馬車在顛簸，車廂里的智伯常卻已不再動彈。
智淵割斷最後一根麻繩，將那具僵硬的軀殼翻過來時，整個人便僵在了原地。
姐夫的臉色青紫，眼珠暴突，舌根被布條堵得死死地抵在喉間，那張還算白淨的臉上糊滿了鼻涕與血沫，五官扭曲得幾乎認不出本來面目。
他探了探鼻息，又摸了摸頸側——冰涼，僵硬，沒有一絲活氣。
“死了。”智淵的聲音沙啞得像是從喉嚨深處硬擠出來的。
他蹲在地上，看著姐夫那張死不瞑目的臉，只覺得胸腔中有什麼東西在一瞬間被點燃了。
不是悲痛——他對這個窩囊姐夫從來談不上什麼深厚感情。
是憤怒，是那種被人騎到頭上拉了屎、還要把屎往他嘴里塞的憤怒。
他霍然站起身來，從腰間拔出佩刀，刀鋒在暮色中劃出一道凌厲的弧線。“追！”
他轉過身，對身後那十幾個智家子弟道，“追上前面那兩個狗娘養的，一個也別放跑！”
十幾個智家子弟發一聲喊，跟著智淵朝那兩人逃竄的方向追去。
他們雖不是正經的亡命之徒，可此刻見了那輛空馬車、見了地上那具面目全非的尸體，個個心中都憋著一股子無名火。
謝彪和謝勇跑得極快。
謝彪不愧是謝家頭一把好手，輕功雖算不上多高明，可那股子從刀口舔血中磨出來的求生本能，卻讓他的雙腿比腦子轉得還快。
他一邊跑一邊回頭看了一眼——身後那一片火把的光在暮色中如同鬼火般搖曳，追兵的呼喝聲越來越近、越來越響。
“彪哥！”謝勇跑得上氣不接下氣，那張肥臉上的綠豆眼中滿是驚慌，“他們追上來了！好多人！咱們跑不掉了！”
“閉嘴！”謝彪一把拽住謝勇的後領，將他往側旁一條岔道里拖去。
他那只被刀疤截斷的眉毛擰成一團，壓低聲音道，“不能往回跑。回去大小姐饒不了咱們，老爺子也饒不了咱們。往西——往西跑，那邊是京西城的方向，出了謝家的地盤，他們便管不著咱們了。”
謝勇被他拽得踉踉蹌蹌，腦子卻還沒轉過彎來︰“那、那箱子金銀咱們也不要了？”
謝彪氣得在他後腦勺上扇了一巴掌，“你要是還想活命，就趕緊跑！”
兩人便這般一前一後，沿著那條岔道朝西邊狂奔。
他們的衣袍在荊棘中被劃得稀爛，臉上、手臂上全是血痕，汗水與泥土混在一處，將二人糊得如同剛從泥潭里爬出來的野狗。
謝勇的短柄斧不知何時跑丟了一只，只剩下孤零零的一柄別在腰間；謝彪的短刀倒是還握在手里，刀身上的血早就干透了，在月光下泛著暗沉沉的冷光。
他們跑了不知多久，雙腿已麻木得如同兩根木樁，身後的追兵呼喝聲已漸漸遠了，才終于在一片枯草叢中停下來喘息。
謝勇一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣︰“彪哥，他們沒追上來吧？”
謝彪沒有答話。他伏在草叢中，眯著那只被刀疤截斷眉毛的眼楮朝來路望去。
暮色已徹底沉入夜幕，遠處的火把光已變成了幾點若有若無的星火，顯然是追兵失去了方向，正在岔路口打轉。
他長長吐出一口濁氣，正要說什麼，目光卻忽然一凝。
前方不遠處的官道旁，停著一支車隊。七八個趟子手正散坐在路邊歇腳，有的在喂馬，有的在喝水，還有幾個歪在包袱上打盹。
當先一輛馬車的車簾半掀著，里面隱約可見一個膀大腰圓的漢子正靠在軟墊上，用手帕捂著嘴，面色蠟黃，眉頭緊皺。
原來賈擴昨夜在臨溪樓喝了兩壇酒，又灌了好幾碗桂花釀，今日一早便覺得胃里翻江倒海，騎馬騎了一程便吐了兩回。
他只得讓車隊停下來，在路邊歇一歇，喝口水緩口氣。
謝勇那雙綠豆眼在夜色中滴溜溜地轉了一圈，忽然猛地一亮，一把拽住謝彪的袖子，壓低聲音道︰“彪哥你看——那邊那人，是不是就是咱們要找的那個神威天寶大將軍？”
謝彪順著他的目光望去，隱約能看見車廂中那人的輪廓，更重要的是，那人身邊的幾個趟子手，腰間都掛著刀，那架勢分明是軍中的做派。
而此刻那輛馬車後面，恰好跟著另一輛馬車，車簾低垂，隱約能看見里面坐著幾個年輕女子的身影。這與他掌握的情報分毫不差。
“就是他。”謝彪的聲音壓得極低，卻帶著一種破罐子破摔之後的決絕，“咱們已經沒退路了。與其回去被大小姐扒皮，不如拼一把——趁他還沒防備，一刀斃命。殺了他，拿了東西就走，誰也攔不住咱們。”
謝勇的喉結上下滾動了一下。
他雖蠢，卻也知道刺殺朝廷命官是什麼罪過。
可眼下彪哥說得沒錯——他們已經沒退路了。
他把心一橫，從腰間拔出僅剩的那柄短柄斧，咬牙道︰“彪哥說干，咱就干！”
兩人便如同兩只被逼到絕路的餓狼，從枯草叢中猛地竄了出來，朝那支車隊直撲而去。
謝彪沖在最前，短刀在手中劃出一道冷芒，刀尖直指車廂中那個還在用手帕捂嘴的漢子。
賈擴正端著水囊喝水，忽然听見車外傳來一聲尖銳的破空之聲。
他抬起頭，便看見一道灰影如同鬼魅般朝自己撲來，手中短刀在月光下泛著冷冽的寒芒。
他的瞳孔在那一瞬間驟然收縮，幾乎是本能地將手中的水囊朝那道灰影扔了過去。
水囊在半空中炸開，冰涼的井水潑了謝彪滿頭滿臉。
謝彪只覺得眼前一花，那一刀的準頭便偏了三分，刀尖擦著賈擴的肩頭掠過，將他肩頭的衣料齊齊削去一片，露出底下一道淺淺的血痕。
賈擴幾乎是連滾帶爬地從車廂中竄了出來，一邊往後跑一邊嘶聲喊道︰“有刺客！有刺客——！”
謝彪一刀落空，正欲補刀，身旁的謝勇已掄著短柄斧朝賈擴追去。
他那雙綠豆眼中滿是猙獰的血絲，口中含混不清地喊著︰“老子砍死你！砍死你！”
那些趟子手終于反應過來了。那滿臉絡腮胡子的老鏢師頭一個拔出腰刀，大喝一聲便朝謝勇迎了上去。
刀斧相交，發出一聲刺耳的金鐵交鳴。老鏢師的膂力本就不弱，可謝勇這一斧是含恨而發，力道大得驚人，竟將老鏢師連人帶刀震退了三四步。
其余幾個趟子手也紛紛拔刀圍了上來。有人去截謝彪，有人去護賈擴，場面一時間亂作一團。
賈擴捂著肩頭的傷口，躲在兩個趟子手身後，嘶聲喊道︰“殺了他們！給我殺了他們！一個也別放走！”
謝彪被三個趟子手圍在中央，短刀左劈右砍，刀法雖不成章法，卻勝在狠辣。
他每一刀都往對方的要害招呼——咽喉、心口、丹田，招招都是搏命的打法。
那幾個趟子手雖人數佔優，卻被這股子不要命的狠勁逼得節節後退，一時之間竟奈何不了他。
可謝勇那邊便沒那麼走運了，老鏢師經驗老到，看出他斧勢已緩，便不再與他硬踫硬，而是游斗——左一刀虛晃，右一刀實劈，逼得謝勇左支右絀，肩頭、腰側連中了兩刀，鮮血順著衣襟往下淌，將本就破爛不堪的灰衣染得一片暗紅。
“彪哥！”謝勇嘶聲喊道，聲音中已帶上了幾分絕望，“我撐不住了——！”
謝彪听見兄弟的呼救，心中一急，便想朝那邊沖去。
可那三個趟子手哪肯放他走，刀光從三個方向同時罩下，將他所有的退路都封得死死的。
他咬緊牙關，短刀在手中急旋，硬生生架開兩柄刀，第三柄卻已從他後腰擦過，帶起一蓬血花。
他悶哼一聲，腳下踉蹌了半步。也就是這一剎那，老鏢師已從側面欺近，一刀劈向他的後頸。
謝彪想要回身格擋，可雙臂已酸軟得不听使喚，只能眼睜睜看著那道刀光在視野中越放越大。
噗嗤——刀鋒切入脖頸的聲音極悶極沉，謝彪的身體猛地一震，那只被刀疤截斷的眉毛都驟然揚了起來。
然後他便直挺挺地向前栽倒，臉朝下趴在塵土中，鮮血從頸側汩汩涌出，染紅了他身下那片干涸的黃土。
“彪哥——！”謝勇發出了一聲不似人聲的嘶吼。他想要撲過去，可雙臂已被兩個趟子手死死按住。
老鏢師走到他面前，低頭看著他，眼中沒有絲毫憐憫，只是將刀尖抵在了他的咽喉上。
謝勇抬起頭，那雙綠豆眼中滿是淚水與血絲。
他的嘴唇劇烈地顫抖著，想說些什麼——想說他本不想殺人的，想說他們只是想要那箱金銀，想說這一切都是大小姐指使的。
可話到嘴邊，卻只化作一聲含混不清的嗚咽。
刀鋒落下。謝勇的身體劇烈抽搐了一下，隨即徹底不動了。
賈擴捂著肩頭的傷口，看著地上那兩具尸體，面色白得如同紙錢。
他的手在發抖，腿也在發抖，過了好一會兒才從牙縫中擠出幾個字來︰“這……這他娘的是誰？老子跟誰有仇？”
沒有人能回答他。老鏢師蹲下身，在謝彪的尸體上翻了一陣，只摸出幾兩碎銀子和一塊刻著“謝”字的銅牌。
他將銅牌遞給賈擴，壓低聲音道︰“好像是謝家的。”
“謝家？”賈擴接過銅牌，翻來覆去看了好幾遍，眉頭擰成了一個死結，“老子跟謝家有什麼過節？！”
他越想越覺得莫名其妙——自己不過是押一趟貨，送三個美人，怎麼半路上會冒出一伙綁匪來？
忽然遠處傳來一陣密集的腳步聲。那腳步聲越來越近、越來越響，火把的光在夜色中連成一片，如同一條蜿蜒的火龍正朝這邊迅速逼近。
賈擴的臉色在一瞬間變得更白了。他顧不上肩頭的傷口，一把拽住老鏢師的袖子，壓低聲音道︰“快！快走！趕緊走！”
老鏢師也听見了那腳步聲，心頭一緊，連忙招呼趟子手們收拾行裝。
可還沒等他們重新套好馬，那片火把的光已從山坡上涌了下來，將他們團團圍住。
當先一人身形魁梧，方臉膛上滿是陰沉，手中握著一柄還在往下滴血的腰刀。正是智淵。
智淵追了那兩人一路，在岔路口打了好幾個轉，才終于循著蹤跡追到了這里。
他原以為追上的是那兩個綁匪，可當他看清眼前這支車隊時，瞳孔便極輕極輕地收縮了一下。
那當先一輛馬車的車簾半掀著，里面空無一人，只有一個膀大腰圓、肩頭還帶著傷的男人正站在車旁，捂著傷口，面色蠟黃，滿臉橫肉。
這人——這人不就是姐姐口中描述的那個神威天寶大將軍嗎？
智淵的目光在那人身上停留了一瞬，又移向地上那兩具尸體。
一個是瘦高個，眉骨上有一道刀疤，脖頸處的傷口還在往外滲著暗紅的血；另一個是矮胖子，咽喉處有一道深可見骨的刀痕，死得不能再死。
這兩人的穿著打扮，分明就是方才那兩個綁匪。
他的瞳孔在那一瞬間驟然收縮——這人居然搶先一步，將那兩人殺了。
滅口。
這兩個字如同一根燒紅的鐵釘，狠狠扎進了智淵的腦海深處。
賈擴見對方來勢洶洶，連忙上前一步，勉強擠出一個笑臉，拱手道︰“這位兄弟，在下奉命往京西。方才遇上兩個毛賊，已被我手下料理了。不知兄弟是——”
智淵目光在他臉上停留了片刻，又移向他身後那兩輛馬車——一輛裝著鐵皮箱子，一輛坐著三個年輕女子。
這三個女子，正與姐姐描述的人數一模一樣。他緩緩拱了拱手，聲音沉得如同悶雷︰“神威天寶大將軍。久仰了。”
賈擴愣住了，一時間竟沒反應過來對方在說什麼。神威天寶大將軍？誰是神威天寶大將軍？
“不是，我——”他剛要開口否認，腦海中卻忽然閃過昨夜在臨溪樓喝酒時的片段——他摟著那個綠衣女子，對手下吹噓什麼“神威天寶大將軍算個屁，老子比他還威風”，還有什麼“老子以後也要混個神威天寶大將軍當當”。當時只是酒後吹牛，此刻卻如同一盆冰水從頭頂澆了下來。
“我不是！”賈擴幾乎是脫口而出，語氣中滿是委屈與荒誕，“我真不是！昨天那是我喝多了吹牛，我根本不是什麼大將軍——”