另一边，雪衣堡的冰室里寒气逼人，冰柱往下滴着水，嗒嗒作响。
白亦非站在冰柱前，手里端着杯血红色的酒，杯壁凝着水珠，顺着他苍白的指尖往下滑。
听完手下的话，他的指尖轻轻敲了敲杯壁，冰块碎裂的声响在冰室里格外清楚。
“走了也好！”他晃了晃酒杯，酒液沿着杯壁打旋，溅出来几滴落在地上，瞬间结了薄冰。
另一边紫兰轩的听风阁之中，韩非、张良、紫女、卫庄四个人围着桌子坐。
桌上的茶早凉透了，浮着一层茶沫，没人动一口。
“叶公子这一走，姬无夜肯定要动手，而且只会比之前更狠。”
韩非叹了口气，指尖敲着桌面，敲得哒哒响，“接下来这段日子，怕是不好过了。”
卫庄冷哼一声，鲨齿往地上一顿，沉闷一声响：“怕什么？他不来找我们，我们也要去找他，新账旧账一起算就是。”
张良伸手给韩非添茶，手微微抖了下，茶水漫出来顺着桌沿流，他赶紧用袖子去擦，擦了两下才开口。
“卫庄兄说得是，人一定要靠自己，靠别人，永远都只能活在别人的羽翼之下！”
紫女望着窗外，指尖把帕子捻得皱巴巴的，轻声道：“不过，眼下咱们必须先稳住，按之前的计划来，慢慢蚕食夜幕的势力，不急。”
几个人你一言我一语，很快就把后续的章程定了下来。
叶枫人虽然走了，可留下的威慑，足够护流沙很长一段日子。
而另一边的官道上，马车慢悠悠往西晃着。
中午在路边茶摊歇脚，桌子油乎乎的，茶碗边还磕了个豁口。
焰灵姬喝了一口就皱着脸吐了，嫌苦，蹦蹦跳跳跑去旁边摊子买了包炒栗子，刚出锅的烫得她直甩手，剥得指甲缝都黑了，剥好的先往叶枫马车里递。
白灵雪拿了两颗，慢慢嚼着，话还是少。
嬴政窝在自己马车里看竹简，车里光线暗，盖聂就给他点了盏油灯，昏黄的光把两个人的影子投在车壁上，晃来晃去的。
叶枫靠在软垫上，掀着半幅车帘看外头。
田野一片连一片，远处的山蒙着层淡青色的雾，风灌进来，混着青草和泥土味儿。
田埂上有放牛的半大孩子扯着嗓子唱歌，调跑得没边儿，听得叶枫直笑。
明珠夫人靠在他肩头，手指轻轻给他按太阳穴，指尖带着点凉意，舒服得很。
惊鲵坐在对面，还在擦她那把剑，擦完了就抬眼往这边看一下，又赶紧低下头，跟做贼似的。
“公子在想什么呢？”明珠夫人柔声问。
“没想什么！”叶枫笑了笑，放下车帘，车厢里一下子暗下来，“就是在想，咸阳的酒有没有新郑的够劲。”
“还有吕不韦那老狐狸，看见我跟着嬴政回去，脸色肯定精彩得很。”
明珠夫人顿时有些疑惑：“公子何出此言？”
叶枫挑起她的下巴：“因为我来了，秦国就多了一个太上皇！”
惊鲵听见这话，嘴角极淡地勾了一下，快得像风吹过水面的涟漪，转瞬就没了。
马车继续晃悠悠往前走，碾过尘土飞扬的官道，朝着西边的秦国去了。
三辆马车碾过界碑时，车轱辘颠了一下，叶枫叼着半块酥饼，掀帘扫了一眼。
古道旁边的青石碑上，“秦”字刻得歪歪扭扭，边角崩了块豁口，凝着半干的血渍，也不知道是谁又或者哪国的士兵，又或者哪个山贼留下的！
跟韩国境内坑坑洼洼的土路不一样，秦国官道夯得实诚，踩上去硬邦邦的，车晃得都轻了几分。
风里味儿也变了，没了新郑城里的糕饼香，只剩干冷的黄土气混着点铁锈味，越往西走，味儿越冲。
走了大约半个时辰，前头忽然传来马蹄声，齐整得吓人，哒哒哒砸在地上，路边草叶都跟着颤。
坐在第一辆车原之上的概念喊了声“停”。
随后，手按在渊虹剑柄上，身子往前倾了半寸，眼锋扫向左侧土坡。
没等马车停稳，一队秦兵巡哨就从坡后转了出来。
三十来骑，人人披黑甲、顶红缨盔，甲片上磨得全是划痕，有个小兵肩甲凹了一块，还沾着干血痂，一看就是刚从边境线上换下来的。
为首的校尉满脸络腮胡，一道刀疤从眉骨划到下颌，眼珠子亮得像鹰，扫过三辆马车时，带着股子见惯了死人的凶戾，跟新郑城里那些站大街的花架子卫兵根本不是一个路数。
“停车！例行盘查！”校尉勒住马，嗓门粗得跟砂纸磨似的，手按在环首刀上，身后骑兵齐刷刷半抽了刀，动作齐得像一个模子刻出来的。
嬴政掀帘走出来，没摆公子架子，随手递了块铜令牌。
校尉接过一看，脸色当场就变了，翻身滚下马，单膝砸在地上哐当响：“末将参见公子！末将在此巡哨，不知公子归秦，多有冒犯，公子恕罪！”
“无妨。”嬴政摆了摆手，“边境防务要紧，恪尽职守不算错。”
话音刚落，远处又奔来一队人马，蹄声如雷，尘土扬得老高。
为首的老将须发半白，披着重甲，腰悬佩剑，坐在马上腰杆挺得跟枪似的，是王翦。
他身后跟着蒙武，面容沉毅，手按在刀柄上。
王翦是接到密信特意赶过来接人的。他翻身下马，步子沉得很，走到嬴政跟前拱手：“老臣王翦，奉相邦之命在此迎候公子。”
“公子一路舟车劳顿，是否先前往营地休息？”
说着目光不动声色扫过中间那辆最宽的马车，眼皮微微抬了抬。
他早收到线报，公子带回了一名极为尊贵的客人，而那位客人坐着最豪华的马车！
“请问叶公子？不知有什么特殊的要求？叶公子能前来我秦国，乃是我秦国之幸，须得好好招待！”
叶枫这才慢悠悠掀了车帘，探出头，酥饼渣子掉在衣襟上也不在意。
先是扫了王翦一眼，又扫过身后那队亲兵。
一个个站得笔直，背上弩箭擦得锃亮，腰间都挂着记功的木牌，牌上刻着深浅不一的道子，是斩首级的数。
连站最后的伙夫兵，手都搭在腰间短刀上，半点松懈没有。
叶枫心里暗啧了声。
都说秦国军功爵是乱世第一杀伐制度，今儿见着才算真信了。
就这些普通巡哨的，眼里的杀气都比韩国正规军重。
斩一颗首级升一级爵，田宅奴仆全有了，上阵谁不玩命？
为了军功红着眼往前冲，跟六国那些混军饷的兵痞根本不是一回事。
一统天下的底气，早就在这些兵骨头里扎下根了。
“王老将军客气。”叶枫嚼着酥饼，说话含糊，“就是顺路跟公子回咸阳转转，不用特意折腾。”
王翦是老狐狸，见他姿态散漫，也不端着，笑着拱手：“先生说笑了，前面三十里有我秦军大营，公子和先生若不嫌弃，去营中歇脚，吃口热乎的再走。”
嬴政转头看叶枫，见他没反对，便点了头：“也好！有劳老将军。”