雨霧中，一道龐大無比的透明輪廓從斷口處飛了出去。
它在空中似乎還想掙扎——四條粗壯的爪子拼命揮舞，巨大的尾巴在空中甩出一個半圓，將雨幕抽出一道弧形的缺口。
可它沒有翅膀，也沒有任何能借力的地方。若非那枚霹靂彈在身後炸開，讓它驚恐間失了方寸；若非尹志平在最後一刻驟然閃開，讓它錯判了方向——它本不會沖得這般急，或許只會墜入瀑布下方的深潭，僥幸撿回一條命。
可這一次，它沖得實在太遠了，龐大的身軀只能憑慣性在空中劃出一道絕望的短弧，然後便朝那片淺灘重重砸落。
尹志平趴在一塊凸出的岩石上，雨水澆得他幾乎睜不開眼，可他依舊死死盯著那道墜落的輪廓。
那東西在空中翻滾了數圈，透明的身軀在雨霧中若隱若現，然後直直地砸在了瀑布下方那片淺灘之上。
砰——！
那一聲悶響隔著數十丈的距離與瀑布的轟鳴依舊清晰地傳入了尹志平的耳中。不是水花濺起的聲音，是血肉之軀撞上鵝卵石時才會有的、沉悶而厚重的、帶著骨骼碎裂脆響的撞擊聲。
那東西落在瀑布水潭邊緣的鵝卵石灘上，身體被摔得彈了起來，在空中翻了半圈，又重重砸回地面，巨大的尾巴在鵝卵石上抽搐了幾下便不動了。
瀑布的水汽與雨水混在一處，將尹志平的視線糊得一片模糊。
他用手抹去臉上的水珠。
那怪物的身體從高空墜落後，透明的皮膚上開始滲出某種液體——不是紅色，而是一種淡薄的、近乎透明的黏液，如同被稀釋了無數倍的血液。
那些黏液混著雨水與泥漿，在鵝卵石上緩緩蔓延開來，勾勒出了一個完整的、碩大無比的輪廓。
比他預想的還要大——從頭至尾足有五六丈長，四條粗壯的爪子攤開在鵝卵石上，每一根爪趾都有成人手臂粗細。
它的頭顱寬扁如鱷，嘴吻前突，兩排匕首般的利齒在摔落時被磕飛了好幾顆，散落在鵝卵石間泛著幽幽的冷光。
它的尾巴極長，尾端生著一簇骨刺，此刻那條尾巴軟塌塌地搭在一塊凸出的岩石上，骨刺已斷了好幾根。
尹志平從瀑布邊緣的岩石上緩緩滑了下去。他的雙臂在微微發顫——不是恐懼，是方才那一連串的極限爆發之後殘留的肌肉痙攣。
當他終于踩上那片鵝卵石灘時，雙腿幾乎已不听使喚了。
他踉蹌著走到那怪物身旁，雨水混著汗水從眉骨上淌下來，滴在那層透明的黏液上，濺開一圈圈極淡的漣漪。
他撿起一塊拳頭大的鵝卵石，走到那怪物的頭顱旁。那頭顱足有磨盤大小，寬扁的嘴吻微微張開，露出一排參差不齊的利齒。
它的眼楮很小，與龐大的身軀完全不成比例，此刻正半開半闔，瞳孔中那點幽綠的光芒正在緩緩熄滅。
尹志平舉起石頭，便要朝那頭顱砸下去。可就在他即將砸落的那一剎那，他看見了那怪物的胸腔。
那層透明的皮膚之下，隱約可見一顆巨大的心髒正在緩緩停止跳動。
那搏動的節奏越來越慢，越來越弱，最後在一片寂靜中徹底停止了。
尹志平舉著石頭的手懸在半空中。他盯著那顆不再跳動的心髒看了許久，確認那東西是真的死了，才將石頭扔在鵝卵石上，一屁股癱坐在那怪物身旁。
冰涼的雨水澆在他臉上，順著下頜淌進領口，他渾然不覺。他靠在那怪物冰冷的尸體旁，大口大口地喘著粗氣，胸腔中的心髒卻在劇烈跳動，如同方才那場搏殺還未結束。
他的雙手擱在膝上，指尖還在微微發顫。他忽然想起武松打虎的故事——小時候讀水滸，看到武松在景陽岡上赤手空拳打死吊楮白額大蟲，只覺得那漢子當真勇武無雙。
可後來長大了再想，武松打完老虎之後癱倒在青石上，渾身筋骨都在發抖。那不是怕，是體力被榨到極限之後，連站都站不起來的虛脫。
更讓人後怕的是，書中說得很清楚——武松打虎之後踫見了兩個獵戶，當時那兩個獵戶穿著虎皮，武松還以為又遇到了老虎，他方才打死一只便已耗盡了全力，若是再來一只，那便只能等死了。
尹志平想到這里，嘴角浮起一絲苦笑。他此刻的心境，與當年武松在景陽岡上怕是一模一樣——方才那頭怪物已讓他拼盡了全力，若是再來一頭，哪怕只是方才在山坳中被拔都網住的那頭沖了過來，他也只有被撕成碎片的份了。
他正想著，耳畔忽然捕捉到了一絲不屬于這里的聲音。那聲音被雨幕與瀑布的轟鳴層層削弱，幾乎微不可聞。可他的靈覺在這一瞬間驟然繃緊——畢竟剛剛經歷生死一線。
他循著聲音的方向悄悄摸了過去。腳下的鵝卵石被雨水沖刷得光滑如鏡，靴底踩在石面上幾乎沒有發出任何聲響。
穿過一片被泥石流沖倒的灌木叢，撥開幾株被風雨摧折得東倒西歪的野藤，眼前出現了一片相對平整的岩架。岩架下方，三個人正在激斗。
其中一人正是丁焱。
丁焱的狀況很糟。他的左臂軟塌塌地垂在身側，肩膀上還有一道還在往外滲血的傷口。可他依舊咬著牙，單手持刀，將刀鋒橫在身前，那雙布滿血絲的眼楮死死盯著對面兩人。
追殺他的那兩個人，都穿著深紅色的勁裝。而且這兩人的手掌呈一種很古怪的暗紫色，掌心隱隱有寒氣繚繞，掌風過處，雨水竟在落地之前便凝成了細碎的冰碴。
尹志平伏在岩架上方，將呼吸壓到了最低。他沒有急著出手——丁焱雖是強弩之末，可那兩人似乎也對他頗為忌憚，不敢貿然近身，只是在外圍游走，以那陰寒掌力不斷消耗他的體力。
其中一人約莫四十來歲，生得獐頭鼠目，顴骨高聳，一雙三角眼中滿是陰鷙之色。他一邊出掌一邊冷笑︰“姓丁的，你也有今天！平日里你不是挺橫的嗎？在棗陽殺我們弟兄的時候可不是這副德行！”
另一人年紀稍輕，約莫三十出頭，卻生得更加凶悍——虎背熊腰，滿臉橫肉，脖子上掛著一串不知從多少人嘴里敲下來的金牙。
他的掌力比那三角眼更加霸道，每一掌拍出都有冰碴從掌心炸開，他接過話頭，嗓門大得震得岩架上的碎石都在簌簌發抖︰“跟他廢什麼話！趁他病要他命——這小子在棗陽殺了咱們好幾個弟兄，今日便是替弟兄們報仇的時候！”
丁焱揮刀格開那三角眼的一掌，腳下卻是一個踉蹌，險些被那虎背熊腰的漢子從側面一掌拍中後心。
他勉強穩住身形，刀鋒在身前劃出一道弧線，將那兩人逼退了半步，嘶聲罵道︰“就憑你們兩個鼠輩——便是你們師傅玄冥子親自來，老子也能咬下他半條胳膊！”
那三角眼聞言，眼中陰鷙之色更濃了幾分︰“死到臨頭還嘴硬。實話告訴你——玄冥子大人此刻就在蔡州城中，你這顆人頭，我們兄弟二人拿定了。等大人掃清了這片地界，你們精忠社的人，一個也跑不了！”
那虎背熊腰的漢子已不耐煩了，暴喝一聲，雙掌齊出。兩股陰寒至極的掌風一左一右朝丁焱夾擊而去。
掌風過處，地面上的雨水在數息之間便結了一層薄冰，丁焱腳下便是一個打滑，倉促間橫刀格擋，卻被那股陰寒之力震得柳葉刀脫手飛出，整個人也被震得向後連退了四五步，後背重重撞在岩壁上，口中鮮血狂噴。
那三角眼獰笑一聲，趁勢欺近，朝丁焱的胸口拍去。這一掌若是拍實了，便是鐵打的身子也要被那股陰毒之力凍住心脈，神仙難救。
也就是在這一剎那，尹志平動了。
他從岩架上方無聲地飄落，右掌從袖中翻出，掌心亮起一團赤紅如烙鐵的光芒——不是寂滅掌的冰火同爆，而是純粹的、毫無保留的烈陽掌。
那股灼熱的氣浪從掌心炸開的瞬間，周圍的雨水竟被蒸成了一片白霧，掌風過處，空氣都被烤得劇烈扭曲。
那三角眼只覺得身後一股排山倒海般的灼熱氣浪涌來，瞳孔在那一瞬間收縮到了極致。他想要回身格擋，可他的右掌已距丁焱的胸口不足數寸，倉促間只得將左掌翻轉向後，硬接尹志平這一掌。
兩只手掌在半空中撞在一處，灼熱與陰寒兩股截然相反的力量轟然對撞，炸開一團刺目的白霧。
那三角眼的左掌被烈陽掌的掌力摧枯拉朽般沖破，陰寒之氣在灼熱面前如同沸湯澆雪般寸寸消融。
他只覺得一股滾燙的內力順著手臂一路灌入胸膛，五髒六腑都像是被扔進了滾油鍋中，慘叫聲尚未出口便已被那股灼痛堵在了喉嚨里。
尹志平一掌震退那三角眼，身形未停，順勢一個旋身，右掌再次拍出。這一掌直取那虎背熊腰的漢子——那人反應比同伴快了半分，已轉過身來，雙掌齊出，掌心暗紫光芒在雨幕中泛著幽幽的冷光。
可烈陽掌正是這種陰寒功夫的克星。兩股掌力再次踫撞，那漢子只覺得自己的掌力如同撞上了一堵燒紅的鐵牆，那股灼熱之力順著他的掌心一路燒進他的經脈，將他的雙臂烤得皮肉生疼。
也就是在這一剎那的破綻，丁焱已從岩壁上掙扎著站了起來。
丁焱暴喝一聲，將殘余的內力盡數灌入右掌。那只布滿老繭與血污的手掌以大開碑手之勢，結結實實地拍在那虎背熊腰的漢子後心。
只听“ 嚓”一串脆響，那漢子的整條脊椎連同肋骨如同被鐵錘砸碎的柴火般寸寸斷裂，碎骨倒刺進心肺，連一聲慘叫都沒來得及發出，整個人便如同一截被抽去脊梁的爛肉般癱軟下去。
另一人見勢不妙，轉身便朝密林深處竄去。可他剛掠出數步，尹志平的右腿已如影隨形地追至——翻雲登月腿的腳尖精準地踢在他膝彎處的環跳穴上，那人只覺得整條右腿驟然失去了知覺，整個人便如同一只被折了翅膀的鵪鶉般撲倒在地。
這幾下兔起鶻落，不過眨眼之間，兩個方才還趾高氣揚的金國高手便已一死一殘。
丁焱正要說什麼，喉頭忽然一甜，一口鮮血不受控制地噴涌而出，整個人晃了兩晃，便要朝前栽倒。尹志平一把扶住他的肩膀，將掌心貼在他後心靈台穴上，渡入一股柔和的真氣替他暫時封住淤塞的經脈。
尹志平轉向地上那個還在抽搐的三角眼。這人胸口中了他一記烈陽掌，五髒六腑都已被灼傷，嘴角正不斷往外涌著血沫，眼見是活不成了。
“你們到底是什麼人？”尹志平蹲下身，盯著他那雙逐漸渙散的三角眼。
那人艱難地抬起頭，陰鷙的眼楮死死盯著尹志平，忽然咧嘴笑了︰“你……你這混元真人的走狗……我師傅……會替我報仇的……”
話音未落，他的喉嚨中發出一聲沉悶的嗚咽，隨即便徹底斷了氣。
尹志平直起身，看著自己那只還在微微發燙的右掌，眉頭微微皺起。方才那一掌他只用了七成力道，卻已將對方的內髒盡數灼傷——不知不覺間，他的出手已比從前重了太多。
丁焱將這一幕看在眼里，心中那股震驚卻怎麼也壓不下去。他方才拼盡全力，以大開碑手畢生功力方才一掌斃敵；而眼前這個龍傲天，不過是隨手一記掃腿，便將另一個同等級別的高手踢得失去了所有行動能力。這份舉重若輕的從容，已不是尋常高手所能企及。
他張了張嘴，想說什麼，卻被尹志平抬手止住了。尹志平將掌心重新貼在他後心，寒焰真氣化作一縷溫潤的暖流，緩緩渡入他淤塞的經脈之中。丁焱只覺得那股暖流所過之處，如同春水浸潤干涸的河床，四肢百骸的酸痛都在一點一點地消散。