洛阳攻防战，是杨广两世为人，见过的最惨烈的攻城战。
他站在隋军大营的望楼上，隔着十里，用千里镜（军中巧匠所制，看得虽不真切，聊胜于无），把这场大战，一日一日，看了个满眼。
李密的十万大军，连营三十里，白日里望去，像一片压到城根的黑云。攻城的阵仗，一波接着一波：先是大弩齐发，箭如飞蝗，盖住城头；接着冲车撞门，数十人合抱的巨木，一下一下，撞得城墙都在发颤；再接着云梯蚁附，密密麻麻的瓦岗兵，像上树的蚂蚁，攀着城墙往上爬。
城上的王世充，守得也狠。
滚木礌石，泼油点火，灰瓶毒烟——瓦岗兵刚爬上垛口，就被连人带梯掀下去，惨叫声隔着十里都听得见。有一日午后，西门被冲车撞开了一道口子，杨广在望楼上看得心头一紧，却见城中忽然涌出数千死士，人人赤膊，嘴里衔刀，硬生生把涌入缺口的瓦岗军，又顶了回去。当夜，那道缺口就用人命和沙土，重新填死了。
攻到第十日，李密换了打法——明面上蚁附如故，暗地里掘起了地道。三条地道，从三个方向，朝着城墙根下掏。王世充更绝：城里掘壕反制，地道一通，伏兵灌烟灌水，掘地的工兵一个都没爬出来。第十五日，瓦岗军夜袭角楼，用火牛冲门，王世充以铁索拦江、滚油淋火——一夜下来，护城河的水，红了半条。
“疯子。”司马德戡在旁看得头皮发麻，“两边都是疯子。”
“是两条被逼到绝路的狼。”杨广放下千里镜，淡淡道，“李密输了，荥阳就丢了根本；王世充输了，洛阳城里人人都要他的头。这一战，他们谁都输不起。”
“那咱们……”
“咱们，”杨广转身下望楼，“做咱们的事。”
——
隋军做的事，只有三件。
第一件，收溃卒。
大战一起，两军的逃兵就没断过。有受不了蚁附攻城的瓦岗饥民兵，有守城守到崩溃的洛阳守卒，三三两两，成队成伍，朝着隋军大营的方向逃——整个中原都知道，隋帝的营盘边上，没有督战队的刀子，只有热粥。
杨广立了章程：来投者，先甄别，再编管。瓦岗来的，单独编营，江淮老兵带训；洛阳来的，多半是关中、河南的良家子，甄别后直接补入各军。十几天下来，陆陆续续，收了七八千人。
收溃卒的生意，也有波折。第三日，一伙“溃卒”入营，夜里竟想摸哨劫马，被周大壶带人当场按翻——一审，是王世充派来卧底的奸细。自此章程里多了一条铁律：入营先验乡音、验老茧、验伤口，三人联保，十日观察。宁可慢收，不可错收。
“乱世里，”杨广对负责甄别的军正说，“善心要有，眼睛更要有。咱们收的是走投无路的人，不是包藏祸心的刀。”
溃卒们带来的，是两军第一手的虚实。
“瓦岗的粮道，从洛口仓到城下，一百二十里，就一条线。”一个来投的瓦岗押粮官，喝了三碗热粥，什么都说了，“魏公……李密把宝，全押在洛口仓了。”
“城里快撑不住了。”另一个洛阳守卒说，“郑公把宫里的铜器都熔了铸箭，宫人一天就一顿饭。弟兄们私下都说，要不是怕城破之后瓦岗人屠城，早他娘的开门了。”
“那你们怎么还敢投过来？”军正问。
那守卒抹了把脸：“俺是河南府人，家里三亩薄田，娘还病着。俺不怕死，俺就是不想给一座……给一座俺自己都说不清是谁的城，白死。”他抬起头，浑浊的眼睛里透着茫然，“军爷，俺就闹不明白了——城里一个皇帝，城外一个皇帝，这天下，到底哪个是真的？”
军正没答他，只在他碗里，又添了一勺稠的。
杨广把这些话，一条条记在心里。中原棋局的血肉，在别人的血里，一日日清晰。
第二件，收百姓。
洛阳周边的村镇，早就跑空了。萧美娘的收容所，从淮北复制到了新安，棚子搭了连绵三里。这一回收的，比淮北更不一样——逃难的人群里，竟混着洛阳城里的工匠、书吏、商户，甚至还有太学里逃出来的读书人。
“城还没破，人先跑了？”萧美娘亲自坐棚登记，越记越是心惊。
一个老书吏答她：“娘娘，人心这东西，比城垣灵。城里的人，嘴上不说，腿最诚实——仗打到这个份上，洛阳是保不住了，早走一天，是一家人的活路。”
萧美娘从这些读书人、工匠、商户里，看到了不一样的东西。她亲自定章程：工匠编入军器营，授田之外另加匠俸；商户准许在新安立市，三年免税；太学的读书人，单立“讲习所”，白日安置，晚间给收容所的孩子们授课——那个八岁的男娃，如今能写自己的名字了，见了她会规规矩矩作揖，奶声奶气地喊“娘娘”。
秦用私下问她：“娘娘，仗还没打完，养这些闲人做什么？”
“闲人？”萧美娘摇头，“秦将军，打天下靠刀，坐天下靠什么？靠会铸剑的匠人、会算账的商户、会教书的先生。这些人，洛阳不要了，咱们捡回来——捡的不是人，是往后江山的样子。”
秦用怔了半晌，郑重一揖。
萧美娘夜里对杨广说起那句话，杨广沉默良久，道：“人比城先动……记住这句话。一座城真正的陷落，不是城破那天，是人心开始往外流的那天。”
第三件，埋眼睛。
秦用的暗哨，趁着乱，一批批混进了洛阳城。粮行、脚行、妓馆、庙宇，城里城外，一张网，悄无声息地张开。战事、粮价、百官动向，一日三报。
司马德戡看着这盘大棋，忍不住感慨：“陛下，咱们这哪是坐山观虎斗……”
“是织网。”杨广望着洛阳方向的烟尘，纠正他，“老虎打架的时候，猎人从不急着下场。猎人只做一件事——把网，织得再密一点。”
“等两只老虎都咬剩半条命的时候，”他收回目光，拍了拍司马德戡的肩膀，“猎人才提着刀，慢慢走过去。”
——
这夜三更，警讯骤起。
斥候连滚带爬地冲进中军帐：“陛下——！大营东南二十里，发现大队人马夜行，不下五千，衔枚裹蹄，直扑我营而来！”
“旗号呢？”
“天黑看不清，先头斥候拼死抵近——打的是，瓦岗的旗！”
帐中诸将霍然起身。司马德戡怒极反笑：“好哇！李密跟王世充打得你死我活，还腾出手来偷咱们的营？！”
杨广却端坐不动，看着案上那份三日前就收到的密报，唇边，缓缓浮起一抹冷笑。
小心夜里。
单雄信，你这份人情，朕收下了。
“传令，”他站起身，玄甲在烛火下泛着冷光，“各营熄灯，照常刁斗。中军大帐，灯火通明——”
“朕，等他们来。”