月蘭朵雅正要開口推辭，韓端卻已搶先一步，那雙深陷在眼窩中的眼楮掃過她身後那些衣衫襤褸、渾身是血的寨兵，話鋒一轉︰“大將軍，下官還有一事，斗膽請教。這些寨兵——大將軍既已將他們收編，不知打算如何安置？金湖城雖不大，可若大將軍需要，下官可在城外騰出一片營地，供這些弟兄暫駐。只是這糧草輜重、甲冑兵器，還需大將軍定奪。”
月蘭朵雅心中暗罵一聲。這韓端不愧是在官場混了大半輩子的老油條，這話說得滴水不漏——表面上是替她著想，實則是在將她的軍。你既收了這些人，便得負責到底。你若甩手一走，那便是棄置不管，可你若將他們帶進金湖城，這幾百號寨兵個個是山匪出身，稍有不慎便會被韓端抓住把柄。
她面上不動聲色，淡淡道︰“韓大人有心了。既如此，本將軍便隨韓大人進一趟金湖城。不過這些寨兵暫且駐扎在城外，待本將軍與韓大人商議妥當之後，再行安置。”
韓端連連點頭，轉身便去吩咐屬官備馬。
月蘭朵雅將四位寨主召到跟前，壓低聲音道︰“你們四個，帶著所有人去城外扎營。記住——不許進城，不許擾民，不許與任何人發生沖突。糧草輜重我會讓人送去，你們只管守住營盤，等我回來。”
劉大棒子率先抱拳，扯著嗓子道︰“大將軍放心！”
馬三刀、羅鐵柱、周老根也各自抱拳應諾。月蘭朵雅點了點頭，翻身上馬，與焰玲瓏並肩而行，隨著韓端的隊伍朝金湖城方向緩緩駛去。
馬背上，月蘭朵雅望著前方那座隱約可見的城郭輪廓，心中翻涌的卻是一股說不清道不明的懊惱。
從離開京西到現在，攏共不過幾天，她便先收了一個山寨、端了一個匪窩、撞上了一個武功高到離譜的白發妖女、又惹上了慕容麟這個笑里藏刀的對手。
若不是為了在焰玲瓏面前逞那份強，她就不會答應劉大棒子去風城寨；不去風城寨，便不會卷入野狼溝的爛攤子。如今倒好，幾百號人的生計全壓在她肩上——明明只是兩個人斗氣，硬生生斗成了數百人的衣食父母。
她越想越覺得自己給自己挖了個大坑，偏生這坑還是她自己跳進去的，連個推卸責任的人都找不到。
焰玲瓏策馬走在她身側，一路上一言不發，只是時不時用眼角余光打量著她。自從出了野狼溝，她便一直在靜靜觀察著什麼。月蘭朵雅能感覺到她的目光，卻裝作渾然不覺。
隊伍進了金湖城。韓端將接風宴安排在了城中最大的酒樓，二樓雅間，臨窗的位置正好能望見城外那片連綿起伏的山脊。韓端親自斟了酒，又說了些“大將軍英明神武”之類的客套話，月蘭朵雅只是不咸不淡地應付著，筷子都沒動幾下。
宴席散後，韓端親自將月蘭朵雅與焰玲瓏送到了驛館。驛館很大，院中種著幾株臘梅，雖是深秋，枝頭已結了零星的花苞。韓端又客套了幾句，便帶著屬官告辭離去。
月蘭朵雅正要回房，焰玲瓏卻忽然叫住了她。
“甄大將軍。”焰玲瓏站在廊下，那雙丹鳳眼里帶著一絲審視的光芒，“方才在野狼溝，本宮瞧你與慕容麟說話時——你似乎對他並不熟悉？”
月蘭朵雅心中咯 一聲︰“公主何出此言？”
焰玲瓏歪著頭看著她︰“慕容麟是天下六絕之一，在萬邦會武上雖被本宮略施小計失了資格，可他的劍法、他的家世、他在京中的名聲，你作為與他同列六絕的人，怎會對他一無所知？可你方才與他對峙時，那股戒備——不是對熟人的戒備，更像是對一個全然陌生之人。”
月蘭朵雅的手心已悄然滲出了一層細密的冷汗。
她不怕自己露餡，她怕的是自己露了餡，會連累哥哥。神威天寶大將軍在荊湖北路假手于人、讓一個女人假扮自己——這事若是傳出去……
她強迫自己冷靜下來︰“公主多慮了。他在萬邦會武上連擂台都沒上去，不過是靠著曹玉堂的裙帶關系混了個虛餃。這種人，也配讓本將軍正眼相看？”
焰玲瓏聞言，那雙丹鳳眼里的審視忽然化開，變成了一抹意味深長的笑意。她上前半步，仰頭看著月蘭朵雅︰“大將軍，你莫不是在——吃醋？”
月蘭朵雅愣了一下。
焰玲瓏卻像是終于解開了什麼謎題般，眼中的笑意愈發濃了幾分︰“慕容麟對本宮好，你便看他不順眼。你方才故意裝作不認識他，是在藐視他，對不對？大將軍，你這般威風八面的人物，怎地在這件事上這般小心眼？”
月蘭朵雅心中那塊巨石轟然落地。她順著這個台階往下走，微微揚起下巴，用一種傲然不可一世的語氣說道︰“公主既已知曉，何必多問。本將軍的人，容不得旁人覬覦。”
焰玲瓏的耳根微微地紅了一下。她退後半步，將目光移向廊外那幾株臘梅，語氣里帶著幾分嗔怪，又帶著幾分掩飾不住的歡喜︰“胡說什麼。本宮什麼時候是你的人了。”
她轉身便走，步子比平日碎了幾分，腰肢微擺，裙裾在青石板上扭出一道緊窄的弧。
月蘭朵雅目送她的背影消失在回廊盡頭，這才長長吐出一口濁氣。方才那一瞬間，她的緊張簡直比面對白發妖女時更甚——那白發女子再厲害，也不過是武功上的碾壓；可焰玲瓏那雙眼楮，卻像是能看穿她所有的偽裝。
她快步走進自己的房間，反手閂上門，靠在門板上閉目調息了好一會兒，才將那股翻涌的心緒壓了下去。然後她走到案前，研墨鋪紙，提筆寫了一封密信，用火漆封了口。信是給尹志平的，將這幾日的遭遇簡明扼要地寫了一遍——風城寨、野狼溝、白發女子、慕容麟，樁樁件件，無一遺漏。
她將信交給親衛，然後便讓親衛將萬邦會武的邸報和戰報都搬進了房間。說實話，她原本是最不屑看這些東西的。什麼天下六絕，什麼萬邦會武，在她眼中不過是虛名。可此刻她披著哥哥的戰袍、佩著哥哥的劍、頂著“神威天寶大將軍”這個名號，卻連那場讓哥哥揚名天下的大戰都一無所知，豈非天大的笑話？
方才焰玲瓏只差一點便要戳穿她對慕容麟的一無所知，若再有人問起萬邦會武時的細節——比如哥哥與金思鄖交手時說過什麼話，比如高升那三招賭約的來龍去脈，比如宮本藏之介那柄太刀叫什麼名字——她若答不上來，那便不是吃不吃醋的問題了，是身份要穿幫的問題。所以她必須補，從頭補起，將那一戰的每一個細節都刻進腦子里。
她將那厚厚一摞邸報從頭翻到尾。萬邦會武，乃是假皇帝金無異在臨安集芳園舉辦的一場天下盛會，明面上是以武會友，實則是在向天下展示大宋的武力，拉攏各國使臣，編織一張包圍蒙古的大網。
與會之國，南有大越陳朝、佔城，吳哥王朝、三嶼、凌牙斯加，西有大理段氏、蒲甘王朝、阿洪姆王國、德里甦丹，東有高麗、東瀛，更有西域諸國——波斯明教、呼羅珊、米地亞、塞爾柱、古爾後裔，乃至極北之地的布里亞特、圖瓦、雅庫特、鮮卑女真、弘吉剌旁系。後來又有波斯明教阿薩辛、欽察諸部等陸續趕來。可以說，除了蒙古之外，天下諸國幾乎盡數到場。
而真正站上擂台的，卻是其中最強的那一批人。德里甦丹的大師兄阿米爾汗，瑜伽術金剛身刀槍不入，被高麗二公主王妍貞以一記檀君彈腿踹下了擂台，後來又被哥哥一招按在地上，事後還在宴席里用手抓著湯餅吃得滿嘴流油，被假皇帝撤了宴席換上老玉米和馬鈴薯，丟盡了顏面。他的師父哈桑，堂堂一國宗師，準五絕的修為，卻被哥哥用血飲劍戲耍了整整半個時辰，最後被逼得認輸——不對，不是哥哥主動戲耍他，是他自己非要挑哥哥做對手，結果從頭到尾連哥哥的衣角都沒踫到，台下呼羅珊使者起哄說“哈桑大人你的絕招就這”，塞爾柱使者跟著喊“需要牛糞嗎”，米地亞使者更損，直接端了碗牛尿過來，把哈桑氣得差點當場背過氣去。高麗國仙金思鄖，劍法輕靈如仙，與哥哥交手數十招後主動認輸，認輸時語氣鄭重，那是棋逢對手的敬意。
大理高氏的高升，一陽指與六脈神劍的傳人，與哥哥定下三招之約，三招一過便坦然認輸，認輸時叫的是“甄兄”，語氣坦蕩，那是光明磊落的認可。東瀛宮本藏之介，居合斬快如閃電，與哥哥纏斗許久，最後用暗器偷襲險些傷了假皇帝，被哥哥一路逼到擂台邊緣。波斯明教的阿薩辛，沉默之刃從未出鞘，只憑一雙肉掌便將哈桑抽得滿臉是血，最後被焰玲瓏栽贓與火藥案有關，關了一夜才放出來。從“甄公公”到“甄少俠”，從“甄少俠”到“甄公子”，從“甄公子”到“甄兄”——哥哥的每一個稱號，都是用手中的劍一劍一劍贏回來的。她越看越是心驚，越看越是自豪。
這便是她的男人。
她將邸報擱在案上，閉目默想了一遍。雖未親歷，許多細節仍嫌隔膜，可那些名字、那些臉、那幾場硬仗的大致輪廓，總算刻進了腦子里——便是明日慕容麟當面問起，或是焰玲瓏旁敲側擊，她也有把握糊弄過去。
與此同時，金湖城北數十里外，楊家別院。
楊力剛和楊力成正跪在正堂的青磚地上，額頭的冷汗順著臉頰往下淌。兩人的面色都已慘白得沒有一絲血色，嘴唇哆嗦著，好半天才從牙縫中擠出幾個字來。
“爹！”楊力剛膝行兩步，聲音沙啞而急促，“那甄志丙已到金湖地界了！他先收風城寨，再屠野狼溝——野狼溝兩百條人命，一個活口都沒留！爹，咱們還沒跟他見面，他便把咱們的人全殺光了！這分明是沖著咱們楊家來的！”
楊力成也咬牙切齒地嘶吼道︰“他甄志丙憑什麼！他在京西把大姑和大姑父拉去推磨，如今又一路殺到荊湖北路——咱們與他無冤無仇，他卻步步緊逼！爹，您可一定要替咱們做主啊！”
楊殿坡坐在太師椅上，手里握著一柄烏骨折扇，他的面色比兩個兒子好不到哪去，可那雙三角眼里卻翻涌著一種被逼到絕路之後反而冷靜下來的陰狠。
他緩緩展開折扇，忽然冷笑了一聲︰“他甄志丙滅野狼溝，殺兩百人，這消息是誰傳出來的？”
楊力剛愣了一下︰“是……是韓端韓大人送來的急報。”
“韓端。”楊殿坡將這個名字在舌尖上滾了一遍，“韓端是咱們楊家花了不少銀子喂出來的。他送來的消息，自然不會騙咱們。可你們想想——他甄志丙才帶了多少人？三十騎。加上風城寨那些泥腿子，攏共不過三百來人。三百人打兩百人，便是打贏了，也不可能一個活口都不留。除非——”
他頓了頓，目光在兩個兒子臉上緩緩掃過︰“除非他手里有什麼咱們不知道的底牌。”
楊力剛與楊力成對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚懼。楊力成顫聲道︰“爹的意思是——那甄志丙知道咱們在野狼溝藏了東西？”
楊殿坡站起身來走到窗邊，沉默了很長很長時間。野狼溝那批人，明面上是山匪，暗地里卻是替楊家處理“髒活”的。
“曹公公那邊怎麼說？”他忽然開口。
楊力剛連忙道︰“曹公公說，自己不便露面，慕容公子足以應付。可爹，慕容公子剛到金湖，那甄志丙便鬧出這麼大的動靜，這分明是連慕容公子的面子都不給！”
楊殿坡將折扇啪地一合︰“你們記住，甄志丙此人，絕不能以常理度之，至于野狼溝埋的那批東西——他們應該還沒發現，你們也不要派人去取，等他們走了再說！”