老先生臨走時，對著“劉琦公子仁德”的布幡深施一禮︰“老朽明日就在學堂講《詩經》，第一篇就講《甘棠》，‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所苃’。劉琦公子，便是今日的召伯啊。”
霍達心中一動，他知道，民心如水，能載舟亦能覆舟。而這一劑劑湯藥，一根根銀針，正將零陵的民心，一點點引向劉備麾下。
遠處傳來更鼓聲。霍達望著燈火中的竹棚，忽然明白諸葛亮為何讓他留在零陵,有些勝利不在戰場，而在這一間小小的醫棚里，在這些被治愈的病患心中。
零陵城中掛著劉琦仁德，實際上是“劉皇叔仁德”的故事，正隨著治愈的病患，一傳十，十傳百，如春草般蔓延。
在趙雲去桂陽後的三日後，桂陽城。
趙範在城樓上踱步，手中捏著零陵的密報，邢道榮身死，劉度真心歸順，諸葛亮施藥救民得人心。
“只來了趙雲？”他問探馬。
“是，約三千兵，旗號混雜，應是江夏兵與零陵降兵。”
趙範松了口氣。諸葛亮沒來，壓力小了一半。他整了整嶄新的官服，對左右道︰“開城門！儀仗出迎三里！要隆重，要恭敬！”
城門洞開，趙範率眾官徒步出迎。見趙雲白袍銀槍，英氣逼人，他遠遠便躬身作揖︰“桂陽太守趙範，恭迎趙將軍！將軍威名貫耳，今日得見，三生有幸！”
趙雲下馬扶起︰“太守客氣。軍師有令，桂陽既歸順劉琦公子，一切如舊。”
“是是是！”趙範連聲應道，“府中已備薄宴接風。另有些許心意，望將軍笑納。”
當晚郡守府宴席極盡奢華。酒過三巡，趙範忽然舉杯︰“將軍，說來也巧，你我同姓，五百年前本是一家。範斗膽，願與將軍結為兄弟，從此同心輔佐劉皇叔，如何？”
趙雲本欲推拒，但想起諸葛亮“速定桂陽”的囑咐，便點頭︰“既如此，雲恭敬不如從命。”
二人焚香盟誓，結為兄弟。趙範大喜，連敬三杯。
宴至深夜，趙範屏退左右，神秘道︰“兄長，小弟還有一事。家兄早逝，遺下一寡嫂樊氏，貌美賢淑。如今既與兄結義，不如親上加親？”
趙雲臉色一沉︰“賢弟何意？”
“小弟願做媒，將寡嫂許配兄長。”趙範賠笑，“如此既成全嫂嫂，又讓咱們兄弟情誼更進一層。”
“荒唐！”趙雲拍案而起，杯盤震落一地，“你兄新喪，便欲嫁其遺孀，此非人倫！”他逼視趙範，“況且，趙太守這般做派，莫不是當初給曹操獻美婦的故技重演？”
這話如驚雷炸響。趙範嚇得癱坐在地，面如死灰︰“兄，兄長何出此言”
“我听說曹操南下時，你獻美婦三人以求保全。”趙雲冷笑，“今日又故技重施，莫非以為我趙雲是那等好色之徒？”
“範，範絕無此意啊”趙範顫抖的說。
“宴席到此為止！”趙雲拂袖而去，“明日清點府庫兵冊，若有一分虛假，軍法無情！”
趙範獨自癱在狼藉的宴廳中，終于明白，自己那套投機取巧，在真正的人物面前，是多麼可笑可鄙。
而此時的零陵，霍達看著醫營日漸增厚的病歷冊，知道民心正在悄然歸附。王野來報︰“司馬，今日又有百余人從鄉下趕來求醫。現在四鄉八里都在傳，說劉皇叔的兵會行醫。”
霍達望向南方桂陽方向，仿佛能看見趙雲拂袖而去的背影。他輕聲道︰“有時候，拒絕一份厚禮，比接受更能讓人敬畏。”
桂陽的郡守府中，趙範正連夜重新謄寫真實的府庫賬冊，這一次，他不敢再有半分虛假。
有些教訓，需要一場宴席的狼藉來記住。
建安十四年二月中旬，零陵城，諸葛亮接到趙雲桂陽捷報時，正在與霍達核對郡中田畝冊。
“子龍已定桂陽。”諸葛亮將絹報遞給霍達，手指地圖上桂陽位置，“趙範果真未抵抗。”
霍達看完信，眉頭微松︰“倒是省了一場兵戈。只是軍師，桂陽既下，錢糧需盡快運出。趙範那人，遲則生變。”
“正是此理。”諸葛亮鋪開新絹，“我即刻修書，命子龍將桂陽府庫錢糧悉數運到零陵，從零陵裝船沿湘江再轉運江夏。”
他筆走龍蛇，寫至“錢糧關乎大軍命脈，當速辦”時，忽然停筆，對霍達道︰“另寫一封信，命人快馬送至南郡前線，稟報主公。”
第二封信更為詳盡。諸葛亮先報零陵、桂陽歸順之喜，再言長沙韓玄“願降而待主公親臨”之請，最後提到武陵金璇“拒不歸順，需以兵臨之”。
寫罷，他喚來兩名親信︰“此信務必親呈主公。若主公問起，就說，長沙的體面，需主公親自去給；武陵頑固，需刀兵去取。”
信使出發時，霍達忽然道︰“軍師，韓玄這般要價，主公真會親往？”
諸葛亮微笑︰“文和，你說韓玄為何非要主公親臨？”
霍達沉吟︰“一是抬高身價，二也是試探主公是否真重視他。”
“所以主公必須去。”諸葛亮望向北方，“不僅要去，還要大張旗鼓地去。要讓荊南所有人看見。順者，劉皇叔以禮相待；逆者，趙雲槍下無情。”
南郡前線，劉備大營
劉備接到信時，正與關羽、張飛商議助攻周瑜攻打江陵之事。他展開信讀了三遍，忽然大笑︰“孔明真乃吾之蕭何！”
關羽接過信，丹鳳眼掃過︰“零陵、桂陽已下？這麼快？”
張飛嚷道︰“大哥！那韓玄還敢擺譜？待俺老張去長沙，一矛捅了他！”
“翼德不可造次。”劉備擺手，眼中閃著光，“韓玄不是要擺譜，他是聰明。”他指著信中那句“願降而待主公親臨”，“他是要我給他一個台階，一個體面歸順的台階。如此，他在長沙的威望得以保全，我在荊南的仁德得以彰顯，雙贏。”
關羽皺眉︰“那武陵金璇？”
“子龍會處理。”劉備將信小心折好，“雲長，翼德，你們繼續在此協助公瑾。我明日便啟程南下。”
張飛急道︰“大哥獨自去長沙？萬一韓玄有詐怎麼辦？”
“他不敢。”劉備笑容溫和卻篤定，“零陵、桂陽已降，長沙已成孤城。韓玄現在想的不是抵抗，是如何在我面前展現價值。”他起身，望向帳外，“況且，孔明既然讓我去，必有安排。”