說，“它記住這邊有刀了。”
“你看著高線，我回塔門。”
“你的腿？”
“疼。能走慢的。”
秦昭點頭，重新把斷木踢緊。
周礪站起來時，身體里的力量忽然向上一頂。
右腳踩住碎石的那一下，比下溝前穩了許多。腰背也能更快把身體帶起來，握在左手里的刀輕了一截。那股增長從骨頭里撐開，又落回四肢。
右膝仍在抽疼。
後肩一抬就緊，右手中指彎不到底，左前臂的牙印也正往布外滲血。
【等級︰Lv.25】
【經驗︰15%】
周礪看完面板，先轉身看風塔。
韓重已經回到門柱邊。路嬸端著剛燒開的水，季岑站在她後面，樓梯口露出包臉年輕人的半張臉。能站到門口的人都還在，樓上也傳來傷員壓著的咳聲。
周礪從韓重、路嬸、季岑開始數，數完門口，又听了一遍樓上的動靜。
人數沒少。
路嬸沒讓他直接進門。
她將盛過濕柴的鐵盆放到階下，叫周礪把沾泥的鞋踩進去。接著又從爐旁扔出一塊半干的布，讓他先擦刀和褲腿。
“牙咬著哪兒了？”她問。
“左胳膊，隔著舊布。”
“舊布也會透牙。拆了。”
周礪坐到門檻外，用左手去解布結。結壓在傷口下面，他的右手又捏不住細頭，折騰兩次都沒解開。
季岑從門縫里伸出手。
“給我。”
路嬸瞪了他一眼。
“你站里面。”
季岑沒跨門，只隔著門板把布結拉到觀察縫邊。周礪將左臂遞過去，他用指甲挑開被血粘住的結，再把髒布一圈圈收回塔里。四個牙印壓在舊傷旁，其中兩個只破了皮，另外兩個還在往外冒血。
路嬸把熱水倒進小木盆，先晾了一會兒，才讓季岑端到縫邊。她自己拿藥布壓住傷口，隔著門板罵道︰“你們這些會拿刀的，一個比一個會把舊傷疊新傷。”
秦昭從高線回來，鞋底全是碎石灰。她听見這句，將刀放到門外干地上。
“我沒添傷。”
“你閉嘴。”路嬸說，“你褲腳那道口子先縫了再說。”
秦昭低頭看見小腿外側的布口，沒反駁。她蹲下來，自己從舊工衣上拆線。
韓重重新坐回槍邊。他問周礪︰“北面那只大的還會來？”
“看見它退了。以後來不來，不清楚。”
“小的留在那里？”
“留著。它身上有大的咬痕，別拖進人線。”
韓重將觀察縫再推窄一點，給槍管留出位置。他沒有出去看尸體，先把樓上傷員要走的門守住。
季岑洗淨手上的血，把剛才那只白瓷碗重新添滿。他往鍋里看了一眼，又看了看塔外天色。
“快到他說的時辰了。”
路嬸把壓傷口的藥布交給周礪自己按住。
“先把門邊收干淨。等不等，等多久，待會兒各人自己說。”
周礪把藥布按緊，隔著門縫看向北坡。
北坡沒有人。
幼獸的血順著舊水溝往低處淌，浸過它額頭留下的腥泥，在無人坡上匯成一小片暗紅。