追來的隊官在窪地邊上站住，先看了地上的足印，再看周礪。
他身後跟著兩個人，鞋底沾著西南坡的白灰。三個人沒有立刻靠近舊防樁，隊官只抬手，讓後面的人停在一段能看見窪地的高土上。
秦昭的左手按住刀柄。
周礪站在樁後，右腿沒有完全伸直，刀鞘抵著一塊歪石。地下的風沿著木樁往上鑽，吹動他肩口剛纏好的布。
隊官從西南坡追過來，路上沒有踩進獸群留下的深印。他走得快，腳步卻一直落在硬土上，直到看見舊防樁，才帶著兩個人切進窪地。
一個人手里的燈還亮著，燈芯壓得很低，只照到鞋面。另一個人肩上掛著一卷短繩，繩頭在剛才的追趕里磨起了毛邊。
三個人都听見過地下的風，所以到了樁前便收住腳。
隊官沒有讓人拔刀，也沒有讓燈照進裂縫。他先看西南坡，確認後面的獵場燈火仍在，再看樁後的兩道影子。
隊官看了一眼那塊布。
邵允讓你們回隊。
周礪沒有答。
隊官又看向秦昭。
獵場的線還在收，補給在後面。兩個人追到這里，夠了。
秦昭抬眼。
你是來叫我們，還是來看路？
先叫人。
那就先看。
她把刀鞘朝樁前點了一下。
隊官沒有立即過去。他低頭看窪地里的腳印，領主級拖痕已經被風吹薄，後面的獸兵印子擠在樁前，幾道深印都朝著同一個窄縫。
你們走到這里，誰決定繼續？
周礪說。
隊官的視線落到他身上。
按規矩，末位離隊兩筆。
我听見了。
听見還走。
周礪把刀鞘從歪石旁移開，指向樁前一塊被草根蓋住的黑色東西。
看這個。
隊官站著沒動。
周礪自己不能蹲，便用刀鞘挑開草根。草根下面是一小團軟糞，表面掛著濕光，邊緣還沒有被風吹硬。刀鞘從旁邊撥過，里面的熱氣薄薄冒了一層。
這頭剛停過。
隊官向前走了一步，又停住。
獸糞會留熱。
這種風里，過一刻就結殼。
周礪指向樁前的印子。
第一道足印從西南壓來，腳尖落在樁外。第二道印子擰了半圈，前爪向內，後爪卻朝著窪地外側。第三道更深，像是在回頭時突然踩住。
隊官走到足印邊，鞋尖沒有踫進去。
它在轉身。
等人少。
秦昭從樁後伸出左手，指向舊防樁內側。
樁身向窪地的一面被啃掉一層，木屑散在裂縫里，尖端全朝著外側。外面的風把木屑吹不動，里面卻有幾片被擠進木縫，像是咬樁的東西從樁後往外頂過。
隊官看了秦昭一眼。
木頭能被風吹亂。
秦昭把刀尖插進木縫，挑出一片濕木屑。
這片卡在里面。咬口朝這邊。
隊官沒有再問。
他蹲了下去。
動作很慢，膝蓋落到軟土旁邊，手指先摸了摸糞團的邊，再順著足印摸到那道擰開的泥痕。最後，他用手背踫了一下防樁的啃口，濕木屑粘在他的指節上。
周礪看著他站起來。
隊官把手指上的木屑搓掉，沒有看邵允派來的那兩個人。
它在等。
等後面的人少。周礪說。
回頭咬？
看它往哪兒退。
隊官再次看向裂縫。
裂縫里有風，一陣接一陣，風出來時，樁後灰土便輕輕向外鼓。領主級拖痕在樁前消失，殘部的腳印擠到一起，說明它們在這里停過，隨後進入了下面。
隊官把手掌按在樁頂，木頭隨著地下的氣流輕輕發顫。樁身外側有三道新爪痕，痕跡從上往下落，最深處停在裂縫邊緣。
他用拇指量了量爪痕之間的距離，又看向窪地另一頭。
那里有一處被壓倒的草坡，草根朝向西南，草葉上的濕氣還在。殘部從樁後鑽進去以後，後面的路沒有獸再踩回來，西南方向也沒有反向腳印。
它沒往遠處散。隊官說。
它在里面。秦昭答。
你們听見什麼了？
周礪把耳朵偏向樁側。
三次擦石。一次重。
隊官看向秦昭。
風里有腥氣，出來一陣停一陣。
隊官沉默片刻，抬腳踩住一塊松動的石頭。石頭下面傳來空響，裂縫里的風立刻向外沖，灰粉在他的靴面上鋪了一層。
他收回腳。
里面有窄口。
領主級帶著傷進去。周礪說。
你追它的頭，還是追它的路？
隊官看了一眼周礪的刀，又看他身後的血跡。
剛才那頭算什麼？
斷後的。
經驗漲了？
漲了。
隊官沒有再問數字。
他伸手摸了一下自己的短刀，刀鞘踫到樁木，發出一聲輕響。裂縫里馬上回了一下。
兩名隨員同時收緊手臂。
隊官抬手止住他們。
它們听得到。
周礪說︰所以會等人少。
隊官看著他。
回去以後，邵允會把外線收窄。
收窄就會讓它們回頭。
你帶不走一隊人。
我只帶自己。
秦昭呢？
隊官的目光落到她身上。
隊官抬手，示意後面的人靠近。
那兩人走到樁外，剛要探頭，隊官便把手壓下。
看腳下。
他們停住。
隊官回頭看周礪。
這段你怎麼判斷？
沿血走。
里面要是斷了？
就看斷在哪。
隊官的眉頭擰了一下。
你帶兩個人進去？
先我。
秦昭看了周礪一眼，沒有開口。
隊官看向她。
你呢？
秦昭把手從刀柄上移開，摸了一下衣襟里的半塊干糧。干糧已經被體溫捂軟，油布包還在周礪身上，水壺卻空著。
她抬頭看窪地外那條回獵場的坡。
坡上有隊官踩出來的新腳印，腳印向西南，旁邊還留著一塊沒有熄滅的引路燈。再看樁後，風里帶著地下的腥味，幾道獸印貼著裂縫往里。
我繼續追。她說。
隊官問︰一起進？
我守外。
周礪轉頭。
秦昭看著他。
里面的路你看，我把後面的路留著。
她說完便走到防樁外側，伸腳試了試一塊松土。那塊土下有空聲，她立刻收回腳，換到一處硬石上站穩。
隊官沒有替她做決定。
你留在這里，就等于不回隊。
我知道。
第二筆。
把我的也記上。
隊官看向周礪。
你把人帶出來。
周礪說︰她自己選的。
秦昭扭頭︰我不用你替我接話。
周礪閉上嘴。
隊官的目光在兩人之間停了一息。他彎腰撿起一截被啃掉的樁木，朝裂縫里丟了進去。
木頭落下兩次，第三次才傳回悶響。
地下比看見的深。
隊官把手里的短刀插進樁旁的泥里，刀柄朝外。
我留兩個人在這里。
他指向一名帶燈的人。
燈壓低，只照退路。
又指向另一人。
听見三短一長就拉繩。沒有繩，敲樁。
這幾句說完，他把視線收回周礪身上。
邵允問起來，我只說你們咬住殘部。
秦昭說︰你可以說我們沒回。
他會自己看記錄。
隊官走到樁前，把防樁外側一塊松動的石頭推開，給裂縫讓出一條能落腳的窄邊。
進去的人自己定。
周礪看著那道縫。
你不進去？
我要在外面收人。
隊官指向他右膝。
里面倒了，沒人能從後面抬你。
我知道。
還進？
周礪把空水壺取下來，放在樁旁。
水帶不進去。
隊官看了一眼空壺。
周礪把它掛回腰間。
人要帶出來。
隊官沒有再擋。
秦昭走到周礪身側，左手刀貼著外側石壁。她把一根備用短繩從腰後解下來，繩頭遞給隊官。
我只有這一根。
隊官接過，先在樁上繞了一圈，再將另一端壓到一塊大石下。
你進去以後，繩響兩次，我拉。
秦昭說︰我在外面。
你在外面听。
不用提醒。
隊官沒有把繩遞回她手里。
周礪伸手摸了摸裂縫邊的石面。
石面比外面涼，里面的風帶著細砂，砂粒從縫里往上飛，貼在他的手背上。右膝靠近裂縫時，腿里的麻意再次往下墜，他用左腳壓住石邊，把身體穩住。
秦昭看見他的動作，向旁邊移了一寸。
你先下。
我走前面。
前面也只有一條。
那就別並肩。
周礪抬頭看她。
你守外面。
我說了。
里面有動靜就別進。
秦昭的眼神沉下來。
這句誰讓你說？
沒人。
那就收回去。
周礪看向裂縫。
秦昭按住他的手腕，把他的手從石邊推開。
你進去以後，我會自己判斷。
周礪沒有再說。
她松開手，退回防樁外側，站到能同時看見裂縫和西南坡的位置。隊官的人把燈壓低，燈光只貼著外面的腳印走，照不進裂縫深處。
秦昭站定後，把左手刀橫到膝前。她腳下那塊硬石向窪地外凸出，剛好能擋住裂縫口半邊，退路卻留著一條。她沒有把身體貼向周礪，也沒有擠進他要走的那道縫。
隊官看見了她的站位。
你守住這里，里面的人只能從你身邊出來。
我看得見。
看見以後，你不一定能拉住他。
我會先看他要不要被拉。
隊官沒有接這句。他把壓在石下的短繩往外抽了兩寸，繩面擦過石稜，發出細細的響。
周礪回頭。
繩留在外面。
我知道。
里面要是斷了，繩不會跟你。
秦昭抬刀在石面上敲了一下。
我不會拿一根繩替你找路。
周礪把視線收回。
裂縫深處傳來一陣碎土滑落的聲音，先從左壁下來，隨後有一塊石頭滾過地面，踫到他的靴尖才停下。
石頭上沾著黑血。
周礪用刀鞘把它撥到旁邊，刀鞘尖端留下血痕。那道血痕沿著地面朝縫里延伸，寬窄變化很快，像受傷的東西在這里拖過身體。
秦昭低頭看見了。
它剛進去。
前面還有別的。
幾頭？
腳印被擠掉了。
周礪把右腳伸到縫口，試探一塊低石。低石向下滑了半寸，他立即收回，換左腳踩住旁邊的硬稜。
他的膝下空了一下。
秦昭的刀尖向前遞出，踫到他身後石壁。
我在這里。
別踫我。
你可以自己站穩。
我會。
秦昭把刀尖收回。
她站得更外一寸，留出他落腳的地方。隊官沒有催，隨員也沒有出聲，只有地下風一次次從樁後頂出來。
地下忽然傳來一聲悶響。
樁旁的灰土輕輕抖動，裂縫里有一縷腥氣沖上來。周礪把刀抽出，刀刃橫在胸前。
它們進去了。秦昭說。
隊官蹲到裂縫邊，伸手在地面上摸了一遍。新落的灰粉被他捻在指腹，粉里夾著一根還帶血的硬毛。
他抬頭看周礪。
峽口最窄處只容兩頭並行。
周礪點頭。
隊官把刀柄往外一轉，給他讓開位置。
你進去。
秦昭把短繩往石下又壓深一點。
我守外。
周礪把腳伸進裂縫。
石壁兩側同時擦過肩膀，右膝沒有地方落力，他只能用左腳先探到下一塊硬石，再將身體拖下去。走了三步，外面的天光便被裂縫截成一條細線。
秦昭的刀光還在那條線外。
周礪伸手摸了一下右側石壁。石壁上有一層冷水，水珠順著指節往下淌，擦過一條新鮮的刮痕。刮痕離地不到兩尺，邊緣還掛著灰黑色的毛。
他把那根毛捻下來，夾在拇指和食指之間。毛根帶著血，血已經凝住，外面卻沾了新的濕土。
它在這里停過。秦昭的聲音從縫外傳來。
停下來讓後面的過去。
還是等人少。
周礪把毛貼到石縫邊，借著外面的光看了一眼。毛尖朝里，根部朝外，擦過石壁的力道從上往下落。那頭東西進來時肩膀貼著右壁，受傷的前肢拖在地上。
他屈膝往前挪了半步，鞋底踩住一片薄石。薄石下面傳出空聲，他沒有把重量壓下去，改用刀背壓住石面，把它推到旁邊。
石片滑開，下面露出一道窄槽。槽里塞著幾粒碎骨，骨面上有新鮮的齒痕，旁邊還留著半滴沒有干透的血。
三步以後有空洞。周礪說。
記住了。
我回來時會踩左邊。
你未必能回來。
那就看左邊有沒有腳。
秦昭在外面沒有接話。她把刀尖插進樁旁的土里，刀身微微一轉，給裂縫外留下一道能看見的亮線。
周礪又往里看了一眼。那四道腳印停在灰土盡頭，其中兩道重疊著向右，另外兩道壓過一塊突出的黑石。風從黑石後面出來，帶著更濃的腥味。
他握緊刀柄，肩膀貼著左壁，把身體壓低。
隊官帶著兩個人退到防樁旁，沒再喊他回去。
周礪朝前看。
灰土盡頭傳來獸爪擦石的聲音，深處有四道腳印並成一股，朝更窄的地方擠去。
他把刀橫在身前，繼續往里走。
峽口最窄處只容兩頭並行。秦昭守在外面，周礪一個人進去。