碧兒趴在凌飛燕身後，雙手死死抱著她的腰，臉埋在她背上不敢抬頭。
凌飛燕一手控韁一手按住腰間的刀柄，她的目光冷定如常，但那匹馱著兩個人的馬已經開始喘粗氣，蹄步也越來越沉。
月蘭朵雅策馬沖在最前面，她那雙湛藍的眸子在濃煙中依舊銳利如鷹，一邊驅馬一邊快速地掃視著周圍的地形。
在草原上遇到大火只有兩種活路︰要麼跑到有水源的地方，要麼趕在火勢到來之前放一把逆火燒出一片沒有可燃物的真空地帶。
但這山中與草原不同——樹木不是草，逆火的火勢難以控制，而頭頂那些著了火的松枝隨時可能掉落，將他們連人帶馬燒成焦炭。
所以唯一的活路就是找到水源。
“往北！”月蘭朵雅忽然大喊，聲音被狂風撕得斷斷續續，卻帶著一種不容置疑的篤定，“那邊有水！”
她在中亞荒漠中獨自執行刺殺任務時，曾靠著一蓬駱駝刺的朝向找到過三十里外的一眼泉。
此刻她根本沒有看到河流的影子，但她看到了山坡背面那一片格外濃綠的野蒿叢，看到了岩縫間匍匐的幾株蛇莓——這些植物只在靠近水源的地方才會長得如此茂盛。
她甚至能分辨出風中的焦糊味里夾雜著的那一絲極淡極淡的水汽，那是溪流在高溫下蒸發時特有的濕潤氣息。
沒有人懷疑她的判斷。四個人同時撥轉馬頭，沿著一條被灌木遮掩的山澗向下沖去。
馬蹄在濕滑的岩石上不斷打滑，泥漿與濺起的水花混在一起，撲頭蓋臉地澆在他們身上。
頭頂的火星如同漫天暴雨傾瀉而下——那些火星是被狂風從燃燒的樹冠上撕下來的碎葉與松針，每一片都裹著尚未燃盡的火焰，落在衣袍上便是一個焦黑的洞，落在裸露的皮膚上便是一陣灼痛。
碧兒的袖口已經被燒出了七八個窟窿，凌飛燕的肩頭也在冒煙，可沒有人顧得上撲打。
更要命的是煙。那是一種濃烈到近乎固態的煙，裹挾著松脂燃燒時的辛辣、樺樹皮烤焦時的苦澀、以及無數細不可辨的草木灰燼，每一次呼吸都像是在往喉嚨里灌滾燙的刀片。
尹志平不得不運起寒焰真氣護住口鼻，以冰寒之氣將吸入的灼氣冷卻，可即便如此，他的喉嚨依舊火辣辣地疼，更不用說幾個女子了。
身後忽然傳來一陣雜沓的蹄聲——不是馬，是獸。一頭渾身著火的麋鹿從灌木叢中竄出來，它背上的皮毛已被燒得焦黑，露出底下鮮紅的血肉，一只鹿角齊根折斷，斷口處還掛著燃燒的松脂。
它瘋了似的從他們身側沖過去，四蹄在岩石上敲出急促而絕望的節拍，隨即便消失在濃煙深處。
緊接著是更多——野兔、獾子、甚至一頭體型碩大的野豬，那野豬半邊臉被燒得皮開肉綻，一只眼楮已經瞎了，另一只卻瞪得血紅，嚎叫著朝斜刺里撞去，險些將碧兒的坐騎撞翻。
這些平日里見了人便逃的野獸，此刻全然顧不上旁邊的騎士，它們只是在本能驅使下朝同一個方向狂奔——水。
終于，山澗的盡頭豁然開朗。那是一條不寬卻湍急的山溪，溪水從兩山之間奔涌而出，兩岸是成片的鵝卵石灘。
幾個人連人帶馬沖進溪水中，馬蹄踏碎了水面的雲影，濺起的水花在灼熱的空氣中化作一團團白汽。
涉過溪流，在對岸的石灘上停住，各自從馬背上滾下來，伏在石灘上咳得直不起腰。
濃煙燻得喉嚨火辣辣地疼，都踉蹌著撲到溪邊，俯身掬起溪水猛灌，才勉強壓住了喉間那股揮之不去的焦灼。
碧兒更是嗆得眼淚直流，伏在鵝卵石上干嘔了好一陣才緩過氣來。
尹志平回頭望去——對岸已是一片火海。
橙紅色的火焰在山谷中翻涌奔涌，整片山脊都被燒成了暗紅色，滾滾熱浪撲面而來，將溪水蒸得霧氣騰騰。
那霧氣與黑煙混在一起，將整片天空都染成了鉛灰色。
尹志平那件青衫上被火星燒出了十幾個焦黑的窟窿，左袖更是整條被燒毀，露出里面結實的臂膀，臂膀上還粘著幾片被烤焦的碎葉。
頭發上落滿了灰白色的灰燼，臉上被煙燻得烏黑，只有那雙眼楮里還閃著沉靜的光，仿佛方才那一場生死奔逃不過是一場尋常的急行軍。
他掬起一捧水潑在臉上，冰涼的溪水順著下頜淌下來，將他臉上的煙灰沖出一道道淺溝。
月蘭朵雅銀鈴清脆的辮子被燒焦了好幾根，辮梢上的銀鈴在穿越火區時掉了大半，只剩下寥寥幾顆，叮叮當當地響不成調。
她也不心疼，一屁股坐在溪邊的鵝卵石上，雙手掬起溪水嘩啦啦地往臉上澆，澆完了便甩甩頭，水珠四濺，有幾滴濺到了旁邊正在擰袖子的凌飛燕身上。
凌飛燕偏頭看了她一眼，沒說話，只是將擰下來的水朝她的方向彈了彈。
月蘭朵雅被彈了滿臉，非但不惱，反而哈哈大笑起來︰“飛燕姐，你這樣子要是被臨安城里那些官老爺看見，你那趙公子的名頭可就全毀了！”
凌飛燕低頭看了看自己——月白色的錦袍已看不出原來的顏色了，下擺被燒掉了一大塊，領口也缺了一小片，露出頸側一小片白得刺目的皮膚。
她束發的白玉簪不知何時已歪到一邊，幾縷碎發貼在額角，被汗水和溪水浸得透濕。這副模樣確實半分“趙公子”的風采也無，倒像是一個剛從戰場上逃回來的敗兵。
可她嘴角卻彎著一抹極淡極淡的笑意，那是劫後余生才會有的、連自己都不曾察覺的輕松。
她索性將歪了的白玉簪拔下來，重新攏了攏頭發，淡淡道︰“趙公子這身份本來也是假的，毀了便毀了。倒是你——”她目光掃過月蘭朵雅那幾根被燒焦的辮子，“你那銀鈴掉了大半，回頭在車上可別心疼得哭鼻子。”
“誰心疼了！”月蘭朵雅揚起下巴，抖了抖辮子上僅剩的幾顆銀鈴，“掉了再打新的便是！反正有人替我出銀子——”
碧兒癱坐在稍遠處的石灘上，雙手撐著身後的卵石，大口大口地喘著粗氣。
她不會武功，方才那一路奔逃全靠凌飛燕，此刻只覺得兩條腿都不是自己的了，渾身散了架似的酸軟。
她緩了好一會，才終于有氣無力地開口，聲音里還帶著哭腔︰“到底是誰這麼缺德，在山里頭放這種火——這要是把人燒死了，做鬼也不放過他！”
尹志平直起身，甩了甩手上的水珠，目光越過溪流望向對岸那片仍在燃燒的山林。火勢已被溪水擋住，暫時燒不過來，但那股焦糊的氣味依舊濃烈地彌漫在空氣中。
“這時候知道罵人了？”月蘭朵雅擦干臉上的水，朝碧兒揚了揚下巴，“剛才跑的時候你可是一聲都沒吭，我還以為你嚇暈過去了呢。”
“婢子倒是想暈過去，”碧兒苦著臉，“暈過去就不用被火追著跑了。可那馬顛得實在太厲害了，想暈都暈不成。”
“那倒是。”月蘭朵雅頗為得意地拍了拍自己那匹棗紅馬的脖子，“我挑的馬，別的不行，跑起來那是一等一的。方才要是換了你家將軍那匹黃驃馬馱你，這會恐怕已經在火里了。”
尹志平聞言偏頭瞥了她一眼，沒有接話，只是將手中擰干的布巾扔給了她。
月蘭朵雅抬手接住，順勢將布巾蒙在臉上擦了一把，擦完了，眼珠骨碌一轉，忽然將布巾朝凌飛燕的方向努了努嘴，壓低聲音卻偏要讓所有人都听見︰“哥哥，你也不替飛燕姐擦擦——你瞧瞧她那樣子，比我可狼狽多了。”
凌飛燕正攏好了發髻，聞言抬眸看了她一眼，淡淡道︰“我有手有腳，用不著他。”話音剛落，碧兒忽然撲哧一聲笑了出來。
月蘭朵雅感覺碧兒笑得有些莫名其妙，一時還沒回過味來，眨著那雙湛藍的眸子問了一句︰“你什麼意思？”
碧兒沒有答，只是掩著嘴笑得更歡了。她當然記得——那日凌飛燕醒來後，連抬手的力氣都沒有，是她端著粥碗一勺一勺喂的。就連梳頭時凌飛燕都只能靠在床頭，閉著眼任她擺弄。
凌飛燕何等敏銳，此刻被碧兒舊事重提，她那句“有手有腳”便再也說不下去了，只得將手里的濕布巾朝碧兒扔過去，濺了她滿臉水珠。
月蘭朵雅終于反應過來，也跟著哈哈大笑起來。
凌飛燕終于忍無可忍，將手中的濕布巾朝碧兒扔了過去︰“你個丫頭，才跟了月兒幾天，就沒大沒小的。”
她嘴上這般說著，語氣里卻沒有半分真正的怒意，只是一向清冷慣了，被兩個女子這般當眾打趣著實有些掛不住臉。
碧兒笑著接過布巾，脖子一縮，不說話了，可那眼神分明還在說——婢子可沒說謊。
幾個年輕人笑得前仰後合，將方才那場生死一線的驚險都拋在了腦後。
溪水嘩嘩地流淌，幾縷尚未燃盡的灰燼從對岸飄過來，落在水面上便嗤的一聲滅了，冒起一小縷白煙。
馬匹們安安靜靜地在溪邊飲水，尹志平卻沒有半分松懈。
對岸的火牆高逾數丈，火星被狂風裹挾著不斷飄向這邊，有幾顆已落在溪水邊緣的枯草上，嗤地冒起一縷青煙。
若這片林子也被點燃，他們便只能跳進溪中——可溪流不過丈余寬，四面火海一卷，連呼吸的空氣都會被抽干。
他正思忖著是否該繼續向北撤離，靈覺忽然捕捉到一絲極細微的異樣——有什麼東西正隔著溪水，從對岸的濃煙深處朝他們飛速逼近。
尹志平的靈覺驟然繃緊，不是他反應過度，而是那響動中混雜著一股極強烈的、瀕臨崩潰的殺意。
灌木叢驟然炸開。
一道黑影如同被困在火場中的瘋虎般撲了出來——那是一個身材極矮極瘦的僧人，身上的僧袍已被燒得面目全非，半邊袖子化為了灰燼，露出的手臂上滿是燎泡與焦痕；
他的頭皮被灼得通紅，眉毛和睫毛全都被燒光了，整張臉只剩下兩只布滿血絲的眼楮在瘋狂地轉動。那雙眼楮里沒有理智，只有一種被逼迫到了極限之後才會出現的、純粹到極致的殺意。
“賊子！我和你們拼了——！！！”那矮瘦僧人嘶吼著，聲音沙啞得像是用砂紙磨過鐵銹。
他根本不看對方是誰，也不管對方有多少人，雙掌齊出，一股雄渾無匹的掌力便朝尹志平當胸拍來。
尹志平幾乎是本能地將左手一翻，寒焰真氣灌注掌心，迎著那排山倒海的掌力便拍了過去。
只听“轟”的一聲悶響，兩股掌力在半空中炸開，激起的勁風將石灘上的鵝卵石都掀飛了數塊。
尹志平只覺一股極其剛猛、極其霸道的力量從對方的掌中涌來，那力量不是中原武林常見的內家真力，而是一種純粹到極致的、以力破巧的鐵掌勁——他整個人被震得連退數步，靴底在卵石上犁出兩道深深的溝壑。
而那個矮瘦僧人也被寒冰掌的陰寒之力反震得倒退了三步，可他的腳還沒站穩便又撲了上來，鐵掌再次劈出，竟是一副不死不休的架勢。
尹志平心中暗驚。
這老僧的修為與他不相上下，可他自從踏入五絕之境後，同境界相搏從未有過如此吃力的時候——對方的掌法精妙，一掌接一掌劈過來的力道像是鐵錘砸在鐵砧上，每一擊都震得他手臂發麻。
而且這老僧完全是拼命的打法，根本不防守，雙掌掄起來如同兩柄開山斧，每一掌都是沖著同歸于盡去的。
月蘭朵雅已從鵝卵石上彈了起來，右手按上了腰間的玄鐵金剛鞭。凌飛燕的陌刀也已拆開了半截青布，刀身隱隱露出冰冷的寒芒。
可尹志平止住了她們——“別過來！”他倒要看看，這個莫名其妙從灌木叢里跳出來的老僧到底有多大能耐。
他不再留手，寒冰掌掌勢一收，寒焰真氣在丹田中急旋半圈，自至陰轉為至陽，右掌拍出時掌心已泛起一層淡金色的灼熱光暈——烈陽掌。
寒冰掌與烈陽掌，本是兩種截然相反的武功，尋常人窮盡一生也未必能精通其一。
可尹志平以寒焰真氣統御冰火，又得苦度禪師將生平所學傾囊相授，這兩套掌法在他手中已能隨心所欲地交替使出，如同陰陽兩極，相輔相成。