次日，都尉府。
霍达一身便服，接待了五位年轻人。
“早听韩存说起诸位。”霍达笑容温和，“潘家的盐铁，杨家的米行，黄家的船队，李家的田产。长沙民生，多赖诸位家族维系。”
这话说得漂亮，四人顿感受用。
潘雄拱手：“霍将军过誉。倒是将军年纪轻轻便屡立战功，我等仰慕已久。”
寒暄过后，霍达切入正题：“韩存想必已跟诸位说了。如今长沙兵力空虚，江东随时可能来犯。我欲组建部曲守城，也给有志青年一个机会。”
他顿了顿，看向四人：“诸位若有意，我可给每人五百名额。钱粮方面，每家需另出三百人份的粮草交于我处，用于训练、购置军械。至于兵员，可从各家庄户、佃户中招募，也可从乡间征募。”
杨彪谨慎问道：“将军，这些兵，当真归我们统领？”
“名义上是各将军部曲，实际由你们任司马统领。”霍达正色道，“但需统一听我调遣，统一接受训练。战时，需服从军令。”
黄旭追问：“训练要多久？”
“三月可成守城之兵，半年可成野战之卒。”霍达看向韩存，“韩存、韩正的部曲已开始训练，诸位若有兴趣，明日可去军营观摩。”
李敖最后问：“将军，我们各家，能招多少人？”
霍达微笑：“首批每家五百。若表现良好，日后可酌情增加。”他话锋一转，“不过，韩存是介绍人，我给他兄弟二人优惠，只需另出两百人粮草。诸位若现在加入，是每人三百。但若日后再有人想加入，需出四百。”
这差别待遇，让四人立刻下了决心。
“我们加入！”四人异口同声。
霍达举杯：“好！那从今日起，我们便是共守长沙的袍泽！”
接下来的十天，长沙城内外掀起了一场前所未有的“招兵热”。
潘家从盐场、铁坊调出青壮；杨家从米行伙计、粮仓护卫中选人；黄家从船工、码头工人里招募；李家更是直接从佃户中挑选精壮。韩家兄弟则早已准备妥当，很快大家凑齐了五百人。
为防止惹人注目，各家的招募都打着“修建工事”“整饬水利”等名义。
但明眼人都看得出来，那些被选走的人，第二天就出现在城东军营，开始接受正规军事训练。
八月二十日，霍达在军营中军大帐召集核心将领。
王猛呈上名册：“都尉，五家共募得两千五百人，加上我们自己的六百新兵，总计三千一百人。”
文谦补充：“粮草已陆续运到，按每人每日两升米计，足够支用。”
霍达接过名册，快速浏览。
名册记录详细：姓名、年龄、籍贯、特长，甚至家族背景都一一注明。
“好。”霍达合上名册，“从明日起，三千一百人全部重编，按正常新兵标准训练。王猛、文谦，你二人率五百老兵当教导队，负责所有新兵的队列、兵械基础训练。”
“诺！”
“庞贵、马俊。”霍达看向二人，“你们带五百老兵，从明日起增加训练强度，每日早起加练十里跑步，练习持久力和耐力。午后，分出一半人手协助训练新兵。”
马俊有些不解：“将军，我们自己也要加强训练？”
“当然。”霍达神色严肃，“老兵是骨架，新兵是血肉。骨架不够硬，血肉再丰也无用。况且”他压低声音，“我随时可能从各部抽调老兵，组成督战队，严查军纪，整饬郡兵。”
庞贵眼睛一亮：“将军是要？”
“郡兵积弊已久。”霍达冷笑，“克扣粮草、训练懈怠，这些毛病，该治一治了。等新兵练出个样子，我就腾出手来，好好整顿郡兵。”
他起身走到帐中沙盘前：“三千一百新兵，城内三千郡兵，城外两千郡兵，再加上我们原有的一千老兵，若能在三个月内练成，长沙就有九千可战之兵。”
“九千”王猛沉吟，“若江东来犯，凭城坚守，定能守到援军。”
霍达手指点在沙盘上的长沙城模型：“不止守城。我要的是一支能攻能守的军队。潘家的盐铁可造军械，杨家的粮行可保供给，黄家的船队可控水路，李家的田庄可作屯兵之所，这些资源，都要用起来。”
他环视众将：“诸位，三个月后，无论江东来不来，长沙都必须成为铁打的城池。”
“领命！”
众将散去后，霍达独坐帐中给关羽写信。
“长沙已募得部曲三千一百，正加紧训练。各大家族皆已争取，钱粮暂足，郡兵积弊，等稳定后再整顿...”
建安十八年九月中，邺城魏公府。
议事厅中，巨大的地图铺展，贾诩向曹操建议：“马超联合羌、氐，聚兵已逾两万。杨千万屯兴国，切断陇道。若不及早剿灭，待其坐大，关中危矣。”
程昱在侧进言：“马超骁勇，羌氐善骑。西征需大量粮草，关中连年战乱，仓廪空虚，不如”
“等不及了。”曹操打断他，“马超不死，我睡不安稳。命令夏侯渊在关中筹集粮草，整备军械。入冬之前，必须出兵。”
益州，江州城。
诸葛亮站在营寨高台上，望着不远处江州城墙。这座巴郡咽喉，城高池深，守将是蜀中人，拥兵五千多，拒不投降。
“军师，攻城器械已备妥大半。”张飞大步走来，甲胄铿锵，“何时开打？”
赵云随后而至，银甲染尘：“江州守军士气尚旺，强攻恐伤亡惨重。”
诸葛亮：“不急。先耗其锐气。”他转身，“翼德、子龙，你二人各领三千兵，轮流至城下挑战。敌若出，则战；敌不出，则骂。我要让江州守军，寝食难安。”
“得令！”张飞咧嘴一笑，“骂人这事，俺老张在行！”
于是接下来十余日，江州城外出现了诡异景象：白日，张飞率军在城下叫阵，声如雷霆，污言秽语不堪入耳；夜晚，赵云领兵佯攻，鼓噪呐喊，搅得城上守军彻夜难眠。
两万四的荆州军分出一万五，由各营将校率领，在江州周边砍伐巨木。锯木声、夯土声昼夜不绝，数百架攻城梯、数十辆冲车在工匠手中渐渐成型。
守将在城头望见，心急如焚，数次欲出城毁坏器械，都被张飞、赵云击退。待到九月末，江州城外已是器械如林。