建安十四年三月初一，許都丞相府的書房里彌漫著壓抑的氣氛。曹操放下江陵送來的第三封求糧急報，指尖按在發痛的太陽穴上。
“襄陽還有多少存糧？”他的聲音透著疲憊。
程昱翻開賬簿︰“僅夠樂進將軍所部兩月之用。若再分給江陵，恐怕”
“不能分。”曹操斬釘截鐵，“告訴子孝，守到麥熟就是大功，守不到就直接撤退。”
這時，急促的腳步聲在廊外響起。信使幾乎是跌進書房︰“丞相！合肥急報！孫權率凌統、陳武、宋謙、徐盛、潘璋等將，領兵三萬，已出濡須口，直撲合肥！”
書房內死寂一瞬。
曹操猛地起身，走到巨幅疆域圖前。他的手指從許都劃過淮南，停在那個江淮咽喉的要塞上。
“合肥守將是誰？”
“已故劉馥太守的副將，周安明。”程昱快速回道，“守軍四千七百人。”
“張遼呢？”
“文遠將軍在南陽駐守和招兵，與李典、樂進協防南郡。”
曹操閉上眼楮。赤壁的慘敗像一道深可見骨的傷口，至今仍在流血。荊州戰事膠著，錢糧耗盡，朝中那些世家大族又開始蠢蠢欲動,現在孫權又來了。
但他很快睜開眼，眼中已是一片冰冷清明︰“傳張喜。”
半個時辰後，振威將軍張喜跪在案前。這位以穩健著稱的老將。
“張喜，給你五千精兵，星夜馳援合肥。”曹操的聲音不容置疑，“我不要你擊退孫權，只要守住合肥三個月。三個月後，麥熟糧足，我自有安排。”
張喜重重叩首︰“末將領命！合肥在，末將在；合肥失，末將亡！”
同一日，長沙郡守府
劉備接到合肥戰報時，正在與黃忠、魏延、龐統等人商議武陵戰事。春光灑在攤開的地圖上。
“孫權動手了。”劉備將絹報遞給龐統，“三萬大軍，看來是要動真格的。”
龐統迅速看完，丑臉上露出思索之色︰“孫權選了個好時機。曹操新敗，荊州牽制其主力，合肥空虛。只是”他指向地圖，“合肥經劉馥多年經營，城防堅固。周安明雖是副將，但能得留用，必非庸才。”
黃忠撫須︰“更關鍵的是，曹操不會坐視合肥失守。必派援軍。”
魏延嘿然︰“管他派誰！孫權若能牽制曹操更多兵力，咱們取武陵、圖荊北就更輕松！”
簡雍卻道︰“只是如此一來，江東若得合肥，勢力北擴，將來”
“將來之事將來再說。”劉備擺手，目光落在武陵位置，“眼下最要緊的，是一月內拿下武陵。馮習那邊如何了？”
孫乾呈上最新戰報︰“馮將軍已圍武陵城，馬良說動五溪蠻首領沙摩柯，蠻兵三千已出山，截斷武陵糧道。潘靭策反守將鞏志，昨夜送出密信，願為內應。”
“好！”劉備拍案，“傳令馮習，加緊攻勢。待武陵下，荊南四郡連成一片，我等方能北望襄陽，真正與曹操、孫權鼎足而三！”
建安十四年，三月初二，巢湖南岸。
孫權站在臨時搭建的木台上，眺望著遠處合肥城隱約的輪廓。赤壁之戰的勝利還記憶猶新，但曹操的迅速反撲讓江東無法喘息。
“主公，各位將軍已到齊。”一名親兵低聲稟報。
孫權轉身，大步走向中軍大帳。帳內，凌統、陳武、宋謙、徐盛、潘璋等將領已按序站立。空氣中彌漫著緊張與期待。
“諸位，”孫權開口，聲音清晰而沉穩，“公瑾在南郡打得異常辛苦，曹操的援軍日夜兼程。我們若不能在此開闢戰場，公瑾那邊壓力只會越來越大。”
他走到懸掛的地圖前，手指點在合肥城的位置︰“赤壁之戰，我們只是騷擾曹軍，這一次，我們要攻城！拿下合肥，曹操東西不能兩顧，南郡之圍自解。哪位將軍願為先鋒？”
話音剛落，陳武向前一步︰“主公！末將願往！”
“慢著！”潘璋不甘落後，“陳將軍雖勇，但攻城非比野戰。末將麾下將士擅長攻堅，此任當由末將擔當！”
宋謙捋了捋胡須︰“二位將軍皆勇猛過人，但攻城需謀略與耐心兼備，謙雖不才，願為主公分憂。”
徐盛正要開口，孫權抬手制止了爭論。
“陳武！”孫權目光如炬，“我命你領五千精兵為先鋒，明日清晨開始攻城！”
陳武單膝跪地︰“末將領命！”
“徐盛、潘璋，”孫權繼續道，“你二人各領五千兵馬，分左右兩路支援策應。宋謙隨我領中軍一萬四千人為主力。凌統，你率部曲及一千精銳，負責護衛中軍。”
眾將領命，唯有凌統眉頭微皺，似有不甘，他是江東猛將之後，卻只能當護衛。
部署完畢，各將回營準備。陳武大步流星走向自己的營區，心中燃著一團火。他今年三十四歲，從孫策時代就跟隨孫家，勇冠三軍卻總被周瑜、程普等老將壓過一頭。這次單獨領兵攻城，是他證明自己的機會。
“將軍，探馬來報，合肥城牆高三丈有余，護城河寬約五丈。”副將低聲稟報。
陳武冷笑︰“高牆深池，擋不住我江東兒郎！”
次日黎明，天未亮，陳武的先鋒軍已列陣合肥城下。五千士兵肅立無聲，只有鎧甲摩擦的細響和偶爾的馬嘶。
合肥城牆上，曹軍守將周安民早已嚴陣以待。城內守軍僅四千七百余人，但城牆堅固，糧草充足，更有從許都趕來的援軍已在路上。
“放箭！”陳武一聲令下，箭雨向城頭傾瀉。
與此同時，雲梯、沖車緩緩推向城牆。江東士兵舉盾前進，喊殺聲震天。
城牆上的曹軍不慌不忙，待江東軍進入射程，滾木 石如雨而下。煮沸的油和熱水從城頭傾瀉，慘叫聲此起彼伏。
陳武在陣前督戰，見第一批攻城士兵傷亡慘重，臉色鐵青︰“第二隊，上！”
戰斗從清晨持續到午後。江東軍數次攻上城牆，又被曹軍拼死擊退。護城河已被尸體填滿一段，河水染成暗紅。
中軍大帳，孫權站在高台上，遠眺戰場，眉頭越皺越緊。宋謙站在他身旁，低聲道︰“主公，陳將軍已傷亡近千，城牆卻紋絲未動。是否該讓徐盛、潘璋出擊？”
“再等等。”孫權咬牙，“傳令陳武，集中兵力攻擊一道門！”