中午十一點半，手機響了，是那個中年人發來的短信︰“材料已收到。你的承諾，我們會兌現。近期不會再有人提及那套別墅的任何問題。但請注意，從今天開始你欠我朋友一個人情。”
陳岩石看著那條消息，沒有回復。他刪掉了那條短信，把手機放在了桌上。窗外，秋陽正盛，他卻覺得自己整個人像跌進冰窖里，從里到外透心涼。
他坐在書房里，一動不動地待了整個下午。直到王馥真敲門叫他吃晚飯，他才站起身，像一具提線木偶一般，走到餐桌旁，端起碗，扒拉著飯菜。
王馥真看著他蒼白的臉色，皺了皺眉︰“老頭子，你今天臉色特別不好。是不是哪里不舒服？要不要去醫院看看？”
陳岩石搖了搖頭︰“沒事，可能就是有點累了。吃完飯，我早點睡。”
那天晚上，他早早洗漱，躺在了床上，卻翻來覆去了很久，怎麼也睡不著。他反復想象著那份材料，此刻正躺在省委相關領導的案頭，也反復想象著那些曾經與他親密無間的名字，將會因為這份材料面臨著怎樣的風暴。
他努力告訴自己，他不後悔。那些人，關系再深，也深不過他自己的自保。可他心里又有一個微弱的聲音在說︰陳岩石，你今天能出賣那些人，明天，你又會出賣誰？
那聲音很輕，卻像一根釘子，釘在他心口上，讓他一夜都無法闔眼。第二天清晨，他起床時，眼下掛著兩個深深的青黑眼圈。他站在洗手間的鏡子前，看著鏡中的自己，那張臉變得又老又陌生，像另一個人。
他低下頭，擰開水龍頭，掬起一把冷水，狠狠澆在臉上，水珠順著他的臉頰滑落，滴在洗手池里，濺起細小的水花。
他抬起頭，看著鏡子中那張濕漉漉的臉，輕聲說了一句︰“路是你自己走的，別回頭了。”
他走出洗手間，拿起外套，準備出門。王馥真在身後問他︰“你去哪兒？”
“出去走走，散散心。”他沒有回頭，拉開門，走進了外面明晃晃的秋陽里。他沿著街道走了一段路，在一處街心公園的長椅上坐下，看著遠處幾個孩子在草坪上追逐嬉戲，耳邊是老人們下棋聊天的嘈雜聲。
他坐了許久，直到手機再次響起。屏幕上的號碼，是他曾經最熟悉的那幾個人之一，省法院退休的副院長老馬。
“老陳，這兩天省里有點不太平，你听說了嗎？”老馬的聲音壓得很低。
“什麼不太平？”
“今天上午，省委那邊傳出來消息，有人向省委遞了一份材料，直接點名了幾個人，說是在企業利益關聯方面有問題。據說，材料寫得非常詳細，有憑有據。省委領導非常重視，已經批示要求徹查。現在，好幾個人都慌了。”
陳岩石的手指冰涼，那份材料的分量，比他想象的還要大，他感覺自己一句話也說不出來。他在心里告訴自己︰那幾個人，也是活該，他們是自己平時不檢點，怪不得別人。可他握著手機的手心，卻全是冷汗。
“你還在听嗎？”老馬在那頭追問。
“我知道了。”陳岩石艱難地應了一句，然後掛斷了電話，坐在長椅上，整個人仿佛被風吹干了一般。他知道，那場由他親手點燃的風暴，已經正式開始了。而他，也再沒有退路。
陳岩石已經三天沒有睡過一個整覺了。每天凌晨兩三點，他都會從夢中驚醒，心跳如擂，耳邊仿佛還縈繞著那些看不見的竊竊私語。
他側過頭，看到王馥真依然熟睡，呼吸均勻，才稍稍平靜一些。他會輕輕下床，摸黑走進書房，坐在那把舊藤椅上，一支接一支地抽煙，直到天邊泛白，才又拖著疲乏的身子回到床上，假寐一會兒。
其實他很少做夢。他只是在半睡半醒之間，看到那些他親手簽上去的材料，如同一片黑色的潮水，將自己慢慢淹沒。他在那片潮水里掙扎，水底卻有一雙眼楮，正冷冷地看著他。
第三天上午，他正在客廳里拿著遙控器換台，手機響了起來。他看了一眼來電顯示，是一個陌生的座機號碼，區號是省城的。
電話那頭是一個年輕男人的聲音︰“請問是陳岩石同志嗎？我是省紀委二室的工作人員，有些情況想向您核實一下，需要您本人來一趟。今天下午三點，您方便嗎？”
陳岩石握著手機心跳陡然加速，但聲音卻努力保持著平靜︰“核實什麼情況？電話里不能說嗎？”
“是關于您近期寫的一份材料。有一些細節，我們需要當面確認一下。”
陳岩石知道，該來的終于來了。他沉默了好幾秒，才找回自己的聲音︰“好，我下午過去。哪里？”
“省紀委辦公樓，您到了之後打這個電話，我接您上去。”對方說完，便掛斷了。
陳岩石放下手機，站起身，感到眼前發黑，差點站不穩。他扶著沙發扶手，緩緩坐下來，深吸了幾口氣。
他腦海中飛速盤算著︰那份材料，他確實簽了名，但材料已經交出去了，怎麼會要求他本人去核實？難道是材料出了問題，還是那個中間人又做了什麼手腳？他越想越不安，卻沒有任何退路。如果他不去，反而顯得心虛，坐實了什麼。
午飯他幾乎沒怎麼吃，只扒拉了兩口米飯，就放下了筷子。王馥真看著他臉色不好，又一次問他︰“你最近到底怎麼啦？總是心神不寧的。”
他擺擺手︰“下午有個會，我得去一趟。”他沒有告訴老伴自己要去哪里。他怕她擔心，更怕她追問。
下午兩點半，他換上一件深灰色夾克，拎著那個舊的黑色公文包出了門。省紀委辦公樓坐落在一片安靜的區域，灰色的院牆不高，幾棵梧桐樹遮蔽著大門，顯得格外低調。
他在門口站定，掏出手機，按著那個號碼撥了過去。幾分鐘後，一個穿白襯衫的年輕男子從側門走出來，禮貌地點了點頭︰“陳岩石同志吧？請跟我來。”