焰玲瓏壓下心頭的翻涌，轉過身，對凌飛燕道︰“趙公子，府上這園子倒是清雅。那邊那座屋子是做什麼用的？本宮瞧著倒有幾分莊重。”
凌飛燕順著她的目光望去。假山西北角，一片茂密的湘妃竹後，露出一角灰瓦白牆。
“那是將軍的練功房。”
“將軍習武時最忌打擾，便在府中僻靜處置了這間靜室。”
焰玲瓏微微點頭，腳下卻已朝那個方向邁了出去。凌飛燕眉頭輕輕一蹙，只得跟上。朱正庭落在最後，掏出汗巾擦了擦額角的細汗——他這個太守當得，比三陪還要累。
竹徑盡頭，練功房門前，立著一個女子。
她穿了一身藕荷色的褙子，料子不算名貴，卻剪裁得極合身，將她那副豐腴窈窕的身段勾勒得恰到好處。腰間系著一條墨綠色的汗巾，巾角繡著一朵小小的蓮花。長發挽成墮馬髻，簪著一支素銀簪子，耳垂上墜著兩顆米粒大的珍珠。臉上薄施脂粉，眉目之間自有一段成熟女子獨有的風韻。
她站在門前的石階上，雙手交疊在腹前，姿態端莊而從容，如同一尊被精心雕琢過的玉像。可那雙丹鳳眼里卻透著一股不容靠近的冷意——不是傲慢，是一種被賦予了某種職責之後才會有的、寸步不讓的篤定。
焰玲瓏的腳步頓住了。
她看著這個女子，對方也看著她。四目相對的剎那，焰玲瓏心中忽然涌起一股極不舒服的感覺。那感覺來得毫無來由，卻異常強烈——就像是你在街上忽然撞見一個人，那人明明與你素不相識，可你只看了一眼便覺得渾身不自在。
那是媚意。不是刻意撩撥的媚，不是風塵女子那種廉價的風情，而是一種刻在骨子里的、從舉手投足間自然流露出來的、對男人致命的吸引力。
焰玲瓏太熟悉這種氣息了。她自己便是這種人。從小母親便教她如何利用這份天賦——說話時眼波流轉的分寸，端茶時指尖微翹的弧度，轉身時裙擺曳地的節奏。每一個細節都經過千錘百煉，直到刻進骨髓，成為本能。
可眼前這個碧兒，她的媚不是練出來的。是在無數個男人貪婪的目光中、在無數個身不由己的夜晚里、反復打磨、反復摧折之後剩下來的東西。那是一種被生活本身雕琢過的、帶著傷痕也帶著韌性的、渾然天成的媚。
焰玲瓏忽然意識到自己為什麼不舒服了。因為這個碧兒，就像一面鏡子——照出了她最不願面對的那個事實。
她的媚術再精妙，終究是紙上談兵。她從未真正將自己交給任何一個男人。那個鎖陰咒如同一道冰冷的枷鎖，將她的身體與靈魂一並鎖在了少女的軀殼里。她可以撩撥，可以挑逗，可以像貓戲老鼠般將男人玩弄于股掌之間，卻永遠不能跨過那道門檻。
可眼前這個碧兒——她跨過去了。不止一次。她是真正吃過、見過、經歷過的人。
人們總是缺什麼才在意什麼。焰玲瓏最在意的，恰恰是碧兒擁有的。
“這位是碧兒姑娘，”凌飛燕的聲音適時響起，打破了兩人之間那無聲的對峙，“是將軍從臨安帶回來的，如今負責照料練功房的雜務。”
焰玲瓏盯著碧兒，全是只有女人才懂的、藏在溫婉底下的鋒芒︰“碧兒姑娘。本宮在臨安時曾見過你一兩回，倒沒留意——原來碧兒姑娘生得這般標致。”
碧兒微微垂首，朝焰玲瓏福了一福，聲音不卑不亢︰“公主謬贊。婢子不過是將軍府上一個粗使下人，哪里配得上‘標致’二字。”
焰玲瓏的目光在她臉上緩緩掃過︰“碧兒姑娘太謙虛了。本宮听說你從前在臨安時，可是楊家少夫人，楊府的紅人，見過的世面比尋常人家的千金小姐還多。如今到了將軍府上，倒是屈才了。”
這話說得極巧。表面上是在夸碧兒見多識廣，可那“楊家少夫人”、“紅人”幾個字，分明是在點碧兒的出身——誰不知道楊家在臨安做的是什麼勾當？楊殿武的兒子楊星辰把妻子都推出來籠絡權貴，碧兒能在那灘渾水里混到“紅人”的份上，靠的是什麼，還用明說？
凌飛燕的眉頭輕輕蹙了一下。朱正庭則在一旁眼觀鼻、鼻觀心，假裝在欣賞竹葉上的露珠。
碧兒卻像是完全沒听出這話里的刺︰“公主說的是。婢子從前在楊家確實見過不少世面。那些老爺們平日里在外頭人模人樣，到了私下便是另一副嘴臉。婢子見得多了，便也學會了看人。”
她頓了頓，話鋒一轉︰“不過公主倒是不必學這些。公主天生麗質，只要往那兒一站，多少男子便已神魂顛倒了。只是婢子斗膽說一句——公主光是會撩撥，卻從未真正嘗過其中滋味。這便好比一個廚子，手里攥著天下最好的食材，卻從未下過鍋。說來，倒也有幾分可惜呢。”
這話一出，空氣仿佛都凝固了。
焰玲瓏的笑容依舊掛在臉上，碧兒這話不輕不重，正正好好戳在焰玲瓏最隱秘的那根肋骨上。撩撥卻未曾真正嘗過——這不就是在說焰玲瓏空有一身媚術，卻至今還是個處子麼。更妙的是，碧兒說這話時語氣真誠得無可挑剔，姿態謙卑得無可挑剔，仿佛只是在說一件與己無關的尋常事。可正是這份“無意”，比任何刻意都更扎人。
凌飛燕做了這麼多年捕快，深知女人之間的暗戰比男人真刀真槍的血拼還要凶險。眼下這局面，她插嘴不合適，不插嘴也不合適，索性閉口不言，只在心中默默嘆了口氣，一個堂堂公主，跟一個婢女較什麼勁。
焰玲瓏將目光從碧兒臉上移開，轉向那扇緊閉的木門︰“本宮想進去看看。”
碧兒站在原地，紋絲不動︰“公主恕罪。大將軍正在閉關練功，此刻正是緊要關頭。公主若是硬闖，不但擾了大將軍的清修，公主自己恐怕也會被大將軍的護體真氣所傷。婢子斗膽，請公主在外稍候。”
焰玲瓏的柳眉終于擰了起來，一個下人也敢頂撞自己？
她正要發作，忽然——屋內傳出一聲極輕的呻吟。
那聲音輕得像是被什麼東西捂住了嘴，又像是拼命壓抑之後終于沒能忍住的泄露。悶悶的、軟軟的，尾音微微上揚，帶著一絲顫，如同一根被風吹動的琴弦，在靜默的空氣中漾開一圈若有若無的漣漪。
所有人都听見了。
碧兒的臉色微微一變，凌飛燕的眉頭也蹙了起來。朱正庭更是尷尬得連脖子都紅了。
焰玲瓏冷笑了一聲。她正要說什麼，第二聲呻吟已從屋內傳了出來。
這一聲比方才更長，更綿，也更清晰。緊接著便是一陣急促的喘息，中間還夾雜著幾聲含混不清的呢喃——像是“哥哥”，又像是“別停”，听不真切，卻偏偏因為听不真切，更讓人浮想聯翩。
仿佛一個人被拋上了雲端，卻在雲端的邊緣被什麼東西拽住了腳踝，既升不上去也落不下來，只能在這極樂與極苦的邊緣反復掙扎。
焰玲瓏猛地轉過頭，盯著凌飛燕。那雙總是盛著七分媚意三分算計的眸子，此刻竟隱隱泛著紅，不是哭，是氣。是那種被人在眼皮底下耍了、還替他數了半天銀子的憋屈與惱怒。
“好一個神威天寶大將軍！”她的聲音已不復方才的從容，“大白天的，躲在練功房里與女人廝混。本宮從臨安千里迢迢趕來，連他的面都見不著，原來是在這里快活！”
凌飛燕張了張嘴，想說什麼，卻發現自己竟無從辯解。里面那聲音——她自己听著都覺得臉紅。
碧兒卻忽然上前一步，擋在焰玲瓏身前︰“公主息怒。大將軍與月兒姑娘只是在練功，並非公主所想那般。”
“練功？”焰玲瓏冷笑一聲，“你當本宮是三歲小孩？”
她不再理會碧兒，轉向凌飛燕，聲音冷得像淬了冰︰“趙公子，勞煩轉告你家將軍——聖旨在此，今日之內若還不來接旨，便當他是藐視君上、抗旨不遵。”
說罷也不等凌飛燕答話，轉身便朝月洞門外走去，絳紫色的宮裝裙擺在她身後拖出一道凌厲的弧線。
朱正庭看看凌飛燕，又看看焰玲瓏遠去的背影，臉上寫滿了“我為什麼要在這里”的茫然。他朝凌飛燕拱了拱手，壓低聲音道︰“趙公子，下官先去送送公主，改日再登門拜訪。”說完便連忙追了上去，腳步之快，與他那把年紀全然不符。
院子中便只剩下了凌飛燕和碧兒。竹影在微風中輕輕搖曳，將午後的日光篩成無數細碎的金斑，灑在青石板上，明滅不定。
凌飛燕看著焰玲瓏消失在月洞門外的背影，沉默了好一會兒，才轉過身來，看著碧兒。
“她們進去多久了？”
碧兒低頭算了算，答道︰“回飛燕姐，已有兩個時辰了。”
凌飛燕的眉頭蹙得更緊了。不過她沒有推門。因為她知道尹志平不是那種人，可正因如此，她心中的不安反而更濃了。
屋內，氤氳的水汽彌漫了整間靜室。
屋子正中擱著一只巨大的柏木浴桶，桶中盛滿了深褐色的藥湯，水面沒過兩人的腰際。
桶底鋪著一層厚厚的草藥，是尹志平這親手配的——有他從絕情谷帶出來的金髓琉璃果干片，有公孫止密室中搜出的解毒靈草，還有幾味柯鎮惡從學堂里一個老藥師那兒討來的偏方。
尹志平盤膝坐在浴桶中，精壯結實的胸膛上布滿了細密的汗珠。那些汗珠順著胸肌的溝壑往下淌，匯入深褐色的藥湯之中。
他的雙目緊閉，眉頭擰成一個深深的“川”字，右掌抵在月蘭朵雅後心的靈台穴上，左掌按在她丹田氣海之處，寒焰真氣化作兩道極細極韌的絲線，在她經脈中緩緩推進。
月蘭朵雅同樣赤裸著上身。藥湯沒過她的腰際，可此刻那片白皙上卻浮著一層極淡的青灰色。
這本不該如此——月蘭朵雅的千蛛萬毒手以冰蠶朱蛤兩大奇毒至寶為根基，天下萬毒皆可煉化為己用，尋常毒素根本近不了她的身。
可毒神的黑氣入體之後，非但沒能被她煉化，反而如同找到了宿主一般瘋狂滋生，將她體內本就存在的冰火失衡徹底引爆。
好在尹志平從毒神的遺骸中已看出端倪——那毒神體內的蠱毒與毒素之所以會反噬宿主，是因為宿主的根基根本承載不了這般霸道的力量。
這個道理反過來用在月蘭朵雅身上，便指向了一個他之前從未想過的問題︰她的千蛛萬毒手，會不會從一開始就被人動了手腳？
他將這個念頭壓下，回到府中便替月蘭朵雅查驗身體。月蘭朵雅見他伸手來解自己衣襟，臉頰微微一紅，低聲道︰“哥哥，天還亮著呢……”尹志平卻只是搖了搖頭，月蘭朵雅這才意識到他是真的在替自己查看傷勢，便也不再言語，乖乖褪去外衫，盤膝坐定。
尹志平的真氣在她經脈中游走了一周天，面色便沉了下來。
混元真人當年收她為徒，傳授她逍遙派武功，教她天長地久不老長春功，教她千蛛萬毒手，將她從草原上一個無依無靠的小女孩一步步栽培成讓人聞風喪膽的修羅女戰神。
可現在看來，混元真人從一開始，便在她身上留了後手。對一個刺客來說，武功太高不是好事。武功太高便會脫離掌控，便會生出異心，便會不受約束。所以混元真人在她體內留了一道暗門，一道可以讓她的武功在必要時徹底失控的暗門。
在她尚未能駕馭千蛛萬毒手時，便讓她強行修煉。這便如同謝遜內力未濟便強練七傷拳，拳法每精進一分，髒腑便暗損一寸。
月蘭朵雅的千蛛萬毒手越是精純，丹田深處那道裂痕便越是擴大，待到毒神的黑氣一激，整座根基便從內部轟然崩塌。所以她明明已是五絕中期的修為，在驅毒一事上反而不如自己與小龍女這兩個五絕初期來得穩妥。