鑿齒退入了火光照不到的暗影深處。
尹志平沒有追。方才那一劍，他看得分明。那東西背上的玄鱗硬過鑌鐵，劍鋒斬上去，火星亂迸，連一道白印都沒留下。
可它腹下斜掠的剎那，尹志平卻也窺見了一線異樣——那腹部隱隱透出一層淡淡的幽青，如水牛皮上蒙了層薄霜。硬，卻未必無處可入。
“它怕火，卻不怕燒。”尹志平將劍收回，轉身朝眾人走去，“那身鱗甲如鐵石，火舌舔上去，只燙不燃。它方才退，是怕這亮，不是怕這熱——”
他頓了頓，目光從白扇手中那支火光最烈的火把上掠過︰“那東西的眼珠生得極小，火光一亮，瞳孔便縮成一道線，如同被針扎了。待它習慣這光，縮得多了，便再不怕了。咱們的火把，撐不了多久。”
唐棠點頭，她的唇色仍有些發白，面上卻不肯露半分怯︰“甄將軍說得在理。都別在這里耗了，先尋路出去。”
幾人不敢再多看那暗處一眼，紛紛邁步，朝溶洞更深處急行。
火光從四支大火把上潑開來，如燒熔了的金汁，在黑 的洞壁上橫沖直撞。巨石猙獰，鐘乳垂劍，萬千奇形怪狀被這光一照，俱都活了過來——或如蹲伏的獸，或如張開的爪，或如一個個人影，貼在壁上，不言不語，只拿空洞的眼窩盯著他們。
走了不過百余步，鐵牛腳下一絆。
這一絆來得極是蹊蹺。他虎背熊腰，下盤如老樹盤根，便是在泥濘的山道上跑馬也未必會踉蹌。可此刻他整個人卻像被什麼東西從腳底猛地一扯，朝前栽出去，手中雙斧都險些脫手。
砰——！
他摔得結結實實，半邊臉搶在地上，泥水濺了一頭一臉。那支火把從手中脫出，滴溜溜地滾出老遠，火苗被風一壓，險些熄滅。
“奶奶的！”鐵牛從地上掙起來，蒲扇般的大手往臉上一抹，滿手泥漿混著細砂，狼狽至極，“這地上有什麼鬼東西絆你爺爺！”
白扇將火把往地上一照。
火光所及，泥地依舊平平整整，只有方才鐵牛跌倒之處，浮土被蹭去了薄薄一層，露出底下一截白森森的東西。
是手指骨。五節，微曲，從泥土中半伸出來，如一個溺水者最後抓向空氣的手。其中第三節的尖端，正勾著一小片鐵牛靴底的皮。
“是它。”白扇皺了皺眉，“一截指骨。鐵牛，你這一身橫肉，竟被幾根死人指頭絆得摔了個大馬趴，當真是——丟人。”
鐵牛惱了︰“老子方才明明腳下沒東西！是這鬼骨頭自己——自己從土里鑽出來的！”
白扇只當他說胡話，輕哼一聲，不再多言。眾人也沒把這事放在心上，只當鐵牛真的是一時失蹄。一個皮糙肉厚的蠻漢，便是摔上幾跤，也不值當操心。
他們繼續朝前走。
約莫又行了兩刻，唐棠也是忽然腳步一頓。她低頭看去——裙擺下，一根同樣的指骨，不知何時探出了泥土，恰好勾住了她靴尖的皮扣。
她沒有摔，卻也心頭一凜。這地方，滿地白骨自不奇怪。可這些指骨，為何偏在人走過時，恰好從土中冒出來？這已不是巧合——這是地底深處，有東西在跟他們“打個招呼”。
“甄將軍。”唐棠回頭，正要說話，卻見尹志平已停在她身後，目光也落在那根指骨上。
二人四目一對，不必多言，已各自有了數。
尹志平上前，三指搭上唐棠腕脈。他的指腹觸及她皮膚時，只覺脈象如驚弓之弦——浮、亂、急，表面上看尚算有力，可細探之下，如珠子滾過綢面時忽然遇了膠，斷斷續續，欲進還退。
“毒。”尹志平低聲道，“那棺中散出來的毒，沾在衣衫與發膚上，初時不顯，是因為你們都提著一口氣，氣血沖涌，將那毒性壓著。如今這口氣松了，毒便趁機化開了。”
他松開手，又依次探了白扇與鐵牛的脈。白扇脈沉而細，如溪水帶病而流，毒已入經；鐵牛脈洪而浮，如河水暴漲，卻在某個關竅處亂打，那是他體壯，毒未及深入，尚在表里之間。
唐棠那顆心，如浸冰水，沉了下去︰“方才——若是硬撐在墓室里跟那毒氣再耗上片刻，怕是要落得和那五鬼守門里的尸首一個下場了。”
尹志平不應，只將三指搭在她腕脈上。他身懷寒焰真氣，百毒不侵，那毒粉落到他身上，也不過是衣上多些灰漬。
可唐棠脈象卻讓他眉心微蹙。此毒入體，如細水浸沙，不猛不烈，偏又無孔不入，分明是慢性之屬。
這般毒，本不該在古墓中用來殺敵，但凡內功有成者，皆可憑一口真元強壓數個時辰，更何況唐棠這等根基。他心中莫名一沉，這毒，不是為取人性命，倒像是專門為拖延時間備下的。
“唐門的冰心丹呢？”尹志平問。
白扇忙從腰間取出一個小瓷瓶，倒出四粒朱紅丹丸，一人吞了一粒。丹入口中，一股清涼如冰泉降下，唐棠只覺胸口那團濁氣散了幾分，面色稍霽。
“這丹只能清心寧神，解不得這墓里的奇毒。”白扇聲音發澀，“得出去，尋配對癥的解藥才行。”
“那還等什麼。”鐵牛將肚皮一拍，丹丸那股涼氣還在他喉嚨里打轉，“走走走！咱們又不是紙扎的泥人，總不能叫這勞什子毒給嚇死在這黑窟窿里！”
話音剛落，他腹中忽然一陣咕嚕，緊接著便是一串又急又響的響屁，噗噗噗，如放鞭，如破竹，在溶洞里炸得回聲四起。
眾人還沒回過神，便見鐵牛臉色由白轉紅，由紅轉青，慌忙朝後蹦了半步。
“不是——老子沒吃壞東西啊！”鐵牛捂著肚子，眼楮瞪得比銅鈴還圓，“這、這他娘的怎麼還——”
唐霖側了側身，拿手在鼻前扇了兩下，面上滿是嫌棄︰“你他娘的憋著！”
鐵牛哪憋得住。他越是著急，那肚子越不爭氣，又是一串響屁，這回比方才更響更密，如連珠炮似的，震得洞頂似乎都跟著簌簌落了幾粒碎石。
白扇以折扇掩鼻，退了兩步，搖著頭道︰“鐵牛，你這……你這簡直是個人形火炮，還是打不響的那種啞炮。”
唐棠別過臉去，耳根微微發紅，卻也不知該氣還是該笑。尹志平面色不變，只將目光從鐵牛身上移開，重新掃向那片濃得化不開的黑暗。
“走吧。這地方越來越不對勁了。”
眾人再度啟程。這一回沒人再說話，只有腳步聲在溶洞里空蕩蕩地回響。火把的光被那無止境的黑暗一擠再擠，只堪堪護住周身丈許。
鐵牛悶著頭，心里直犯嘀咕。他練了二十來年的橫練功夫，一身筋骨如鐵塔，莫說被幾根破指骨絆倒，便是百十斤的鐵棒砸下來，他的下盤也穩如磐石。
可方才那一跤，摔得他眼冒金星，腳下甚至都沒能來得及扎個樁，難道真的是因為中了這點毒？不像啊？剛剛那感覺，就像有一只冰冷的手從地底伸出來，掐著他的腳踝，用了一股子比蠻力更粘、更韌的巧勁，將他直挺挺地扯了下去。
他越想越不自在，脖子後的汗毛又豎了起來。他想罵上幾句壯壯膽，可話到嘴邊，又想起方才自己那一串響屁，臉上一陣燒得慌，索性把嘴閉得比蚌殼還緊。
白扇走在最前面，手中的火把燒得正旺。火光如一條被囚禁在松脂中的金色蟒蛇，拼命扭動、嘶吼，將四面石壁映得忽明忽暗。他腳下極輕，每一步都像是踩在薄冰上，仿佛稍一用力，那冰面便會裂開一道口子，將他連人帶火一並吞下去。
忽然——
一顆石頭，不偏不倚，從洞頂直直地砸了下來。
啪！
聲音清脆，石屑與火星同濺。白扇只覺額頭一陣劇痛，眼前先是一黑，緊接著便是一道熱流順著鼻梁淌下來，將他那半邊儒衫衣襟都染成了暗紅色。
“白扇！”唐霖眼疾手快，一把扶住他。那石頭不大，約莫鴿子蛋大小，可從那般高的地方落下來，又砸得這樣準，著實讓人心驚。
唐霖將白扇扶到一塊凸起的石頭上坐下，從懷中摸出一卷干淨的白布，便要替他止血包扎。
他這雙手，習武握槍，布陣拆招，從不曾有過半分差池。可偏偏——就在他繞布條繞到第三圈時，右手忽然一陣痙攣，手指抽筋似的蜷縮起來，連布條都捏不住了。
“少主？”白扇捂著血流不止的額頭，有些詫異地看著唐霖。
唐霖自己也愣住了。他攤開自己的右手，五根手指還在不受控制地輕輕抽搐，像是被一根看不見的線牽著，一跳，一跳。
尹志平將這些看在眼里，面色沉得能滴出水來。
一個鐵牛被指骨絆倒，可說是巧合；一個白扇被落石砸中，也可說是意外。
可唐霖的手指在包扎時抽筋，這便是武家最不該出現的差池。他們這幾人，哪個不是從刀山火海滾出來的，筋骨早被淬得比牛筋還韌，莫說包個傷口，便是斷了幾根肋骨也能咬著牙給自己正骨。此時卻如中了邪似的，一個接一個地出岔子。
唐棠忽然抬起頭。
她的目光穿過那層被火光撕開的黑暗，落在溶洞頂部。那上面的岩壁，不知何時已比方才低了許多。
那些倒懸的鐘乳石，如一排排倒豎的獠牙，正在以極其緩慢、卻絕不停止的速度，朝下方壓來。那洞口，那溶洞，正變得越來越窄。
“厭勝之術。”唐棠低聲道。
眾人聞言，都是一怔。鐵牛尤其不解，撓著後腦勺道︰“大小姐，你說什麼‘咽剩’？咱們現在連口吃的都沒有，還咽什麼剩啊？”
唐棠沒有理會他的渾話。她將柳葉刀橫在身前，借著火把的光，指向頭頂那片漸漸下壓的岩壁，目中如結了一層寒霜︰“厭勝。古時方術，以詛咒之法降災于人。此術，最為人所知的，便出自魯班一脈。《魯班書》秘卷中，就專門有一章，記載了在房屋中做手腳的法子，比如在梁上暗藏小棺，在門下墊符咒，都可使主人家不寧。咱們頭頂，早已被人做了手腳。”
她頓了頓，繼續道︰“你們可還記得，那五鬼守門的墓室中，有五口棺材？那五口棺，看似隨意放置，實則暗合一個‘壓’字。五棺壓頂，正是厭勝術中最凶的一種——棺者，死氣也。五棺並陳，便是以五重死氣壓人，叫人心神不寧，氣運衰微。”
白扇捂著額頭，听到此處也顧不得傷口了，他顫聲道︰“大小姐說得不錯。我祖上做過風水先生，留有舊書，言‘棺壓頂則魂不聚，魂不聚則神昏，神昏則招厄’。這溶洞之上，怕是有大棺材壓著。還不止一口。這洞越走越窄，便是死氣越壓越重，人的運道越來越衰。在這等地方，便是喝水也會嗆著，走路也會摔跤，連放個屁，都怕是要砸了自己的腳後跟。”
鐵牛听到最後一句，臉漲得通紅。他方才那串屁，如今想起來，可不正是“運道衰微”的活證？這叫他如何不心驚。
尹志平也不禁暗自點頭。他雖不通厭勝之術，但也听說過，這類秘術之所以靈驗，多半是“攻心為上，伐身為下”。人一旦認為自己被咒了，便會處處疑神疑鬼，一有風吹草動，便先亂了心神。心神一亂，招式便亂，動作便亂，連走路都可能左腳絆右腳。
這還不是最可怕的。最可怕的是，他們此刻身上還中著毒，又身處這越來越窄的絕路之中。厭勝之術，在這里便是一柄看不見的鈍刀子，不急著將你一刀捅死，卻要一刀一刀地磨，磨得你精疲力盡，磨得你自己將自己逼上死路。
“那還等什麼！趕緊跑啊！”鐵牛顧不得面子了，扯著嗓子便吼，“這地方邪門得緊，再待下去，老子怕是要——”
他沒有說完。因為就在這一剎那，他看見了一張臉。
火光邊緣，有一張臉！