霍達指向另一張圖，“還需要兩種銅管。一種是直的，管壁要薄，導熱要好；一種是螺旋盤管，要能浸泡在冷水桶中。”
他詳細解釋，直管連接甑頂，將蒸汽導出；螺旋盤管浸在冷水里，蒸汽通過時遇冷凝結，便是高度酒液。
老吳越听眼楮越亮︰“妙！妙啊！”他遲疑道，“這青銅用料不少，造價不菲。”
“錢不是問題。”霍達道，“我要你在最快的速度內，打制三套。用料必須是青銅，接口必須嚴密，不能漏氣。”
“校尉放心！”老吳拍胸脯，“小老兒親自督造！”
幾日後，第一套蒸餾器完工。王野也帶回來幾十斤硝石。
霍達在糧倉後院搭起工棚，四周以草席圍擋，派親兵把守。鐵匠老吳帶著兩個徒弟安裝器具，大鐵鍋架在灶上，青銅甑嚴絲合縫地扣在鍋口，穹頂接出直管，直管另一端連接浸在冷水桶中的螺旋盤管，盤管末端接著陶壇。鍋蓋連接處還加了牛皮防止漏氣。
冷水桶中放了硝石，溫度已經降到冰點了，還弄了一個陶瓷碗，在里面放了水，專門查看結冰情況。
“校尉，可以試了。”老吳抹了把汗。
霍達命人將三壇米酒倒入鐵鍋，灶下生火。起初，工棚里只有酒香。半個時辰後，甑頂開始有蒸汽凝聚，沿著直管流入冷水桶中的盤管。
“這頭酒不能喝。”霍達將碗遞給身旁的老吳，“辛辣刺喉，雜質最多，有毒。”
老吳小心嗅了嗅，皺眉道︰“確有一股怪味。”
霍達換上新陶罐接酒。最初流出的仍是高度酒液，他不斷用手指蘸取品嘗，當酒液入口的灼燒感達到記憶標準時，他立即更換容器。
“現在開始接中段酒。”霍達專注地觀察著酒液滴落時泛起的“酒花”，這是他唯一能依憑的判斷方法。65度的酒花大如黃豆，消散快；52度的酒花細密如米，消散稍緩。
這需要全神貫注。霍達一站就是兩個時辰，時而更換接酒容器，時而調整灶火大小。王猛在一旁看得眼花繚亂，忍不住問︰“校尉，您怎麼知道何時換酒？”
“看酒花，嘗酒味。”霍達簡略解釋，“酒花大而散得快，是高度酒；酒花細密持久，是中度酒。嘗一口，便知大概。”
全憑前世品酒的記憶硬撐。但在這個時代，這已是聞所未聞的技藝。
接下來的十天，工棚里忙碌不息。
霍達親自把控每一次分酒的關鍵節點，酒頭、高度段、中度段、尾酒。每一壇米酒倒入大鍋前，他都要先嘗原酒，判斷初始酒精度，再調整蒸餾時間。
老吳看出了門道︰“校尉，您這分酒之法，是要把酒提純成三六九等啊！”
“正是。”霍達抹了把額頭的汗，“最烈的，用來清洗傷口；中烈的，可做行軍酒；最淡的尾酒，還能兌水給將士解饞。”
他指著一排陶壇︰“寫‘藥’字的，是七十度以上的消毒酒精；寫‘酒’字的，是五十二度飲用酒。切記，不可混淆。”
十日功夫，五百斤米酒耗盡，換得八壇精華︰五壇“藥”，三壇“酒”。每壇十斤，總計八十斤，出酒率不到兩成，已是極限。
酒已成，器需備。
霍達找到長沙城西的瓷窯。窯主陳三听明來意，面露難色︰“校尉要的小瓷瓶，高一掌，徑三寸，帶螺紋瓶口，這螺紋最難燒，十窯未必成一窯。”
“重賞之下，必有勇夫。”霍達放下錢袋，“成了另外賞錢五百，我要八十只。”
陳三眼楮亮了︰“校尉放心！小人把全窯師傅都調來，日夜趕制！”
與此同時，木匠鋪也在忙碌。霍達畫出的軟木塞圖紙，讓老木匠嘖嘖稱奇︰“這塞子分兩截，上截硬木，下截軟木，中間還有凹槽纏麻線，密封確是好，但費工啊。”
“費工不怕，要好。”霍達道，“八十只塞子，每只二十錢。三日能成否？”
“成！”
三日後，第一批三十只瓷瓶出窯，完好者僅十八只。陳三急得嘴角起泡，霍達卻道︰“無妨，繼續燒。這些我先用。”
他親自試瓶，瓷壁厚薄均勻，螺紋清晰，瓶口圓潤。將對應的木塞旋入，嚴絲合縫，倒置酒液不漏。
“好！”霍達終于露出笑容，“就這樣燒！”
沒過幾天，八十只瓷瓶齊備。
霍達在工棚里設下長案，親自主持分裝。五壇“藥酒”先裝，這是重中之重。
他取琉璃漏斗置于瓶口，以竹提緩緩灌入七十度酒精。每瓶一斤，裝至瓶肩，不多不少。軟木塞蘸蜂蠟旋緊，瓶身貼紅紙，上書楷體“藥”字，再蓋“長沙典農”朱印。
“這些藥酒，將來要救命的。”霍達對王猛交代，“一瓶能清洗百處傷口。配發軍中時，須有醫官監督使用，嚴禁飲用。”
“諾！”王猛鄭重記下。
三壇飲用酒的分裝則輕松些。五十二度白酒入瓶，木塞封口，貼“酒”字紅紙。霍達特意留出三十瓶，這是準備送人的。
十一月底，霍達看著那八十個貼著紅紙的小瓷瓶整整齊齊碼在木箱里，開始盤算這趟公安之行的“送禮經”。
五十瓶是醫用的藥酒，剩下的三十瓶才是喝的。
“校尉，這酒，打算怎麼分？”王猛看著八箱瓷瓶，有些發愁，“咱們統共就八十瓶，可公安城里有頭有臉的將軍、先生，少說二三十位。”
霍達坐在工棚里的木墩上，用炭筆在石板上寫名字。劉備的名字剛落下，後面就想起了關羽、張飛、趙雲、諸葛亮、龐統，再往後，糜竺、糜芳、簡雍、孫乾、伊籍，還有馬良、向朗這些荊州士人。
炭筆頓了頓，他搖頭無奈。
亂世之中，人情世故往往比刀劍更復雜。送誰不送誰，送多送少，皆有講究。送對了是心意，送錯了可能就成了結怨。
“主公那里”霍達沉吟，“送二十瓶吧。讓他自己分給身邊近臣。”
王猛眼楮一亮︰“這法子好！省得咱們得罪人。”
但問題又來了，若只送劉備，其他重臣會不會覺得被輕視？尤其是關羽、張飛這兩位與劉備情同手足的將軍，諸葛亮這位首席謀臣。
霍達盯著石板上的名字，炭筆在“趙雲”二字上畫了個圈。這是他的師傅，于私該送。
“關平”，這是直屬上司，于公該送。
“關羽”，關平之父，自己這一系的頂頭上司，更要送。
“張飛”，雖非直屬，但若送關羽不送張飛，以這位三將軍的脾氣必定挨打。
“諸葛亮”，軍師，不可不送。
五個名字圈定，霍達松了口氣︰“就這五位。每人一瓶。”
“那校尉自己呢？”王猛問。
“留五瓶。”霍達道，“或許有人臨時到訪，總要有個招待。等回到軍中我要獎勵優秀的部下。”
他頓了頓︰“至于其他人，主公那二十瓶里，自有分寸。咱們做下屬的，不可越俎代庖。”