小龍女走到潭邊，用冰涼的潭水洗了把臉。
陽光灑在水面上，將她那張艷極無雙的面孔映得忽明忽暗。
她看著水中的倒影，依舊清純，可那消失的守宮砂又該作何解釋？
她緩緩起身，朝尹志平走去。
尹志平正蹲在潭邊收拾那些灌了麻藥的白魚，听見腳步聲，抬起頭來。
四目相對的剎那，他從小龍女眼中看到了一絲他從未見過的情緒——不是冷漠，不是審視，而是一種極力掩飾的、近乎脆弱的迷茫。
“龍姑娘？”他站起身，將手上的水漬在衣襟上擦了擦。
小龍女站在他面前，沉默了一瞬，才開口問道︰“你知道我昏迷的這段時間，發生了什麼對嗎？”
尹志平握著魚簍的手微微收緊了幾分，“龍姑娘，你當真只記得十八歲之前的事嗎？”
小龍女淡淡道︰“是。”
尹志平點了點頭︰“龍姑娘，你可曾覺得——自己的武功比從前精進了許多？玉女心經是否已突破了第八層？是否還會一些從前從未學過的東西？”
小龍女的瞳孔收縮了一下。她沒有回答，但她的沉默本身就是回答。
這人知道她的武功進境——可他憑什麼知道？除非他見過她出手，見過她使那些連她自己都叫不出名字的招式。
“你為何知道這些？”她的聲音里多了一絲不易察覺的緊繃。
尹志平深深吸了一口氣。他知道這句話一旦說出口，便是將一柄劍懸在了自己頭頂。
可他看著小龍女那雙眼楮——那雙清澈如水、卻被迷霧困住了太久的眼楮，他便知道，自己不能騙她。
“龍姑娘，”尹志平字字清晰，如同刀鋒刻在石碑上，“如果我說，你現在不是十八歲，而是二十三歲——你信不信？”
小龍女的臉上頭一回露出了震驚的神色。
她想過無數種可能——昏迷了十幾天，甚至一個月，卻從未想過已經過了整整五年。
五年——這五年里發生了什麼事？她為什麼會墜崖？
為什麼她的身體里有這麼多連她自己都不知道的秘密？
她抬起眼，看著尹志平那張稜角分明的臉。
這人明明是個道士，卻沒有梳道士的發髻。
他看她的眼神是熾熱的，帶著一絲連他自己都沒察覺的、讓她本能想要閃躲的情感。
那種眼神她並不陌生——十八歲生辰那日，那些圍在古墓外的江湖浪客也是用同樣的眼神看她的。
可他的眼神又與那些人不同。那里面沒有貪婪，沒有輕薄，只有一種更加深沉、更加復雜的東西。
“五年。”她輕輕地重復了一遍這兩個字，然後她抬起眼，那雙清澈的眸子已恢復了平靜。“等咱們把那藥草摘下來，你再詳細與我說。現在，我不想因此分心。”
尹志平點了點頭。
三人伏在崖壁的陰影中，將身形藏在一塊凸出的巨石之後。
公孫止將最後一條灌了麻藥的白魚從竹簍中取出來，放在火上烤得焦香四溢。
那火麒麟的鼻孔劇烈地翕張了幾下，碩大的頭顱從洞口中探出來，那雙渾濁的小眼楮雖看不清東西，卻準確無誤地鎖定了香味的來源。
它從岩壁上緩緩爬下來，動作比昨日更加遲緩，卻依舊帶著一股不可抗拒的威壓。那條粗壯的尾巴在崖壁上拖過，刮下一片碎石，簌簌地落入潭中。
它走到三人先前布下的魚堆前，低下頭，暗紫色的舌頭卷起一條白魚，嚼也沒嚼便吞了下去。
然後是第二條，第三條。這怪物的食量驚人，不過片刻便將二十來條白魚吃得干干淨淨。
三人屏息凝神，等著那醉龍藤的藥性發作。
可那火麒麟吃完了魚，卻只是晃了晃腦袋，打了個響鼻，竟又緩緩轉過身，朝那岩洞爬了回去。
公孫止的獨眼中閃過一絲焦灼，壓低聲音道︰“怎會沒用？這醉龍藤的藥性，便是十頭牛也放倒了！”
尹志平按住他的手臂，目光緊盯著那火麒麟的背影。
只見它爬了不過十余步，動作便漸漸慢了下來。
那條尾巴不再左右擺動，而是軟塌塌地拖在身後；四只粗壯的爪子也不再有力地扣住岩縫，而是有些發飄地東踩一下西踩一下，如同喝醉了酒一般。
它爬了不過七八步，爪子便在那陡峭的岩壁上連連打滑，龐大的身軀如同一座小山般轟然滑落，癱在崖底便再不動了，喉嚨里滾出一聲極長極緩的呼嚕。
“成了。”公孫止長長地吐出一口濁氣，獨眼中閃過一絲興奮的光芒。他撐著石壁便要站起來，卻被小龍女冷冷地橫了一眼。
“我與他去。”小龍女的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷厲。
她的目光在公孫止臉上停留了一瞬，那雙清澈的眸子仿佛能洞穿一切虛偽，“你留在這里，接應。”
公孫止的面色極快地變了一變，隨即堆起了滿臉誠懇的笑︰“龍姑娘說得是。老夫這腿腳不利索，上去了也是拖累。你們放心去，老夫在下面守著，若有變故便以嘯聲為號。”
他說這話時語氣極為真摯，仿佛真的只是一個甘當後援的老者。
可尹志平的目光卻在他臉上停留了一瞬——這老賊自來以小人之心度君子之腹，怎會如此放心地將摘果子的機會拱手讓人？莫非他另有打算？
可此刻已容不得他細想，小龍女已站起身來，白衣在崖風中輕輕飄動。
“走。”小龍女只說了這一個字，便率先朝崖壁上攀去。
她的身形在陡峭的岩壁上輕盈如燕，雙足在石縫間輕點，整個人便如同一道白色的輕煙般向上飄升。
尹志平緊隨其後，他內力雖未復，下盤卻穩得驚人——每一步踏在岩縫中都如同生根，碎石簌簌而落，他的身形卻紋絲不動。
二人行至一處十余丈缺口，崖壁光滑如鏡，連一條可借力的石縫都沒有。
小龍女微微蹙眉，正暗自掂量這一躍的把握，尹志平已將目光從對崖收回，轉向她︰“龍姑娘，借你白綢一用。”
小龍女立時明白了，他要以白綢為索，借她掌力送他過去，獨自冒這個險。
她只猶豫了一瞬便伸出手，連她自己都未料到，竟信他信得這般干脆。
二人掌心相抵，內力一送一收，真氣隔著薄薄的肌膚無聲交匯。
那一瞬間的感覺與公孫止截然不同——公孫止踫到她時，指尖帶著刻意的試探與貪婪，讓她渾身汗毛倒豎；可此人的手掌干燥而溫熱，力道沉穩，沒有半分多余的糾纏，只是單純地與她合力完成這一躍。
尹志平借著這股力道身形如箭般掠過缺口，穩穩落在對崖。
他落地後即刻轉身，將白綢在臂上纏了兩圈，猛地向後一拽，白綢那端的小龍女便如同一片被春風托起的白羽，輕飄飄地越過十余丈的深淵，落在他身側不足三尺處。
他們終于攀到了那棵金髓琉璃樹旁。那八枚半透明的淡金色果子靜靜掛在墨綠的枝葉間，在微弱的月光下泛著幽幽的光華。
離得近了，那股異香便愈發濃郁，每吸一口都覺丹田中隱隱發熱，四肢百骸仿佛被一縷極溫潤的泉水緩緩浸潤。
尹志平伸出手，小心翼翼地摘下了五枚果子。那果皮入手溫潤，果肉在掌心中微微顫動，仿佛里面封著什麼活物。
“為何不全摘？”小龍女問道。
尹志平將五枚果子用布包好︰“那火麒麟守著這棵樹不知多少年，若將果子摘光了，它怕是會發狂。留幾枚給它，它便不會追我們。”
小龍女點了點頭，沒有再說什麼。
這人不但不貪，還替那怪物留了後路，這讓她想起師父曾說過的話︰對生靈存一份敬畏，便是對自己存一份善念。
兩人沿原路下到崖底時，那頭火麒麟依舊趴在樹根旁一動不動。它那碩大的身軀蜷成一團，呼嚕聲震得地面都在微微發顫。
尹志平正要松一口氣，忽然目光一凝——那火麒麟的左側脖頸處，竟有一片鱗甲不見了。
那片區域原本覆蓋著比別處更加細密、顏色也更加深沉的暗紅鱗片，此刻卻只剩下一道觸目驚心的傷口，暗紅色的血液正從傷口中汩汩涌出，順著鱗甲的縫隙淌下來，在石地上匯成一小灘。
公孫止站在那火麒麟身側，手中握著一片巴掌大的鱗甲。那鱗甲呈暗紫色，邊緣鋒利如刀，背面還粘連著一小塊血肉。
鮮血順著公孫止的嘴角淌下來，染紅了他那件破爛的衣襟，也染紅了他那張半邊毀容的臉。
仿佛一頭餓了太久的狼，終于撕下了披在身上的羊皮。
“龍有逆鱗，觸之則死，狼生暗刺，窺之則殺。”
公孫止將那片鱗甲隨手一扔，用袖口抹了抹嘴角的血跡，“這赤焰玄甲獸，脖頸後三寸之處，生著一片倒生的鱗片。那片鱗比其余鱗甲脆弱百倍，只需輕輕一揭——便能直通它全身氣血匯聚之處。老夫在這絕情谷中住了大半輩子，先祖的竹簡上記載得明明白白，卻從未想到真有一日能親手驗證。”
他抬起手，看著自己那只沾滿鮮血的手掌，緩緩攥緊又緩緩松開。那張毀容的臉上浮起一種極其復雜、極其詭異的笑容——有難以置信，有得意忘形，更多的卻是一種被壓抑了太久終于可以肆意釋放的瘋狂。
“你們以為那樹上的果子是寶物？”他忽然仰頭笑了起來，笑聲在空曠的谷底反復回蕩，撞上崖壁又彈回來，層層疊疊，如同無數只惡鬼在同時嚎叫，“那不過是這麒麟血滴落石縫中，催生出的凡木罷了！真正的神物是這血——這赤焰玄甲獸的精血，是它數百年吞吐地脈靈氣凝成的精華！一杯下肚，老夫便覺丹田中如烈火燎原，渾身經脈都在重塑！你可知老夫現在是什麼感覺？老夫感覺自己年輕了二十歲——不，三十歲！那些舊傷，那些暗疾，全都在這一杯血中化為烏有！就連這只瞎了的眼楮——”
他猛地抬手捂住左眼，那張毀容的臉上肌肉劇烈抽搐，仿佛正在承受什麼極痛苦的蛻變。
然後他緩緩松開手，那只原本渾濁凹陷的左眼竟隱隱透出了一絲極淡極淡的光。雖然遠未復明，卻已不再是完全的枯槁。
尹志平的瞳孔驟然收縮，公孫止周身的氣息正在以肉眼可見的速度暴漲——那是一種極霸道、極蠻橫的力量，與玄黃化極功的陰柔截然不同，卻更加直接、更加狂烈。
那老賊原本佝僂的脊背正在一寸一寸地挺直，手臂上的肌肉塊塊賁起，青筋如同蚯蚓般在皮膚下暴跳。
公孫止轉過身，那只獨眼在小龍女身上緩緩逡巡。從她修長的頸項滑到縴細的腰肢，從腰肢滑到白裙下若隱若現的腿線，最後停在她微微起伏的胸口。
那目光不再是之前那種小心翼翼的試探，而是赤裸裸的、不加掩飾的貪婪——如同一個餓了太久的饕客，終于可以肆無忌憚地打量擺在面前的美味。
小龍女被他看得渾身發冷，雖不懂那目光中蘊含的意味，卻本能地退後半步，蹙眉問道︰“你想做什麼？”
公孫止舔了舔嘴唇，還未開口，尹志平已橫身擋在小龍女身前︰“龍姑娘還看不出來嗎？此人居心險惡，如今得了麒麟血，早已按捺不住要對你我痛下殺手。”
公孫止那只獨眼中閃過一絲激賞，撫掌笑道︰“尹兄弟，說實話，你智勇雙全，若不是立場不同，我倒真想交你這個朋友。”
他話鋒一轉，陰惻惻道︰“不如你以後就跟著老夫，只要你肯低頭，老夫未嘗不可讓你也嘗嘗龍姑娘的滋味。”
尹志平沉默了一瞬，忽然道︰“好啊——那我想第一個先上，公孫兄能否答應？”
公孫止的笑容驟然僵在臉上。
小龍女心頭一寒，以為看錯了此人——念頭未落，尹志平已一掌劈出，寒冰掌風直取公孫止面門，而她手中的白綢幾乎在同一瞬間應聲而出！