小芷“嗯”了一聲，連忙站起身。她把纏著紗布的那只左手縮在身前，只用右手去抱堆放在一旁的干草碎。
新鐵鍬插進濕漉漉的爛泥里，噗嗤一聲陷進去大半。泥點四處飛濺，姜紅月一鍬一鍬，把舊灶坑里面泡得發脹的黑爛泥土往外挖。挖到半尺深，底下露出一層相對緊實的原生黃土。
挖出來的廢土堆到旁邊角落，之後可以用來填院子里面坑坑窪窪的石板縫隙。
王木匠等坑洞清理完畢，就開始拿木夯，一塊塊用力捶打坑底的黃土。砰砰，砰砰。沉悶的捶打聲響，在白霧籠罩的小院一遍遍回蕩。每捶一遍，土層就緊實一分。他干活很穩，不圖快，每一處地基都反復夯上好幾輪。地基若是虛浮，後面再怎麼精巧的灶壁都是白搭。
小芷來回跑動，把篩選過的碎瓦片一片片遞過去。碎瓦鋪在夯好的坑底，互相錯縫疊放，做成隔火層，避免灶火的熱量往地下散掉，也防止泥土被高溫烤得開裂松散。
三個人各守一攤，院子里面忙得熱火朝天。山林間的白霧慢慢散去，太陽爬上山頭，金色陽光穿透樹枝落進天井，地上水窪反射出細碎亮光。
腦海里面系統提示斷斷續續跳出來。【雇工王木匠︰地基夯築，舊灶遺址清理，瓦片排布。】【雇工滿意度︰67。】【雇工小芷︰物料轉運，干草整理。】【雇工滿意度︰70。】【累計工作量緩慢上漲，當前 31%。距離家屬居留權限，剩余 69%缺口。】
三十一個百分點。忙活一整個早上，才漲了 4個點。
姜紅月揮汗掄著鐵鍬，胳膊肌肉一陣陣發酸。她停下動作，抬手抹了一把額頭上往下淌的汗水。照這個節奏，想要攢夠百分之百，要熬非常久。而且別忘了，王木匠只是臨時雇工，房屋修繕全部完工就要結算物資遣返回災荒位面。
一旦匠人走掉，莊園就再沒有這樣靠譜的基建好手。往後開荒、搭棚子、建儲物倉，一大堆活計，根本沒人來做。
姜紅月側過頭，目光落在不遠處專注干活的王木匠身上。男人額角淌下汗水，花白的鬢角沾了泥土，全神貫注盯著灶坑的每一處邊角。經歷洪水喪妻喪子，逃荒一路九死一生，可只要手里有活，他就會沉下心把事情做到極致。
轉為長期雇工的三個條件︰高額工作量、簽約物資酬勞、本人自願。現在三條，條條夠不著。
工作量還差一大截；簽約酬勞需要額外再備一批大米、鹽、糖，現在手里儲備只夠兌現這次臨時協議的尾款；至于自願……姜紅月摸不準王木匠心里到底怎麼想。那個洪水肆虐的故土，有他死去的妻兒墳塋。亂世再苦，那也是他來的地方。就算這邊有吃有活計，誰也說不準他是不是還存著回去看一看的念想。
不能貿然開口試探。現在修繕還在半途，談這件事容易動搖當下的臨時契約。
姜紅月收回思緒，重新握緊鐵鍬，繼續清理邊上多余的廢土。
院外山道，時不時隱約飄來零星腳步聲與人聲。隔著很遠，听不清說話內容，但是可以分辨，山下村子那邊依舊有人在山頭附近活動。不知道是普通上山采野菜的村民，還是劉嬸又在暗處窺探，又或是村委會安排過來盯梢的人。
每一次听見山道傳來動靜，小芷就會下意識停下手里的活，肩膀繃緊，朝大門方向望過去。王木匠也會短暫停頓，耳朵側向院門，確認沒有人靠近，才重新低頭干活。
這種時時刻刻懸著一顆心的滋味，磨人得很。
姜紅月心里一直記掛兩件山下的大事。第一件，張嘉今天中午前後就要抵達南司鎮。手機電量已經掉下去不少，必須省著用，等著對方打來電話。第二件，父母依舊隨時有可能殺到村子。張嬸和王叔答應幫忙傳信，可山路隔絕，消息傳遞本身就有延遲。萬一父母趕得急，說不定連捎口信的時間都不會留給她。
正想著，褲兜里手機輕輕嗡了一下。不是來電，是一條短信。發件人︰張嬸。
文字很短︰【你爸媽今早坐班車到鎮上了，看樣子要往村里來。我跟王叔盯著，想辦法給你遞信，千萬留神。】
姜紅月指尖猛地一緊。
來了。比她預估的還要早。
心髒重重往下沉了一截。
她快速轉頭，看了一眼緊閉加固的木門，又望向院內正在砌灶基的兩個人。小芷手上還捏著半片碎瓦片，察覺到姜紅月神色不對，抬起頭，一雙眼楮滿是不安。王木匠也停下手里捶打的木夯，望過來。
“山下出事了？”王木匠低聲問。
“我父母，已經到鎮上，馬上就要進村子。”姜紅月語速放得很低，“他們大概率會往這座山上過來。”
話音落下，小院瞬間安靜下來。
小芷手里的碎瓦片“ 嗒”輕輕掉落在泥土上。她嘴唇瞬間褪掉血色，身子微微發顫。她太清楚山下普通人上門意味著什麼，每一回外人靠近院牆，就代表通道會有被擾動關閉的風險。
王木匠眉頭緊緊擰起，伸手把木夯握在手心。“他們若是闖門？”
“不知道。”姜紅月沒有說漂亮的預判，實話實說，“他們是我的親人，不能直接視同仇敵。但他們不知道莊園、不知道你們的來歷。一旦闖進來，局面會徹底失控。”
腦子里系統警報隨之浮現。【檢測到高風險現實目標正在向莊園方位移動。】【多重現實壓力疊加，持續提升位面通道擾動風險。請宿主規避高強度門外喧嘩撞擊。】
一行冰冷的提示浮現在腦海。
姜紅月快速盤算。張嬸短信說“想辦法給你遞信”，但山路漫長，從村子往山上捎口信，少說也要一個多鐘頭。而父母從鎮上抵達南司村之後，打听清楚路線，徒步上山，差不多也是一個半鐘頭左右。留給她的緩沖時間，非常有限。